•   Je gaat geregeld uit met dezelfde persoon van het andere geslacht. Heb je verkering?

•   Jij en iemand van het andere geslacht vinden elkaar leuk. Jullie sturen elkaar chatberichtjes of bellen elkaar meerdere keren per dag. Heb je verkering?

•   Als jullie met een groep vrienden bij elkaar zijn, trekken jij en dezelfde persoon van het andere geslacht altijd met elkaar op. Heb je verkering?

 Waarschijnlijk vond je de eerste vraag niet zo moeilijk, maar misschien aarzelde je even bij het beantwoorden van de andere vragen. Wat houdt verkering eigenlijk in?

 Een precieze definitie is moeilijk te geven, maar als je sociale activiteiten onderneemt waarbij je belangstelling uitgaat naar één persoon die ook romantische gevoelens voor jou heeft, en jullie dit van elkaar weten, heb je eigenlijk verkering. Daarbij maakt het niet uit of het openlijk of stiekem gebeurt, en of je telefonisch, via de computer of rechtstreeks contact hebt.

 Het antwoord op alle drie de vragen is dus eigenlijk ja.

 Het motief voor verkering moet goed zijn, namelijk om erachter te komen of je met die persoon wilt trouwen.

 Je kent vast wel leeftijdgenoten die verkering helemaal niet zo serieus nemen. Misschien hebben ze wel verkering maar willen ze nog lang niet trouwen. Sommigen zien hun vriend(in) misschien zelfs als een verovering of willen graag met hem of haar gezien worden om hun eigen zelfvertrouwen op te krikken.

 Maar vaak duren zulke oppervlakkige relaties niet lang. „Veel jongeren beginnen iets met iemand en twee weken later is het alweer uit”, zegt Heather. „Daardoor gaan ze relaties als iets tijdelijks zien, wat ze eigenlijk eerder op een scheiding dan op een huwelijk voorbereidt.”

 Als je verkering met iemand neemt, zijn de gevoelens van de ander daarbij betrokken. Je moet er dus zeker van zijn dat je het juiste motief hebt (Lukas 6:31).

 Zou jij het fijn vinden als iemand met je gevoelens zou spelen net zoals kinderen met speelgoed spelen — het even oppakken en dan snel weer aan de kant gooien? Doe dat dan ook een ander niet aan! De Bijbel zegt dat de liefde ’zich niet onfatsoenlijk gedraagt’ (1 Korinthiërs 13:4, 5, Willibrordvertaling).

 Het is zoals Chelsea zegt: „Ergens vind ik dat je best voor de lol een vriend kunt hebben, maar de lol is er snel af als de een het wel serieus neemt en de ander niet.”

  Tip: Lees als voorbereiding op verkering en het huwelijk 2 Petrus 1:5-7 en kies een eigenschap uit waar je aan moet werken. Kijk na een maand wat je over die eigenschap hebt geleerd — en wat je hebt verbeterd.

•   Op welke leeftijd is iemand volgens jou oud genoeg om aan verkering te beginnen?

•   Stel een van je ouders nu eens dezelfde vraag.

 De kans is groot dat jij een andere leeftijd noemt dan je vader of moeder. Maar misschien ook niet! Misschien hoor jij wel bij de vele jongeren die zo verstandig zijn om met verkering te wachten tot ze wat ouder zijn en zichzelf beter kennen.

 Danielle (17) besloot dat te doen: „Twee jaar geleden zou ik bij een eventuele partner naar hele andere dingen hebben gekeken dan nu. Ook nu vertrouw ik mezelf nog niet genoeg om zo’n beslissing te durven nemen. Als ik het gevoel heb dat mijn persoonlijkheid een paar jaar achter elkaar stabiel is, dan ga ik eens over verkering nadenken.”

 Er is nog een reden waarom het verstandig is te wachten. De Bijbel gebruikt de term „de bloem der jeugd” om de periode in iemands leven te beschrijven waarin de seksuele en romantische gevoelens heel sterk beginnen te worden (1 Korinthiërs 7:36). Als je in die levensfase heel veel met dezelfde persoon van het andere geslacht omgaat, kun je die verlangens aanwakkeren, wat tot verkeerd gedrag kan leiden.

 Andere jongeren vinden dat misschien niet zo erg. Vaak willen ze maar al te graag experimenteren met seks. Maar je kunt en moet leren daarboven te staan! (Romeinen 12:2) De Bijbel zegt dat je geen seks buiten het huwelijk mag hebben (1 Korinthiërs 6:18). Door te wachten tot je de bloem der jeugd gepasseerd bent, kun je veel problemen voorkomen (Prediker 11:10).

 Als je onder druk wordt gezet om verkering te nemen voordat je daaraan toe bent, is dat net zoiets als gedwongen te worden examen te doen voor een opleiding waarmee je nog maar net begonnen bent. Dat zou niet eerlijk zijn! Je hebt tijd nodig om het onderwerp te bestuderen, zodat je weet wat voor lastige vragen je bij het examen kunt tegenkomen.

 Voor verkering geldt hetzelfde.

 Verkering is een serieuze kwestie. Dus voordat je je op één persoon kunt gaan richten, moet je de tijd nemen om iets belangrijks te leren: hoe je vrienden kunt maken.

 Als je dan later iemand ontmoet die bij je past, heb je een betere basis om een stabiele relatie op te bouwen. Een goed huwelijk is namelijk een verbintenis tussen twee goede vrienden.

 Wachten met verkering nemen is geen beperking van je vrijheid. Je zult juist meer vrijheid hebben om van je jeugd te genieten (Prediker 11:9). Je zult ook de tijd hebben om je voor te bereiden door aan je persoonlijkheid te werken en, nog belangrijker, aan je geestelijke eigenschappen (Klaagliederen 3:27).

 Ondertussen kun je best van omgang met leden van het andere geslacht genieten. Wat is de beste manier? In een groep waar goed toezicht is. Tammy zegt: „Ik vind het veel leuker om een heleboel vrienden te hebben.” Monica is het daarmee eens: „Omgaan met een groep is echt een goed idee, want je leert mensen met verschillende persoonlijkheden kennen.”

 Als je je te snel op één persoon focust, zou je jezelf weleens verdriet kunnen bezorgen. Dus neem de tijd. Gebruik deze periode in je leven om te leren hoe je vrienden maakt en houdt. Als je dan later verkering krijgt, heb je een beter idee van wie je bent en wat je in een huwelijkspartner nodig hebt.