In feite is de hele Bijbel een boodschap van God. Daarin geeft onze hemelse Vader ons leiding. Maar sta eens stil bij twee speciale boodschappen die meer dan 2000 jaar geleden werden overgebracht. Dat gebeurde door Gabriël, een engel die ‘altijd dicht bij God’ is (Lukas 1:19). Tegen welke achtergrond speelde dit zich af?

Het is ongeveer het jaar 3 v.Chr. In de heuvels van Judea, waarschijnlijk niet ver van Jeruzalem, woont Zacharias, een priester van Jehovah. Hij en zijn vrouw, Elisabeth, zijn al wat ouder en ze hebben geen kinderen. Zacharias is aan de beurt om als priester te dienen in Gods tempel in Jeruzalem. Hier brengt Gabriël de eerste boodschap over. Terwijl Zacharias in de tempel is, verschijnt Gabriël plotseling dicht bij het reukaltaar.

Het is logisch dat Zacharias enorm schrikt. Maar de engel stelt hem gerust en zegt: ‘Wees niet bang, Zacharias, want je smeekgebed is verhoord. Je vrouw Elisabeth zal je een zoon schenken, en je moet hem Johannes noemen.’ Gabriël zegt verder dat Johannes ‘groot zal zijn in de ogen van Jehovah’ en ‘een volk zal voorbereiden voor Jehovah’ (Lukas 1:13-17).

Zacharias kan het niet geloven. Hij en zijn vrouw zijn immers al op leeftijd. Daarom zegt Gabriël tegen hem: ‘Je zult zwijgen en niet kunnen praten tot de dag waarop deze dingen gebeuren, omdat je mijn woorden niet hebt geloofd’ (Lukas 1:20).

Intussen vragen de mensen buiten zich af waar Zacharias blijft. Eindelijk komt hij naar buiten. Dan blijkt dat hij niet meer kan praten en alleen maar gebaren kan maken. Het is duidelijk dat hij in de tempel iets bovennatuurlijks heeft gezien.

Als de periode van zijn dienst in de tempel is afgelopen, gaat Zacharias naar huis. Niet veel later wordt Elisabeth zwanger. In afwachting van de geboorte van haar kind blijft ze vijf maanden thuis, afgezonderd van de mensen.

Dan verschijnt Gabriël voor de tweede keer. Dit keer aan Maria, een jonge ongetrouwde vrouw. Ze woont in Nazareth, een stad in het gebied Galilea. Welke boodschap heeft de engel voor haar? Hij zegt: ‘Je geniet de gunst van God. Luister! Je zult zwanger worden en een zoon krijgen, en je moet hem Jezus noemen.’ Gabriël voegt eraan toe: ‘Hij zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste worden genoemd. (...) Hij zal voor eeuwig als Koning over het huis van Jakob regeren en aan zijn Koninkrijk zal geen eind komen’ (Lukas 1:30-33).

Het moet voor Gabriël een enorm voorrecht zijn om deze twee boodschappen over te brengen. Als we meer lezen over Johannes en Jezus, zal duidelijk worden waarom deze boodschappen uit de hemel zo belangrijk zijn.