1, 2. O que Balaão tramou para prejudicar o povo de Jeová?

O PESCADOR vai até seu lugar preferido para pescar. Ele quer pegar um tipo específico de peixe. Por isso escolhe uma isca e joga a linha na água. Pouco depois, sente que o peixe mordeu a isca, pois a vara se curva. Ele recolhe rapidamente a linha e tira o peixe da água. Sorri, pois sabe que usou a isca certa.

² Isso nos faz lembrar de algo que aconteceu no passado, em 1473 AEC. Um homem chamado Balaão pensou muito em que isca ia usar. No caso dele, porém, a presa que ele queria atrair era o povo de Deus, acampado nas planícies de Moabe, perto da fronteira da Terra Prometida. Balaão se dizia profeta de Jeová, mas na realidade era apenas um homem ganancioso que foi contratado para amaldiçoar Israel. Mas, em vez disso, com a intervenção de Jeová, Balaão abençoou Israel. Determinado a receber sua recompensa, Balaão achou que talvez pudesse fazer com que Deus amaldiçoasse seu próprio povo se simplesmente conseguisse levá-los a praticar um pecado grave. Com isso em mente, Balaão lançou a isca — as sedutoras mulheres de Moabe. — Números 22:1-7; 31:15, 16; Apocalipse 2:14.

3. O que Balaão conseguiu com sua trama?

³ Será que sua trama deu certo? Até certo ponto, sim. Milhares de israelitas morderam a isca por “cometer  imoralidade sexual com as filhas de Moabe”. Eles até mesmo começaram a adorar deuses moabitas, incluindo o repugnante Baal de Peor, deus da fertilidade, ou do sexo. Em resultado, 24 mil israelitas perderam a vida pouco antes de entrar na Terra Prometida. Que enorme tragédia! — Números 25:1-9.

4. Por que milhares de israelitas foram vítimas da imoralidade?

⁴ O que levou a essa calamidade? Muitos haviam desenvolvido um coração mau por se afastar de Jeová, o Deus que os havia libertado do Egito, os havia alimentado no ermo e os havia conduzido em segurança para a terra da promessa. (Hebreus 3:12) Refletindo sobre esse acontecimento, o apóstolo Paulo escreveu: “Não cometamos imoralidade sexual, como alguns deles cometeram imoralidade sexual, só para caírem, 23.000 deles num só dia.” * — 1 Coríntios 10:8.

5, 6. Por que o relato do pecado de Israel nas planícies de Moabe é importante para nós hoje?

⁵ O relato do livro de Números contém muitas lições importantes para o povo de Deus hoje, que está prestes a entrar numa terra prometida muito superior à do passado. (1 Coríntios  10:11) Por exemplo, o mundo atual é obcecado por sexo como os antigos moabitas, mas em escala muito maior. Além disso, todo ano milhares de cristãos são vítimas da imoralidade — basicamente a mesma isca usada para seduzir os israelitas. (2 Coríntios 2:11) E alguns que se associam com o povo de Deus hoje se tornam uma influência imoral dentro da congregação cristã. São como Zinri, que descaradamente andou pelo acampamento de Israel com uma midianita e a levou à sua tenda. — Números 25:6, 14; Judas 4.

⁶ Você consegue se ver nas figurativas planícies de Moabe de hoje? Ao olhar para o horizonte, consegue avistar seu prêmio — o tão aguardado novo mundo? Em caso afirmativo, faça tudo ao seu alcance para permanecer no amor de Deus por obedecer à ordem de ‘fugir da imoralidade sexual’. — 1 Coríntios 6:18.

7, 8. O que é “imoralidade sexual”, e como os que a praticam colhem o que plantam?

⁷ Conforme usada na Bíblia, a expressão “imoralidade sexual” (em grego, por·neí·a) refere-se a relações sexuais ilícitas fora do casamento biblicamente válido. Inclui adultério, prostituição e relações sexuais entre pessoas não casadas; bem como sexo oral e anal e acariciar os órgãos genitais de alguém com quem não se está casado. Inclui também a prática desses atos com alguém do mesmo sexo e a bestialidade. *

⁸ A mensagem da Bíblia é bem clara: os que praticam imoralidade sexual não podem permanecer na congregação cristã e não herdarão a vida eterna. (1 Coríntios 6:9; Apocalipse 22:15) Além disso, desde já eles causam muito sofrimento a si mesmos: perdem a confiança dos outros e a  autoestima, têm conflitos no casamento e consciência pesada, além de gravidez indesejada, doenças e até mesmo a morte. (Leia Gálatas 6:7, 8.) Por que enveredar por um caminho que leva a tanto sofrimento? Infelizmente, muitos não pensam nas consequências quando dão o primeiro passo em falso — que muitas vezes é a pornografia.

9. Será que a pornografia é inofensiva, como alguns afirmam? Explique.

⁹ A pornografia aparece em incontáveis páginas da internet; em muitos países ela está estampada nas bancas de jornal e é destacada na música e na televisão. * Será que a pornografia é inofensiva, como alguns afirmam? De forma alguma! Os que veem pornografia talvez criem o hábito de se masturbar e alimentem “paixão desenfreada e vergonhosa”, que pode fazer com que a pessoa fique viciada em sexo, tenha desejos pervertidos e sérios conflitos no casamento, e até mesmo se divorcie. * (Romanos 1:24-27; Efésios 4:19) Um pesquisador comparou o vício do sexo a um câncer. Ele disse: “[O vício] vai aumentando e se espalhando. Raramente entra em remissão e é muito difícil de tratar e curar.”

10. Como podemos aplicar o princípio encontrado em Tiago 1:14, 15? (Veja também o quadro “ Como encontrei forças para ser moralmente puro”.)

¹⁰ Considere as palavras registradas em Tiago 1:14, 15, que diz: “Cada um é provado ao ser atraído e seduzido pelo seu próprio desejo. Então o desejo, quando se torna fértil, dá à luz o pecado; e o pecado, quando consumado, produz a morte.” Assim, se um desejo errado entrar em sua mente,  tome logo medidas para se livrar dele. Por exemplo, se você sem querer se deparar com imagens eróticas, desvie rapidamente os olhos, desligue o computador ou troque de canal. Faça tudo que for preciso para não ceder aos desejos imorais antes que eles aumentem e tomem conta de você. — Leia Mateus 5:29, 30.

11. Ao lutarmos contra desejos errados, como podemos mostrar que confiamos em Jeová?

¹¹ Com bons motivos, nosso Criador, que nos conhece melhor do que nós mesmos, nos aconselha: “Façam morrer, portanto, os membros do seu corpo com respeito a imoralidade sexual, impureza, paixão desenfreada, desejos prejudiciais e ganância, que é idolatria.” (Colossenses 3:5)  É verdade que fazer isso pode ser muito difícil. Mas lembre-se de que temos um amoroso e paciente Pai celestial a quem recorrer. (Salmo 68:19) Assim, quando pensamentos errados entrarem em sua mente, busque logo a ajuda dele. Ore pedindo “poder além do normal” e obrigue sua mente a pensar em outras coisas. — 2 Coríntios 4:7; 1 Coríntios 9:27; veja o quadro “ Como posso me livrar de um mau hábito?”.

12. O que é o nosso “coração”, e por que devemos protegê-lo?

¹² O sábio Salomão escreveu: “Proteja, acima de tudo, o seu coração, pois dele procedem as fontes da vida.” (Provérbios 4:23) Nosso “coração” é o nosso eu interior, o que realmente somos aos olhos de Deus. Por isso, devemos lembrar que é a avaliação que Deus faz do nosso “coração” — não o que nós talvez aparentemos ser aos olhos dos outros — que determinará se receberemos ou não a vida eterna. Essa é uma questão simples, mas ao mesmo tempo séria. O fiel Jó entendia muito bem a importância de proteger o coração. Para não olhar para uma mulher de modo impróprio, ele fez um pacto, ou acordo formal, com seus olhos. (Jó 31:1) Que excelente exemplo para nós! Mostrando a mesma determinação, um salmista orou: “Desvia os meus olhos do que é sem valor.” — Salmo 119:37.

13. Quem era Diná, e por que sua escolha de amigos não foi sensata?

¹³ Como vimos no capítulo 3, nossos amigos têm uma forte influência sobre nós — para o bem ou para o mal. (Provérbios 13:20; leia 1 Coríntios 15:33.) Considere o exemplo de Diná, filha do patriarca Jacó. Apesar da boa criação que recebeu, ela agiu de forma insensata e fez amizade com moças cananeias. Assim como os moabitas, os cananeus eram conhecidos por sua imoralidade. (Levítico 18:6-25) Na opinião dos homens de Canaã, incluindo Siquém — “o mais  honrado” da casa de seu pai —, não havia nada de errado em ter relações sexuais com Diná. — Gênesis 34:18, 19.

14. Como a escolha que Diná fez de amigos levou a tragédias?

¹⁴ É bem provável que Diná não pensasse em ter relações sexuais quando viu Siquém. Ele, porém, fez o que a maioria dos cananeus fariam se estimulados sexualmente. Se ela resistiu na última hora, isso pouco adiantou, pois ele “a agarrou” e “a violentou”. Parece que mais tarde Siquém “se apaixonou” por Diná, mas isso não mudou o que ele tinha feito com ela. (Leia Gênesis 34:1-4.) Diná não foi a única a sofrer com o que aconteceu. Sua escolha de amigos desencadeou eventos que trouxeram desonra e vergonha a toda sua família. — Gênesis 34:7, 25-31; Gálatas 6:7, 8.

15, 16. Como podemos obter verdadeira sabedoria? (Veja também o quadro “ Textos em que meditar”.)

¹⁵ Se Diná aprendeu uma lição importante daquilo que passou, foi da forma mais dura. Os que amam e obedecem  a Jeová não precisam aprender as lições da vida do modo mais difícil. Por escutarem a Deus, escolhem ‘andar com sábios’. (Provérbios 13:20a) Entendem assim “todo o caminho do bem” e evitam problemas e sofrimento desnecessários. — Provérbios 2:6-9; Salmo 1:1-3.

¹⁶ A sabedoria divina está disponível a todos os que a desejam e se esforçam para obtê-la. Fazem isso por persistir em  oração e por estudar regularmente a Palavra de Deus e as informações fornecidas pelo escravo fiel e prudente. (Mateus 24:45; Tiago 1:5) A humildade também é importante; ela se reflete na disposição de acatar conselhos bíblicos. (2 Reis 22:18, 19) Por exemplo, um cristão talvez concorde em teoria que seu coração é traiçoeiro e que pode ficar desesperado. (Jeremias 17:9) Mas será que ele é humilde o suficiente para aceitar ajuda e conselhos específicos e amorosos quando a situação o exige?

17. Descreva uma situação que pode surgir numa família, e mostre como o pai poderia raciocinar com a filha.

¹⁷ Imagine esta situação: um pai não permite que sua filha e o namorado cristão saiam sozinhos. A filha reclama: “Mas, pai, você não confia em mim? Não vamos fazer nada de errado!” Ela pode amar a Jeová e ter boas intenções, mas será que está ‘andando em sabedoria [divina]’? Está ‘fugindo da imoralidade sexual’? Ou está tolamente ‘confiando no seu próprio coração’? (Provérbios 28:26) Talvez você consiga pensar em outros princípios que ajudariam um pai e uma filha nessa situação a raciocinar sobre o assunto. — Veja Provérbios 22:3; Mateus 6:13; 26:41.

18, 19. Que tentação surgiu na vida de José, e como ele lidou com isso?

¹⁸ Um excelente jovem que amava a Deus e que fugiu da imoralidade sexual foi José, meio-irmão de Diná. (Gênesis 30:20-24) Quando José era ainda bem jovem, ele viu pessoalmente em que resultou a falta de bom senso da sua irmã. Sem dúvida, essas lembranças e o desejo de permanecer no amor de Deus o protegeram anos depois no Egito, quando a esposa de seu amo tentou seduzi-lo “dia após dia”. É claro que, como escravo, José não podia simplesmente se demitir e ir embora. Ele teve de lidar com a situação de modo sensato e corajoso. Fez isso por dizer ‘não’  várias vezes à esposa de Potifar e, no fim, por fugir dela. — Leia Gênesis 39:7-12.

¹⁹ Pense um pouco: se José tivesse criado fantasias sobre a mulher de Potifar ou pensasse constantemente em sexo, será que teria conseguido manter-se íntegro? Dificilmente. Em vez de nutrir pensamentos pecaminosos, José prezava sua relação com Jeová, conforme se pode ver nas suas palavras à esposa de Potifar: “Meu senhor . . . não me negou absolutamente nada, a não ser a senhora, porque é esposa dele. Portanto, como eu poderia cometer essa grande maldade e realmente pecar contra Deus?” — Gênesis 39:8, 9.

20. Como Jeová manobrou os assuntos no caso de José?

²⁰ Imagine a alegria que Jeová deve ter sentido ao observar o jovem José manter a integridade dia após dia, mesmo estando longe da família. (Provérbios 27:11) Mais tarde, Jeová manobrou os assuntos para que José não fosse apenas solto da prisão, mas também designado primeiro-ministro do Egito e administrador do suprimento de alimentos do país. (Gênesis 41:39-49) As palavras do Salmo 97:10 são realmente verdadeiras: “Vocês que amam a Jeová, odeiem o que é mau. Ele guarda a vida dos que lhe são leais; livra-os da mão dos maus.”

21. Como um jovem irmão num país africano mostrou coragem na questão da moral?

²¹ Do mesmo modo hoje, muitos servos de Deus mostram que ‘odeiam o mal e  amam o bem’. (Amós 5:15) Um jovem irmão num país africano se lembra que uma colega de classe descaradamente se ofereceu a fazer sexo com ele se ele a ajudasse numa prova de matemática. “Rejeitei imediatamente a proposta”, diz ele. “Por sempre manter a integridade, preservo minha dignidade e autoestima, que valem muito mais do que prata e ouro.” É verdade que o pecado pode proporcionar ‘prazer temporário’, mas tais prazeres passageiros geralmente trazem muito sofrimento. (Hebreus 11:25) Além disso, tornam-se insignificantes quando comparados com a felicidade duradoura que temos quando obedecemos a Jeová. — Provérbios 10:22.

22, 23. (a) Por que ainda há esperança para um cristão que comete um pecado grave? (b) Que ajuda está disponível aos transgressores?

²² Por sermos imperfeitos, todos nós lutamos para vencer os desejos carnais e para fazer o que é certo aos olhos de Deus. (Romanos 7:21-25) Jeová sabe disso; ele ‘se lembra de que somos pó’. (Salmo 103:14) Às vezes, porém, pode acontecer de um cristão cometer um pecado grave. Será que não há mais esperança para ele? Com certeza há! É verdade que ele talvez sofra consequências amargas, assim como o Rei Davi. No entanto, Deus sempre está “pronto a perdoar” os que se arrependem e ‘confessam abertamente’ seus pecados. — Salmo 86:5; Tiago 5:16; leia Provérbios 28:13.

²³ Além disso, Deus bondosamente deu à congregação cristã “dádivas em homens” — pastores espirituais maduros e qualificados que estão dispostos a ajudar. (Efésios 4:8, 12; Tiago 5:14, 15) O objetivo deles é ajudar o transgressor a recuperar sua relação com Deus e, nas palavras do sábio, a ‘obter entendimento’ para que não pratique o pecado novamente. — Provérbios 15:32.

24, 25. (a) Como o jovem descrito em Provérbios 7:6-23 mostrou que “não tinha bom senso”? (b) Como podemos ‘obter bom senso’?

²⁴ A Bíblia fala de alguém que “não tinha bom senso” e daquele que “obtém entendimento”. (Provérbios 7:7) Devido à falta de madureza espiritual e de experiência no serviço de Deus, alguém que ‘não tem bom senso’ pode não ter discernimento e bom critério. É mais fácil que cometa pecado grave, assim como o jovem descrito em Provérbios 7:6-23. Mas aquele que “obtém bom senso” dá séria atenção à pessoa que ele é no íntimo, por meio do estudo regular da Palavra de Deus junto com oração. E até onde sua condição imperfeita permite, ele harmoniza seus pensamentos, desejos, emoções e alvos na vida com o que Deus aprova. Dessa forma ele “ama a si mesmo”, ou se beneficia, e ‘é bem-sucedido’. — Provérbios 19:8.

²⁵ Pergunte-se: ‘Estou plenamente convencido de que os padrões de Deus são justos? Acredito mesmo que segui-los resulta em grande felicidade?’ (Salmo 19:7-10; Isaías 48:17, 18) Se você tiver alguma dúvida, nem que seja pequena, resolva a situação. Pense no que acontecerá se você desconsiderar as leis de Deus. Além disso, ‘prove e veja que Jeová é bom’ por viver a verdade e encher a mente com pensamentos saudáveis, ou seja, com coisas que são verdadeiras, justas, castas, amáveis e virtuosas. (Salmo 34:8; Filipenses 4:8, 9) Pode ter certeza de que, quanto mais fizer isso, mais amará a Deus, amará o que ele ama e odiará o que ele odeia. José não era um super-homem. Mas ele conseguiu ‘fugir da imoralidade sexual’ porque permitiu que Jeová o moldasse por muitos anos, ajudando-o a ‘obter bom senso’. Que o mesmo aconteça com você! — Isaías 64:8.

26. Que importante assunto será analisado a seguir?

²⁶ Nosso Criador não nos deu os órgãos reprodutivos  como brinquedos para nos dar emoção, mas como meio de reprodução e para nos proporcionar o prazer da intimidade no casamento. (Provérbios 5:18) O ponto de vista de Deus sobre o casamento será considerado nos próximos dois capítulos.