کلمهٔ فارسی «تورات» از واژهٔ عبری توراه گرفته شده است که می‌توان آن را به صورت «تعلیم» یا «شریعت» ترجمه کرد.‏ a (‏امثال ۱:‏۸؛‏ ۳:‏۱؛‏ ۲۸:‏۴‏)‏ با مشاهدهٔ نمونه‌های زیر پی می‌برید که این واژه در کتاب مقدّس چگونه به کار رفته است.‏

•   اغلب واژهٔ عبری توراه به معنی پنج کتاب اول کتاب مقدّس است؛‏ یعنی پیدایش،‏ خروج،‏ لاویان،‏ اعداد و تَثنیه.‏ این پنج کتاب در فارسی «اسفار خمسه»‏ b نیز نامیده می‌شود که به معنی «پنج کتاب بزرگ» می‌باشد.‏ از آنجا که تورات به دست موسی به نگارش درآمد،‏ «کتاب تورات موسی» نیز نامیده می‌شود.‏ (‏یوشَع ۸:‏۳۱؛‏ نِحِمیا ۸:‏۱‏)‏ از قرار معلوم،‏ تورات در ابتدا به صورت یک کتاب نگاشته شد،‏ اما بعدها به پنج کتاب مختلف تقسیم شد تا استفاده از آن راحت‌تر باشد.‏

•   گاهی کلمهٔ عبری توراه برای شرح قوانینی که به قوم اسرائیل داده شد به کار رفته است.‏ برای مثال،‏ «قانون [یا در زبان عبری همان توراه‏] قربانی گناه،‏» «قانون امراض پوستی» و «قانون نذیره.‏»—‏لاویان ۶:‏۲۵؛‏ ۱۴:‏۵۷؛‏ اعداد ۶:‏۱۳‏.‏

•   واژهٔ عبری توراه معنی تعلیم،‏ رهنمود یا دستورات را نیز در بر می‌گیرد،‏ مثلاً تعلیم و دستوراتی که توسط والدین،‏ پیامبران یا خودِ خدا ارائه می‌شود.‏—‏امثال ۱:‏۸؛‏ ۳:‏۱؛‏ ۱۳:‏۱۴؛‏ اِشَعْیا ۲:‏۳‏،‏ ترجمهٔ تفسیری.‏

چه مطالبی در کتاب تورات آمده است؟‏

•   در تورات می‌خوانیم که خدا از زمان آفرینش زمین تا مرگ موسی،‏ چگونه با بشر برخورد کرد.‏—‏پیدایش ۱:‏۲۷،‏ ۲۸؛‏ تَثنیه ۳۴:‏۵‏.‏

•   قوانین شریعت موسی نیز در تورات آمده است.‏ (‏خروج ۲۴:‏۳‏)‏ شریعت موسی بیش از ۶۰۰ قانون دارد.‏ یکی از مهم‌ترین آن‌ها دعای «شِمَع» نامیده می‌شود.‏ یهودیان در این دعا،‏ سرسپردگی و وقف خود به خدا را اعلام می‌کنند.‏ در بخشی از دعای «شِمَع» چنین آمده است:‏ «یهوه خدای خود را با تمامی دل و با تمامی جان و با تمامی قوّت خود محبت کن.‏» (‏تَثنیه ۶:‏۴-‏۹‏)‏ عیسی گفت که این سخنان «بزرگ‌ترین و نخستین حکم است.‏»—‏مَتّی ۲۲:‏۳۶-‏۳۸‏.‏

•   نام شخصی خدا یعنی ‏«یَهُوَه»‏ ۱۸۰۰ مرتبه در سراسر تورات به چشم می‌خورد.‏ برخلاف تصوّر برخی،‏ به کار بردن نام خدا در تورات ممنوع نشده بود،‏ بلکه در آنجا آمده است که قوم خدا می‌بایست نامش را به زبان آورند.‏—‏اعداد ۶:‏۲۲-‏۲۷؛‏ تَثنیه ۶:‏۱۳؛‏ ۱۰:‏۸؛‏ ۲۱:‏۵‏.‏

برداشت‌های اشتباه در مورد تورات

 برداشت اشتباه:‏ پیام‌هایی اسرارآمیز در تورات نهفته‌اند.‏

 واقعیت امر:‏ موسی که تورات را به نگارش درآورد گفت که پیام تورات کاملاً واضح و برای همگان قابل درک است.‏ او هیچ وقت نگفت که پیام‌هایی اسرارآمیز در تورات نهفته‌اند.‏ (‏تَثنیه ۳۰:‏۱۱-‏۱۴‏)‏ این عقیده که پیام‌هایی اسرارآمیز در تورات نهفته‌اند،‏ ریشه در کباله یعنی عرفان یهودیت دارد که با استفاده از روش‌های «زیرکانه» و تخیّلی آیه‌های کتاب مقدّس را تفسیر می‌کند.‏ e‏—‏۲پِطرُس ۱:‏۱۶‏.‏