1., 2. a) K akému výsledku vedie dobrá starostlivosť o ovce? b) Prečo boli mnohí ľudia v Ježišových dňoch ako ovce bez pastiera?

OVCIAM sa darí iba vtedy, ak sa o ne pastier dobre stará. V istej príručke o chove oviec sa píše, že „človek, ktorý len privedie stádo na pastvinu a viac mu už nevenuje pozornosť ani o ňom nepremýšľa, v priebehu niekoľkých rokov zrejme zistí, že jeho ovce trpia mnohými chorobami a neprinášajú mu žiaden zisk“. Keď však pastier poskytuje ovciam správnu starostlivosť, jeho stádo je silné a zdravé.

² Podobne ak sa pastieri Božieho stáda, ktoré im bolo zverené, dobre starajú o jednotlivé ovce a venujú im pozornosť, prejaví sa to na duchovnom zdraví celého zboru. Keď bol Ježiš na zemi, bolo mu ľúto zástupov, pretože „boli zodratí a boli zmietaní sem a tam ako ovce bez pastiera“. (Mat. 9:36) Prečo boli v takom žalostnom stave? Lebo tí, ktorí dostali zodpovednosť vyučovať Boží Zákon, boli krutí, požadovační a pokryteckí. Namiesto toho, aby sa duchovní vodcovia Izraela starali o členov svojho stáda a pomáhali im, kládli im na plecia „ťažké bremená“. (Mat. 23:4)

3. Na čo by mali zboroví starší, čiže duchovní pastieri, pamätať?

³ Aj dnes majú kresťanskí pastieri — vymenovaní starší — vážnu zodpovednosť. Ovce v stáde, o ktoré sa starajú, patria Jehovovi a tiež Ježišovi, „znamenitému pastierovi“. (Ján 10:11) Tieto ovce „boli kúpené za cenu“, ktorú zaplatil svojou „drahocennou krvou“. (1. Kor. 6:20; 1. Petra 1:18, 19) Ježiš  tak veľmi miluje svoje ovce, že bol za ne ochotný obetovať svoj život. Starší by mali vždy pamätať, že sú nižšími pastiermi pod dohľadom milujúceho Božieho Syna, Ježiša Krista, „veľkého pastiera oviec“. (Hebr. 13:20)

4. O čom budeme uvažovať v tomto článku?

⁴ Akým spôsobom by mali kresťanskí pastieri zaobchádzať s ovcami? Členovia zboru sú povzbudzovaní, aby poslúchali tých, ktorí sa medzi nimi „ujímajú vedenia“. No kresťanskí starší sú nabádaní, aby nepanovali „nad tými, ktorí sú Božím dedičstvom“. (Hebr. 13:17; prečítajte 1. Petra 5:2, 3.) Teda ako môžu vymenovaní starší viesť Božie stádo bez toho, aby nad ním panovali? Inými slovami, ako sa môžu starší starať o potreby oviec tak, aby nezneužívali autoritu, ktorú im dal Boh?

5. Čo nás slovný obraz z Izaiáša 40:11 učí o Jehovovi?

⁵ Prorok Izaiáš o Jehovovi povedal: „Ako pastier bude pásť svoje stádo. Svojím ramenom zozbiera jahňatá; a ponesie ich v náručí. Dojčiace bude starostlivo sprevádzať.“ (Iz. 40:11) Z tohto slovného obrazu vidíme, že Jehova sa stará o potreby slabých a bezbranných členov zboru. Tak ako pastier pozná konkrétne potreby každej ovečky v stáde a je pripravený ich uspokojiť, Jehova vie, čo každý člen zboru potrebuje, a s radosťou mu poskytuje potrebnú starostlivosť. Niekedy pastier nesie novonarodené jahniatko v záhyboch svojho odevu. Podobne Jehova — „Otec nežného milosrdenstva“ — nás ponesie v náročnom období nášho života tak, že nám v ťažkej skúške alebo v naliehavej situácii poskytne útechu. (2. Kor. 1:3, 4)

6. Ako môže duchovný pastier napodobňovať Jehovov príklad?

⁶ Náš nebeský Otec je pre duchovných pastierov naozaj vynikajúcim príkladom! Pastieri si musia tak ako Jehova všímať, čo ovce potrebujú. Keď vedia, aké ťažkosti zažívajú a čo si vyžaduje neodkladnú pozornosť, môžu povzbudiť tých, ktorí to práve potrebujú, a poskytnúť im podporu. (Prísl. 27:23) Z toho vyplýva, že starší musí vedieť dobre komunikovať so spolukresťanmi. Zatiaľ čo rešpektuje právo na súkromie, zaujíma sa o to, čo v zbore vidí a počuje, a s láskou pomáha „tým, ktorí sú slabí“. (Sk. 20:35; 1. Tes. 4:11)

7. a) Ako v dňoch Ezechiela a Jeremiáša pastieri zaobchádzali s Božími ovcami? b) Aké poučenie si môžu starší vziať z toho, že Jehova zavrhol neverných duchovných pastierov?

⁷ Pouvažuj nad postojom pastierov, ktorých Boh zavrhol. V dňoch Ezechiela a Jeremiáša Jehova verejne odsúdil tých, ktorí sa mali starať o jeho ovce, ale nerobili to. Keďže na stádo nikto nedával pozor, bolo vykorisťované a rozptýlené. Namiesto toho, aby pastieri ovce sýtili, využívali ich a „pásli samých seba“. (Ezech. 34:7–10; Jer. 23:1) Pastierov, ktorých Boh zavrhol, môžeme vhodne prirovnať k vodcom takzvaného kresťanstva. Preto je dôležité, aby sa kresťanskí starší o Jehovovo stádo s láskou starali.

8. Ako môžu starší napodobňovať vynikajúci príklad Ježiša, keď musia spolukresťanov usmerniť?

⁸ Ľudská nedokonalosť môže spôsobiť, že niektoré Božie ovce nemusia  hneď pochopiť, čo od nich Jehova očakáva. Možno sa neriadia biblickými radami alebo konajú spôsobom, ktorý prezrádza, že im chýba duchovná zrelosť. Ako majú starší v takom prípade reagovať? Mali by napodobňovať Ježiša v tom, ako trpezlivo zaobchádzal so svojimi učeníkmi, keď sa neraz zaoberali otázkou, kto z nich bude najväčší v Kráľovstve. Ježiš s nimi nestratil trpezlivosť, ale naďalej ich vyučoval a dával im láskavé rady o prejavovaní pokory. (Luk. 9:46–48; 22:24–27) Tým, že učeníkom umyl nohy, poskytol názorný príklad pokory, ktorú musia prejavovať kresťanskí dozorcovia. (Prečítajte Jána 13:12–15; 1. Petra 2:21.)

9. Aký postoj vštepoval Ježiš svojim učeníkom?

⁹ Ježišov pohľad na úlohu duchovných pastierov sa líšil od pohľadu, aký mali istý čas Jakub a Ján. Títo dvaja apoštoli sa usilovali o významné postavenie v Kráľovstve. Ježiš však napravil ich postoj, keď povedal: „Viete, že vládcovia národov panujú nad nimi a mocnári im dávajú cítiť svoju moc. Medzi vami to tak nebude. Ale kto sa medzi vami bude chcieť stať veľkým, bude vaším služobníkom.“ (Mat. 20:25, 26, Katolícky preklad) Apoštoli mali odolávať sklonu „vypínať sa“ nad spolukresťanmi a sklonu „panovať nad nimi“.

10. Aké zaobchádzanie so stádom očakáva od starších Ježiš? Aký príklad dal v tomto ohľade Pavol?

¹⁰ Ježiš od kresťanských starších očakáva, že budú zaobchádzať so stádom rovnako ako on. Musia byť ochotní slúžiť spolukresťanom, nie panovať nad nimi. Apoštol Pavol mal takýto pokorný postoj, pretože starším v efezskom zbore povedal: „Dobre viete, že som bol od prvého dňa, ako som prišiel do oblasti Ázie, celý čas s vami a slúžil som ako otrok Pánovi s najväčšou pokorou mysle.“ Pavol túžil, aby boli títo starší pokorní a úprimne sa snažili druhým pomáhať. Povedal: „Vo všetkom som vám ukázal, že takou namáhavou prácou máte pomáhať tým, ktorí sú slabí.“ (Sk. 20:18, 19, 35) Pavol Korinťanom povedal, že nie je pánom nad ich vierou. Bol ich pokorným spolupracovníkom, ktorý sa usiloval pomáhať im, aby slúžili Bohu s radosťou. (2. Kor. 1:24) Pavol dal dnešným starším znamenitý príklad v tom, ako majú prejavovať pokoru a veľmi sa namáhať v službe Bohu.

11., 12. Ako môže starší pomôcť spolukresťanovi správne sa rozhodnúť?

¹¹ Úlohou zborového staršieho je „pevne sa pridŕžať spoľahlivého slova v umení vyučovať“. (Tít. 1:9) Musí to však robiť „v duchu miernosti“. (Gal. 6:1) Dobrý duchovný pastier sa nepokúša spolukresťanov nútiť, aby konali určitým spôsobom, ale snaží sa pôsobiť na ich srdce. Keď člen zboru stojí pred dôležitým rozhodnutím, starší môže vyzdvihnúť biblické zásady, o ktorých by mal tento kresťan uvažovať. Môže s ním prebrať, čo o danej otázke hovoria naše publikácie. Môže ho tiež nabádať, aby sa zamyslel nad tým, ako rôzne spôsoby riešenia danej veci ovplyvnia jeho vzťah k Jehovovi. Starší potom môže zdôrazniť, že pred každým rozhodnutím je dôležité modliť sa k Bohu. (Prísl. 3:5, 6) Keď vec takto  prediskutujú, starší nechá na spolukresťanovi, aby urobil vlastné rozhodnutie. (Rim. 14:1–4)

¹² Kresťanskí starší majú autoritu dávať rady jedine na základe Písma. Preto je nevyhnutné, aby ho obratne používali a pridŕžali sa toho, čo hovorí. To im pomôže, aby nezneužívali svoju moc. Napokon, starší sú len nižšími pastiermi a každý člen zboru sa bude zodpovedať za svoje rozhodnutia Jehovovi a Ježišovi. (Gal. 6:5, 7, 8)

13., 14. V akých oblastiach musí byť starší príkladom stádu?

¹³ Keď apoštol Peter nabádal starších mužov v zbore, aby neboli „panujúci nad tými“, ktorí im boli zverení, povedal im tiež, aby sa stali „príkladom stádu“. (1. Petra 5:3) Ako sa môže starší stať príkladom stádu? Pouvažuj o dvoch požiadavkách, ktoré musí spĺňať muž, ktorý sa „usiluje o úrad dozorcu“. Musí byť „zdravej mysle“ a viesť „znamenitým spôsobom svoju domácnosť“. Ak je starší hlavou rodiny, musí ju viesť príkladným spôsobom, lebo „ak niekto naozaj nevie viesť svoju domácnosť, ako sa bude starať o Boží zbor?“ (1. Tim. 3:1, 2, 4, 5) Na to, aby mohol muž vykonávať úrad dozorcu, musí tiež byť „zdravej mysle“, teda jasne rozumieť Božím zásadám a vedieť, ako ich uplatniť vo svojom živote. Je rozvážny, nie unáhlený v úsudku. Keď starší prejavujú tieto vlastnosti, členovia zboru im dôverujú.

¹⁴ Starší dávajú spolukresťanom dobrý príklad aj v tom, že ich vedú vo zvestovateľskej službe. Ježiš dal dozorcom v tomto ohľade vzor. Keď bol na zemi, venoval sa hlavne zvestovaniu dobrého posolstva o Kráľovstve. Svojim učeníkom ukázal, ako sa má toto dielo vykonávať. (Mar. 1:38; Luk. 8:1) Dnes je pre zvestovateľov veľmi povzbudzujúce, keď môžu spolupracovať so staršími vo zvestovateľskej službe, všímať si ich horlivosť a učiť sa od nich rôzne vyučovacie metódy. Keď sú starší odhodlaní obetovať zvestovaniu svoj čas a energiu aj napriek tomu, že majú veľa povinností, povzbudzujú tým celý zbor, aby v tejto práci zachraňujúcej život prejavoval rovnakú horlivosť. Starší tiež dávajú dobrý príklad svojim bratom, keď sa pripravujú na zborové zhromaždenia, podávajú komentáre a podieľajú sa na rôznych prácach, napríklad na údržbe a upratovaní sály Kráľovstva. (Ef. 5:15, 16; prečítajte Hebrejom 13:7.)

15. Napríklad z akých dôvodov starší vykonávajú pastierske návštevy?

¹⁵ Keď sa ovečka zraní či ochorie, dobrý pastier koná rýchlo. Podobne  starší nesmú otáľať, keď niekto v zbore trpí alebo potrebuje duchovnú pomoc. Zostarnutí a chorí bratia a sestry možno uvítajú praktickú pomoc, ale to, čo potrebujú predovšetkým, je duchovná útecha a povzbudenie. (1. Tes. 5:14) Mladí možno bojujú so „žiadosťami, ktoré súvisia s mladosťou“. (2. Tim. 2:22) Preto by mali starší vykonávať pastierske návštevy u všetkých členov zboru s cieľom spoznať situáciu, v akej sa nachádzajú, a mali by ich povzbudzovať vhodnými biblickými myšlienkami. Keď sa venujú nejakej záležitosti včas, môžu pomôcť skôr, ako sa z nej stane vážny problém.

16. Čo môžu starší urobiť pre člena zboru, ktorý potrebuje duchovnú pomoc?

¹⁶ Čo ak sa problémy niektorého člena zboru vyhrotia natoľko, že je ohrozené jeho duchovné zdravie? Biblický pisateľ Jakub dáva túto radu: „Je niekto medzi vami chorý? Nech si k sebe zavolá starších zboru a tí nech sa modlia nad ním a potierajú ho olejom v Jehovovom mene. A modlitba viery bude na úžitok chorľavému a Jehova ho pozdvihne. A ak hrešil, bude mu odpustené.“ (Jak. 5:14, 15) Aj keď si duchovne chorý nezavolá k sebe starších zboru, tí by mu mali prísť na pomoc hneď, ako sa dozvedia o jeho situácii. Keď sa starší modlia so svojimi bratmi a za nich, a podporujú ich v čase, keď to potrebujú, sú pre svojich bratov duchovným občerstvením a povzbudením. (Prečítajte Izaiáša 32:1, 2.)

17. K čomu to povedie, keď budú starší napodobňovať „veľkého pastiera“?

¹⁷ Vo všetkom, čo kresťanskí pastieri v Jehovovej organizácii robia, sa usilujú napodobňovať vzor Ježiša Krista, „veľkého pastiera“. Z duchovnej pomoci týchto zodpovedných mužov má stádo veľký úžitok a naďalej prosperuje. Naša chvála a vďaka za to všetko patrí jedinečnému Pastierovi, Jehovovi!