1. Za koja je veličanstvena obećanja Jehova sam sebi svjedok?

JEHOVA je Veliki Izvršitelj nauma. Buntovni anđeo koji je postao Sotona Đavo ni na koji način ne može osujetiti Njegov veličanstveni naum da posveti svoje ime i da uspostavi slavnu vladavinu Kraljevstva nad rajskom Zemljom (Matej 6:9, 10). Pod tom vladavinom čovječanstvo će zaista biti blagoslovljeno. Bog će ‘uništiti smrt zauvijek i otrt će Gospodin Jehova suze sa svakoga lica’. Među sretnim, ujedinjenim ljudima u svu vječnost vladat će mir i blagostanje (Izaija 25:8; 65:17-25). Jehova je sam sebi svjedok tih veličanstvenih obećanja!

2. Tko su ljudi koji Jehovi služe kao svjedoci?

² Međutim, Veličanstveni Stvoritelj i među ljudima ima svjedoke. Tijekom pretkršćanskih vremena “oblak svjedoka”, od kojih je Abel bio prvi, trčao je trku ustrajnosti i to često u izuzetno teškim okolnostima. Njihov vrstan primjer služi kao ohrabrenje današnjim lojalnim kršćanima. Krist Isus najveći je primjer hrabrog svjedoka (Hebrejima 11:1–12:2). Naprimjer, sjeti se njegovog posljednjeg svjedočanstva pred Poncijem Pilatom. Isus je izjavio: “Ja sam se zato rodio i zato sam došao u svijet, da svjedočim za istinu” (Ivan 18:37). Od 33. n. e. pa do ove 2000. godine, revni kršćani slijede Isusov primjer i nastavljaju svjedočiti, hrabro objavljujući ‘veličanstvene Božje stvari’ (Djela apostolska 2:11).

3. Kako se Sotona protivi davanju svjedočanstva o Jehovi i njegovoj volji?

³ Tijekom tisućljećâ veliki je Protivnik, Sotona Đavo, zlobno pokušavao obezvrijediti svjedočanstvo Božjih svjedoka. Kao “otac laži”, ovaj “veliki zmaj, prazmija, (...) zavodi cijelu nastanjenu zemlju”. Nesmanjenim naporima ratuje protiv onih koji “drže Božje zapovijedi”, naročito tijekom ovih posljednjih dana (Ivan 8:44; Otkrivenje 12:9, 17).

4. Kako je nastao Babilon Veliki?

⁴ Prije nekih 4 000 godina, nakon potopa Noinog vremena, Sotona je podignuo Nemroda, ‘moćnog lovca u otporu protiv Jehove’ (1. Mojsijeva 10:9, 10, NS). Najveći Nemrodov grad, Babilon (Babel), postao je središte demonske religije. Nakon što je Jehova graditeljima babilonske kule pomiješao jezik, ljudi su se razišli po Zemlji, a svoju su krivu religiju ponijeli sa sobom. Tako je Babilon postao izvor iz kojeg je nastalo svjetsko carstvo krive religije, koje se u knjizi Otkrivenje naziva Babilon Veliki. U toj je knjizi prorečena propast tog vjerskog sustava koji potječe još iz drevnih vremena (Otkrivenje 17:5; 18:21).

5. Koju je naciju organizirao Jehova kako bi služila kao njegov svjedok, no zašto je dopustio da njeni pripadnici budu odvedeni u izgnanstvo?

⁵ Oko 500 godina nakon Nemrodovog vremena Jehova je potomke vjernog Abrahama organizirao u izraelsku naciju kako bi služila kao Njegov svjedok na Zemlji (Izaija 43:10, 12). Mnogi su pojedinci iz te nacije lojalno služili Jehovi. Međutim, tijekom stoljećâ kriva vjerovanja okolnih naroda iskvarila su Izraelce te se Jehovin saveznički narod odvratio od njega i počeo obožavati lažne bogove. Zato je 607. pr. n. e. babilonska vojska, pod  vodstvom kralja Nabuhodonozora, razorila Jeruzalem i njegov hram, a većinu Židova odvela u Babilon u izgnanstvo.

6. Koju je dobru vijest objavio Jehovin stražar iz proročanstva, i kada se ispunila?

⁶ Kakav li je to bio trijumf krive religije! No babilonska je vlast bila kratka vijeka. Oko 200 godina prije tog događaja Jehova je zapovjedio: “Idi, postavi stražara da ti javi što vidi.” Koju je vijest trebao objaviti ovaj stražar? “Pade, pade Babilon, i svi rezani likovi bogova njegovih razbiše se o zemlju” (Izaija 21:6, 9). I stvarno, 539. pr. n. e. ta se proročanska objava ostvarila. Moćni je Babilon pao, a Božji se saveznički narod uskoro mogao vratiti u svoju domovinu.

7. (a) Kakvu su pouku Židovi izvukli iz Jehovine kazne? (b) U kakve su zamke upadali Židovi nakon povratka iz izgnanstva, i s kakvim ishodom?

⁷ Židovi koji su se vratili naučili su svoju lekciju i napustili idolopoklonstvo i spiritističku religiju. Međutim, kako su prolazile godine, tako su upadali u druge zamke. Neki su bili zavedeni grčkom filozofijom. Drugi su počeli veći naglasak stavljati na ljudsku tradiciju, nego na Božju Riječ. Treće je pak zaveo nacionalizam (Marko 7:13; Djela apostolska 5:37). U vrijeme kada je Isus rođen nacija se ponovno bila odvratila od čistog obožavanja. Premda su se pojedini Židovi odazvali na dobru vijest koju je objavljivao Isus, nacija kao cjelina odbacila ga je i zato je Bog odbacio nju (Ivan 1:9-12; Djela apostolska 2:36). Izrael više nije bio Božji svjedok, a 70. n. e. Jeruzalem i njegov hram ponovno su bili razoreni, ovog puta to je učinila rimska vojska (Matej 21:43).

8. Tko je postao Jehovin svjedok, i zašto je upozorenje koje je Pavao uputio tom svjedoku došlo u pravi čas?

⁸ U međuvremenu je bio rođen kršćanski ‘Izrael Božji’ i sada je on služio kao Božji svjedok nacijama (Galaćanima 6:16). Sotona je vrlo brzo skovao plan kako da iskvari ovu novu, duhovnu naciju. Krajem prvog stoljeća u skupštinama su se očitovali utjecaji sektaštva (Otkrivenje 2:6, 14, 20). Pavlovo je upozorenje došlo u pravi čas: “Pazite, netko bi vas mogao odvesti kao svoj plijen pomoću filozofije i prazne prijevare u skladu s ljudskom predajom, u skladu s elementarnim stvarima svijeta, a ne u skladu s Kristom” (Kološanima 2:8).

9. Kakav je razvoj događaja doveo do stvaranja nazovikršćanstva, kao što je Pavao i prorekao?

⁹ S vremenom su grčka filozofija, babilonske vjerske ideje i, kasnije, proizvodi ljudske “mudrosti”, kao što je teorija o evoluciji i viša kritika, uprljali religiju mnogih koji su se izjašnjavali kao kršćani. Bilo je onako kako je Pavao i prorekao: “Ja znam da će nakon mog odlaska među vas ući okrutni vukovi koji neće obzirno postupati sa stadom, i između vas samih dići će se ljudi koji će govoriti iskrivljene stvari da bi odvukli učenike za sobom” (Djela apostolska 20:29, 30). Kao rezultat tog otpadništva, nastalo je nazovikršćanstvo.

10. Kako se pokazalo da se nisu svi bili prepustili iskvarenom načinu obožavanja kakvo se vršilo u svijetu kršćanstva?

¹⁰ Oni koji su bili istinski odani čistom obožavanju morali su “vodit[i] tešku borbu za  vjeru koja je jednom zauvijek bila predana svetima” (Juda 3). Je li svjedočanstvo o čistom obožavanju i Jehovi iščezlo sa Zemlje? Nije. Kako se približavalo vrijeme uništenja buntovnika Sotone i svih njegovih djela, jasno se pokazalo da se nisu svi prepustili otpadničkom obožavanju kakvo se vrši u svijetu kršćanstva. Potkraj 19. stoljeća u Pittsburghu (Pennsylvania, SAD) osnovana je grupa iskrenih istraživača Biblije koja je postala jezgra razreda Božjeg suvremenog svjedoka. Ti su kršćani usmjeravali pažnju na biblijske dokaze da je blizu završetak današnjeg svjetskog sustava. Kao što je biblijsko proročanstvo i proreklo, ‘završetak’ ovog svijeta započeo je 1914, a obilježilo ga je izbijanje prvog svjetskog rata (Matej 24:3, 7). Uvjerljivi dokazi pokazuju da su nakon te godine Sotona i njegove horde demona zbačeni s neba. Nevoljama ispunjeno dvadeseto stoljeće pruža očite dokaze Sotoninog djelovanja i izvanrednog ispunjenja znaka Isusove prisutnosti kao Kralja u sili nebeskog Kraljevstva (Matej 24. i 25. poglavlje; Marko 13. poglavlje; Luka 21. poglavlje; Otkrivenje 12:10, 12).

11. Što je Sotona pokušao učiniti, no kako se njegov pokušaj pokazao neuspješnim?

¹¹ U lipnju 1918. Sotona je mahnito pokušao uništiti ove istraživače Biblije, koji su dotad već propovijedali u nekoliko zemalja. Ujedno je želio uništiti njihovu zakonsku korporaciju, Watch Tower Bible and Tract Society. Ljudi na odgovornim položajima u Društvu bili su zatvoreni pod lažnom optužbom za pobunu, kao što je bio i Isus u prvom stoljeću (Luka 23:2). No 1919. su bili pušteni iz zatvora, što im je omogućilo da nastave svoju službu. Kasnije su bili posve oslobođeni optužbe.

12. Tko danas sačinjava razred Jehovinog “stražara”, i kakav stav oni imaju?

¹² Prema tome, kada je započelo ‘vrijeme kraja’, Jehova je ponovno na poprištu događaja imao stražara koji upozorava ljude na događaje koji su povezani s ispunjenjem Njegovih nauma (Danijel 12:4; 2. Timoteju 3:1). Sve do dan-danas razred tog stražara — pomazani kršćani, Izrael Božji — djeluje u skladu s Izaijinim opisom stražara iz proročanstva: “Pažaše dobro velikom pažnjom. I povika kao lav: Jehova, ja stojim jednako na straži danju, i stojim na straži po svu noć” (Izaija 21:7, 8). To je stražar koji s ozbiljnošću pristupa svom zadatku!

13. (a) Koju je poruku objavio Jehovin stražar? (b) Zašto se može reći da je pao Babilon Veliki?

¹³ Što je taj stražar vidio? Ponovno je Jehovin stražar, razred njegovog svjedoka, objavio: ‘Pade, pade Babilon i sve rezane likove bogova njegovih [Jehova je razbio] o zemlju’ (Izaija 21:9). Ovaj put je, nakon prvog svjetskog rata, Babilon Veliki, svjetsko carstvo krive religije, srušen sa svog uzvišenog položaja moći (Jeremija 50:1-3; Otkrivenje 14:8). To nije nikakvo čudo! Veliki rat, kako su ga tada nazivali, započeo je u svijetu kršćanstva, a svećenici obiju strana samo su još raspirivali ratni plamen, potičući svoje najbolje mladiće da idu u rovove. Kakva li je to sramota! Godine 1919. Babilon Veliki nije mogao spriječiti Istraživače Biblije, kako su se u to vrijeme zvali Jehovini svjedoci, da izađu iz stanja neaktivnosti i pokrenu svjetsku kampanju svjedočenja koja još uvijek traje (Matej 24:14). To je označilo pad Babilona Velikog, baš kao što je oslobađanje Izraelaca u šestom stoljeću pr. n. e. označilo pad drevnog Babilona.

14. Kojim se časopisom u velikoj mjeri služi razred Jehovinog stražara, i kako je to Jehova blagoslovio?

¹⁴ Razred stražara oduvijek je svoj zadatak izvršavao revno i sa snažnom željom da čini ono što je ispravno. U srpnju 1879. Istraživači Biblije počeli su izdavati ovaj časopis, koji se tada zvao Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Sionska kula stražara i glasnik Kristove prisutnosti). Na naslovnoj stranici svakog izdanja od 1879. pa do  15. prosinca 1938. stajale su riječi “‘Stražaru! što bi noćas?’ (Izaija 21:11).” * Već 120 godina Kula stražara vjerno pazi na događaje u svijetu i njihovo značenje s obzirom na proročanstva (2. Timoteju 3:1-5, 13). Razred Božjeg stražara i “druge ovce”, njegovi suradnici, koriste ovaj časopis dok čovječanstvu gorljivo objavljuju da je blizu opravdanje Jehovine suverenosti posredstvom Kristovog Kraljevstva (Ivan 10:16). Je li Jehova blagoslovio tog svjedoka? Pa, broj primjeraka Kule stražare povećao se sa 6 000, koliko ih je tiskano za prvo izdanje 1879, na preko 22 000 000 primjeraka, koliko ih se sada raspačava diljem svijeta na 132 jezika — od toga se na 121 jeziku objavljuje simultano. Zaista je prikladno to što je najdistribuiraniji vjerski časopis na Zemlji upravo onaj koji veliča ime pravog Boga, Jehove!

15. Kakvo je progresivno čišćenje započelo još i prije 1914?

¹⁵ Tijekom nekih 40 godina prije nego što je 1914. započela Kristova nebeska vlast, Istraživači Biblije bili su oslobođeni mnogih nebiblijskih doktrina crkava kršćanstva, kao što je krštenje novorođenčadi, besmrtnost ljudske duše, čistilište, mučenje u paklenoj vatri i trojedan Bog. No trebalo je proći još vremena da bi se očistili od svih pogrešnih predodžbi. Naprimjer, tijekom 1920-ih mnogi su Istraživači Biblije nosili značke sa simbolom križa i krune te slavili Božić i druge poganske svetkovine. Međutim, da bi obožavanje postalo čisto, trebalo je odbaciti sve ostatke idolopoklonstva. Božja Riječ, Biblija, za kršćane mora biti jedini temelj njihove vjere i načina života (Izaija 8:19, 20; Rimljanima 15:4). Neispravno je bilo što dodavati ili oduzimati Božjoj Riječi (5. Mojsijeva 4:2; Otkrivenje 22:18, 19).

16, 17. (a) Koje je pogrešno vjerovanje razred stražara zastupao nekoliko desetljeća? (b) Što je točno objašnjenje o tome što predstavlja “žrtvenik” i “stup” u ‘Egiptu’?

¹⁶ Razmotrimo jedan primjer koji naglašava važnost tog načela. Godine 1886. C. T. Russell objavio je knjigu s naslovom The Divine Plan of the Ages (Božanski plan vjekova) i ona je sadržavala tabelu koja je razdoblja ljudske povijesti povezivala s Keopsovom piramidom u Egiptu. Smatralo se da ovaj spomenik faraona Khufua predstavlja stup koji se spominje u Izaiji 19:19, 20 (St): “U onaj će dan biti žrtvenik Jahvin usred zemlje egipatske i stup posvećen Jahvi blizu granice njegove. To će Jahvi nad Vojskama biti znak i svjedočanstvo u egipatskoj zemlji.” Kakve bi veze ta piramida mogla imati s Biblijom? Pa, primjerice, smatralo se da duljina pojedinih hodnika u Keopsovoj piramidi pokazuje vrijeme kada će započeti “velika nevolja” iz Mateja 24:21, prema tadašnjem razumijevanju. Neki su se Istraživači Biblije zaokupili mjerenjem različitih dijelova piramide kako bi ustanovili, naprimjer, dan kada će otići na nebo!

¹⁷ Ova takozvana Biblija u kamenu nekoliko se desetljeća smatrala vrlo važnom, sve dok engleska izdanja Kule stražare od 15. studenog i 1. prosinca 1928. nisu razjasnila da Jehovi  nije potreban kameni spomenik koji su izgradili poganski faraoni i koji sadrži demonske astrološke znakove da bi potvrdio svjedočanstvo dano u Bibliji. Umjesto toga, istaknuto je da se Izaijino proročanstvo ispunjava u duhovnom smislu. Kao i u Otkrivenju 11:8, “Egipat” je simbol Sotoninog svijeta. “Žrtvenik Jahvin” podsjeća nas na prihvatljive žrtve koje prinose pomazani kršćani dok su još uvijek privremeni stanovnici ovog svijeta (Rimljanima 12:1; Hebrejima 13:15, 16). Stup “blizu [egipatske] granice” ukazuje na skupštinu pomazanih kršćana, koja je “stup i potpora istine” i koja služi kao svjedok u ‘Egiptu’, odnosno u svijetu koji će uskoro napustiti (1. Timoteju 3:15).

18. (a) Kako Jehova nastavlja razjašnjavati stvari iskrenim istraživačima Biblije? (b) Kakav je stav mudro da ima kršćanin ako mu je teško razumjeti objašnjenje nekog biblijskog stavka?

¹⁸ Kako godine prolaze, tako nam Jehova nastavlja razjašnjavati istinu i ujedno nam pruža jasnije razumijevanje njegove proročanske riječi (Priče Salamunove 4:18). Posljednjih smo godina bili ohrabreni da s dubljim razumijevanjem ponovno razmotrimo — između ostalog — proročanstvo o naraštaju koji neće proći prije nego što dođe kraj, parabolu o ovcama i jarcima, proročanstvo o odvratnoj stvari i kada će ona stajati na svetom mjestu, novi savez, viziju preobraženja i viziju hrama iz knjige Ezehijela. Ponekad može biti teško razumjeti takva nova objašnjenja, no s vremenom postaje jasno zašto su ona potrebna. Ako neki kršćanin ne razumije u potpunosti novo objašnjenje nekog biblijskog stavka, tada bi trebao ponizno postupati u skladu s riječima proroka Miheja: “Čekaću Boga spasenja svojega” (Mihej 7:7).

19. Zašto se može reći da su pomazani ostatak i druge ovce kao njegovi suradnici pokazali lavovsku hrabrost tijekom ovih posljednjih dana?

 ¹⁹ Sjeti se da je stražar “povika[o] kao lav: Jehova, ja stojim jednako na straži danju, i stojim na straži po svu noć” (Izaija 21:8). Pomazani ostatak pokazuje lavovsku hrabrost razotkrivajući krivu religiju i pokazujući ljudima put u slobodu (Otkrivenje 18:2-5). Kao “vjerni i razboriti rob”, on stavlja na raspolaganje Biblije, časopise i druge publikacije na mnoštvu jezika — pruža “hranu u pravo vrijeme” (Matej 24:45). Predvodi u sakupljanju ‘velikog mnoštva iz svih nacija i plemena i naroda i jezika’. Pripadnici tog velikog mnoštva također su očišćeni otkupnom vrijednošću Isusove krvi te i sami pokazuju lavovsku hrabrost dok vrše Bogu “svetu službu dan i noć” (Otkrivenje 7:9, 14, 15). Kakve je plodove tijekom protekle godine donijela ova mala grupa preostalih pomazanih Svjedoka Jehove zajedno sa svojim suradnicima, velikim mnoštvom? Odgovor na to pitanje dat će nam sljedeći članak.