Guds rike — fra forhåndsglimt til virkelighet
Guds rike — fra forhåndsglimt til virkelighet
«Dere gjør vel i å gi akt på [det profetiske ord] som på en lampe som skinner på et mørkt sted.» — 2. PETER 1: 19.
1. Hvilken kontrast finner vi i verden i dag?
KRISE etter krise dominerer nyhetsbildet i dagens verden. Økologiske katastrofer, global terrorisme — ja, det virker som menneskenes problemer er fullstendig ute av kontroll. Og verdens religioner har ikke klart å hjelpe. Ofte gjør de isteden saken verre ved at de fyrer opp under trangsynthet, hat og nasjonalisme, faktorer som splitter menneskene. Ja, som forutsagt har «mørke» og «tykt mulm» dekket «folkegruppene». (Jesaja 60: 2) Samtidig finnes det millioner som ser framtiden tillitsfullt i møte. Hvorfor? Fordi de gir akt på Guds profetiske ord «som på en lampe som skinner på et mørkt sted». De lar Guds «ord», Guds budskap, som nå står i Bibelen, lede deres skritt. — 2. Peter 1: 19.
2. Hvem skulle ifølge Daniels profeti om «endens tid» få åndelig innsikt?
2 Profeten Daniel skrev om «endens tid»: «Mange skal fare omkring, og den sanne kunnskap skal bli stor. Mange skal rense seg og gjøre seg hvite og bli lutret. Og de onde skal sannelig handle ondt, og slett ingen onde skal forstå; men de som har innsikt, skal forstå.» (Daniel 12: 4, 10) Åndelig innsikt er forbeholdt dem som oppriktig ’farer omkring’ i, det vil si grundig studerer, Guds Ord, som følger hans normer, og som går inn for å gjøre hans vilje. — Matteus 13: 11—15; 1. Johannes 5: 20.
3. Hvilken viktig sannhet forstod bibelstudentene i 1870-årene?
3 Allerede i 1870-årene, før «de siste dager» begynte, gikk Jehova Gud i gang med å kaste mer lys over «himlenes rikes hellige hemmeligheter». (2. Timoteus 3: 1—5; Matteus 13: 11) En gruppe bibelstudenter forstod da at Kristi gjenkomst ville være usynlig — i motsetning til det de fleste på den tiden trodde. Etter at Jesus var blitt innsatt på tronen i himmelen, ville han komme tilbake i den forstand at han som Konge rettet sin oppmerksomhet mot jorden. Et synlig, sammensatt tegn ville varsle hans disipler om at hans usynlige nærvær hadde begynt. — Matteus 24: 3—14.
Når det som ble vist i et forhåndsglimt, blir til virkelighet
4. Hvordan har Jehova styrket troen til sine tjenere i vår tid?
4 Synet av forvandlingen var et storslått forhåndsglimt av Kristus i Rikets herlighet. (Matteus 17: 1—9) Dette synet styrket Peters, Jakobs og Johannes’ tro på et tidspunkt da mange hadde sluttet å følge Jesus fordi han ikke oppfylte deres uriktige forventninger. Jehova har på lignende måte styrket sine tjeneres tro nå i endens tid ved at han har kastet stadig mer lys over oppfyllelsen av dette ærefryktinngytende synet og mange beslektede profetier. La oss nå se på noen av disse trosstyrkende åndelige realitetene.
5. Hvem er Morgenstjernen, og når og hvordan ’gikk han opp’?
5 Apostelen Peter siktet til forvandlingen da han skrev: «Derfor er det profetiske ord gjort sikrere for oss; og dere gjør vel i å gi akt på det som på en lampe som skinner på et mørkt sted, inntil dagen gryr og en morgenstjerne går opp, i deres hjerter.» (2. Peter 1: 19) Denne symbolske morgenstjerne, eller «klare morgenstjerne», er den herliggjorte Jesus Kristus. (Åpenbaringen 22: 16) Han ’gikk opp’ i 1914, da Guds rike ble født i himmelen, noe som markerte at en ny dag grydde, at en ny æra begynte. (Åpenbaringen 11: 15) I synet av forvandlingen viste Moses og Elia seg sammen med Jesus og samtalte med ham. Hvem er de et forbilde på?
6, 7. Hvem er Moses og Elia i forvandlingen et symbol på, og hvilke viktige detaljer inneholder Bibelen om dem de representerer?
6 Ettersom Moses og Elia i dette synet fikk del i Kristi herlighet, må disse to trofaste vitnene være et symbol på dem som hersker sammen med Jesus i hans rike. Den forståelse at Jesus har medregenter, er i harmoni med et forhåndsglimt som profeten Daniel fikk i et syn av den regjerende Messias. Daniel så at «en som var lik en menneskesønn», mottok «et herredømme som varer til uavgrenset tid», av «Den Gamle av Dager», Jehova Gud. Men legg merke til hva Daniel får se like etter. Han skriver: «Riket og herredømmet og storheten hos rikene under hele himmelen ble gitt til det folk som er Den Aller Høyestes hellige.» (Daniel 7: 13, 14, 27) Ja, over 500 år før forvandlingen åpenbarte Gud at noen «hellige» skulle få del i Kristi kongelige storhet.
7 Hvem er disse hellige i Daniels profeti? Det er dem apostelen Paulus sier dette om: «Ånden selv vitner sammen med vår ånd at vi er Guds barn. Når vi altså er barn, er vi også arvinger: ja Guds arvinger, men Kristi medarvinger, forutsatt at vi lider sammen med ham, for at vi også skal bli herliggjort sammen med ham.» (Romerne 8: 16, 17) De hellige er Jesu åndssalvede disipler. I Åpenbaringen sier Jesus: «Den som seirer, ham vil jeg gi å sette seg med meg på min trone, liksom også jeg har seiret og satt meg med min Far på hans trone.» Disse oppstandne ’seirende’ teller 144 000, og de skal herske over hele jorden sammen med Jesus. — Åpenbaringen 3: 21; 5: 9, 10; 14: 1, 3, 4; 1. Korinter 15: 53.
8. Hvordan har Jesu salvede etterfølgere utført et arbeid som ligner på det arbeidet Moses og Elia utførte, og med hvilke resultater?
8 Men hvorfor blir Moses og Elia brukt som symbol på de salvede kristne? Jo, mens de salvede kristne fremdeles er mennesker på jorden, utfører de et arbeid som ligner på det arbeidet Moses og Elia utførte. De tjener for eksempel som Jehovas vitner, også når de møter forfølgelse. (Jesaja 43: 10; Apostlenes gjerninger 8: 1—8; Åpenbaringen 11: 2—12) I likhet med Moses og Elia avslører de modig falsk religion og oppfordrer oppriktige mennesker til å vise Gud udelt hengivenhet. (2. Mosebok 32: 19, 20; 5. Mosebok 4: 22—24; 1. Kongebok 18: 18—40) Har arbeidet båret frukt? Absolutt! De har ikke bare vært med på å samle inn det fulle antallet av de salvede, men de har også hjulpet millioner av «andre sauer» til å vise at de er villige til å underordne seg under Jesus Kristus. — Johannes 10: 16; Åpenbaringen 7: 4.
Kristus fullfører sin seier
9. Hvordan beskriver Åpenbaringen 6: 2 Jesus i dag?
9 Jesus er ikke lenger bare et menneske som kommer ridende på en eselfole. Han er nå en mektig Konge. Det sies om ham at han kommer ridende på en hest — et bibelsk symbol på krigføring. (Ordspråkene 21: 31) Åpenbaringen 6: 2 sier: «Se, en hvit hest; og han som satt på den, hadde en bue; og det ble gitt ham en krone, og han drog ut seirende og for å fullføre sin seier.» Salmisten David skrev dessuten om Jesus: «Din styrkes stav skal Jehova sende fra Sion, idet han sier: ’Dra undertvingende fram midt iblant dine fiender.’» — Salme 110: 2.
10. a) Hvordan fikk Jesu seiersritt en storslått start? b) Hvordan er verden generelt blitt berørt av Jesu første seier?
10 De som Jesus først seiret over, var hans mektigste fiender — Satan og demonene. Han kastet dem ut av himmelen og ned til jorden. Disse onde åndene vet at de har kort tid igjen, og de har latt sitt voldsomme raseri gå ut over menneskene, noe som har ført til mye elendighet. Disse vanskelighetene blir framstilt i Åpenbaringen ved rittet til tre andre ryttere. (Åpenbaringen 6: 3—8; 12: 7—12) Som forutsagt i Jesu profeti om «tegnet på [hans] nærvær og på avslutningen på tingenes ordning», har deres ritt ført til krig, hungersnød og dødbringende plage. (Matteus 24: 3, 7; Lukas 21: 7—11) I likhet med bokstavelige fødselsveer vil disse ’veene’ uten tvil fortsette å tilta i styrke helt til Kristus ’fullfører sin seier’ ved å ødelegge ethvert spor av Satans synlige organisasjon. * — Matteus 24: 8.
11. Hva forteller den kristne menighets historie om Kristi kongemyndighet?
11 Jesu kongemyndighet kommer også til uttrykk ved at han har beskyttet den kristne menighet, slik at den kan fullføre det oppdraget som går ut på å forkynne budskapet om Riket over hele verden. Til tross for sterk motstand fra Babylon den store — den falske religions verdensrike — og fra fiendtligsinnete styresmakter har forkynnelsesarbeidet ikke bare fortsatt, men også nådd et omfang helt uten like i verdenshistorien. (Åpenbaringen 17: 5, 6) For et mektig vitnesbyrd om at Kristus er Konge! — Salme 110: 3.
12. Hvorfor oppfatter de fleste ikke Kristi usynlige nærvær?
12 Men de aller fleste, deriblant millioner av dem som kaller seg kristne, overser dessverre de usynlige realitetene som ligger bak de betydningsfulle hendelsene på jorden. De til og med spotter dem som forkynner om Guds rike. (2. Peter 3: 3, 4) Hvorfor? Fordi Satan har blindet deres sinn. (2. Korinter 4: 3, 4) Han begynte faktisk å kaste sløret av åndelig mørke over såkalte kristne for mange hundre år siden og fikk dem til og med til å gå helt bort fra det dyrebare håpet om Riket.
Håpet om Riket forlatt
13. Hva har det åndelige mørket blant de såkalte kristne ført til?
13 Jesus forutsa at det skulle trenge inn frafalne i den kristne menighet, som ugress sådd blant hvete, og at de skulle føre mange på avveier. (Matteus 13: 24—30, 36—43; Apostlenes gjerninger 20: 29—31; Judas 4) Etter hvert begynte disse såkalte kristne å anta hedenske høytider, skikker og læresetninger, og de kalte dem til og med «kristne». Julen har for eksempel sin opprinnelse i ritualer knyttet til dyrkelsen av de hedenske guddommene Mithra og Saturn. Men hva var det som fikk såkalte kristne til å begynne å feire slike ukristne høytider? The New Encyclopædia Britannica (1974) sier: «Julen, høytiden til minne om Jesu Kristi fødsel, ble innført da forventningen om at Kristus snart skulle komme tilbake, begynte å bli svekket.»
14. Hvordan gav Origenes’ og Augustins lære et galt bilde av sannheten om Riket?
14 Tenk også over hvordan betydningen av ordet «rike» er blitt fordreid. I en bok som kommenterer dette, sies det: «Origenes [en teolog som levde på 200-tallet] markerer forandringen i den kristne bruken av ’rike’ til den indre betydningen — Guds styre i hjertet.» Hva baserte Origenes sin lære på? Ikke på Bibelen, men på «en filosofi og en verdensanskuelse som var helt forskjellig fra Jesu og urkirkens tankeverden». (The Kingdom of God in 20th-Century Interpretation) I sitt verk De civitate Dei (Om Guds stat) hevdet Augustin fra Hippo (354—430 evt.) at kirken er Guds rike. En slik ubibelsk tenkemåte gav kristenhetens kirkesamfunn teologiske grunner til å ta politisk makt. Og de utøvde slik makt i mange hundre år, ofte med brutalitet. — Åpenbaringen 17: 5, 18.
15. Hvordan har mange av kristenhetens kirkesamfunn fått erfare sannheten i Galaterne 6: 7?
15 I dag høster kirkesamfunnene det de har sådd. (Galaterne 6: 7) Mange mister innflytelse, og medlemmene forlater dem. En slik utvikling er svært merkbar i Europa. Det sies i bladet Christianity Today: «De store katedralene i Europa er ikke lenger steder for tilbedelse. De er museer, tomme for folk — bortsett fra turister.» Den sammen utviklingen kan man se i andre deler av verden. Hva betyr dette for falsk religion? Vil den bare dø ut som følge av mangel på støtte? Og hvordan vil den sanne tilbedelse bli berørt?
Vær forberedt på Guds store dag
16. Hvorfor er den økende uviljen mot Babylon den store av betydning?
16 Når det veller ut røyk og aske fra en vulkan som en tid ikke har vært aktiv, kan det være et varsel om at den snart får et utbrudd. På lignende måte er den ulmende uviljen mot religion i mange deler av verden et varsel om at falsk religion går sin ende i møte. Jehova skal snart få verdens politiske elementer til å gå sammen om å avsløre og ødelegge Babylon den store, som i åndelig forstand er en skjøge. (Åpenbaringen 17: 15—17; 18: 21) Bør de sanne kristne være redde for dette og for andre trekk ved den ’store trengsel’ som vil følge etter dette? (Matteus 24: 21) Ikke i det hele tatt! De vil tvert imot ha grunn til å glede seg når Gud går til handling mot de onde. (Åpenbaringen 18: 20; 19: 1, 2) Tenk over eksemplet med Jerusalem i det første århundre og de kristne som bodde der.
17. Hvorfor kan Jehovas trofaste tjenere se enden for denne ordning trygt i møte?
17 Da romerske hærer beleiret Jerusalem i år 66, ble åndelig våkne kristne verken overrasket eller redde. Fordi de hadde studert Guds Ord grundig, visste de at Jerusalems «ødeleggelse [var] kommet nær». (Lukas 21: 20) De visste også at Gud ville gjøre det mulig for dem å flykte i sikkerhet. Da anledningen kom, flyktet de kristne. (Daniel 9: 26; Matteus 24: 15—19; Lukas 21: 21) Det forholder seg på lignende måte i dag. De som kjenner Gud og adlyder hans Sønn, kan se enden for denne ordning trygt i møte. (2. Tessaloniker 1: 6—9) Ja, når den store trengsel kommer, vil de glede seg og ’rette seg opp og løfte sine hoder, for deres utfrielse nærmer seg’. — Lukas 21: 28.
18. Hvordan vil Gogs altomfattende angrep mot Jehovas folk ende?
18 Etter at Babylon den store er blitt ødelagt, vil Satan, i rollen som Gog av Magog, rette et altomfattende angrep mot Jehovas fredelige vitner. Gogs hær vil komme «lik skyer som dekker landet», og vente seg en lett seier. Men for et sjokk de vil få! (Esekiel 38: 14—16, 18—23) Apostelen Johannes skriver: «Jeg så himmelen åpnet, og se, en hvit hest. Og han som satt på den, kalles Trofast og Sann . . . ut av hans munn går det et skarpt, langt sverd, for at han skal slå nasjonene med det.» Denne uovervinnelige «kongers Konge» vil redde Jehovas lojale tilbedere og tilintetgjøre alle deres fiender. (Åpenbaringen 19: 11—21) Dermed når oppfyllelsen av synet av forvandlingen sitt klimaks.
19. Hvordan vil Kristi fullstendige seier berøre hans lojale disipler, og hva bør de gå inn for å gjøre nå?
19 Jesus kommer til å bli «betraktet med undring på den dagen i forbindelse med alle dem som har vist tro». (2. Tessaloniker 1: 10) Ønsker du å være blant dem som da viser ærefrykt for Guds seirende Sønn? Fortsett da å styrke din tro og ’vise deg rede, for Menneskesønnen kommer i en time du ikke tenker deg’. — Matteus 24: 43, 44.
Vær fornuftig
20. a) Hvordan kan vi vise at vi er takknemlige for at Gud benytter «den tro og kloke slave»? b) Hvilke spørsmål bør vi stille oss selv?
20 Med jevne mellomrom formaner «den tro og kloke slave» Guds folk til å holde seg åndelig årvåkne og være fornuftige. (Matteus 24: 45, 46; 1. Tessaloniker 5: 6) Setter du pris på disse påminnelsene? Anvender du dem når du foretar prioriteringer i livet? Spør deg selv: Har jeg et så godt og skarpt åndelig syn at jeg ser at Guds Sønn hersker i himmelen? Ser jeg at han er klar til å fullbyrde Guds dom over Babylon den store og resten av Satans ordning?
21. Hva kan være grunnen til at noen har fått et uklart åndelig syn, og hva er det viktig at de straks gjør?
21 Noen av dem som er knyttet til Jehovas folk, har latt sitt åndelige syn bli uklart. Er det kanskje fordi de mangler tålmodighet eller utholdenhet, slik noen av Jesu første disipler gjorde? Har livets bekymringer, materialisme eller forfølgelse hatt innvirkning på dem? (Matteus 13: 3—8, 18—23; Lukas 21: 34—36) Noen har kanskje syntes at enkelte opplysninger som er kommet fra «den tro og kloke slave», har vært vanskelige å forstå. Hvis noe av dette har skjedd med deg, oppfordrer vi deg på det sterkeste til å studere Guds Ord med fornyet iver og til å be ydmykt til Jehova, slik at du kan gjenvinne et sterkt og nært forhold til ham. — 2. Peter 3: 11—15.
22. Hvilken virkning har drøftelsen av synet av forvandlingen og beslektede profetier hatt på deg?
22 Jesu disipler fikk synet av forvandlingen på et tidspunkt da de trengte oppmuntring. I dag har vi noe langt større som kan styrke oss — det at det som ble vist i dette storslåtte forhåndsglimtet, og mange beslektede profetier allerede er oppfylt. La oss reflektere over disse herlige realitetene og den betydningen de har for framtiden. Og måtte vi da føle det på samme måte som apostelen Johannes og si av hele vårt hjerte: «Amen! Kom, Herre Jesus.» — Åpenbaringen 22: 20.
[Fotnote]
^ avsn. 10 Det ordet i den greske grunnteksten som er gjengitt med «veer», betyr bokstavelig «fødselsveer». (Matteus 24: 8, Kingdom Interlinear) Dette antyder at verdens problemer — i likhet med fødselsveer — vil øke i hyppighet, intensitet og varighet og nå et klimaks i den store trengsel.
Husker du dette?
• Hva forstod en liten gruppe bibelstudenter i 1870-årene om Kristi gjenkomst?
• Hvordan er synet av forvandlingen blitt oppfylt?
• Hvordan har Jesu seiersritt berørt verden og den kristne menighet?
• Hva må vi gjøre for å få være blant dem som overlever når Jesus fullfører sin seier?
[Studiespørsmål]
[Bilder på sidene 16 og 17]
Det som ble vist i et forhåndsglimt, blir til virkelighet
[Bilder på side 18]
Vet du hva som skjedde da Kristus begynte sitt seiersritt?