De «fortsetter å følge Lammet»
De «fortsetter å følge Lammet»
«Disse er de som fortsetter å følge Lammet uansett hvor det går.» – ÅP 14: 4.
1. Hvordan så Jesu sanne disipler på det å følge ham?
DA JESUS hadde tjent her på jorden i omkring to og et halvt år, «underviste [han] i en offentlig forsamling i Kapernaum». «Mange av hans disipler» syntes det han sa, var sjokkerende og gikk derfor «av sted til de ting som lå bak dem, og ville ikke lenger gå sammen med ham». Da Jesus spurte sine tolv apostler om de også ville gå, svarte Simon Peter: «Herre, hvem skal vi gå til? Du har det evige livs ord; og vi har trodd og fått vite at du er Guds Hellige.» (Johannes 6: 48, 59, 60, 66–69) Jesu sanne disipler ville ikke slutte å følge ham. Etter at de var blitt salvet med hellig ånd, fortsatte de å la seg lede av Jesus. – Apostlenes gjerninger 16: 7–10.
2. (a) Hvem er «den tro og kloke slave», eller «den trofaste forvalter»? (b) Hvordan har slaven over tid vist at den ’følger Lammet’?
2 Hva kan sies om de salvede kristne i nyere tid? I profetien om «tegnet på [sitt] nærvær og på avslutningen på tingenes ordning» omtalte Jesus gruppen av sine åndssalvede etterfølgere på jorden som «den tro og kloke slave», og som «den trofaste forvalter». (Matt 24: 3, 45; Luk 12: 42) Som gruppe betraktet har slaveklassen over tid vist at den følger «Lammet uansett hvor det går». (Les Åpenbaringen 14: 4, 5.) De som tilhører denne klassen, fortsetter å være jomfruer i åndelig forstand ved at de ikke besmitter seg med trosoppfatningene og skikkene til «Babylon den store», den falske religions verdensrike. (Åpenbaringen 17: 5) Det blir ikke funnet læremessig «løgn i deres munn». Og de forblir «uten lyte», for de er uplettet av Satans verden. (Johannes 15: 19) I framtiden skal resten av de salvede på jorden «følge etter» Lammet til himmelen. – Johannes 13: 36.
3. Hvorfor er det viktig for oss å ha tillit til slaveklassen?
3 Jesus har satt den tro og kloke slave «over sine tjenestefolk», det vil si slaveklassens medlemmer som enkeltpersoner, «for å gi dem deres mat i rette tid». Han har også satt slaven «over alt det han eier». (Matt 24: 45–47) Noe av «det han eier», er den voksende ’store skare’ av «andre sauer». (Åpenbaringen 7: 9; Johannes 10: 16) Bør ikke de enkelte medlemmene av de salvede og de «andre sauer» ha tillit til den slaven som er satt over dem? Det er mange grunner til at slaveklassen fortjener vår tillit. To viktige grunner er: (1) Jehova stoler på slaveklassen. (2) Jesus stoler også på slaven. La oss se på hva det er som viser at både Jehova Gud og Jesus Kristus har fullstendig tillit til den tro og kloke slave.
Jehova har tillit til slaven
4. Hvorfor kan vi ha tillit til den åndelige mat som den tro og kloke slave serverer?
4 Tenk over hva det er som gjør det mulig for den tro og kloke slave å skaffe til veie aktuell og næringsrik åndelig mat. «Jeg skal gi deg innsikt og lære deg om den vei du bør gå,» sier Jehova. Han legger til: «Jeg vil gi deg råd med mitt øye rettet mot deg.» (Sal 32: 8) Ja, Jehova veileder slaven. Vi kan derfor stole fullt ut på den bibelske innsikt, forståelse og veiledning som vi får fra slaven.
5. Hva er det som viser at Guds ånd gir slaveklassen kraft?
5 Jehova velsigner dessuten slaveklassen med sin hellige ånd. Jehovas ånd er riktignok usynlig, men det den frambringer hos dem den virker på, er ikke usynlig. Tenk på hva den tro og kloke slave har vært i stand til å utrette når det gjelder å avlegge et verdensomfattende vitnesbyrd om Jehova Gud, om hans Sønn og om Riket. Jehovas tilbedere er aktivt opptatt med å forkynne budskapet om Riket i over 230 land og øysamfunn. Er ikke det et ubestridelig bevis for at Guds ånd gir slaven kraft? (Les Apostlenes gjerninger 1: 8.) Slaveklassen må treffe mange viktige avgjørelser for å kunne skaffe til veie åndelig mat i rette tid for Jehovas folk over hele verden. I forbindelse med at slaven treffer slike avgjørelser og setter dem i verk, legger den kjærlighet, mildhet og andre sider ved åndens frukt for dagen. – Galaterne 5: 22, 23.
6, 7. I hvilken grad stoler Jehova på den tro slave?
6 For å forstå i hvilken grad Jehova stoler på den tro slave, kan vi tenke over hva han har lovt dens medlemmer. Apostelen Paulus skrev: «Trompeten skal lyde, og de døde skal bli oppreist uforgjengelige, og vi skal bli forvandlet. For dette forgjengelige må ikle seg uforgjengelighet, og dette dødelige må ikle seg udødelighet.» (1. Korinter 15: 52, 53) Kristi salvede etterfølgere, som tjener Gud trofast og dør i forgjengelige menneskelige legemer, blir ikke bare oppreist til evig liv som åndeskapninger. De får udødelighet – et liv som er uten ende og ikke kan bringes til opphør. De får dessuten uforgjengelighet – de får legemer som ikke kan brytes ned, og som etter alt å dømme i seg selv kan opprettholde livet. Åpenbaringen 4: 4 forteller at disse oppstandne sitter på troner med gullkroner på sine hoder. De salvede kristne skal altså få kongeverdighet. Men dette er ikke alt.
7 «Lammets bryllup er kommet, og hans hustru har gjort seg rede. Ja, det er blitt gitt henne å bli kledd i skinnende, rent, fint lin, for det fine linet står for de helliges rettferdige gjerninger,» sies det i Åpenbaringen 19: 7, 8. Jehova har utvalgt de salvede kristne til å være hans Sønns framtidige brud. Uforgjengelighet, udødelighet, kongeverdighet og «Lammets bryllup» – for noen ærefryktinngytende gaver dette er! Disse gavene er gripende uttrykk for Guds tillit til de salvede, som «fortsetter å følge Lammet uansett hvor det går».
Jesus har tillit til slaven
8. Hvordan viser Jesus at han har tillit til sine åndssalvede etterfølgere?
8 Hva er det som viser at Jesus har full tillit til sine åndssalvede etterfølgere? Den siste kvelden Jesus levde på jorden, gav han sine elleve trofaste apostler et løfte. Han sa til dem: «Det er dere som har holdt ut hos meg i mine prøvelser; og jeg inngår en pakt med dere, liksom min Far har inngått en pakt med meg, om et rike, for at dere skal spise og drikke ved mitt bord i mitt rike og sitte på troner for å dømme Israels tolv stammer.» (Luk 22: 28–30) Den pakten som Jesus da inngikk med de elleve, vil gjelde alle de 144 000 salvede kristne. (Luk 12: 32; Åpenbaringen 5: 9, 10; 14: 1) Ville Jesus ha inngått en pakt om å dele sin kongemakt med dem hvis han ikke stolte på dem?
9. Hva er noe av «alt det [Kristus] eier»?
9 Jesus Kristus har dessuten satt den tro og kloke slave «over alt det han eier» – alle Rikets interesser på jorden. (Matt 24: 47) Dette innbefatter Jehovas vitners hovedkontor og alle avdelingskontorene i forskjellige land og i tillegg stevnehaller og Rikets saler verden over. Det innbefatter også arbeidet med å forkynne om Riket og å gjøre disipler. Ville noen sette en han ikke stolte på, til å ta vare på og bruke hans verdifulle ting?
10. Hva er det som viser at Jesus Kristus er med sine salvede etterfølgere?
10 Kort tid før den oppstandne Jesus steg opp til himmelen, viste han seg for sine trofaste disipler og gav dem et løfte. Han sa: «Se, jeg er med dere alle dager inntil avslutningen på tingenes ordning.» (Matt 28: 20) Har Jesus holdt dette løftet? De siste 15 årene har antall menigheter av Jehovas vitner verden over økt fra cirka 70 000 til over 100 000 – en økning på over 40 prosent. Og hva med de nye disiplene som har kommet til? Det er blitt døpt nesten 4,5 millioner disipler de siste 15 årene – et gjennomsnitt på over 800 pr. dag. Denne bemerkelsesverdige økningen viser tydelig at Kristus leder sine salvede etterfølgere på menighetsmøtene, og at han støtter dem i arbeidet med å gjøre disipler.
Slaven er tro og klok
11, 12. Hvordan har slaven vist seg å være tro og klok?
11 Når Jehova Gud og Jesus Kristus stoler fullstendig på den tro og kloke slave, bør ikke vi da også gjøre det? Slaveklassen har jo vist seg å være tro med hensyn til det arbeidet den har fått i oppdrag å utføre. Den engelske utgaven av Vakttårnet er for eksempel blitt utgitt i rundt 130 år. Jehovas vitners møter og stevner fortsetter å bygge oss opp åndelig sett.
12 Slaveklassen er også klok. Den handler ikke ubeskjedent ved å løpe foran Jehova, og den sakker heller ikke akterut når Guds veiledning i en sak er klar. Slaven advarer for eksempel mot fallgruvene i Satans onde verden, mens falske religiøse ledere stilltiende godkjenner eller åpent tolererer den selviske, gudløse atferden til mennesker i verden. Grunnen til at slaven er i stand til å gi forstandige advarsler i rette tid, er at Jehova Gud og Jesus Kristus velsigner den. Slaven fortjener altså vår fulle tillit. Men hvordan kan vi vise at vi stoler på den tro og kloke slave?
«Gå med» de salvede, som følger Lammet
13. Hvordan kan vi ifølge Sakarjas profeti vise at vi har tillit til den tro og kloke slave?
13 Den bibelske boken Sakarja forteller om «ti menn» som henvender seg til «en mann som er jøde», og sier: «Vi vil gå med dere.» (Les Sakarja 8: 23.) Ettersom «en mann som er jøde», blir omtalt som «dere», er han en kollektiv person. I vår tid står han for resten av de åndssalvede kristne – en del av «Guds Israel». (Galaterne 6: 16) De «ti menn av alle språk blant nasjonene» står for den store skare av andre sauer. På samme måte som de salvede kristne følger Jesus uansett hvor han går, kan det sies at den store skare ’går med’, eller følger, den tro og kloke slave. De som tilhører den store skare, må aldri være flaue over å identifisere seg som medarbeidere av dem «som har del i det himmelske kall». (Hebreerne 3: 1) Jesus skammer seg ikke over å kalle de salvede «brødre». – Hebreerne 2: 11.
14. Hvordan kan vi lojalt støtte Kristi brødre?
14 Jesus Kristus betrakter den lojale støtte som blir gitt til hans brødre, som om den blir gitt til ham. (Les Matteus 25: 40.) Hvordan kan så de som har håp om å få leve på jorden, støtte Kristi åndssalvede brødre? Først og fremst ved å hjelpe til i arbeidet med å forkynne om Riket. (Matt 24: 14; Johannes 14: 12) I årenes løp er det blitt stadig færre salvede på jorden, mens tallet på de andre sauer har økt. Når de som har et jordisk håp, deltar i forkynnelsesarbeidet, om mulig ved å tjene som heltidsevangelister, hjelper de de åndssalvede med å fullføre oppdraget med å gjøre disipler. (Matt 28: 19, 20) Vi må heller ikke glemme mulighetene til å støtte dette arbeidet ved å gi økonomiske bidrag på forskjellige måter.
15. Hvordan bør hver enkelt kristen reagere på åndelig mat i rette tid fra slaven og på organisasjonsmessige avgjørelser som slaven tar?
15 Hvordan ser hver enkelt av oss som kristne på den åndelige mat i rette tid som den tro slave gir oss i form av bibelske publikasjoner og gjennom kristne møter og stevner? Forsyner vi oss takknemlig av den, og er vi raske til å bruke det vi lærer? Hvordan reagerer vi på organisasjonsmessige avgjørelser som slaven tar? Når vi villig adlyder den veiledningen vi får, viser vi at vi har tillit til Jehovas ordning. – Jak 3: 17.
16. Hvorfor bør alle kristne høre på Kristi brødre?
16 «Mine sauer hører min røst, og jeg kjenner dem, og de følger meg,» sa Jesus. (Johannes 10: 27) Det er tilfellet med de salvede kristne. Hva med dem som ’går med’ dem? De må høre på Jesus. De må også høre på hans brødre, som tross alt er betrodd hovedansvaret for å dekke Guds folks åndelige behov. Hva innebærer det å høre på Kristi brødres røst?
17. Hva innebærer det å høre på slaveklassen?
17 Den tro og kloke slave i dag er representert ved det styrende råd, som tar ledelsen og koordinerer arbeidet med å forkynne om Riket over hele jorden. Medlemmene av det styrende råd er erfarne, åndssalvede eldste. Særlig disse kan omtales som «dem som tar ledelsen» blant oss. (Hebreerne 13: 7) Disse salvede tilsynsmennene, som drar omsorg for over sju millioner forkynnere av Riket over hele verden i flere enn 100 000 menigheter, har «rikelig å gjøre i Herrens gjerning». (1. Korinter 15: 58) Det at vi hører på slaveklassen, innebærer at vi samarbeider fullt ut med dens styrende råd.
De som hører på slaven, blir velsignet
18, 19. (a) Hvordan blir de som hører på den tro og kloke slave, velsignet? (b) Hva bør vi være fast bestemt på?
18 Etter at den tro og kloke slave ble utnevnt, har den ført «de mange til rettferdighet». (Dan 12: 3) Disse innbefatter dem som har håp om å få overleve ødeleggelsen av den nåværende onde tingenes ordning. Det er virkelig en stor velsignelse å stå i en slik rettferdig stilling innfor Gud.
19 Hva vil de som har hørt på slavens røst, få oppleve i framtiden, når ’den hellige by, Det nye Jerusalem [som består av de 144 000], kommer ned fra himmelen fra Gud, gjort i stand som en brud som er pyntet for sin ektemann’? «Gud selv skal være hos dem,» sier Bibelen. «Og han skal tørke bort hver tåre fra deres øyne, og døden skal ikke være mer; heller ikke sorg eller skrik eller smerte skal være mer. De ting som var før, er forsvunnet.» (Åpenbaringen 21: 2–4) La oss derfor høre på Kristus og hans pålitelige åndssalvede brødre!
Hva har du lært?
• Hvilke beviser er det for at Jehova stoler på den tro og kloke slave?
• Hva er det som viser at Jesus Kristus har full tillit til slaveklassen?
• Hvorfor fortjener den trofaste forvalter vår tillit?
• Hvordan viser vi at vi har tillit til slaven?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 25]
Vet du hvem Jehova har utvalgt til å være hans Sønns framtidige brud?
[Bilder på side 26]
Jesus Kristus har betrodd den tro og kloke slave «det han eier»
[Bilde på side 27]
Når vi deltar i forkynnelsesarbeidet, støtter vi de åndssalvede