1. När kommer alla smorda att vara på plats i himlen?

 LÄNGRE tillbaka var det en del Jehovas vittnen som undrade: När ska de sista smorda tas upp till himlen? Tidigare trodde vi att några av de smorda kanske skulle finnas kvar här på jorden ett tag efter Harmageddonkriget. Men i Vakttornet för 15 juli 2013 fick vi veta att alla smorda som är kvar på jorden kommer att tas upp till himlen innan Harmageddon bryter ut. (Matt. 24:31)

2. Vilken fråga kan uppstå, och vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

² Men en fråga som kan uppstå är: Vad kommer att hända med de andra fåren under den stora prövningen? (Joh. 10:16; Matt. 24:21) Några av de här trogna vännerna kanske är oroliga att de kommer att känna sig vilsna eller övergivna när deras kära smorda bröder och systrar tas upp till himlen. Vi ska se på två skildringar i Bibeln som kanske kan väcka sådana tankar. Sedan ska vi se varför ingen av oss behöver vara orolig.

VAD KOMMER INTE ATT HÄNDA?

3, 4. Vad kan en del undra, och varför det?

³ En del kanske är oroliga över hur det kommer att gå när de smorda bröderna i den styrande kretsen inte längre finns kvar och vägleder oss. Det skulle kunna vara några skildringar i Bibeln som får dem att känna så. Vi ska se på två exempel. Det första handlar om översteprästen Jehojada. Han var trogen mot Jehova, och han och hans fru, Jehosabat, skyddade en liten pojke som hette Jehoas och hjälpte honom att bli en god kung som tjänade Jehova. Så länge Jehojada levde så var Jehoas också trogen mot Jehova. Men när Jehojada hade dött så började  Jehoas lyssna på ”Judas furstar”, och det slutade med att han vände Jehova ryggen. (2 Krön. 24:2, 15–19)

⁴ Nästa exempel handlar om de kristna i det andra århundradet. Johannes, den apostel som levde längst, hade ett positivt inflytande på många kristna och hjälpte dem att fortsätta tjäna Jehova. (3 Joh. 4) Precis som de andra trogna apostlarna kämpade Johannes hårt för att hindra avfälliga tankar och idéer från att sprida sig i den kristna församlingen. (1 Joh. 2:18; 2 Thess. 2:7) Men när Johannes hade dött spred sig avfälligheten som en löpeld, och inom några årtionden hade den fått ett fast grepp om församlingen.

5. Vilken slutsats ska vi inte dra av de här två skildringarna?

⁵ Visar de här två skildringarna att något liknande kommer att hända de andra fåren när de smorda tas upp till himlen? Kommer Jehovas trogna tjänare här på jorden att glömma den fina undervisning de har fått, precis som Jehoas gjorde, eller till och med bli avfällingar, som många kristna under det andra århundradet blev? Absolut inte! Vi kan vara övertygade om att de andra fåren kommer att bli väl omhändertagna och kunna vara andligt starka även efter att de smorda har lämnat jorden. Varför kan vi vara så säkra på det?

VI KOMMER ALLTID ATT KUNNA TILLBE JEHOVA PÅ DET SÄTT HAN VILL

6. Vilka tre tidsperioder ska vi se närmare på?

⁶ Hur kan vi vara säkra på att vi alltid kommer att kunna tillbe Jehova på det sätt han vill, även under de svåra tider vi har framför oss? Det har att göra med vad Bibeln berättar om den tidsperiod vi lever i. Om man jämför vår tid med israeliternas tid och tiden efter att apostlarna hade dött finns det en viktig skillnad. Så nu ska vi se närmare på de här tre tidsperioderna: 1) israeliternas tid, 2) tiden efter att apostlarna hade dött och 3) vår tid, ”tiden ... för att återställa allt”. (Apg. 3:21)

7. Varför behövde inte lojala israeliter bli nedslagna när kungen och resten av folket gjorde uppror mot Jehova?

⁷ Israeliternas tid. Kort innan Mose dog sa han till israeliterna: ”Jag vet att efter min död kommer ni att göra det som är ont och lämna den väg som jag har befallt er att gå.” (5 Mos. 31:29) Han varnade dem också och sa att om de gjorde uppror så skulle de tvingas gå i landsflykt. (5 Mos. 28:35, 36) Hände det här verkligen? Ja. Under många hundra år var det flera onda kungar som styrde, och de fick Jehovas folk att göra det som var fel. Det ledde till att Jehova förkastade sitt upproriska folk, och de fick inte längre ha en egen kung. (Hes. 21:25–27) Men de som var lojala mot Jehova insåg att det var hans ord som hade uppfyllts och blev uppmuntrade av det. (Jes. 55:10, 11)

8. Varför är vi inte förvånade över att den kristna församlingen avföll under andra århundradet?

⁸ Tiden efter att apostlarna hade dött. Är vi förvånade över att den kristna församlingen avföll under det andra århundradet? Nej, inte alls. Jesus hade förutsagt att det skulle hända. (Matt. 7:21–23; 13:24–30, 36–43) Apostlarna Paulus, Petrus och Johannes bekräftade att det Jesus hade förutsagt redan hade börjat uppfyllas under det första  århundradet. (2 Thess. 2:3, 7; 2 Petr. 2:1; 1 Joh. 2:18) Under det andra århundradet var avfallet ett faktum. Den avfälliga kristenheten hade uppstått och blev en framträdande del av det stora Babylon, det vill säga alla falska religioner. Det blev alltså precis som Jesus hade förutsagt.

9. På vilket sätt utmärker sig den tidsperiod vi lever i?

⁹ ”Tiden ... för att återställa allt.” Den tid vi lever i skiljer sig mycket från israeliternas tid och från tiden när det stora avfallet inträffade under det andra århundradet. Vad kallas den period vi lever i? Vi säger ofta att vi lever i ”de sista dagarna” av den här onda världsordningen. (2 Tim. 3:1) Men Bibeln visar att en mer omfattande period började samtidigt. Den sträcker sig ända fram tills det messianska riket har återställt mänskligheten till fullkomlighet och förvandlat jorden till ett fantastiskt paradis. Den här perioden beskrivs som ”tiden ... för att återställa allt”, och den började 1914. (Apg. 3:21) Vad var det som återställdes då? Jesus blev insatt som kung i himlen. Så Jehova hade återigen en kung som representerade honom, en avkomling till den trogne kung David. Men det var inte allt, utan kort efter att Jesus hade blivit insatt som kung började också den rena tillbedjan att återställas. (Jes. 2:2–4; Hes. 11:17–20) Men kommer den att förbli ren?

10. a) Vad har Bibeln förutsagt om den rena tillbedjan i vår tid? (Jesaja 54:17) b) Varför blir vi styrkta och uppmuntrade av sådana profetior?

¹⁰ Läs Jesaja 54:17. Tänk på de här orden: ”Inget vapen som smids mot dig ska ha framgång.” Den här profetian uppfylls i dag. Och vers 13 och 14 i samma kapitel gäller också vår tid: ”Alla dina söner ska vara lärda av Jehova, och deras frid ska vara stor. Rättfärdighet ska vara din fasta grund. ... Du ska inte vara rädd eller behöva frukta något, för inget skrämmande ska komma i närheten av dig.” Inte ens ”den här världens gud”, Satan, kan sätta stopp för det utbildningsarbete som Jehovas folk utför i dag. (2 Kor. 4:4) Ren tillbedjan har blivit återställd, och den kommer att finnas kvar för all framtid. Inget vapen som smids mot oss kommer att ha framgång!

 VAD KOMMER ATT HÄNDA?

11. Varför kan vi vara helt säkra på att Jehovas tjänare på jorden inte kommer att bli övergivna när de smorda tas upp till himlen?

¹¹ Vad kommer då att hända när de smorda tas upp till himlen? Vi måste komma ihåg att Jesus är vår herde. Han är huvudet för församlingen. Han sa själv: ”Ni har bara en ledare, Kristus.” (Matt. 23:10) Han är verkligen rätt person på rätt plats. Med Jesus som kung kan vi känna oss fullständigt trygga. Vi vet såklart inte alla detaljer om hur han kommer att vägleda sitt folk under den tiden. Men vi ska se på några exempel från Bibeln som kan göra att vi ändå kan känna oss helt lugna och trygga.

12. Hur tog Jehova hand om sitt folk a) när Mose hade dött? b) när Elia fick ett nytt uppdrag? (Se också bilden.)

¹² Precis innan israeliterna skulle gå in i det utlovade landet så dog Mose. Vad hände med Guds folk då? Lämnades de i sticket? Nej, så länge de var lojala mot Jehova tog han hand om dem. Innan Mose dog sa Jehova till honom att Josua skulle ta över hans uppgift att leda folket, och Mose hade övat Josua under flera årtionden. (2 Mos. 33:11; 5 Mos. 34:9) Dessutom fanns det många andra duktiga män som kunde ta ansvar. Det står att de var ”ledare för grupper på tusen, grupper på hundra, grupper på femtio och grupper på tio”. (5 Mos. 1:15) Jehova tog verkligen hand om sitt folk. Vi kan också tänka på Elia. Han hade jobbat hårt i många år för att hjälpa israeliterna att vara lojala mot Jehova, men så fick han ett nytt uppdrag. Han skulle flytta söderut, till Juda. (2 Kung. 2:1; 2 Krön. 21:12) Vad hände då med Jehovas lojala tjänare i tiostammarsriket Israel? Blev de övergivna? Nej, Elia hade övat Elisa under många år. Dessutom fanns profetsönerna, som tydligtvis hade fått utbildning vid en slags skola. (2 Kung. 2:7) Det fanns alltså många lojala män som kunde hjälpa till att vägleda Guds folk. Jehova såg till att hans avsikt förverkligades steg för steg, och han fortsatte att ta hand om sina tjänare.

13. Vad lovar Jehova oss i Hebréerna 13:5b? (Se också bilden.)

¹³ Så vad tror du kommer att hända när de sista smorda har tagits upp till himlen med tanke på de exempel vi har gått igenom? Vi behöver absolut inte vara  oroliga. Bibeln slår fast en enkel men viktig sanning: Jehova kommer aldrig att överge sitt folk på jorden. (Läs Hebréerna 13:5b.) Den lilla grupp av smorda som tar ledningen i dag inser hur viktigt det är att öva upp andra, precis som Mose och Elia gjorde. Under många år har den styrande kretsen övat bröder bland de andra fåren så att de kan ta ett större ansvar. De har till exempel ordnat med flera skolor, bland annat skolor för äldste, kretstillsyningsmän, medlemmar av avdelningskontorens kommittéer och tillsyningsmän på Betel. Och bröderna i den styrande kretsen har personligen övat upp medhjälpare till den styrande kretsens olika kommittéer. De här fina bröderna tar redan nu ett stort ansvar inom organisationen och är väl förberedda för att fortsätta ta hand om Guds folk här på jorden.

14. Vad är huvudtanken i den här artikeln?

¹⁴ Det här är huvudtanken i den här artikeln: När de sista smorda tas upp till himlen strax innan Harmageddon bryter ut kommer Jehovas folk här på jorden att fortsätta tjäna honom troget. Jesus har full kontroll på situationen, så de kommer inte att sakna någonting. Vi vet att en fientlig sammanslutning av nationer, som i Bibeln kallas Gog i Magog, kommer att angripa oss vid den tiden. (Hes. 38:18–20) Men det här korta angreppet kommer att misslyckas. Ingenting kommer att hindra Guds folk från att fortsätta tillbe honom. Han kommer att rädda dem. I en syn fick Johannes se ”en stor skara”, och han fick höra att ”det är de som överlever den stora prövningen”. (Upp. 7:9, 14) Ja, Guds folk kommer att överleva!

15, 16. Vad kommer de smorda att göra under Harmageddon enligt Uppenbarelseboken 17:14, och varför är det så uppmuntrande?

¹⁵ Men vad ska då de smorda göra när de kommer upp till himlen? Bibeln ger ett tydligt svar på det. Den visar att regeringarna i den här världen kommer att  ”föra krig mot lammet”. Men naturligtvis kommer de att förlora. Vi läser att lammet ”kommer ... att besegra dem”. Och vilka kommer att hjälpa honom? I versen sägs det att det är ”de kallade, utvalda och trogna”. (Läs Uppenbarelseboken 17:14.) Det här syftar på de smorda som har uppstått till liv i himlen. Så när de sista smorda här på jorden tas upp till himlen strax innan Harmageddon bryter ut kommer ett av deras första uppdrag att vara att strida. Vilket spännande uppdrag! En del av de smorda var våldsamma innan de blev vittnen, och en del var till och med soldater och gick ut i krig. Men när de kom med i sanningen lärde de sig att vara fridsamma och tog avstånd från allt vad krig hette. (Gal. 5:22; 2 Thess. 3:16) Men när de har fått liv i himlen kommer de tillsammans med Jesus och hans heliga änglar att utkämpa det slutgiltiga kriget mot Guds fiender.

¹⁶ Tänk bara: En del av de smorda är gamla och skröpliga nu. Men när de uppstår till liv i himlen blir de mäktiga och odödliga andevarelser som ska strida tillsammans med krigarkungen, Jesus. Och när dammet efter Harmageddon har lagt sig kommer de tillsammans med Jesus att få hjälpa människor att bli fullkomliga. Det är ingen tvekan om att de kommer att kunna göra otroligt mycket mer för sina kära bröder och systrar när de är uppe i himlen än de någonsin kunde göra som ofullkomliga människor.

17. Hur kan vi vara säkra på att alla Jehovas tjänare kommer att vara trygga under Harmageddonkriget?

¹⁷ Tillhör du de andra fåren? Vad behöver du i så fall göra när Harmageddonkriget bryter ut? Du behöver helt enkelt lita på Jehova och följa hans vägledning. Vad kan det innebära? I Bibeln kan vi läsa de här betryggande orden: ”Gå in i era innersta kamrar och stäng dörrarna efter er. Göm er för ett ögonblick, till dess vreden har dragit förbi.” (Jes. 26:20) Alla Jehovas trogna tjänare, både i himlen och på jorden, kommer att vara helt trygga då. Precis som Paulus är vi övertygade om att varken ”regeringar, något nuvarande eller något kommande ... ska kunna skilja oss från Guds kärlek”. (Rom. 8:38, 39) Glöm aldrig: Jehova älskar dig, och han kommer aldrig att överge dig!