Bevara din glädje i Jehovas tjänst

”Gläd er i Herren alltid. På nytt vill jag säga: Gläd er!” — FILIPPERNA 4:4.

1, 2. Hur kunde en broder och hans familj bevara sin glädje trots att de hade förlorat allt de ägde?

FÖRESTÄLL dig den glädje som James, en 70-årig kristen i Sierra Leone, måste ha känt, när han efter att ha arbetat hårt i hela sitt liv till slut hade sparat ihop tillräckligt för att kunna köpa ett anspråkslöst hus på fyra rum! Men en tid efter det att James och hans familj hade flyttat in i sitt hus bröt det ut inbördeskrig i landet, och deras hus brändes ner till grunden. De förlorade sitt hus, men de förlorade inte sin glädje. Hur var det möjligt?

² Jo, James och hans familj höll blicken riktad på det de hade kvar och inte på det de hade förlorat. James förklarar: ”Även under den här fasansfulla tiden höll vi möten, läste Bibeln, bad tillsammans och delade med oss av det lilla vi hade. Vi kunde bevara vår glädje därför att vi koncentrerade oss på vårt underbara förhållande till Jehova.” Genom att vara tacksamma över de välsignelser de hade och särskilt över sitt nära förhållande till Jehova  kunde dessa trogna kristna ”fortsätta att glädja” sig. (2 Korinthierna 13:11) Det var naturligtvis inte lätt att uthärda dessa bedrövliga förhållanden. Men de upphörde inte att glädja sig i Jehova.

3. Hur bevarade vissa av de första kristna sin glädje?

³ De första kristna hade fått utstå liknande prövningar som dem James och hans familj fick utstå. Men så här skrev aposteln Paulus till de kristna hebréerna: ”Ni ... fann er med glädje i att man rövade bort era tillhörigheter.” Paulus förklarade därefter grunden till deras glädje: ”Då ni ju visste att ni själva har en bättre och bestående egendom.” (Hebréerna 10:34) Ja, dessa kristna under det första århundradet hade ett starkt hopp. De såg med förtröstan fram emot att få något som inte kunde rövas bort, nämligen ”livets” oförgängliga ”krona” i Guds himmelska rike. (Uppenbarelseboken 2:10) I våra dagar kan vårt kristna hopp, antingen det är ett hopp om liv i himlen eller på jorden, hjälpa oss att bevara vår glädje även när vi möter svårigheter.

”Gläd er i hoppet”

4, 5. a) Varför kom Paulus råd att ”glädja” sig ”i hoppet” i rättan tid för de kristna i Rom? b) Vad skulle kunna få en kristen att förlora hoppet ur sikte?

⁴ Aposteln Paulus uppmuntrade medtroende i Rom att glädja sig ”i hoppet” om evigt liv. (Romarna 12:12) Detta råd kom i rättan tid för de kristna i Rom, eftersom de mindre än tio år efter det att Paulus hade skrivit till dem utsattes för hätsk förföljelse. Några torterades till döds på order av kejsar Nero. Det var helt visst deras tro på att Gud skulle ge dem den utlovade livets krona som uppehöll dem under deras lidanden. Hur är det då med oss i våra dagar?

⁵ Som kristna räknar vi också med att bli förföljda. (2 Timoteus 3:12) Vi inser också att ”tid och oförutsedd händelse” drabbar oss alla. (Predikaren 9:11) Någon vi älskar kan komma att dö i en olycka. En förälder eller nära vän kan komma att dö av en allvarlig sjukdom. Om vi inte håller blicken fäst vid hoppet om Guds kungarike när vi drabbas av sådana prövningar, kan vi ta andlig skada. Vi gör därför väl i att fråga oss: ”Gläder jag mig i hoppet? Hur ofta tar jag mig tid till att meditera över det? Är det kommande paradiset verkligt för mig? Kan jag se mig själv där? Längtar jag lika ivrigt efter slutet för den nuvarande tingens ordning nu som när jag först lärde känna sanningen?” Den sista frågan är värd att begrunda. Varför det? Jo, för det skulle vara lätt för oss — om vi har god hälsa, tjänar tillräckligt för att ha en god levnadsstandard och lever i en del av världen som är relativt opåverkad av krig, livsmedelsbrist och naturkatastrofer — att åtminstone för tillfället förlora ur sikte hur trängande behovet av Guds nya värld är.

6. a) Vad koncentrerade sig Paulus och Silas på när de fick utstå vedermöda? b) Hur kan vi i vår tid få uppmuntran av Paulus och Silas exempel?

⁶ Paulus gav också de kristna i Rom rådet att ”hålla ut under vedermöda”. (Romarna 12:12) Vedermöda var inte något främmande för Paulus. Han hade vid ett tillfälle i en syn fått se en man som uppmanade honom att ”ta steget över till Makedonien” för att hjälpa människor där att få kunskap om Jehova. (Apostlagärningarna 16:9) Tillsammans med Lukas, Silas och Timoteus for Paulus då i väg till Europa. Vad väntade dessa nitiska missionärer? Jo, vedermöda! Efter det att de hade predikat i den makedoniska staden Filippi blev Paulus och Silas pryglade och kastade i fängelse. Det är uppenbart att vissa av invånarna i Filippi var bittra motståndare till budskapet om Guds kungarike och inte bara likgiltiga för det. Förlorade dessa nitiska missionärer, Paulus och Silas, sin glädje sedan de hade blivit piskade och kastade i fängelse? Inte alls. För vi läser: ”Ungefär vid midnatt höll Paulus och Silas på att be och lovprisa Gud med sång.” (Apostlagärningarna 16:25, 26) Paulus och Silas gladde sig naturligtvis  inte över smärtan av att ha blivit piskade, men det var inte detta som de koncentrerade sig på. Deras tankar kretsade i stället kring Jehova och kring hur han välsignade dem. Genom att med glädje ”hålla ut under vedermöda” tjänade Paulus och Silas som fina föredömen för sina bröder i Filippi och på annat håll.

7. Varför bör våra böner innehålla tacksägelser?

⁷ Paulus skrev: ”Var ihärdiga i bönen.” (Romarna 12:12) Ber du när du har bekymmer? Vad ber du om? Du nämner antagligen ditt speciella problem och ber Jehova om hjälp. Men du skulle också kunna uttrycka tacksamhet för de välsignelser du har. Om vi, när det uppstår problem, tänker på allt det goda Jehova gör för oss, får vi hjälp att glädja oss i hoppet. David, vars liv var långt ifrån bekymmersfritt, skrev: ”Många ting har du själv gjort, o Jehova, min Gud, ja dina underbara gärningar och dina tankar gentemot oss; det finns ingen som kan jämföras med dig. Ville jag berätta och tala om dem, har de blivit fler än jag kan räkna upp.” (Psalm 40:5) Om vi i likhet med David regelbundet mediterar över alla välsignelser vi får från Jehova, kan vi inte annat än känna oss glada.

Bevara en positiv inställning

8. Vad hjälper en kristen att vara lycklig när han får utstå förföljelse?

⁸ Jesus uppmuntrar sina efterföljare att bevara en positiv inställning, när de drabbas av olika prövningar. Han säger: ”Lyckliga är ni när man smädar er och förföljer er och lögnaktigt säger allt möjligt ont mot er för min skull.” (Matteus 5:11) Varför kan vi vara lyckliga under sådana omständigheter? Jo, detta att vi kan uthärda motstånd är ett bevis på att Jehovas ande är över oss. Så här skrev aposteln Petrus till sina medkristna: ”Om ni blir smädade för Kristi namns skull, lyckliga är ni då, därför att härlighetens ande, ja Guds ande, vilar över er.” (1 Petrus 4:13, 14) Genom sin ande kommer Jehova också att hjälpa oss att uthärda och som en följd av det bevara vår glädje.

9. Vad hjälpte vissa bröder att finna orsaker till glädje, när de satt i fängelse för sin tro?

⁹ Vi kan även under de hemskaste förhållanden finna orsaker till glädje. Det var vad en kristen vid namn Adolf upptäckte. Han bor i ett land där Jehovas vittnens arbete var  förbjudet i många år. På grund av att Adolf och hans kamrater vägrade att avsäga sig sin tro på Bibeln greps de och dömdes till långa fängelsestraff. Livet i fängelset var hårt, men i likhet med Paulus och Silas fann Adolf och hans kamrater orsak att tacka Gud. De märkte att deras fängelsevistelse hjälpte dem att stärka sin tro och att utveckla sådana värdefulla kristna egenskaper som frikostighet, empati och broderlig tillgivenhet. När exempelvis en fånge fick ett paket hemifrån, delade han med sig av innehållet till sina medtroende, vilka betraktade ett sådant extra tillskott som något som kom från Jehova, han som ytterst är givaren av ”varje god gåva och varje fullkomlig skänk”. Sådana omtänksamma handlingar skänkte både givaren och mottagaren glädje. Så just de förhållanden som var avsedda att bryta ner deras tro gjorde dem faktiskt starkare andligen! — Jakob 1:17; Apostlagärningarna 20:35.

10, 11. Hur hanterade en syster ständiga förhör följt av ett långt fängelsestraff?

¹⁰ Ella, som bor i ett land där Rikets verk länge var förbjudet, greps därför att hon talade med andra om Bibelns hoppfulla budskap. Under åtta månader utsattes hon för ständiga förhör. När hon till slut ställdes inför rätta dömdes hon till fängelse i tio år och sattes i ett fängelse där det inte fanns några andra som tillbad Jehova. Ella var då endast 24 år.

¹¹ Ella såg naturligtvis inte fram emot att tillbringa större delen av sina år som ung vuxen i en fängelsecell. Men eftersom hon inte kunde förändra sin situation, bestämde hon sig för att ändra sitt synsätt. Hon började därför betrakta fängelset som sitt personliga distrikt att vittna på. Hon säger: ”Jag hade så mycket att göra med att predika att åren gick mycket fort.” Efter mer än fem år förhördes hon igen. Förhörsledarna, som insåg att fängelsevistelsen inte hade fått henne att förlora tron, sade: ”Vi kan inte frige dig, för du har inte förändrats.” ”Men jag har förändrats!” svarade Ella bestämt. ”Jag har en bättre inställning nu än när jag kom hit, och min tro är mycket starkare än innan!” Och hon tillade: ”Om ni inte vill frige mig, så kommer jag att stanna tills Jehova finner det lämpligt att befria mig.” Fem och ett halvt år av fångenskap hade inte berövat Ella hennes glädje! Hon hade lärt sig att vara nöjd under vilka förhållanden hon än befann sig. Kan du lära dig något av hennes exempel? — Hebréerna 13:5.

12. Vad kan skänka en kristen sinnesfrid i en svår situation?

¹² Tro inte att Ella har någon unik förmåga som gjorde att hon kunde möta sådana utmaningar. På tal om de månader då hon förhördes innan hon blev dömd erkänner hon: ”Jag kommer ihåg hur jag hackade tänder och kände mig som en skrämd sparv.” Men Ella har stark tro på Jehova. Hon har lärt sig att sätta sin förtröstan till honom. (Ordspråken 3:5–7) Detta har lett till att Gud är mer verklig för henne nu än tidigare. Hon förklarar: ”Varje gång jag kom in i förhörsrummet kände jag frid komma över mig. ... Ju mer skrämmande situationen var, desto större frid kände jag.” Jehova är källan till sådan frid. Aposteln Paulus förklarar: ”Var inte bekymrade för någonting, utan låt i allting, genom bön och ödmjuk anhållan jämte tacksägelse, de ting ni begär göras kända för Gud; och Guds frid, som övergår allt förstånd, skall skydda era hjärtan och era sinnesförmögenheter med hjälp av Kristus Jesus.” — Filipperna 4:6, 7.

13. Vilken försäkran har vi om att vi kommer att få kraft att uthärda vedermödor som vi kan råka ut för?

¹³ Ella, som sedan dess har blivit frigiven, bevarade sin glädje trots svårigheter. Hon gjorde inte detta i egen kraft, utan i den kraft som Jehova gav henne. Det var samma sak med aposteln Paulus som skrev: ”Därför vill jag mycket gärna hellre berömma mig beträffande mina svagheter, för att Kristi kraft må som ett tält förbli över mig. ... Ty när jag är svag, då är jag full av kraft.” — 2 Korinthierna 12:9, 10.

14. Visa hur en kristen kan anlägga en positiv syn på en prövande situation och vad detta kan leda till.

 ¹⁴ De påfrestningar som vi utsätts för kan vara av lite annorlunda slag än de som vi här har nämnt. Men påfrestningar är svåra att stå ut med i vilken form de än kommer. Din arbetsgivare kanske är mycket kritisk till din arbetsinsats, mycket mer än till deras som har en annan religiös tro. Om du inte har möjlighet att skaffa ett annat arbete, hur kan du då bevara din glädje? Kom ihåg hur fängelsevistelsen lärde Adolf och hans kamrater att utveckla viktiga egenskaper. Om du uppriktigt anstränger dig att göra din arbetsgivare till lags, även en som är ”svår att vara till lags”, då kommer du att utveckla sådana kristna egenskaper som uthållighet och långmodighet. (1 Petrus 2:18) Och du kan också komma att bli mer värdefull som anställd, vilket kan öka dina chanser att en dag få tag på ett mer tillfredsställande arbete. Låt oss nu behandla några andra sätt varpå vi kan bevara vår glädje i Jehovas tjänst.

Det medför glädje att förenkla sitt liv

15–17. Vad fick ett par lära sig som skulle kunna lindra stressen, trots att orsaken till den inte helt kunde avlägsnas?

¹⁵ Du kanske inte har så stora valmöjligheter när det gäller typ av förvärvsarbete eller plats där du arbetar, men det kan finnas andra sidor i livet som du kan utöva en viss kontroll över. Begrunda följande exempel.

¹⁶ Ett kristet par, som hade bjudit hem en äldstebroder på en måltid, berättade under kvällens lopp hur de på sista tiden hade känt sig alltmer stressade. Båda hade krävande  heltidsarbeten, och de saknade möjlighet att söka något annat arbete. De undrade hur länge de skulle orka med sin situation.

¹⁷ När de bad brodern om råd svarade han: ”Förenkla ert liv.” Hur då? Mannen och hustrun tillbringade tre timmar varje dag med att pendla till och från sitt arbete. Denne äldstebroder, som kände paret väl, föreslog att de skulle överväga att flytta närmare sin arbetsplats, så att de kunde reducera restiden till och från arbetet. Den tid de på så sätt sparade skulle de kunna använda till annat som var viktigt eller bara till att få lite vila. Om stressen i livet berövar dig ett mått av din glädje, varför då inte undersöka om du skulle kunna göra vissa förändringar för att få lite lättnad?

18. Varför är det viktigt att tänka sig för noga innan man fattar ett beslut?

¹⁸ Ett annat sätt att minska stressen är att tänka sig för noga innan man fattar beslut. Tänk som exempel på en kristen som beslöt att bygga ett hus. Trots att han aldrig tidigare hade byggt något hus, valde han en mycket komplicerad hustyp. Han inser nu att han hade kunnat undvika onödiga problem, om han hade aktat ”på sina steg” innan han valde typ av hus. (Ordspråken 14:15) En annan kristen gick med på att gå i borgen för en medtroende som tog ett lån. Om låntagaren inte kunde betala lånet, skulle enligt överenskommelsen den som hade gått i borgen vara tvungen att göra detta. Till en början gick allt bra, men så började låntagaren slarva med betalningarna. Långivaren blev rädd och krävde att den som gått i borgen skulle betala hela lånet, något som satte stor press på denne. Skulle detta ha kunnat undvikas, om han hade tänkt sig för innan han gick med på att ta ansvaret för skulden? — Ordspråken 17:18.

19. Nämn några sätt varpå vi kan minska stressen i vårt liv.

¹⁹ Må vi aldrig, när vi blir trötta, dra slutsatsen att vi kan minska pressen och få tillbaka vår glädje genom att minska vårt studium av Bibeln, vår tjänst på fältet och vår mötesnärvaro. Det är ju faktiskt genom sådant som vi får del av Jehovas heliga ande, och en av dess frukter är glädje. (Galaterna 5:22) Kristen verksamhet är alltid vederkvickande och vanligtvis inte alltför tröttande. (Matteus 11:28–30) Det är mycket sannolikare att det är världsliga strävanden eller fritidssysselsättningar som bidrar till att vi blir trötta. Att vi lär oss att gå och lägga oss i rimlig tid kan hjälpa oss att återhämta krafterna. Lite extra vila kan vara välgörande. Broder N. H. Knorr, som till sin död tjänade som medlem av Jehovas vittnens styrande krets, brukade säga till missionärerna: ”Det första ni skall göra om ni känner er modfällda är att se till att ni får lite vila. Ni kommer att bli förvånade över att märka hur nästan alla problem verkar mindre efter det att man har sovit gott en natt!”

20. a) Nämn några sätt varpå vi kan bevara vår glädje. b) Nämn några skäl till att vi kan vara glada. (Se rutan på sidan 17.)

²⁰ Som kristna har vi privilegiet att få tjäna ”den lycklige Guden”. (1 Timoteus 1:11) Vi kan, som vi har sett, bevara vår glädje också när vi ansätts av svåra problem. Må vi hålla hoppet om Guds kungarike i fokus, ändra vår inställning när så är nödvändigt och leva enkelt. Då kommer vi, oavsett vilken situation vi befinner oss i, att kunna följa aposteln Paulus uppmaning: ”Gläd er i Herren alltid. På nytt vill jag säga: Gläd er!” — Filipperna 4:4.

Begrunda dessa frågor:

• Varför bör de kristna hålla blicken riktad mot Guds kungarike?

• Vad kan hjälpa oss att bevara vår glädje under svåra förhållanden?

• Varför bör vi försöka förenkla vårt liv?

• Hur har somliga förenklat sitt liv?

[Frågor]

[Ruta/Bilder på sidan 17]

Ytterligare orsaker till att vara glad

Som kristna har vi många orsaker till glädje. Tänk på följande:

1. Vi känner Jehova.

2. Vi har lärt känna sanningen i Guds ord.

3. Vi kan få våra synder förlåtna genom vår tro på Jesu offer.

4. Guds kungarike styr, och den nya världen är snart här!

5. Jehova har fört oss in i ett andligt paradis.

6. Vi har ett sunt kristet umgänge.

7. Vi har privilegiet att ta del i predikoarbetet.

8. Vi är vid liv och har ett visst mått av krafter.

Vilka fler orsaker till glädje kan du nämna?

[Bild på sidan 13]

Paulus och Silas var glada till och med i fängelse

[Bilder på sidan 15]

Har du blicken riktad mot Guds nya värld?