Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời đã giao-phó”

“Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời đã giao-phó cho anh em; làm việc đó chẳng phải bởi ép tình, bèn là bởi vui lòng”.—1 PHI 5:2.

1. Khi Phi-e-rơ viết lá thư đầu tiên, tín đồ Đấng Christ đang đối mặt với tình trạng nào?

Trước khi hoàng đế Nero phát động chiến dịch bắt bớ tín đồ Đấng Christ ở Rô-ma, sứ đồ Phi-e-rơ viết lá thư thứ nhất. Ông muốn củng cố anh em đồng đạo. Ma-quỉ “đi rình-mò”, tìm cách cắn nuốt tín đồ Đấng Christ. Để đứng vững mà kháng cự hắn, họ cần cảnh giác và “hạ mình xuống dưới tay quyền-phép của Đức Chúa Trời” (1 Phi 5:6, 8). Họ cũng cần hợp nhất. Họ phải tránh “cắn nuốt nhau”, vì điều đó có thể dẫn đến việc “kẻ nầy bị diệt-mất bởi kẻ khác”.—Ga 5:15.

2, 3. Chúng ta phải đánh trận với ai, và chúng ta sẽ xem xét điều gì trong loạt bài này?

² Ngày nay, chúng ta đối mặt với tình huống tương tự. Ma-quỉ tìm cơ hội nuốt chửng chúng ta (Khải 12:12). Và không lâu nữa, chúng ta sẽ đứng trước “hoạn-nạn lớn, đến nỗi từ khi mới có trời đất cho đến bây giờ chưa từng có như vậy” (Mat 24:21). Các tín đồ Đấng Christ vào thế kỷ thứ nhất đã phải tránh cãi nhau, chúng ta cũng thế. Để làm được điều này, đôi khi chúng ta cần sự giúp đỡ của các trưởng lão.

³ Hãy xem làm thế nào các trưởng lão có thể gia tăng lòng quý trọng đặc ân chăn “bầy của Đức Chúa Trời đã giao-phó” (1 Phi 5:2). Sau đó, chúng ta sẽ xem các trưởng lão có thể chăn bầy một cách đúng đắn như thế nào. Bài kế tiếp sẽ thảo luận cách hội thánh có thể ‘kính-trọng kẻ có công-khó và chỉ-dẫn’ bầy (1 Tê 5:12). Xem xét những điều này giúp chúng ta đứng vững để kháng cự Kẻ Thù Chính, nhận biết hắn là kẻ mà chúng ta phải đánh trận.—Ê-phê 6:12.

Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời

4, 5. Các trưởng lão nên xem bầy như thế nào? Hãy minh họa.

⁴ Phi-e-rơ khuyến khích các trưởng lão vào thế kỷ thứ nhất có cùng quan điểm như Đức Chúa Trời về bầy mà Ngài đã giao cho họ. (Đọc 1 Phi-e-rơ 5:1, 2). Dù được xem là trụ cột của hội thánh, Phi-e-rơ không nói với các trưởng lão bằng giọng khinh thường. Thay vì thế, ông khuyên họ với tư cách là trưởng lão với nhau (Ga 2:9). Có tinh thần như Phi-e-rơ, Hội đồng Lãnh đạo ngày nay khuyến khích các trưởng lão cố gắng chu toàn trọng trách chăn bầy của Đức Chúa Trời.

⁵ Sứ đồ Phi-e-rơ viết rằng các trưởng lão “chăn bầy của Đức Chúa Trời đã giao-phó”. Điều rất quan trọng là họ nhận biết bầy thuộc về Đức Giê-hô-va và Chúa Giê-su. Trưởng lão phải khai trình về cách họ trông nom chiên của Đức Chúa Trời. Giả sử có một người bạn thân nhờ bạn coi sóc các con khi người đó đi vắng. Chẳng lẽ bạn không chăm sóc kỹ và cho các cháu ăn uống hay sao? Nếu một cháu bị ốm, hẳn bạn sẽ lo sao cho cháu được chữa trị. Tương tự, trưởng lão “chăn dắt Hội thánh của Thiên Chúa, Người đã mua chuộc lấy bằng chính Máu Con của Người” (Công 20:28, Nguyễn Thế Thuấn). Họ nhớ rằng mỗi con chiên được mua bằng máu quý giá của Chúa Giê-su. Vì phải chịu trách nhiệm trước mặt Đức Chúa Trời, các  trưởng lão chu cấp thức ăn thiêng liêng, bảo vệ và chăm sóc bầy.

6. Trách nhiệm của người chăn chiên thời xưa là gì?

⁶ Hãy nghĩ đến trách nhiệm của người chăn chiên vào thời Kinh Thánh. Họ phải chịu cái nóng ban ngày và cái lạnh ban đêm để chăm sóc bầy chiên (Sáng 31:40). Thậm chí họ liều mạng sống vì chiên. Chàng chăn chiên trẻ tuổi Đa-vít đã giải cứu bầy khỏi thú dữ, gồm một con sư tử và một con gấu. Đa-vít nói ông đã “nắm râu nó, đánh và giết nó đi” (1 Sa 17:34, 35). Thật can đảm biết bao! Hẳn ông đã ở rất gần hàm thú dữ! Nhưng ông không chần chừ để cứu chiên.

7. Làm thế nào các trưởng lão giật chiên ra khỏi hàm của Sa-tan theo nghĩa bóng?

⁷ Ngày nay, các trưởng lão cần cảnh giác trước các cuộc tấn công giống như sư tử của Ma-quỉ. Điều này có thể đòi hỏi một hành động can đảm, giật lại chiên từ hàm của Ma-quỉ theo nghĩa bóng. Các trưởng lão có thể giải cứu chiên qua việc nắm râu thú dữ. Họ có thể lý luận với những anh em thiếu cảnh giác có nguy cơ rơi vào cạm bẫy của Sa-tan. (Đọc Giu-đe 22, 23). Dĩ nhiên, các trưởng lão thực hiện nhiệm vụ này với sự trợ giúp của Đức Giê-hô-va. Họ dịu dàng đối với chiên bị thương, băng bó và xoa dầu êm dịu là Lời Đức Chúa Trời để chữa lành.

8. Các trưởng lão hướng dẫn bầy đến đâu, và như thế nào?

⁸ Người chăn cũng dẫn bầy chiên đến đồng cỏ và nơi có nước. Tương tự, các trưởng lão hướng dẫn bầy đến hội thánh, khuyến khích đều đặn tham dự nhóm họp để bầy được no đủ và nhận “đồ ăn đúng giờ” (Mat 24:45). Các trưởng lão có thể cần dành thêm thời gian giúp những người bệnh về thiêng liêng để họ chấp nhận được nuôi dưỡng bằng Lời Đức Chúa Trời. Có thể một con chiên đi lạc đang cố gắng trở về bầy. Thay vì làm cho người anh em sợ, các trưởng lão nên mềm mại khi giải thích các nguyên tắc Kinh Thánh và cho người đó thấy cách áp dụng trong đời sống.

9, 10. Các trưởng lão nên chăm sóc những người bệnh về thiêng liêng như thế nào?

 ⁹ Khi bị bệnh, bạn thích đến với bác sĩ nào? Có phải một bác sĩ không dành thời gian lắng nghe bạn, rồi vội vàng kê toa để khám bệnh nhân kế tiếp? Hoặc một bác sĩ biết lắng nghe, giải thích có lẽ bạn đang mắc bệnh gì và đưa ra những phương pháp trị liệu khả thi?

¹⁰ Tương tự, các trưởng lão có thể lắng nghe người bệnh về thiêng liêng và giúp chữa lành vết thương, như thể “nhân danh Chúa xức dầu cho người bịnh”. (Đọc Gia-cơ 5:14, 15). Giống như nhũ hương hay dầu thơm xứ Ga-la-át, Lời Đức Chúa Trời có thể xoa dịu người bệnh (Giê 8:22; Ê-xê 34:16). Khi được áp dụng, các nguyên tắc Kinh Thánh có thể giúp một người đi loạng choạng về thiêng liêng lấy lại thăng bằng. Thật vậy, sẽ rất có ích nếu các trưởng lão lắng nghe mối quan tâm của con chiên đang bệnh và cầu nguyện với người đó.

Chẳng phải bởi ép tình, bèn là bởi vui lòng

11. Điều gì thôi thúc các trưởng lão vui lòng chăn bầy của Đức Chúa Trời?

¹¹ Tiếp đến, Phi-e-rơ nhắc các trưởng lão về thái độ trong việc chăn chiên. Các trưởng lão chăn bầy của Đức Chúa Trời, “chẳng phải bởi ép tình, bèn là bởi vui lòng”. Điều gì thôi thúc các trưởng lão vui lòng phục vụ anh em? Hãy thử nghĩ động lực nào khiến Phi-e-rơ chăn chiên của Chúa Giê-su? Một lý do quan trọng là vì tình yêu thương với Chúa Giê-su (Giăng 21:15-17). Vì yêu thương, các trưởng lão ‘không vì chính mình mà sống nữa, nhưng sống vì Đấng đã chết cho mình’ (2 Cô 5:14, 15). Tình yêu thương này, cùng với tình yêu thương Đức Chúa Trời và anh em, thôi thúc các trưởng lão phục vụ bầy, dành thì giờ, nỗ lực và những gì mình có để làm điều này (Mat 22:37-39). Họ vui lòng hy sinh, không miễn cưỡng.

12. Sứ đồ Phao-lô hy sinh đến mức nào?

¹² Các trưởng lão nên hy sinh đến mức nào? Trong việc chăm sóc chiên, họ noi gương sứ đồ Phao-lô, như ông đã noi gương Chúa Giê-su (1 Cô 11:1). Có lòng yêu thương trìu mến với anh em ở Tê-sa-lô-ni-ca, Phao-lô và các bạn đồng hành của ông không những sẵn lòng truyền đạt “Tin-lành Đức Chúa Trời” mà còn hy sinh ‘chính sự sống họ nữa’. Họ đã làm thế cách dịu dàng “như một người vú [“mẹ hiền”, Các Giờ Kinh Phụng Vụ] săn-sóc chính con mình” (1 Tê 2:7, 8). Phao-lô hiểu cảm xúc của người mẹ đang trong giai đoạn nuôi con thơ. Bà sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả việc thức dậy lúc nửa đêm để cho con bú.

13. Các trưởng lão cần giữ thăng bằng về phương diện nào?

¹³ Các trưởng lão cần cẩn thận để giữ thăng bằng giữa trách nhiệm chăn chiên và bổn phận với gia đình (1 Ti 5:8). Thời gian các trưởng lão chăm lo cho hội thánh rất quý, vì các anh có thể dành thời gian đó cho gia đình. Một cách để giữ thăng bằng là thỉnh thoảng mời người khác đến dự Buổi thờ phượng của gia đình. Trong nhiều năm, anh Masanao, một trưởng lão ở Nhật Bản, đã mời những người độc thân và gia đình có cha không tin đạo đến dự buổi họp với gia đình anh. Theo thời gian, một số anh mà anh Masanao giúp đã trở thành trưởng lão và noi gương tốt của anh.

Chẳng phải vì lợi dơ bẩn nhưng hết lòng chăn bầy

14, 15. Tại sao các trưởng lão nên cảnh giác để tránh chăn bầy “vì lợi dơ-bẩn”? Và làm thế nào họ có thể noi gương Phao-lô trong lĩnh vực này?

¹⁴ Phi-e-rơ cũng khuyến khích các trưởng lão chăn bầy “chẳng phải vì lợi dơ-bẩn, bèn là hết lòng mà làm”. Công việc của các trưởng lão đòi hỏi họ phải mất một khoảng thời gian đáng kể, nhưng họ không mong nhận được tiền. Phi-e-rơ thấy cần cảnh báo các trưởng lão về mối nguy hiểm của việc  chăn bầy “vì lợi dơ-bẩn”. Điều này được thấy rõ qua cuộc sống xa hoa của những nhà lãnh đạo tôn giáo thuộc “Ba-by-lôn lớn”, trong khi nhiều tín đồ phải sống cuộc đời nghèo khổ (Khải 18:2, 3). Các trưởng lão ngày nay cần cảnh giác trước bất cứ khuynh hướng nào dẫn đến điều ấy.

¹⁵ Phao-lô đã nêu gương tốt cho các trưởng lão. Dù là một sứ đồ và có thể “lụy” hay trở thành gánh nặng cho anh em ở Tê-sa-lô-ni-ca, ông không “ăn dưng của ai”. Thay vì thế, ông “đêm ngày làm-lụng khó-nhọc” (2 Tê 3:8). Nhiều trưởng lão ngày nay, kể cả những anh làm công việc lưu động, nêu gương tốt trong lĩnh vực này. Dù đón nhận lòng hiếu khách của anh em cùng đức tin, họ không “lụy đến một người nào”.—1 Tê 2:9.

16. “Hết lòng” chăn bầy có nghĩa gì?

¹⁶ Các trưởng lão “hết lòng” chăn bầy. Sự hết lòng này được thể hiện qua thái độ hy sinh để giúp bầy. Tuy nhiên, đó không có nghĩa là họ ép buộc bầy phụng sự Đức Giê-hô-va; các trưởng lão đầy yêu thương cũng không khuyến khích anh em phụng sự Đức Chúa Trời vì tinh thần cạnh tranh (Ga 5:26). Họ hiểu rằng mỗi con chiên có khả năng riêng. Các trưởng lão hết lòng muốn giúp anh em vui mừng phụng sự Đức Giê-hô-va.

Chẳng phải cai trị bầy nhưng nêu gương tốt

17, 18. (a) Tại sao đôi khi các sứ đồ khó hiểu sự dạy dỗ của Chúa Giê-su về tính khiêm nhường? (b) Chúng ta học được gì từ trường hợp của các sứ đồ?

¹⁷ Như đã thảo luận, các trưởng lão nên nhớ họ đang chăn giữ bầy của Đức Chúa Trời, chứ không phải của họ. Các trưởng lão cẩn thận không làm như thể cai trị những người Đức Chúa Trời giao cho họ chăm sóc. (Đọc 1 Phi-e-rơ 5:3). Đôi khi, các sứ đồ của Chúa Giê-su vươn tới đặc ân với động cơ xấu. Như những nhà cai trị các nước, họ muốn có địa vị cao.—Đọc Mác 10:42-45.

¹⁸ Ngày nay, những anh “mong được làm giám-mục” cần xem xét lý do mình vươn đến đặc ân đó (1 Ti 3:1). Có lẽ các trưởng lão cũng muốn thành thật tự hỏi liệu mình có ao ước quyền lực hoặc địa vị như một số sứ đồ không. Vì các sứ đồ đã gặp nhiều khó khăn trong lĩnh vực này, các trưởng lão ngày nay nhận biết rằng họ cần cố gắng tránh bất cứ khuynh hướng nào của thế gian về việc vui thích có quyền trên người khác.

19. Các trưởng lão nên nhớ gì khi hành động để bảo vệ bầy?

¹⁹ Đôi lúc các trưởng lão cần cứng rắn, chẳng hạn khi bảo vệ bầy chiên khỏi “muông-sói dữ-tợn” (Công 20:28-30). Phao-lô bảo Tít hãy “lấy quyền đầy-đủ mà khuyên-bảo quở-trách” (Tít 2:15). Tuy nhiên, ngay cả khi phải làm thế, các trưởng lão cố gắng tôn trọng phẩm giá của những người có liên quan. Các trưởng lão hiểu rằng thay vì phê phán nặng nề, khuyên bảo cách tử tế thường hiệu quả hơn trong việc động đến lòng và thôi thúc một người đi theo đường lối đúng.

20. Làm thế nào các trưởng lão có thể noi gương Chúa Giê-su trong việc nêu gương tốt?

²⁰ Gương tốt của Chúa Giê-su thôi thúc các trưởng lão yêu mến bầy (Giăng 13:12-15). Chúng ta cảm thấy ấm lòng khi đọc về cách ngài dạy dỗ những người theo ngài trong công việc rao giảng và đào tạo môn đồ. Gương khiêm nhường của ngài đã động đến  lòng các môn đồ, thôi thúc họ theo đường lối phản ánh sự “khiêm-nhường, coi người khác như tôn-trọng hơn mình” (Phi-líp 2:3). Tương tự, các trưởng lão ngày nay được thúc đẩy noi gương Chúa Giê-su, và rồi muốn làm “gương tốt cho cả bầy”.

21. Các trưởng lão mong đợi phần thưởng nào?

²¹ Phi-e-rơ kết luận lời khuyên cho các trưởng lão qua việc đề cập đến lời hứa trong tương lai. (Đọc 1 Phi-e-rơ 5:4). Các giám thị được xức dầu “sẽ được mão triều-thiên vinh-hiển, chẳng hề tàn-héo” với Chúa Giê-su ở trên trời. Những người chăn thuộc “chiên khác” sẽ có đặc ân chăn bầy của Đức Chúa Trời trên đất dưới sự cai trị của “Đấng làm đầu các kẻ chăn chiên” (Giăng 10:16). Bài tiếp theo sẽ thảo luận về những cách mà các thành viên của hội thánh có thể ủng hộ những người được bổ nhiệm dẫn đầu.

Để ôn lại

• Tại sao lời Phi-e-rơ khuyên các trưởng lão chăn bầy của Đức Chúa Trời là thích hợp?

• Các trưởng lão nên chăm sóc người bệnh về thiêng liêng như thế nào?

• Điều gì thôi thúc các trưởng lão chăn bầy của Đức Chúa Trời?

[Câu hỏi thảo luận]

[Hình nơi trang 21]

Như những người chăn chiên thời xưa, các trưởng lão ngày nay phải bảo vệ “chiên”