Ältere bereichern unsere christliche Bruderschaft

‘Die im Haus Jehovas gepflanzt sind, werden aufblühen. Sie werden noch fortfahren zu gedeihen, während sie ergraut sind’ (PSALM 92:13, 14).

1. Wie denken viele über ältere Menschen?

JEHOVA liebt alle seine treuen Diener, natürlich auch die im fortgeschrittenen Alter. Gemäß einer landesweiten Umfrage in den USA werden aber jedes Jahr nahezu eine halbe Million Ältere auf irgendeine Weise misshandelt oder vernachlässigt. Wie ähnliche Berichte aus anderen Ländern zeigen, handelt es sich dabei um ein weltweites Problem. Von einer Organisation verlautet, die Ursache sei darin zu suchen, dass „bei vielen die Einstellung vorherrscht, . . . ältere Leute hätten ausgedient, sie leisteten nichts Produktives mehr und seien zu abhängig“.

2. (a) Wie denkt Jehova über Ältere, die ihm in Treue dienen? (b) Welche zu Herzen gehende Beschreibung finden wir in Psalm 92:12-15?

² Jehova Gott schätzt alle Älteren, die ihm in Treue dienen. Für ihn steht der „Mensch, der wir innerlich sind“ — wie es um uns in geistiger Hinsicht bestellt ist —, im Vordergrund, also nicht unsere körperlichen Grenzen (2. Korinther 4:16). In seinem Wort, der Bibel, finden wir folgende zu Herzen gehende Zusage: „Der Gerechte, er wird aufblühen wie eine Palme; wie eine Zeder im Libanon wird er groß werden. Die im Haus Jehovas gepflanzt sind, in den Vorhöfen unseres Gottes werden sie aufblühen. Sie werden noch fortfahren zu gedeihen, während sie ergraut sind, saftvoll und frisch werden sie weiterhin sein, um kundzutun, dass Jehova gerade ist“ (Psalm 92:12-15). In diesen Versen finden wir verschiedene Gedanken, die deutlich machen, wie wertvoll die Älteren für unsere christliche Bruderschaft sein können.

„Sie werden noch . . . gedeihen, während sie ergraut sind“

3. (a) Weshalb werden Gerechte mit Palmen verglichen? (b) Wie können Ältere noch „gedeihen, während sie ergraut sind“?

³ Der Psalmist vergleicht die Gerechten mit Palmen, die ‘in den Vorhöfen unseres Gottes gepflanzt sind’. Sie „gedeihen [noch], während sie ergraut sind“. Eine andere Übersetzung lautet: „Im Alter noch bringen sie Früchte“ (Reuss). Ist das nicht ein ermutigender Gedanke? In biblischen Zeiten standen in Höfen häufig stattliche Dattelpalmen. Sie waren nicht nur deswegen begehrt, weil sie so dekorativ waren, sondern auch, weil sie reichen Ertrag brachten. Zum Teil trugen diese Bäume über hundert Jahre lang Frucht. * Auch Ältere  können Frucht tragen, und zwar „in jedem guten Werk“, wenn sie in der wahren Anbetung fest „gepflanzt“ sind (Kolosser 1:10).

4, 5. (a) Welche wichtige Frucht sollten Christen hervorbringen? (b) Nenne biblische Beispiele für Betagte, die „die Frucht der Lippen“ hervorbrachten.

⁴ Jehova erwartet von Christen, dass sie „die Frucht der Lippen“ hervorbringen — Äußerungen, mit denen sie ihn und seine Vorsätze preisen (Hebräer 13:15). Die Älteren unter uns sind davon bestimmt nicht ausgenommen.

⁵ Die Bibel berichtet von Betagten, die unerschrocken über den Namen Gottes und seine Vorsätze Zeugnis ablegten. Moses hatte die bewussten „siebzig Jahre“ schon überschritten, als er von Jehova beauftragt wurde, ihn als sein Prophet zu vertreten (Psalm 90:10; 2. Mose 4:10-17). Den Propheten Daniel hinderte sein hohes Alter nicht daran, Jehova furchtlos als den Höchsten zu preisen. Daniel war wahrscheinlich bereits über neunzig, als Belsazar ihn aufforderte, die geheimnisvolle Handschrift an der Wand zu deuten (Daniel, Kapitel 5). Und wie verhielt es sich mit dem betagten Apostel Johannes? Gegen Ende seines langen Lebensweges befand er sich auf der Strafinsel Patmos in Haft, weil er „über Gott gesprochen und von Jesus Zeugnis abgelegt hatte“ (Offenbarung 1:9). Höchstwahrscheinlich kommen uns noch viele weitere in der Bibel erwähnte Personen in den Sinn, die im vorgerückten Alter „die Frucht der Lippen“ hervorbrachten (1. Samuel 8:1, 10; 12:2; 1. Könige 14:4, 5; Lukas 1:7, 67-79; 2:22-32).

6. Wie gebraucht Jehova in den gegenwärtigen letzten Tagen „alte Männer“ zum Prophezeien?

⁶ Der Apostel Petrus zitierte den hebräischen Propheten Joel mit den Worten: „ ‚In den letzten Tagen‘, spricht Gott, ‚werde ich etwas von meinem Geist auf Fleisch von jeder Art [auch auf die „alten Männer“] ausgießen, . . . und sie werden prophezeien‘ “ (Apostelgeschichte 2:17, 18; Joel 2:28). Daher gebraucht Jehova in den gegenwärtigen letzten Tagen sowohl Ältere von den Gesalbten als auch von den „anderen Schafen“, um seine Vorsätze bekannt zu machen (Johannes 10:16). Einige von ihnen bringen schon jahrzehntelang Königreichsfrüchte hervor.

7. Nenne ein Beispiel dafür, wie Ältere trotz ihrer Grenzen nicht aufhören Königreichsfrüchte hervorzubringen.

⁷ Nehmen wir beispielsweise Sonia, die 1941 eine Vollzeitverkündigerin des Königreiches wurde. Trotz eines chronischen Leidens leitete sie in ihrer Wohnung regelmäßig Bibelstudien. „Die gute Botschaft zu predigen gehört zu meinem Leben“, erklärte sie. „Eigentlich ist es mein Leben. Ich weigere mich, in den Ruhestand zu treten.“ Zusammen mit ihrer Schwester Olive erzählte sie vor nicht allzu langer Zeit der unheilbar kranken Janet von der biblischen Hoffnungsbotschaft. Sie lernten Janet im Wartezimmer eines Krankenhauses kennen. Janets Mutter, eine fromme Katholikin, war von dem liebevollen Interesse der beiden an ihrer Tochter so beeindruckt, dass sie das Angebot annahm, die Bibel besser kennen zu lernen. Sie macht jetzt ausgezeichnete Fortschritte. Könntest du ähnliche Gelegenheiten nutzen, Königreichsfrüchte hervorzubringen?

8. Wie bewies Kaleb im Alter sein Vertrauen zu Jehova, und wie können Ältere unter uns Kaleb nachahmen?

⁸ Christen, die trotz altersbedingter Grenzen im Predigen des Königreiches mutig weitermachen, treten gewissermaßen in die Fußstapfen Kalebs, jenes treuen Israeliten, der Moses vierzig Jahre in der Wildnis begleitete. Er war bereits neunundsiebzig Jahre alt, als er über den  Jordan zog und das Land der Verheißung betrat. Nachdem er anschließend sechs Jahre im siegreichen Heer Israels gekämpft hatte, hätte er „sich auf seinen Lorbeeren ausruhen“ können. Aber nein, mutig erbat er sich die schwierige Aufgabe, „große befestigte Städte“ in der Berggegend von Juda einzunehmen, einem Gebiet, das von den außergewöhnlich großen Enakitern bewohnt wurde. Mit der Hilfe Jehovas gelang es Kaleb, sie zu „enteignen, so wie Jehova es verheißen“ hatte (Josua 14:9-14; 15:13, 14). Sei davon überzeugt, dass Jehova dir genauso hilft, damit du im Alter weiterhin Königreichsfrüchte hervorbringen kannst. Und wenn du treu bleibst, wird er dir einen Platz in der neuen Welt geben, die er verheißen hat (Jesaja 40:29-31; 2. Petrus 3:13).

„Saftvoll und frisch werden sie weiterhin sein“

9, 10. Wie bleiben ältere Christen geistig stark und gesund im Glauben? (Siehe Kasten auf Seite 13.)

⁹ Der Psalmist besang die „Fruchtbarkeit“ älterer Diener Jehovas mit den Worten: „Der Gerechte, er wird aufblühen wie eine Palme; wie eine Zeder im Libanon wird er groß werden. Sie werden noch fortfahren zu gedeihen, während sie ergraut sind, saftvoll und frisch werden sie weiterhin sein“ (Psalm 92:12, 14).

¹⁰ Wie kannst du trotz vorgerückten Alters geistig stark bleiben? Das Geheimnis der beständigen Schönheit einer Palme ist die ununterbrochene Versorgung mit Süßwasser. Du kannst Wasser der biblischen Wahrheit schöpfen, wenn du Gottes Wort studierst und mit seiner Organisation Gemeinschaft pflegst (Psalm 1:1-3; Jeremia 17:7, 8). Deine geistige Stärke macht dich für deine Glaubensbrüder wertvoll. Sehen wir uns einmal an, wie das im vorgerückten Alter auf den Hohen Priester Jehojada zutraf.

11, 12. (a) Welche wichtige Rolle spielte Jehojada in der Geschichte des Königreiches Juda? (b) Wie gebrauchte Jehojada seinen Einfluss, um die wahre Anbetung zu fördern?

¹¹ Jehojada war wahrscheinlich schon über hundert Jahre alt, als die ehrgeizige Königin Athalja die Herrschaft über Juda an sich riss, indem sie ihre eigenen Enkel ermordete. Wozu war der betagte Jehojada in der Lage? Er und seine Frau verbargen Joas, den einzigen überlebenden Thronerben, sechs Jahre lang im Tempel. Danach rief Jehojada in einer dramatischen Aktion den siebenjährigen Joas zum König aus und ließ Athalja hinrichten (2. Chronika 22:10-12; 23:1-3, 15, 21).

¹² Jehojada nutzte seinen Einfluss als Vormund des Königs dazu, die wahre Anbetung zu fördern. Er „schloss . . . einen Bund zwischen sich und allem Volk und dem König, dass sie weiterhin das Volk Jehovas bleiben wollten“. Auf Anordnung Jehojadas riss man das Haus des falschen Gottes Baal nieder, beseitigte seine Altäre und Bilder und tötete den Baalspriester. Joas führte die Tempeldienste wieder ein und sorgte für eine dringend nötige Renovierung des Tempels. Auch das geschah unter der Leitung Jehojadas. „Joas tat fortwährend, was recht war in Jehovas Augen, alle seine Tage, da Jehojada, der Priester, ihn unterwies“ (2. Chronika 23:11, 16-19; 24:11-14; 2. Könige 12:2). Als Jehojada im Alter von 130 Jahren starb, wurde ihm die außergewöhnliche Ehre zuteil, bei den Königen begraben zu werden, denn „er hatte in Israel und in Bezug auf den wahren Gott und SEIN Haus Gutes getan“ (2. Chronika 24:15, 16).

13. Wie können ältere Christen ‘in Bezug auf den wahren Gott und sein Haus Gutes tun’?

¹³ Vielleicht sind deine Möglichkeiten, die wahre Anbetung zu fördern, wegen schlechter Gesundheit oder anderer Umstände stark eingeschränkt. Doch selbst dann steht es in deiner Macht, ‘in Bezug auf den wahren Gott und sein Haus Gutes zu tun’. Du kannst Eifer für das geistige Haus Jehovas zeigen, indem du die Zusammenkünfte besuchst und dich daran beteiligst und indem du so oft wie möglich im Predigtdienst tätig bist. Dadurch dass du dich immer treu an die Bibel hältst und sowohl den „treuen und verständigen Sklaven“ als auch die Versammlung loyal unterstützt, trägst du zur Stärkung der christlichen Bruderschaft bei  (Matthäus 24:45-47). Du kannst auch Glaubensbrüder „zur Liebe und zu vortrefflichen Werken“ anreizen (Hebräer 10:24, 25; Philemon 8, 9). Außerdem ist es für andere von großem Nutzen, wenn du den Rat des Apostels Paulus befolgst: „Mögen die betagten Männer mäßig sein in den Gewohnheiten, ernsthaft, gesunden Sinnes, gesund im Glauben, in der Liebe, im Ausharren. Ebenso seien die betagten Frauen von ehrerbietigem Benehmen, nicht verleumderisch, auch nicht vielem Wein versklavt, Lehrerinnen des Guten“ (Titus 2:2-4).

14. Wodurch können langjährige Aufseher die wahre Anbetung fördern?

¹⁴ Dienst du schon viele Jahre als Ältester? „Mach selbstlos Gebrauch von der Weisheit, die sich mit den Jahren einstellt“, rät ein langjähriger Ältester. „Delegiere Aufgaben und lass andere, die sich gern einsetzen möchten, von deiner Erfahrung profitieren . . . Erkenne das Potenzial, das in anderen steckt. Fördere es und lenke es in die richtigen Bahnen. Baue für die Zukunft“ (5. Mose 3:27, 28). Dein aufrichtiges Interesse an dem sich ständig ausdehnenden Königreichswerk wird sich für andere in der christlichen Bruderschaft sehr segensreich auswirken.

„Um kundzutun, dass Jehova gerade ist“

15. Wie verkünden ältere Christen, „dass Jehova gerade ist“?

¹⁵ Ältere Diener Gottes kommen gern ihrer Verantwortung nach, „kundzutun, dass Jehova gerade ist“. Durch deine Worte und Taten kannst du als älterer Christ anderen zeigen, dass Jehova dein Fels ist, „in dem es keine Ungerechtigkeit gibt“ (Psalm 92:15). Die Palme ist ein stummer Zeuge für die überragenden Eigenschaften ihres Schöpfers. Aber dir hat Jehova die ehrenvolle Aufgabe übertragen, vor Menschen, die die wahre Anbetung aufnehmen, Zeugnis über ihn abzulegen (5. Mose 32:7; Psalm 71:17, 18; Joel 1:2, 3). Warum ist das so wichtig?

16. Welches biblische Beispiel veranschaulicht, wie wichtig es ist, „kundzutun, dass Jehova gerade ist“?

¹⁶ Als Josua, der Führer der Israeliten, „alt und an Tagen vorgerückt war“, ging er daran, „ganz Israel zu rufen, seine älteren Männer und seine Häupter und seine Richter und seine  Beamten“. Er erinnerte sie daran, dass Jehova in seinem Tun redlich oder „gerade“ ist, und sagte: „Kein einziges Wort von allen guten Worten, die Jehova, euer Gott, zu euch geredet hat, [ist] dahingefallen . . . Sie alle sind für euch eingetroffen“ (Josua 23:1, 2, 14). Eine Zeit lang bestärkten diese Worte das Volk in dem Entschluss, treu zu bleiben. Doch nach dem Tod Josuas begann „eine andere Generation . . . zu erstehen, die Jehova nicht kannte noch das Werk, das er für Israel getan hatte. Und die Söhne Israels begannen zu tun, was böse war in den Augen Jehovas, und dienten den Baalen“ (Richter 2:8-11).

17. Wie hat Jehova in der jüngsten Vergangenheit mit seinem Volk gehandelt?

¹⁷ Die Treue der heutigen Christenversammlung hängt zwar nicht von dem mündlichen Zeugnis älterer Diener Gottes ab. Doch unser Glaube an Jehova und seine Verheißungen wird vertieft, wenn wir aus erster Hand Berichte über das „große Werk“ hören, das er in den gegenwärtigen letzten Tagen für sein Volk vollbracht hat (Richter 2:7; 2. Petrus 1:16-19). Wenn du schon viele Jahre mit Jehovas Organisation verbunden bist, erinnerst du dich vielleicht noch an die Zeit, als es in deiner Gegend oder in deinem Land nur wenige Königreichsverkündiger gab oder das Predigtwerk auf entschiedene Gegnerschaft stieß. Du hast miterlebt, wie Jehova im Laufe der Zeit gewisse Hindernisse aus dem Weg räumte und das Königreichswerk ‘beschleunigte’ (Jesaja 54:17; 60:22). Dir ist aufgefallen, dass die biblische Wahrheit immer deutlicher verstanden wurde und der sichtbare Teil der Organisation Gottes fortschreitend geläutert worden ist (Sprüche 4:18; Jesaja 60:17). Hast du selbst erlebt, dass Jehova gerecht handelt? Erzählst du anderen davon, um sie zu erbauen? Wie positiv und stärkend sich das doch auf die christliche Bruderschaft auswirken kann!

18. (a) Zeige an einem Beispiel, welche langfristige Wirkung es hat, anderen „kundzutun, dass Jehova gerade ist“. (b) Wie hast du selbst erlebt, dass Jehova gerecht ist?

¹⁸ Bei welchen Gelegenheiten hast du in deinem eigenen Leben die liebevolle Fürsorge und Leitung Jehovas verspürt? (Psalm 37:25; Matthäus 6:33; 1. Petrus 5:7). Eine ältere Schwester namens Martha ermunterte andere gewöhnlich mit den Worten: „Halte dich immer eng an Jehova, ganz gleich, was geschieht. Er wird dich stützen.“ Dieser Rat prägte sich bei Tolmina, mit der Martha die Bibel studierte, tief ein. Tolmina ließ sich Anfang der 1960er Jahre taufen. Sie sagt heute rückblickend: „Als mein Mann starb, war ich verzweifelt, aber diese Worte bestärkten mich in dem Entschluss, keine einzige Zusammenkunft zu versäumen. Und Jehova gab mir wirklich die Kraft, weiterzumachen.“ Tolmina hat den Rat im Laufe der Jahre selbst auch an viele weitergegeben, mit denen sie die Bibel studierte. Wie wir sehen, kann man andere  tatsächlich sehr im Glauben stärken, wenn man sie ermuntert und ihnen erzählt, wie gerecht Jehova handelt.

Jehova schätzt treue Ältere

19, 20. (a) Wie sieht Jehova die Tätigkeit seiner älteren Diener an? (b) Was wird im folgenden Artikel behandelt?

¹⁹ In der heutigen undankbaren Welt hat man kaum Zeit für Ältere (2. Timotheus 3:1, 2). Wenn man überhaupt an sie denkt, dann meist nur an ihre früheren Leistungen — an das, was sie waren, und nicht, was sie sind. Im Gegensatz dazu sagt die Bibel: „Gott ist nicht ungerecht, dass er eure Arbeit und die Liebe vergessen würde, die ihr seinem Namen gegenüber erzeigt habt, indem ihr den Heiligen dientet und noch dient“ (Hebräer 6:10). Natürlich erinnert sich Jehova Gott an deine treue Arbeit in der Vergangenheit. Aber er schätzt dich auch aufgrund deines gegenwärtigen Dienstes für ihn. Ja, in Jehovas Augen sind Ältere, die ihre Treue bewahren, fruchtbar, im Glauben gesund und geistig stark — ein lebendiges Zeugnis für seine Macht (Philipper 4:13).

²⁰ Sehen wir als Jüngere die Älteren in unserer christlichen Bruderschaft so, wie Jehova sie sieht? Wenn ja, dann werden wir uns gedrängt fühlen, ihnen zu zeigen, dass wir sie lieben (1. Johannes 3:18). Im folgenden Artikel werden einige praktische Möglichkeiten besprochen, wie man auf liebevolle Weise für sie da sein kann.

[Fußnote]

Wie lautet deine Antwort?

• Wie bringen die Älteren Früchte hervor?

• Wieso macht geistige Stärke Ältere wertvoll?

• Wieso können Ältere davon erzählen, „dass Jehova gerade ist“?

• Warum schätzt Jehova seine langjährigen Diener?

[Studienfragen]

[Kasten auf Seite 13]

Wie sie im Glauben gesund geblieben sind

Was hat langjährigen Zeugen Jehovas geholfen, im Glauben gesund und dynamisch zu bleiben? Das geht aus den folgenden Äußerungen hervor:

„Sehr wichtig ist es, Bibeltexte zu lesen, die mit unserem Verhältnis zu Jehova zu tun haben. Meistens sage ich am Abend Psalm 23 und Psalm 91 auf“ (Olive, 1930 getauft).

„Ich bemühe mich, bei jeder Taufansprache anwesend zu sein, und höre so aufmerksam zu, als ginge es um meine eigene Taufe. Meine Hingabe fest im Sinn zu haben ist für mich wichtig, damit ich treu bleibe“ (Harry, 1946 getauft).

„Unerlässlich ist das tägliche Gebet — immer um die Hilfe, den Schutz und den Segen Jehovas zu bitten und Jehova auf all unseren Wegen zu beachten“ (Sprüche 3:5, 6) (Antônio, 1951 getauft).

„Erlebnisberichte von langjährigen treuen Dienern Jehovas zu hören bestärkt mich in dem Entschluss, Jehova gegenüber ebenfalls treu und loyal zu bleiben“ (Joan, 1954 getauft).

„Man darf nicht zu hoch von sich denken. Was wir haben, verdanken wir der unverdienten Güte Gottes. Wenn wir so eingestellt sind, wissen wir, woher die geistige Nahrung kommt, die wir zum Ausharren bis ans Ende brauchen“ (Arlene, 1954 getauft).

[Bild auf Seite 11]

Ältere bringen wertvolle Königreichsfrüchte hervor

[Bild auf Seite 14]

Die geistige Stärke Älterer macht sie wertvoll