اعتقادی گسترده
اعتقادی گسترده
شب‌ها کابوس می‌دیدم که مرا در جهنّم می‌سوزانند. خواب می‌دیدم در تودهٔ آتش انداخته شده‌ام و فریادزنان از خواب می‌پریدم. لازم به گفتن نیست که از ترسم بود که از گناه اجتناب می‌کردم.» — آرلین.
آیا به عقیدهٔ شما جهنّم جایی است که گناهکاران پس از مرگ در آن شکنجه و عذاب می‌بینند؟ نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند که بسیاری بر این اعتقادند. برای مثال، در سال ۲۰۰۵ محققی در رشتهٔ الٰهیات در دانشگاه سَنت اَندرو در اسکاتلند تحقیقی به عمل آورد. این تحقیق نشان می‌دهد که یک سوّم روحانیون اسکاتلند بر این عقیده‌اند که آنانی که از خدا دور شده‌اند در جهنّم دچار «عذاب روحی ابدی» خواهند شد. یک پنجم نیز معتقدند چنین افرادی در جهنّم عذاب جسمی خواهند کشید.
اعتقاد به جهنّم در بسیاری از کشورها رواج دارد. برای نمونه در ایالات متحده آمریکا نتیجهٔ نظرخواهی گالاپ که در سال ۲۰۰۷ صورت گرفت نشان داد که ۷۰ درصد از نظردهندگان به جهنّم معتقدند. حتی در کشورهایی که اکثر مردم اعتقادات مذهبی ندارند چنین اعتقادی رایج است. نتیجهٔ نظرخواهی گالاپ در سال ۲۰۰۴ نشان داد که در کانادا ۴۲ درصد از مردم به عذاب جهنّم معتقدند و در بریتانیا این آمار به ۳۲ درصد می‌رسد.
تعالیم روحانیون
بسیاری از روحانیون دیگر اعتقاد به جهنّم آتشین را تعلیم نمی‌دهند. بلکه تعریفی مشابه آنچه در کتاب تعلیمات مقدّماتی کلیسای کاتولیک چاپ سال ۱۹۹۴ آمده است ارائه می‌دهند. این کتاب آموزش می‌دهد که «بیشترین عذاب در جهنّم جدایی ابدی شخص از خداست.»
با این حال بسیاری قویاً معتقدند جهنّم مکانی است برای عذاب جسمی و آنانی که این تعلیم را رواج می‌دهند ادعا می‌کنند این تعلیم بر اساس کتاب مقدّس است. آلبرت مولر رئیس سمینار کلیسای باپتیست جنوبی صریحاً اعتقاداتش را چنین بیان کرد: «این تعلیم، حقیقتی است بر پایهٔ نوشته‌های مقدّس.»
چرا دانستن حقیقت اهمیت دارد؟
اگر جهنّم مکان عذاب و شکنجه است باید از آن ترسید. اما اگر این تعلیم نادرست باشد روحانیونی که این تعلیم را رواج می‌دهند پیروان خود را سردرگم ساخته‌اند و بی‌جهت سبب اضطراب و ناراحتی خاطر آنان گشته‌اند. به علاوه آنان با این تعلیم نادرست خدا را بدنام کرده‌اند.
حال می‌خواهیم بر اساس کلام خدا، کتاب مقدّس به این سؤالات پاسخ دهیم: (۱) به هنگام مرگ چه اتفاق می‌افتد؟ (۲) عیسی در مورد جهنّم چه تعلیم داد؟ (۳) دانستن حقیقت در مورد جهنّم چه تأثیری بر اشخاص دارد؟