കാറ്റി​നെ​യും കടലി​നെ​യും ആകാശ​ത്തെ​യും ആശ്രയി​ച്ചുള്ള നാവി​ക​വി​ദ്യ

ഭൂമി​യു​ടെ വക്കിൽനിന്ന്‌ താഴേക്കു വീണു​പോ​യാ​ലോ എന്നു നിങ്ങൾ എപ്പോ​ഴെ​ങ്കി​ലും ഭയന്നി​ട്ടു​ണ്ടോ? സാധ്യ​ത​യില്ല. എന്നാൽ പണ്ടുകാ​ലത്ത്‌ ചില നാവികർ അങ്ങനെ ഭയന്നി​രു​ന്ന​താ​യി കാണ​പ്പെ​ടു​ന്നു. അതു​കൊ​ണ്ടു​തന്നെ പലരും തീര​ത്തോ​ടു ചേർന്നാണ്‌ യാത്ര ചെയ്‌തി​രു​ന്നത്‌. എന്നാൽ ഈ ഭയത്തെ കുട​ഞ്ഞെ​റിഞ്ഞ്‌ ചില ധീര നാവികർ ആഴക്കട​ലി​ലേക്കു യാത്ര തിരിച്ചു.

ഏതാണ്ട്‌ 3,000 വർഷം മുമ്പ്‌ ഫിനീ​ഷ്യ​ക്കാ​രായ കടൽയാ​ത്രി​കർ യൂറോ​പ്പി​ലും ഉത്തരാ​ഫ്രി​ക്ക​യി​ലും കച്ചവടം നടത്തു​ന്ന​തി​നാ​യി മധ്യധ​ര​ണ്യാ​ഴി​യു​ടെ കിഴക്കൻ തീരത്തുള്ള തങ്ങളുടെ തുറമു​ഖ​ങ്ങ​ളിൽനി​ന്നു പുറ​പ്പെട്ടു. പൊ.യു.മു. നാലാം നൂറ്റാ​ണ്ടിൽ പിത്തി​യസ്‌ എന്ന ഗ്രീക്ക്‌ പര്യ​വേ​ക്ഷകൻ കപ്പലിൽ ബ്രിട്ടനു ചുറ്റും യാത്ര ചെയ്‌തു. അദ്ദേഹം ഐസ്‌ലൻഡ്‌ വരെ എത്തിയി​രി​ക്കാൻ സാധ്യ​ത​യുണ്ട്‌. യൂറോ​പ്യൻ കപ്പലുകൾ ഇന്ത്യൻ മഹാസ​മു​ദ്ര​ത്തി​ലേക്കു പ്രവേ​ശി​ക്കു​ന്ന​തി​നു വളരെ മുമ്പു​തന്നെ കിഴക്കു​നി​ന്നുള്ള അറബ്‌, ചൈനീസ്‌ നാവികർ അതിലൂ​ടെ യാത്ര ചെയ്യു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. വാസ്‌ത​വ​ത്തിൽ, ഇന്ത്യയി​ലേക്കു വന്ന ആദ്യത്തെ യൂറോ​പ്യൻ നാവി​ക​നായ വാസ്‌കോ ഡ ഗാമ ഇവിടെ എത്തിയത്‌ ഇബൻ മജീദ്‌ എന്ന അറബി​ക്കാ​ര​നായ ഒരു കപ്പിത്താ​ന്റെ സഹായ​ത്താ​ലാണ്‌. ഇന്ത്യൻ മഹാസ​മു​ദ്ര​ത്തി​ലൂ​ടെ​യുള്ള 23 ദിവസത്തെ യാത്ര​യിൽ ഗാമയു​ടെ കപ്പലു​കളെ നയിച്ചത്‌ മജീദ്‌ ആയിരു​ന്നു. പണ്ടത്തെ ഈ നാവികർ കടലിൽ തങ്ങളുടെ വഴി കണ്ടുപി​ടി​ച്ചി​രു​ന്നത്‌ എങ്ങനെ ആയിരു​ന്നു?

അവരെ സഹായിച്ച ഒരു വിദ്യ

ആദ്യകാല നാവികർ ഡെഡ്‌ റെക്കണിങ്‌ എന്ന ഒരു രീതി ഉപയോ​ഗി​ച്ചാണ്‌ യാത്ര ചെയ്‌തി​രു​ന്നത്‌. അതിനാ​യി നാവികൻ താഴെ കൊടു​ത്തി​രി​ക്കുന്ന ചിത്ര​ത്തിൽ കാണി​ച്ചി​രി​ക്കു​ന്നതു പോലെ മൂന്ന്‌ കാര്യങ്ങൾ അറി​യേ​ണ്ട​തു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. (1) കപ്പൽ പുറ​പ്പെ​ടുന്ന സ്ഥാനം, (2) അതിന്റെ വേഗം, (3) അത്‌ യാത്ര ചെയ്യുന്ന ദിശ. കപ്പൽ പുറ​പ്പെ​ടുന്ന സ്ഥാനം അറിയാൻ എളുപ്പ​മാ​യി​രു​ന്നു. എന്നാൽ അത്‌ പൊയ്‌ക്കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കുന്ന ദിശ എങ്ങനെ നിർണ​യി​ക്കാൻ കഴിയു​മാ​യി​രു​ന്നു?

ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളം​ബസ്‌ 1492-ലെ തന്റെ യാത്ര​യിൽ ദിശാ​നിർണ​യ​ത്തിന്‌ വടക്കു​നോ​ക്കി യന്ത്രമാണ്‌ ഉപയോ​ഗി​ച്ചത്‌. എന്നാൽ പൊ.യു. 12-ാം നൂറ്റാണ്ടു മുതൽ മാത്ര​മാണ്‌ വടക്കു​നോ​ക്കി യന്ത്രങ്ങൾ യൂറോ​പ്പിൽ ലഭ്യമാ​യി തുടങ്ങി​യത്‌. ഈ ഉപകരണം ലഭ്യമ​ല്ലാ​തി​രുന്ന സമയത്ത്‌ കപ്പലിനെ ശരിയായ ദിശയിൽ നയിക്കാൻ കപ്പിത്താ​ന്മാർ സൂര്യ​നെ​യും നക്ഷത്ര​ങ്ങ​ളെ​യു​മാണ്‌ ആശ്രയി​ച്ചി​രു​ന്നത്‌. മേഘങ്ങൾ കാഴ്‌ച​യ്‌ക്കു തടസ്സം സൃഷ്ടി​ച്ച​പ്പോൾ യാത്രി​കർ കടലിൽ പതിവാ​യി ഉണ്ടാകാ​റുള്ള, നീണ്ട തിരയു​യർച്ച​കളെ ആശ്രയി​ച്ചു. ഒരേ ദിശയി​ലേക്കു വീശി​യ​ടി​ക്കുന്ന കാറ്റു​ക​ളാണ്‌ ഈ പ്രതി​ഭാ​സ​ത്തി​നു കാരണം. നക്ഷത്ര​ങ്ങ​ളോ​ടും അതു​പോ​ലെ സൂര്യന്റെ ഉദയ​ത്തോ​ടും അസ്‌ത​മ​യ​ത്തോ​ടും ഉള്ള ബന്ധത്തിൽ ഈ തിരയു​യർച്ച​ക​ളു​ടെ സ്ഥാനം അവർ സൂക്ഷ്‌മ​മാ​യി നിരീ​ക്ഷി​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു.

അവർ വേഗം കണക്കാ​ക്കി​യി​രു​ന്നത്‌ എങ്ങനെ​യാണ്‌? കപ്പലിന്റെ  മുൻഭാ​ഗ​ത്താ​യി വെള്ളത്തി​ലേ​ക്കി​ടുന്ന ഒരു വസ്‌തു​വി​നെ കടന്നു​പോ​കാൻ കപ്പൽ എത്ര സമയം എടുക്കു​ന്നു എന്ന്‌ കണക്കാ​ക്കു​ന്ന​താ​യി​രു​ന്നു ഒരു മാർഗം. പിന്നീട്‌ കുറേ​ക്കൂ​ടെ കൃത്യ​മായ ഒരു മാർഗം ആവിഷ്‌ക​രി​ക്ക​പ്പെട്ടു. ഒരു മരക്കഷണം, നിശ്ചിത അകലം ഇടവിട്ട്‌ കെട്ടു​ക​ളിട്ട ഒരു കയറു​മാ​യി ബന്ധിപ്പിച്ച്‌ കടലി​ലേക്ക്‌ എറിയു​മാ​യി​രു​ന്നു. കപ്പൽ മുമ്പോ​ട്ടു പോകു​മ്പോൾ, വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങി​ക്കി​ട​ക്കുന്ന മരക്കഷണം കയറിനെ വലിച്ചു​കൊ​ണ്ടു​പോ​കും. നിശ്ചിത സമയത്തി​നു ശേഷം കയർ തിരികെ വലി​ച്ചെ​ടുത്ത്‌ മരക്കഷണം പുറ​ത്തേക്കു വലിച്ചു​കൊ​ണ്ടു​പോയ അത്രയും ഭാഗത്തുള്ള കെട്ടു​ക​ളു​ടെ എണ്ണം അവർ നോക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു. അത്‌ കപ്പലിന്റെ, ‘നോട്‌സി​ലുള്ള’ വേഗത്തെ സൂചി​പ്പി​ച്ചു. കപ്പൽ മണിക്കൂ​റിൽ എത്ര നോട്ടി​ക്കൽ മൈൽ സഞ്ചരിച്ചു എന്ന്‌ കാണി​ക്കുന്ന ഈ യൂണിറ്റ്‌ ഇന്നും ഉപയോ​ഗ​ത്തി​ലുണ്ട്‌. വേഗം അറിയാൻ കഴിഞ്ഞാൽ നാവി​കന്‌ ഒരു ദിവസം കപ്പൽ എത്ര ദൂരം സഞ്ചരിച്ചു എന്ന്‌ കണക്കു​കൂ​ട്ടാൻ കഴിയും. തുടർന്ന്‌ ഒരു ചാർട്ടിൽ, കടലിന്റെ മാപ്പിൽ, കപ്പൽ എത്ര ദൂരം മുന്നേറി എന്നു കാണി​ക്കാ​നാ​യി അയാൾ ഒരു വര വരയ്‌ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു.

എന്നാൽ പലപ്പോ​ഴും സമു​ദ്ര​ജ​ല​പ്ര​വാ​ഹ​ങ്ങ​ളും പാർശ്വ​വാ​ത​ങ്ങ​ളും കപ്പലിനെ സഞ്ചരി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കുന്ന ഗതിയിൽനി​ന്നു വ്യതി​ച​ലി​പ്പി​ച്ചി​രു​ന്നു. അതു​കൊണ്ട്‌ നാവികൻ ഇടയ്‌ക്കി​ടെ, കപ്പലിനെ ശരിയായ ദിശയിൽ കൊണ്ടു​പോ​കാൻ വരു​ത്തേ​ണ്ടി​വ​രുന്ന ക്രമ​പ്പെ​ടു​ത്ത​ലു​കൾ കണക്കു​കൂ​ട്ടി രേഖ​പ്പെ​ടു​ത്തി​വെ​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു. ഓരോ ദിവസ​വും, നിറു​ത്തി​വെ​ച്ചി​ട​ത്തു​നിന്ന്‌ അയാൾ വീണ്ടും ആരംഭി​ക്കും—അളക്കലും കണക്കു​കൂ​ട്ട​ലും വരയ്‌ക്ക​ലു​മെ​ല്ലാം. ഒടുവിൽ ലക്ഷ്യസ്ഥാ​നത്ത്‌ എത്തു​മ്പോൾ, തന്റെ ചാർട്ടു​ക​ളിൽ അയാൾ ദിവസ​വും രേഖ​പ്പെ​ടു​ത്തി​വെച്ച ഈ കാര്യങ്ങൾ ആ നാവി​ക​യാ​ത്ര​യു​ടെ ശാശ്വത രേഖയാ​യി വർത്തി​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു. 500-ലധികം വർഷം മുമ്പ്‌ കൊളം​ബസ്‌ സ്‌പെ​യി​നിൽനിന്ന്‌ വടക്കേ അമേരി​ക്ക​യി​ലേ​ക്കും തിരി​ച്ചും കപ്പൽയാ​ത്ര നടത്തി​യത്‌ മേൽ വിവരിച്ച മാർഗം ഉപയോ​ഗി​ച്ചാണ്‌. കൊളം​ബസ്‌ അതീവ ശ്രദ്ധ​യോ​ടെ തയ്യാറാ​ക്കിയ ചാർട്ടു​കൾ അദ്ദേഹം നടത്തിയ ശ്രദ്ധേ​യ​മായ സമു​ദ്ര​പ​ര്യ​ടനം ആവർത്തി​ക്കാൻ ആധുനിക നാവി​കരെ സഹായി​ക്കു​ന്നു.

ആകാശത്തെ വഴികാ​ട്ടി​യാ​ക്കി

കപ്പലു​ക​ളു​ടെ ഗതി നിർണ​യി​ക്കാൻ പണ്ടത്തെ നാവികർ ജ്യോ​തിർഗോ​ള​ങ്ങളെ ആശ്രയി​ച്ചത്‌ എങ്ങനെ​യാണ്‌? സൂര്യൻ ഉദിക്കു​ക​യും അസ്‌ത​മി​ക്കു​ക​യും ചെയ്‌ത ദിക്കുകൾ നോക്കി അവർ കിഴക്കും പടിഞ്ഞാ​റും മനസ്സി​ലാ​ക്കി. പുലർച്ച​യ്‌ക്ക്‌, മറഞ്ഞു​കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കുന്ന നക്ഷത്ര​ങ്ങ​ളോ​ടുള്ള ബന്ധത്തിൽ സൂര്യന്റെ സ്ഥാനം നിരീ​ക്ഷി​ച്ചു​കൊണ്ട്‌ സംഭവി​ച്ചി​രി​ക്കുന്ന സ്ഥാന​ഭ്രം​ശം എത്രയാ​ണെന്ന്‌ നാവി​കർക്കു മനസ്സി​ലാ​ക്കാൻ കഴിയു​മാ​യി​രു​ന്നു. രാത്രി​യിൽ അവർക്ക്‌ പോളാ​രി​സി​നെ അഥവാ ഉത്തര നക്ഷത്രത്തെ നോക്കി​ക്കൊണ്ട്‌ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം നിർണ​യി​ക്കാൻ സാധി​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു. സന്ധ്യ മയങ്ങു​മ്പോൾ ഉത്തര​ധ്രു​വ​ത്തിന്‌ ഏതാണ്ട്‌ നേരെ മുകളി​ലാണ്‌ പോളാ​രിസ്‌ പ്രത്യ​ക്ഷ​പ്പെ​ടുക. തെക്കാ​കട്ടെ സതേൺ ക്രോസ്‌ എന്ന്‌ അറിയ​പ്പെ​ടുന്ന തേജോ​മ​യ​മായ നക്ഷത്ര സമൂഹം ദക്ഷിണ​ധ്രു​വം കണ്ടുപി​ടി​ക്കാൻ നാവി​കരെ സഹായി​ച്ചി​രു​ന്നു. അതു​കൊണ്ട്‌ ഒരു തെളിഞ്ഞ രാത്രി​യിൽ, സമു​ദ്ര​ത്തി​ന്റെ ഏതു ഭാഗത്തുള്ള നാവി​കർക്കും ചുരു​ങ്ങി​യത്‌ ഒരു ജ്യോ​തിർഗോ​ള​ത്തി​ന്റെ​യെ​ങ്കി​ലും സഹായ​ത്തോ​ടെ തങ്ങളുടെ ദിശ നിർണ​യി​ക്കാൻ കഴിയു​മാ​യി​രു​ന്നു.

എന്നാൽ ഇവയ്‌ക്കു പുറമേ ആകാശത്ത്‌ വേറെ​യും ‘ഗൈഡ്‌പോ​സ്റ്റു​കൾ’ ഉണ്ടായി​രു​ന്നു. ഉദാഹ​ര​ണ​ത്തിന്‌, പോളി​നേ​ഷ്യ​ക്കാർക്കും മറ്റ്‌ പസിഫിക്‌ നാവി​കർക്കും നിശാ​ന​ഭ​സ്സി​നെ ഒരു റോഡ്‌ മാപ്പ്‌ പോലെ വായി​ക്കാൻ കഴിയു​മാ​യി​രു​ന്നു. അവർ അവലം​ബി​ച്ചി​രുന്ന രീതി​ക​ളി​ലൊ​ന്നിൽ, ലക്ഷ്യസ്ഥാ​ന​ത്തേ​ക്കുള്ള ദിശയി​ലെ ചക്രവാ​ള​ത്തിൽ ഉദിക്കു​ക​യോ അസ്‌ത​മി​ക്കു​ക​യോ ചെയ്‌തി​രു​ന്ന​താ​യി അവർക്ക്‌ അറിയാ​മാ​യി​രുന്ന എതെങ്കി​ലും ഒരു നക്ഷത്രത്തെ പിൻചെ​ല്ലു​ന്നത്‌ ഉൾപ്പെ​ട്ടി​രു​ന്നു. രാത്രി മുഴുവൻ ഈ നാവികർ, ശരിയായ ദിശയി​ലാണ്‌ തങ്ങൾ യാത്ര ചെയ്‌തു​കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കു​ന്നത്‌ എന്ന്‌ ഉറപ്പു​വ​രു​ത്താ​നാ​യി മറ്റു നക്ഷത്ര​ങ്ങ​ളു​ടെ സ്ഥാനങ്ങ​ളും പരി​ശോ​ധി​ക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു. ദിശ തെറ്റി​യാൽ നക്ഷത്ര​ങ്ങ​ളു​ടെ സഹായ​ത്താൽ ശരിയായ ഗതി നിർണ​യി​ക്കാൻ അവർക്കു കഴിഞ്ഞി​രു​ന്നു.

ഈ മാർഗം എത്ര​ത്തോ​ളം ആശ്രയ​യോ​ഗ്യ​മാ​യി​രു​ന്നു? പരന്ന ഭൂമി​യു​ടെ വക്കിൽനി​ന്നു വീണു​പോ​യാ​ലോ എന്ന ഭയത്താൽ യൂറോ​പ്യൻ നാവികർ കരയോ​ടു ചേർന്ന്‌ യാത്ര ചെയ്‌തി​രുന്ന കാലത്ത്‌ പസിഫിക്‌ നാവികർ ആഴക്കട​ലിൽ, താരത​മ്യേന ചെറിയ ദ്വീപു​കൾക്കി​ട​യി​ലൂ​ടെ നീണ്ട യാത്രകൾ നടത്തു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ഉദാഹ​ര​ണ​ത്തിന്‌ 1,500-ലധികം വർഷം മുമ്പ്‌ പോളി​നേ​ഷ്യ​ക്കാർ മാർക്ക​സസ്‌ ദ്വീപു​ക​ളിൽനിന്ന്‌ പസിഫിക്‌ സമു​ദ്ര​ത്തി​ന്റെ വിരി​മാ​റി​ലൂ​ടെ വടക്കോ​ട്ടു യാത്ര തിരിച്ചു. ഹവായ്‌ ദ്വീപിൽ എത്തിയ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും അവർ 3,700 കിലോ​മീ​റ്റർ ദൂരം സഞ്ചരി​ച്ചി​രു​ന്നു! ദ്വീപു​ക​ളി​ലെ നാടോ​ടി​ക്ക​ഥ​ക​ളിൽ പുരാതന പോളി​നേ​ഷ്യ​ക്കാർ ഹവായ്‌ ദ്വീപിൽനിന്ന്‌ തഹീതി​യി​ലേ​ക്കും തിരി​ച്ചും നടത്തിയ  കപ്പൽയാ​ത്ര​കളെ കുറിച്ചു പറയുന്നു. ഇവ വെറും കെട്ടു​ക​ഥ​ക​ളാ​ണെ​ന്നാണ്‌ ചില ചരി​ത്ര​കാ​ര​ന്മാ​രു​ടെ ഭാഷ്യം. എന്നിരു​ന്നാ​ലും ആധുനി​ക​കാ​ലത്തെ നാവികർ, ഉപകര​ണ​ങ്ങ​ളു​ടെ സഹായം കൂടാതെ നക്ഷത്ര​ങ്ങ​ളെ​യും തിരയു​യർച്ചകൾ പോ​ലെ​യുള്ള പ്രകൃ​തി​യി​ലെ പ്രതി​ഭാ​സ​ങ്ങ​ളെ​യും ആശ്രയി​ച്ചു​കൊണ്ട്‌ ഈ യാത്രകൾ ആവർത്തി​ച്ചി​ട്ടുണ്ട്‌.

കാറ്റിന്റെ ചിറകി​ലേ​റി

കപ്പലു​ക​ളു​ടെ സഞ്ചാരം പൂർണ​മാ​യും കാറ്റു​കളെ ആശ്രയി​ച്ചാ​ണി​രു​ന്നത്‌. പിന്നിൽനി​ന്നുള്ള കാറ്റ്‌ കപ്പലിനെ സുഗമ​മാ​യി മുന്നോ​ട്ടു നീക്കു​മാ​യി​രു​ന്നു, എന്നാൽ എതിർദി​ശ​യി​ലേക്കു വീശുന്ന കാറ്റ്‌ അതിന്റെ വേഗത്തെ ഗണ്യമാ​യി കുറച്ചി​രു​ന്നു. കാറ്റി​ല്ലെ​ങ്കിൽ കപ്പൽ മുന്നോ​ട്ടു പോകു​മാ​യി​രു​ന്നില്ല എന്നർഥം! ഡോൾഡ്രം​സു​ക​ളിൽ—ഭൂമധ്യ​രേ​ഖ​യ്‌ക്കു ചുറ്റു​മുള്ള ഭാഗത്ത്‌—മിക്ക​പ്പോ​ഴും ഇങ്ങനെ​യൊ​രു അവസ്ഥ സംജാ​ത​മാ​കാ​റു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. കാലാ​ന്ത​ര​ത്തിൽ, കൂടെ​ക്കൂ​ടെ വീശി​യ​ടി​ക്കുന്ന കടൽക്കാ​റ്റു​കൾ ഏതൊ​ക്കെ​യാ​ണെന്ന്‌ നാവികർ മനസ്സി​ലാ​ക്കി. പുറങ്ക​ട​ലിൽ കപ്പലു​കൾക്കു സഞ്ചരി​ക്കാ​നുള്ള പ്രധാ​ന​പാ​തകൾ സ്ഥാപി​ക്കാൻ അതു സഹായ​ക​മാ​യി. നാവികർ ഈ കാറ്റു​കളെ നന്നായി പ്രയോ​ജ​ന​പ്പെ​ടു​ത്തി​യി​രു​ന്നു.

പ്രതി​കൂ​ല​മാ​യ കാറ്റ്‌ ജീവഹാ​നി​ക്കും ദുരി​ത​ത്തി​നും ഇടയാ​ക്കി​യി​രു​ന്നു എന്നതും വാസ്‌ത​വ​മാണ്‌. ഉദാഹ​ര​ണ​ത്തിന്‌, 1497-ൽ വാസ്‌കോ ഡ ഗാമ പോർച്ചു​ഗ​ലിൽനിന്ന്‌ ഇന്ത്യയി​ലെ പ്രഖ്യാ​ത​മായ മലബാർ തീര​ത്തേക്ക്‌ യാത്ര തിരി​ച്ച​പ്പോൾ, കടൽക്കാറ്റ്‌ അദ്ദേഹത്തെ ദക്ഷിണ അറ്റ്‌ലാ​ന്റി​ക്കി​ലേ​ക്കും തിരിച്ച്‌ തെക്കു​കി​ഴക്കു ഭാഗ​ത്തേ​ക്കും തുടർന്ന്‌ ആഫ്രി​ക്ക​യു​ടെ ഗുഡ്‌ഹോപ്പ്‌ മുനമ്പി​നു ചുറ്റും കൊണ്ടു​പോ​യി. എന്നാൽ ഇന്ത്യൻ മഹാസ​മു​ദ്ര​ത്തിൽ അദ്ദേഹ​ത്തിന്‌ ഋതുഭേദം അനുസ​രിച്ച്‌ ഗതി മാറി വീശുന്ന കാലവർഷ​ക്കാ​റ്റു​കളെ നേരി​ടേ​ണ്ടി​വന്നു. ഓരോ വർഷത്തി​ന്റെ​യും ആരംഭ​ത്തിൽ ഇന്ത്യൻ മഹാസ​മു​ദ്ര​ത്തി​ന്റെ തെക്കു​പ​ടി​ഞ്ഞാ​റു ഭാഗത്ത്‌ രൂപം​കൊ​ള്ളുന്ന വേനൽ കാലവർഷ​ക്കാ​റ്റു​കൾ മാസങ്ങ​ളോ​ളം, കടലിൽ പൊങ്ങി​ക്കി​ട​ക്കുന്ന വസ്‌തു​ക്കളെ ഏഷ്യയു​ടെ സമീപ​ത്തേക്കു കൊണ്ടു​പോ​കു​ന്നു. ശരത്‌കാ​ല​ത്തി​ന്റെ അവസാ​ന​ത്തിൽ ശൈത്യ കാലവർഷ​ക്കാറ്റ്‌ വീശാൻ തുടങ്ങു​ന്നു. വടക്കു​കി​ഴക്കു ഭാഗത്തു​നിന്ന്‌ ആഞ്ഞടി​ക്കുന്ന അത്‌ തിരിച്ച്‌ ആഫ്രി​ക്ക​യി​ലേക്ക്‌ വീശുന്നു. എന്നാൽ ഗാമ ഇന്ത്യ വിട്ടത്‌ ആഗസ്റ്റി​ലാ​യി​രു​ന്നു. താമസി​യാ​തെ അദ്ദേഹ​ത്തിന്‌ പ്രതി​കൂ​ല​മായ കാറ്റിനെ നേരി​ടേ​ണ്ടി​വന്നു. 23 ദിവസം മാത്രം ആവശ്യ​മാ​യി​രുന്ന അദ്ദേഹ​ത്തി​ന്റെ കിഴ​ക്കോ​ട്ടുള്ള മടക്കയാ​ത്ര​യ്‌ക്ക്‌ ഏതാണ്ട്‌ മൂന്നു മാസം വേണ്ടി​വന്നു. ഈ കാലതാ​മസം മൂലം സംഘത്തി​ന്റെ ഭക്ഷ്യ​ശേ​ഖരം തീർന്നു​പോ​യി. കൂടാതെ കൂട്ടത്തി​ലെ ഒട്ടേറെ പേർ സ്‌കർവി രോഗം നിമിത്തം മരണമ​ട​യു​ക​യും ചെയ്‌തു.

ഇന്ത്യൻ മഹാസ​മു​ദ്ര​ത്തി​ലൂ​ടെ യാത്ര ചെയ്‌തി​രുന്ന ബുദ്ധി​മാ​ന്മാ​രായ നാവികർ കലണ്ടർ പരി​ശോ​ധി​ക്കാ​നും വടക്കു​നോ​ക്കി യന്ത്രം ഉപയോ​ഗി​ക്കാ​നും പഠിച്ചു. ഇന്ത്യയി​ലേക്കു വരാനാ​യി ഗുഡ്‌ഹോപ്പ്‌ മുനമ്പ്‌ കടന്ന്‌ കിഴക്കു​ഭാ​ഗ​ത്തേക്കു യാത്ര ചെയ്യുന്ന കപ്പലുകൾ വേനലി​ന്റെ ആരംഭ​ത്തിൽ തന്നെ യാത്ര തുട​ങ്ങേ​ണ്ടി​യി​രു​ന്നു. അല്ലാത്ത​പക്ഷം അനുകൂ​ല​മായ കാറ്റിനു വേണ്ടി അവയ്‌ക്ക്‌ മാസങ്ങ​ളോ​ളം കാത്തു​കി​ട​ക്കേണ്ടി വരുമാ​യി​രു​ന്നു. അതേസ​മയം, ഇന്ത്യയിൽനിന്ന്‌ യൂറോ​പ്പി​ലേക്കു പോകുന്ന കപ്പലുകൾ വേനൽ കാലവർഷ​ക്കാ​റ്റു​മാ​യുള്ള പോരാ​ട്ടം ഒഴിവാ​ക്കാ​നാ​യി ശരത്‌കാ​ല​ത്തി​ന്റെ ഒടുവി​ലാണ്‌ യാത്ര തിരി​ച്ചി​രു​ന്നത്‌. അതു​കൊണ്ട്‌, ഇന്ത്യൻ മഹാസ​മു​ദ്ര​ത്തി​ലൂ​ടെ​യുള്ള പാത, ഗതിമാ​റുന്ന ഒരു വൺവേ പോലെ ആയിരു​ന്നു. യൂറോ​പ്പി​നും ഇന്ത്യയു​ടെ മലബാർ തീരത്തി​നും ഇടയ്‌ക്ക്‌ ഒരു സമയത്ത്‌ ഒരു ദിശയിൽ മാത്ര​മാണ്‌ ഒട്ടുമി​ക്ക​പ്പോ​ഴും കപ്പലുകൾ സഞ്ചരി​ച്ചി​രു​ന്നത്‌.

നാവി​ക​വി​ദ്യ മുന്നോട്ട്‌

കാലം കടന്നു​പോ​കവേ നാവി​ക​വി​ദ്യ ഒരു പുതിയ ദിശയി​ലൂ​ടെ മുന്നേറി. യന്ത്രോ​പ​ക​ര​ണങ്ങൾ രംഗ​പ്ര​വേശം ചെയ്‌ത​തോ​ടെ നഗ്നനേ​ത്ര​ങ്ങ​ളെ​യും ഊഹക്ക​ണ​ക്കു​ക​ളെ​യും ആശ്രയി​ക്കുന്ന രീതിക്കു മാറ്റം വരാൻ തുടങ്ങി. ആസ്‌​ട്രോ​ലാ​ബും പിന്നീട്‌,

കുറേ​ക്കൂ​ടെ കൃത്യ​ത​യുള്ള അളവുകൾ നൽകുന്ന സെക്‌സ്റ്റ​ന്റും—സൂര്യൻ അല്ലെങ്കിൽ ചക്രവാ​ള​ത്തി​നു മുകളി​ലുള്ള ഏതെങ്കി​ലും നക്ഷത്രം എത്ര ഉയരത്തി​ലാണ്‌ നില​കൊ​ള്ളത്‌ എന്നു നിർണ​യി​ക്കുന്ന ഉപകര​ണങ്ങൾ—തങ്ങൾ നിൽക്കുന്ന അക്ഷാംശം ഭൂമധ്യ​രേ​ഖ​യു​ടെ തെക്കാ​ണോ വടക്കാ​ണോ എന്നു കണ്ടെത്താൻ നാവി​കരെ സഹായി​ച്ചു. മെറൈൻ ക്രോ​ണോ​മീ​റ്റർ—സമു​ദ്ര​പ​ര്യ​ട​ന​ത്തിന്‌ അനു​യോ​ജ്യ​മായ, ആശ്രയ​യോ​ഗ്യ​മായ ഘടികാ​രം—ആണ്‌ രേഖാം​ശം, അതായത്‌ കിഴക്ക്‌-പടിഞ്ഞാറ്‌ സ്ഥാനങ്ങൾ, നിർണ​യി​ക്കാൻ ഉപയോ​ഗി​ച്ചി​രു​ന്നത്‌. ഈ ഉപകര​ണങ്ങൾ ഊഹക്ക​ണ​ക്കു​കൾ നടത്തി ദിശ നിർണ​യി​ക്കുന്ന രീതി​യെ​ക്കാൾ കൃത്യ​ത​യോ​ടെ കണക്കു​കൂ​ട്ട​ലു​കൾ നടത്താൻ നാവി​കരെ സഹായി​ച്ചു.

ഇന്ന്‌, കാന്തിക സൂചി ഇല്ലാ​തെ​തന്നെ വടക്കു​ദിശ സൂചി​പ്പി​ക്കുന്ന ജൈ​റോ​കോ​മ്പ​സു​കൾ ഉണ്ട്‌. ആഗോള സ്ഥാനനിർണയ സംവി​ധാ​നം നിലവിൽ വന്നിരി​ക്കു​ന്ന​തി​നാൽ, ഏതാനും ബട്ടനുകൾ അമർത്തി​യാൽ മതി ഒരു വ്യക്തിക്ക്‌ താൻ നിൽക്കുന്ന കൃത്യ​സ്ഥാ​നം അറിയാൻ കഴിയും. അതു​പോ​ലെ ഇപ്പോൾ പേപ്പർ ചാർട്ടു​കൾക്കു പകരം ഭൂപടങ്ങൾ സ്‌ക്രീ​നിൽ കാണി​ക്കുന്ന ഇലക്‌​ട്രോ​ണിക്‌ ഉപകര​ണങ്ങൾ ഉണ്ട്‌. അതേ, നാവി​ക​വി​ദ്യ കൃത്യ​ത​യുള്ള ഒരു ശാസ്‌ത്ര​ശാ​ഖ​യാ​യി മാറി​യി​രി​ക്കു​ന്നു. എന്നാൽ ഈ മുന്നേ​റ്റ​ങ്ങ​ളെ​ല്ലാം, കാറ്റി​നെ​യും കടലി​നെ​യും ആകാശ​ത്തെ​യും കുറി​ച്ചുള്ള അറിവി​നെ മാത്രം ആശ്രയിച്ച്‌, കരകാ​ണാ​ക്ക​ട​ലി​ലൂ​ടെ യാത്രകൾ നടത്തി​യി​രുന്ന പുരാതന നാവി​ക​രു​ടെ ധീരത​യോ​ടും നിപു​ണ​ത​യോ​ടു​മുള്ള നമ്മുടെ ആദരവി​നെ വർധി​പ്പി​ക്കു​ക​യാണ്‌ ചെയ്യു​ന്നത്‌. (g03 8/22)

[10, 11 പേജു​ക​ളി​ലെ രേഖാ​ചി​ത്രം/ചിത്രങ്ങൾ]

(പൂർണ​രൂ​പ​ത്തിൽ കാണു​ന്ന​തിന്‌ പ്രസി​ദ്ധീ​ക​രണം നോക്കുക)

ഡെഡ്‌ റെക്കണിങ്‌

ഡെഡ്‌ റെക്കണി​ങ്ങി​ലൂ​ടെ സമാഹ​രി​ക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ ഭാവി​യി​ലെ നാവി​ക​യാ​ത്ര​കൾക്കു​വേണ്ടി ശ്രദ്ധാ​പൂർവം രേഖ​പ്പെ​ടു​ത്തി​വെ​ച്ചി​രു​ന്നു

1 ആരംഭ സ്ഥാനം

↓

2 മരക്കഷ​ണ​വും നിശ്ചിത അകലം ഇടവിട്ട്‌ കെട്ടുകളിട്ട

ഒരു കയറും ടൈമ​റും ഉപയോ​ഗിച്ച്‌ വേഗം നിർണ​യി​ക്കു​ന്ന 

↓

3 ജലപ്ര​വാ​ഹ​ങ്ങ​ളെ​യും നക്ഷത്ര​ങ്ങ​ളെ​യും സൂര്യനെയും

കാറ്റി​നെ​യും നിരീ​ക്ഷി​ച്ചു​കൊണ്ട്‌ പോകേണ്ട ദിശ നിർണ​യി​ക്കു​ന്നു

[ചിത്രങ്ങൾ]

വടക്കുനോക്കി യന്ത്രം

സെക്‌സ്റ്റന്റ്‌

[12-ാം പേജിലെ ചിത്രങ്ങൾ]

അത്യാധുനിക ഉപകര​ണങ്ങൾ ഇന്നത്തെ നാവി​ക​വി​ദ്യ​യെ കൃത്യ​ത​യുള്ള ഒരു ശാസ്‌ത്ര​ശാഖ ആക്കിത്തീർത്തി​രി​ക്കു​ന്നു

[കടപ്പാട്‌]

Kværner Masa-Yards