Pentecôte : Dans les Écritures grecques chrétiennes, le mot grec péntêkostê (qui signifie « 50^e [jour] ») est utilisé pour parler de ce qui est appelé dans les Écritures hébraïques « fête de la Moisson » (Ex 23:16) ou « fête des Semaines » (Ex 34:22). Cette fête avait lieu à la fin d’une période de sept semaines de moisson, qui commençait par la moisson des orges et se poursuivait avec la moisson du blé. La fête de la Pentecôte était célébrée le 50^e jour à compter du 16 nisan, où une gerbe des premiers épis d’orge était offerte (Lv 23:15, 16). Dans le calendrier hébreu, la Pentecôte tombait le 6 sivân (voir app. B15). On trouve les instructions relatives à cette fête en Lv 23:15-21 ; Nb 28:26-31 et Dt 16:9-12. La Pentecôte attirait à Jérusalem de grandes multitudes de juifs et de prosélytes originaires de régions lointaines. Elle avait pour but de favoriser l’hospitalité et la bonté entre les gens, quels qu’aient été leur statut social ou leur origine — personnes libres, esclaves, pauvres, orphelins de père, veuves, Lévites ou résidents étrangers (Dt 16:10, 11). La Pentecôte 33 de n. è. était donc un moment idéal pour la naissance de l’assemblée chrétienne, puisqu’elle avait pour mission de rendre témoignage au sujet des « choses magnifiques de Dieu » à tous (Ac 1:8 ; 2:11). Selon la tradition juive, le jour de la Pentecôte correspondrait à celui où la Loi a été donnée sur le mont Sinaï, quand Israël a été mis à part en tant que nation de Dieu. C’est en effet au début du troisième mois (sivân) que les Israélites se sont rassemblés au mont Sinaï et ont reçu la Loi (Ex 19:1). De même que Moïse a été utilisé comme médiateur pour faire entrer Israël dans l’alliance de la Loi, de même Jésus Christ, en tant que Médiateur, a fait entrer l’Israël spirituel, une nouvelle nation, dans la nouvelle alliance.

langues : Dans la Bible, le mot grec glôssa peut désigner la « langue » en tant qu’organe de la parole (Mc 7:33 ; Lc 1:64 ; 16:24). Il s’applique aussi à la « langue » que l’on parle, et il peut être employé au sens figuré pour désigner un peuple qui parle une certaine langue (Ré 5:9 ; 7:9 ; 13:7). On retrouve ce mot grec en Ac 2:3, qui raconte que des « sortes de langues de feu » sont apparues. Ainsi, l’effusion de l’esprit saint a été rendue manifeste par ces « langues » qui s’étaient posées sur chacun des disciples et par leur capacité de parler en différentes langues.

sa langue maternelle : Litt. « notre propre langue, celle dans laquelle nous sommes nés ». Ici, le mot grec traduit par « langue » est dialéktos (voir note d’étude sur Ac 2:4). Beaucoup de ceux qui ont entendu les disciples parlaient peut-être une langue internationale, comme le grec. Puisqu’ils étaient des « Juifs fervents », ils comprenaient sans doute aussi l’hébreu utilisé lors du culte au temple de Jérusalem (Ac 2:5). Mais le fait d’entendre la bonne nouvelle dans la langue qu’ils connaissaient depuis l’enfance a capté leur attention.

province d’Asie : Voir lexique à « Asie ».

prosélytes : Voir note d’étude sur Mt 23:15.

vin doux : Ou « vin nouveau ». Le mot grec gleukos, qui ne figure qu’ici dans les Écritures grecques chrétiennes, désigne du vin nouveau doux qui est en cours de fermentation.

neuf heures du matin : Litt. « la troisième heure du jour ». Au 1^er siècle de n. è., les Juifs divisaient la journée en 12 heures à partir du lever du soleil, c’est-à-dire vers 6 h du matin (Jean 11:9). Ainsi, la troisième heure correspondait à environ 9 h du matin, la sixième heure à environ midi et la neuvième heure à environ 3 h de l’après-midi. Étant donné qu’on ne disposait pas d’instruments de précision pour mesurer le temps, on ne donnait généralement que l’horaire approximatif d’un évènement (Jean 1:39 ; 4:6 ; 19:14 ; Ac 10:3, 9).

dans les derniers jours : Dans cette citation de la prophétie de Joël, Pierre, sous l’inspiration de Dieu, utilise le terme « dans les derniers jours » à la place de l’expression « après cela », qui est employée dans l’hébreu original et dans la Septante (Jl 2:28 [3:1, LXX]). La prophétie de Joël s’est réalisée quand l’esprit saint s’est répandu sur les disciples à la Pentecôte. En utilisant l’expression « les derniers jours », Pierre montre que la période particulière qui devait précéder le « grand et glorieux jour de Jéhovah » avait commencé. Manifestement, ce « jour de Jéhovah » amènerait les « derniers jours » à leur terme (Ac 2:20). Ici, Pierre s’adressait à des Juifs de naissance et à des prosélytes juifs ; ses paroles inspirées devaient donc avoir un premier accomplissement qui les concernerait directement. Il semble que sa déclaration indiquait que les Juifs vivaient les « derniers jours » du monde juif d’alors, dont le centre du culte se trouvait à Jérusalem. Quelque temps auparavant, Jésus lui-même avait annoncé la destruction de Jérusalem et de son temple (Lc 19:41-44 ; 21:5, 6). Cette destruction a eu lieu en 70 de n. è.

mon esprit : Dans ce verset, le mot grec pneuma désigne l’esprit saint de Dieu, ou sa force agissante. En Jl 2:28, qui est cité ici, le mot hébreu correspondant, rouaḥ, est utilisé. Tant le mot hébreu que le mot grec emportent l’idée fondamentale de quelque chose qui est invisible à l’œil humain et qui se manifeste par l’effet qu’il produit (voir lexique à « esprit »).

toutes sortes d’humains : Ou « toutes sortes de gens ». Litt. « toute chair ». Le mot grec sarx (souvent rendu par « chair ») est utilisé ici pour parler d’humains qui sont en vie ; quand sarx a ce sens, l’expression grecque qui peut se rendre par « toute chair » se rapporte donc généralement à toute l’humanité (voir note d’étude sur Jean 17:2). Mais, dans ce contexte, cette expression a un sens plus restreint. Dieu n’a pas répandu son esprit sur tous les humains de la terre, ni même sur tous les humains se trouvant en Israël ; cette expression ne désigne donc pas tous les humains sans exception. En fait, dans ce verset, elle désigne toutes sortes d’humains sans distinction. Dieu a répandu l’esprit saint sur ‘des fils et des filles, des jeunes hommes et des vieillards, des esclaves, hommes et femmes’, autrement dit sur toutes sortes de gens (Ac 2:17, 18). On trouve une utilisation similaire du mot grec pas (tous) en 1Tm 2:3, 4, où on lit que Dieu veut que « toutes sortes de gens soient sauvés » (voir note d’étude sur Jean 12:32).

prophétiseront : Le mot grec prophêteuô signifie littéralement « parler », « se faire entendre ». Dans les Écritures, il est utilisé au sens de faire connaître des messages d’origine divine. Même si ce mot emporte souvent l’idée de prédire l’avenir, ce n’est pas là son sens fondamental. Ce mot grec peut aussi avoir le sens d’identifier quelqu’un ou dévoiler quelque chose grâce à une révélation divine (voir notes d’étude sur Mt 26:68 ; Mc 14:65 ; Lc 22:64). Ce verset rapporte que l’esprit saint a poussé des disciples à prophétiser. En proclamant les « choses magnifiques » que Jéhovah avait faites et ferait encore, ils ont joué le rôle de porte-parole du Très-Haut (Ac 2:11). Le mot hébreu pour « prophétiser » emporte une idée similaire. Par exemple, en Ex 7:1, Aaron est qualifié de « prophète » de Moïse en ce sens qu’il deviendrait le porte-parole de Moïse, et non qu’il prédirait l’avenir.

vieillards : Ou « hommes âgés », « anciens ». Ici, le terme grec présbutéros désigne manifestement des hommes d’un âge avancé, par contraste avec les « jeunes hommes » mentionnés plus tôt dans le verset. Dans d’autres contextes, le même terme est utilisé pour parler d’hommes qui détiennent une certaine autorité ou exercent des responsabilités dans un groupe ou une nation (Ac 4:5 ; 11:30 ; 14:23 ; 15:2 ; 20:17 ; voir note d’étude sur Mt 16:21).

miracles : Ou « présages ». Dans les Écritures grecques chrétiennes, le mot grec téras (miracle, présage, chose prodigieuse) est systématiquement associé à sêméïon (signe, miracle), et les deux termes sont utilisés au pluriel (Mt 24:24 ; Jean 4:48 ; Ac 7:36 ; 14:3 ; 15:12 ; 2Co 12:12). Fondamentalement, téras désigne quelque chose qui suscite l’émerveillement ou l’étonnement. Lorsqu’il est clair que ce terme emporte aussi l’idée d’une chose qui présage l’avenir, le rendu « présage » figure dans une note d’étude.

Jéhovah : En Jl 2:31, qui est cité ici, le nom divin, représenté par quatre consonnes hébraïques (translittérées par YHWH), figure dans le texte hébreu original (voir app. C).

Jéhovah : En Jl 2:32, qui est cité ici, le nom divin, représenté par quatre consonnes hébraïques (translittérées par YHWH), figure dans le texte hébreu original (voir app. C).

le Nazaréen : Voir note d’étude sur Mc 10:47.

miracles : Ou « présages ». Les miracles que Dieu a fait faire à Jésus ont permis de prouver qu’il était envoyé par Dieu. Ces guérisons miraculeuses et ces résurrections ont aussi montré, ou présagé, ce que Jésus ferait dans l’avenir sur une plus grande échelle (voir note d’étude sur Ac 2:19).

volonté : Ou « dessein », « conseil ». Le mot grec boulê est traduit par « projet » en Hé 6:17 (voir note d’étude sur Ac 20:27).

douleurs de la mort : La Bible établit clairement que les morts ne sont pas conscients et qu’ils ne ressentent aucune douleur (Ps 146:4 ; Ec 9:5, 10) ; pourtant, dans ce verset, il est dit que la « mort » provoque des « douleurs ». Cette formulation a probablement été employée parce que la mort est une expérience amère et angoissante (1S 15:32, note ; Ps 55:4 ; Ec 7:26). C’est le cas non seulement en raison des douleurs qui précèdent généralement la mort (Ps 73:4, 5), mais aussi en raison de son étreinte paralysante, qui prive de toute activité et de toute liberté (Ps 6:5 ; 88:10). Apparemment, c’est dans ce sens que la résurrection de Jésus l’a délivré des « douleurs de la mort » : elle l’a libéré de son étreinte angoissante. Le mot grec ôdin, traduit ici par « douleurs », est utilisé ailleurs pour parler des douleurs de l’accouchement (1Th 5:3), mais il peut aussi se rapporter à la douleur, au malheur ou à l’angoisse dans un sens général (voir note d’étude sur Mt 24:8). L’expression grecque rendue par « douleurs de la mort » se retrouve dans la Septante en 2S 22:6 et en Ps 18:4 (17:5, LXX) ; dans ces versets, le texte massorétique porte des expressions traduites par « cordes de la Tombe » et « cordes de la mort ». Il est intéressant de noter que, dans les manuscrits hébreux anciens, qui ne contiennent aucune voyelle, les mots hébreux pour « corde » (ḥèvèl) et pour « douleur » ont exactement les mêmes consonnes. Cela explique peut-être l’option retenue par la Septante. Quoi qu’il en soit, les expressions « douleurs de la mort » et « cordes de la mort » emportent la même idée générale, à savoir que la mort est une expérience amère et angoissante.

Jéhovah : En Ps 16:8, qui est cité ici, le nom divin, représenté par quatre consonnes hébraïques (translittérées par YHWH), figure dans le texte hébreu original (voir app. C).

je : Litt. « ma chair ». Pierre introduit cette citation tirée du Ps 16 par ces mots : « David dit à son sujet », c’est-à-dire au sujet du Messie, Jésus (Ac 2:25). Dans ce verset (Ac 2:26) et en Ps 16:9, ce sont les mots grec et hébreu pour « chair » qui sont utilisés, et ils peuvent tous les deux désigner le corps d’une personne ou la personne elle-même. Même s’il savait qu’il serait mis à mort comme sacrifice rédempteur, Jésus résidait dans l’espérance. Il savait que son Père le ressusciterait, que son sacrifice servirait bel et bien de rançon pour l’humanité et que sa chair, ou son corps, ne connaîtrait pas la décomposition (Ac 2:27, 31).

ne m’abandonneras pas : Ou « n’abandonneras pas mon âme ». Dans cette citation de Ps 16:10, le mot grec psukhê est utilisé pour rendre le mot hébreu nèphèsh, tous deux étant souvent traduits par « âme ». Le psalmiste a utilisé le mot « âme » pour parler de lui-même. Le jour de la Pentecôte 33, alors qu’il annonçait la résurrection de Christ aux Juifs, Pierre a appliqué ce psaume de David à Jésus (Ac 2:24, 25 ; voir lexique à « âme » et app. A2).

la Tombe : Ou « l’hadès ». Le mot grec haïdês, qui signifie peut-être « le lieu invisible », figure dix fois dans les Écritures grecques chrétiennes (voir Mt 11:23 ; 16:18 ; Lc 10:15 ; 16:23 ; Ac 2:27, 31 ; Ré 1:18 ; 6:8 ; 20:13, 14). Ce verset cite Ps 16:10, qui emploie le mot hébreu correspondant, « shéol », lui aussi traduit par « la Tombe ». La Septante utilise généralement le mot grec « hadès » comme équivalent du mot hébreu « shéol ». Dans les Écritures, ces deux mots désignent la tombe commune aux hommes ; dans les langues originales, ce sont d’autres mots qui sont utilisés pour parler d’une tombe individuelle. Certaines traductions des Écritures grecques chrétiennes en hébreu (référencées sous les sigles J^{7, 8, 11, 12, 14-18, 22} dans l’app. C4) utilisent ici le terme « shéol » (voir app. A2).

en ta présence : Ou « devant ton visage ». Litt. « avec ton visage ». Dans cette citation de Ps 16:11, le texte grec traduit littéralement le texte hébreu. L’expression hébraïque « avec le visage de quelqu’un » est une expression idiomatique qui signifie « en la présence de quelqu’un ».

Dieu : Les manuscrits grecs disponibles portent ici Théos (Dieu). Il est intéressant de noter que certaines traductions des Écritures grecques chrétiennes en hébreu (référencées sous les sigles J^7, 8, 10 dans l’app. C4) utilisent ici le Tétragramme.

l’un de ses descendants : Dieu a promis à David que l’un de ses descendants deviendrait la « descendance » messianique promise en Gn 3:15 (2S 7:12, 13 ; Ps 89:3, 4 ; 132:11). Cette promesse s’est réalisée en la personne de Jésus, dont la mère et le père adoptif descendaient du roi David. L’expression grecque traduite par « ses descendants » correspond à une expression idiomatique hébraïque qui signifie littéralement « le fruit de ses reins ». Dans le vocabulaire biblique, les reins désignent la partie du corps qui contient les organes reproducteurs (Gn 35:11, note ; 1R 8:19, note). La descendance de quelqu’un est aussi appelée « le fruit du ventre [ou : « du corps »] » ; et il existe d’autres expressions similaires dans lesquelles le mot « fruit » se rapporte au produit de la reproduction humaine (Gn 30:2, note ; Dt 7:13, note ; Ps 127:3 ; Lm 2:20, note ; voir note d’étude sur Lc 1:42).

la Tombe : Ou « l’hadès », c.-à-d. la tombe commune aux hommes (voir note d’étude sur Ac 2:27 et lexique à « tombe »).

sa chair n’a pas connu la décomposition : Ou « son corps n’a pas connu la décomposition (corruption) ». Jéhovah n’a pas permis que le corps de Jésus se décompose en poussière comme cela avait été le cas des corps de Moïse et de David, deux hommes qui préfiguraient Christ (Dt 34:5, 6 ; Ac 2:27 ; 13:35, 36). Pour que Jésus soit « le dernier Adam » (1Co 15:45) et une « rançon correspondante » pour tous les humains (1Tm 2:5, 6 ; Mt 20:28), il fallait que son corps de chair soit un vrai corps humain. Il devait être parfait afin d’être présenté à Jéhovah comme prix permettant de racheter ce qu’Adam avait perdu (Hé 9:14 ; 1P 1:18, 19). Aucun descendant imparfait d’Adam ne pouvait fournir ce prix de rachat (Ps 49:7-9). C’est pour cette raison que Jésus n’a pas été conçu de la manière habituelle. En fait, comme il l’a dit à son Père, apparemment au moment où il s’est présenté à lui pour le baptême : « Tu [Jéhovah] m’as préparé un corps », c’est-à-dire un corps humain parfait qui serait donné en sacrifice (Hé 10:5). Quand les disciples sont allés à la tombe de Jésus, ils se sont rendu compte que le corps de Jésus avait disparu, mais ils ont trouvé les tissus de lin dans lesquels son corps avait été enveloppé. Jéhovah avait semble-t-il fait disparaître le corps de chair de son Fils bien-aimé avant qu’il ne commence à se décomposer (Lc 24:3-6 ; Jean 20:2-9).

Jéhovah : Le nom divin, représenté par quatre consonnes hébraïques (translittérées par YHWH), figure dans le texte hébreu original de Ps 110:1, qui est cité ici. Mais, comme l’explique l’app. A5, la plupart des traductions de la Bible n’utilisent pas le nom divin dans ce que beaucoup appellent le Nouveau Testament, pas même dans les citations des Écritures hébraïques. Il est intéressant de noter que certaines éditions du 17^e siècle de la King James Version [Version du roi Jacques] utilisent « the LORD » (« le SEIGNEUR » ; avec une grande capitale initiale et des petites capitales) ici, en Ac 2:34, et dans trois autres versets des Écritures grecques chrétiennes qui citent Ps 110:1 (Mt 22:44 ; Mc 12:36 ; Lc 20:42). Des éditions plus récentes, y compris la version française de 2011, ont perpétué cette tradition. Puisque « the LORD » en lettres capitales est utilisé dans les Écritures hébraïques de cette traduction pour signaler les endroits où le texte hébreu original emploie le nom divin, le recours à cette même façon d’écrire « the LORD » dans les Écritures grecques chrétiennes indiquerait donc les endroits où, d’après les traducteurs, il est question de Jéhovah. Il est aussi intéressant de noter que la New King James Version, publiée pour la première fois en 1979, étend l’utilisation de « the LORD » à tous les endroits où cette expression remplace le nom divin dans des citations des Écritures hébraïques (voir app. C).

cloué au poteau : Ou « exécuté » (voir note d’étude sur Mt 20:19 et lexique à « poteau » et à « poteau de supplice »).

Repentez-vous : Le mot grec métanoéô, utilisé ici, peut être traduit littéralement par « changer d’avis », ce qui implique de changer de façon de penser, d’état d’esprit ou d’objectifs. Quelque temps auparavant, Jean le Baptiseur avait prêché un « baptême qui symbolisait le repentir pour le pardon des péchés » (voir note d’étude sur Mc 1:4). Pour bénéficier de ce baptême, les Juifs devaient se repentir de s’être éloignés des commandements de la Loi de Moïse, et ce repentir préparerait le peuple de Dieu à ce qui allait venir (Mc 1:2-4). Mais ici, en Ac 2:38, Pierre montre que, conformément au commandement de Jésus en Mt 28:19, le peuple de Dieu devait se repentir et être baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon des péchés. Étant donné que les Juifs n’avaient pas accepté Jésus comme Messie, se repentir et exercer la foi en lui était pour eux un moyen nouveau et indispensable de rechercher et de recevoir le pardon divin. Ils démontreraient publiquement leur foi en se faisant immerger dans l’eau au nom de Jésus Christ. Ils symboliseraient ainsi l’offrande de leur personne à Dieu par Christ (voir notes d’étude sur Mt 3:8, 11 et lexique à « repentir »).

Jéhovah : Les manuscrits grecs disponibles portent dans ce verset Kurios (Seigneur). Mais, comme l’explique l’app. C, il y a plusieurs raisons de penser que c’était le nom divin qui était utilisé à l’origine et qu’il a plus tard été remplacé par le titre « Seigneur ». C’est pourquoi la présente traduction emploie ici le nom Jéhovah dans le corps du texte. Ac 2:33-38 montre que la promesse dont parle Pierre dans ce verset se rapporte à ce que dit Jl 2:28-32 au sujet de l’effusion de l’esprit saint. L’expression tous ceux que Jéhovah notre Dieu appellera à lui semble donc faire écho à celle qu’on retrouve à la fin de Jl 2:32. Le texte hébreu de Jl 2:32 utilise le nom divin à trois reprises et dit explicitement que c’est Jéhovah qui « appelle » (voir app. C3, introduction ; Ac 2:39).

personnes : Ou « âmes ». Le mot grec psukhê, souvent rendu par « âme », désigne ici un être vivant, une personne (voir lexique à « âme »).

de se rassembler : Ou « d’avoir part les uns avec les autres ». Le sens fondamental du mot grec koïnônia est « action de partager », « communauté », « communion ». Paul utilise ce mot plusieurs fois dans ses lettres (1Co 1:9 ; 10:16 ; 2Co 6:14 ; 13:14). Dans le contexte de ce verset, on comprend que les membres de cette communauté étaient de véritables amis, et non de simples connaissances.

prendre des repas : Litt. « rompre le pain » (voir note d’étude sur Ac 20:7).

tout le monde : Ou « toute âme ». Le mot grec psukhê, souvent rendu par « âme », désigne ici un être vivant, une personne (voir lexique à « âme »).

miracles : Ou « présages » (voir note d’étude sur Ac 2:19).

dans différentes maisons : Ou « de maison en maison ». Ici, la préposition kata, telle qu’elle est utilisée dans l’expression grecque kat’ oïkon (litt. « selon la maison »), peut être comprise dans un sens distributif. Apparemment, dans cette période où certains parmi eux avaient des difficultés à combler leurs besoins matériels, les disciples se retrouvaient et partageaient des repas dans différentes maisons de croyants qui vivaient à Jérusalem ou aux alentours (voir notes d’étude sur Ac 5:42 ; 20:20).

Jéhovah : Les manuscrits grecs disponibles portent dans ce verset l’expression ho Kurios (le Seigneur). Mais, comme l’explique l’app. C, il y a plusieurs raisons de penser que c’était le nom divin qui était utilisé à l’origine et qu’il a plus tard été remplacé par le titre « Seigneur ». C’est pourquoi la présente traduction emploie ici le nom Jéhovah dans le corps du texte (voir app. C3, introduction ; Ac 2:47).