С наближаването на Пасхата през 32 г. Исус проповядва усилено в Галилея. Той вероятно отива в Йерусалим за празника съгласно Божия закон, но е предпазлив, защото юдеите търсят случай да го убият. (Йоан 7:1) После се връща в Галилея.

Исус навярно се намира в Капернаум, когато от Йерусалим при него идват фарисеи и книжници. Защо изминават целия този път? Те търсят основание да го обвинят в нарушение на религиозните норми. Питат го: „Защо твоите ученици нарушават обичаите, предадени от мъжете от древността? Ето, те не си мият ръцете, преди да ядат.“ (Матей 15:2) Бог никога не е казвал на служителите си да спазват ритуала „да си измиват ръцете до лактите“. (Марко 7:3) Но за фарисеите да не се прави това, е сериозно нарушение.

Вместо директно да отговори на обвинението им, Исус посочва как те умишлено престъпват Божия закон. „А вие защо нарушавате заповедите на Бога заради своите обичаи? — пита той. — Нали Бог каза ‘Почитай баща си и майка си’ и ‘Който ругае баща си или майка си, заслужава смърт’. Вие обаче казвате: ‘Щом някой каже на баща си или на майка си „Всичко, което притежавам и с което бих могъл да ти помогна, е дар, посветен на Бога“, всъщност не е задължен да почита баща си.’“ (Матей 15:3–6; Изход 20:12; 21:17)

Според фарисеите пари, собственост или нещо друго, посветено на Бога като дар, принадлежи на храма, затова не може да се използва за друга цел. В същото време обаче човек си остава собственик на дара. Например някой може да каже, че парите или притежанията му са „курбан“, дар, посветен на Бога или на храма, все едно храмът има пълни права над дара. Човекът продължава да разполага с парите или притежанията си, но твърди, че не може да ги използва, за да помогне на своите възрастни и нуждаещи се родители. Така бяга от отговорност към тях. (Марко 7:11)

Исус с право е възмутен от това изопачаване на Божия закон и казва: „Заради вашите обичаи отменихте казаното от Бога. Лицемери! Колко точно е пророкувал Исаия за вас: ‘Тези хора ме почитат с устните си, но сърцата им са отдалечени от мене. Напразно ми се покланят, защото ученията, които поучават, са просто човешки заповеди.’“ Фарисеите няма какво да отговорят на строгия упрек на Исус. Затова той вика хората и им казва: „Чуйте и разберете! Не това, което влиза в устата, омърсява човека, омърсява го това, което излиза от устата му.“ (Матей 15:6–11; Исаия 29:13)

По–късно в една къща учениците питат Исус: „Знаеш ли, че фарисеите се възмутиха от твоите думи?“ Той им отговаря: „Всяко растение, което не е засадил моят небесен Баща, ще бъде изкоренено. Оставете ги. Те са слепи водачи. А ако слепец води слепеца, и двамата ще паднат в някоя яма.“ (Матей 15:12–14)

Исус изглежда е изненадан, когато от името на учениците Петър го моли да разясни какво омърсява човека, и отвръща: „Не знаете ли, че всяко нещо, което влиза в устата, преминава през вътрешностите и бива изхвърлено в помийната яма? А онова, което излиза от устата, идва от сърцето и именно то омърсява човека. Например от сърцето идват злите мисли, убийствата,  прелюбодействата, блудствата, кражбите, лъжесвидетелстванията, хулите. Именно тези неща омърсяват човека, но това, че яде с немити ръце, не го омърсява.“ (Матей 15:17–20)

Исус не омаловажава хигиената и не твърди, че човек не трябва да си мие ръцете, преди да приготвя храна или да яде. Той осъжда лицемерието на религиозните водачи, които се опитват да заобикалят Божиите праведни закони, като прибягват към човешки традиции. В действителност злите дела, произхождащи от сърцето, са това, което омърсява човека.