Engelen — Wat ze voor ons doen

TOEN de profeet Daniël een visioen beschreef waarin hij Gods gezin van engelen had gezien, zei hij: „Er waren duizend duizenden [engelen] die hem [God] bleven dienen, en tienduizend maal tienduizend die vlak voor hem bleven staan” (Daniël 7:10). Dit vers onthult met welk doel God de engelen schiep. Ze zijn er om hem te dienen en staan klaar om zijn instructies op te volgen.

God gebruikt engelen om bepaalde taken uit te voeren in verband met mensen. We zullen eens gaan bekijken hoe hij hen gebruikt om zijn volk te sterken en te beschermen, om boodschappen aan mensen over te brengen en om zijn oordeel over de goddelozen te voltrekken.

Engelen sterken en beschermen

Al sinds de schepping van de aarde en de eerste mensen hebben geestelijke wezens veel belangstelling voor de mens getoond. Als de gepersonifieerde wijsheid zei Jezus Christus in zijn voormenselijke bestaan: „De dingen waarop ik ten zeerste gesteld was, waren bij de zonen der mensen” (Spreuken 8:31). En volgens de bijbel „zijn engelen begerig te turen” in alles wat over Christus en de toekomst aan Gods profeten onthuld is. — 1 Petrus 1:11, 12.

Met het verstrijken van de tijd zagen de engelen dat de meeste mensen hun liefdevolle Schepper niet dienden. Wat zal dit de getrouwe engelen bedroefd hebben! Als daarentegen één zondaar berouw heeft en zich tot Jehovah keert, „ontstaat er vreugde bij de engelen” (Lukas 15:10). Engelen zijn heel bezorgd voor het welzijn van mensen die God dienen, en Jehovah heeft hen vaak gebruikt om zijn trouwe dienaren op aarde te sterken en te beschermen (Hebreeën 1:14). Hier volgen enkele voorbeelden.

Twee engelen hielpen de rechtvaardige Lot en zijn dochters de vernietiging van de verdorven steden Sodom en Gomorra te overleven door hen uit dat gebied weg te leiden (Genesis 19:1, 15-26). * Eeuwen later bleef de profeet  Daniël ongedeerd hoewel hij in een leeuwenkuil was gegooid. Hoe kwam dat? „Mijn eigen God heeft zijn engel gezonden en de muil der leeuwen gesloten”, verklaarde hij (Daniël 6:22). Engelen waren een steun voor Jezus aan het begin van zijn bediening op aarde (Markus 1:13). En kort voor Jezus’ dood verscheen er een engel „die hem sterkte” (Lukas 22:43). Wat moet die steun van engelen Jezus goed hebben gedaan op die cruciale momenten in zijn leven! Het was ook een engel die de apostel Petrus uit de gevangenis bevrijdde. — Handelingen 12:6-11.

Beschermen engelen ons in deze tijd? Als we Jehovah volgens zijn Woord aanbidden, kunnen we ervan op aan dat zijn machtige, onzichtbare engelen ons zullen beschermen. De bijbel belooft: „De engel van Jehovah legert zich rondom degenen die hem vrezen, en hij verlost hen.” — Psalm 34:7.

We moeten echter beseffen dat engelen in de eerste plaats in dienst van God zijn, niet van mensen (Psalm 103:20, 21). Ze geven gehoor aan de leiding van God, niet aan de verzoeken of oproepen van mensen. Voor hulp moeten we dus een beroep doen op Jehovah God, niet op de engelen (Mattheüs 26:53). Omdat we engelen niet zien, kunnen we natuurlijk niet vaststellen in hoeverre God hen gebruikt om mensen met verschillende dingen te helpen. Maar we weten dat Jehovah „zijn sterkte [toont] ten behoeve van hen wier hart onverdeeld is jegens hem” (2 Kronieken 16:9; Psalm 91:11). En we hebben de verzekering dat, „ongeacht wat wij vragen overeenkomstig zijn wil, hij [God] ons hoort”. — 1 Johannes 5:14.

De bijbel vertelt ons ook dat we onze gebeden alleen tot God dienen te richten en alleen hem mogen aanbidden (Exodus 20:3-5; Psalm 5:1, 2; Mattheüs 6:9). Getrouwe engelen sporen ons hiertoe aan. Toen de apostel Johannes bijvoorbeeld een engel wilde aanbidden, bestrafte die hem en zei: „Pas op! Doe dat niet! . . . Aanbid God.” — Openbaring 19:10.

Engelen brengen Gods boodschappen over

Het woord engel betekent „boodschapper”. En dat is nog een manier waarop engelen God dienen: ze brengen zijn boodschappen aan mensen over. Zo „werd de engel Gabriël van God vandaan naar een stad in Galilea gezonden, Nazareth genaamd”. Waarom? Om een jonge vrouw die Maria heette te vertellen dat ze, hoewel ze een maagd was, zwanger zou worden en een zoon zou baren die ze Jezus moest noemen (Lukas 1:26-31). Er werd ook een engel naar de herders in het veld gestuurd om hen te berichten dat „Christus de Heer” geboren was (Lukas 2:8-11). Zo hebben engelen tevens boodschappen van God overgebracht aan Abraham, Mozes, Jezus en anderen in de bijbel. — Genesis 18:1-5, 10; Exodus 3:1, 2; Lukas 22:39-43.

In welk opzicht dienen engelen tegenwoordig als boodschappers van God? Denk eens aan het werk waarvan Jezus voorzei dat het vóór het einde van dit stelsel door zijn volgelingen zou worden gedaan. Hij had gezegd: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Mattheüs 24:3, 14). Elk jaar besteden Jehovah’s Getuigen meer dan een miljard uur aan de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk. Maar wist u dat er ook engelen bij dit werk betrokken zijn? De apostel Johannes zei over een visioen dat hij had: „Ik zag een  andere engel . . ., en hij had eeuwig goed nieuws, om dat als blijde tijdingen bekend te maken aan hen die op de aarde wonen, en aan elke natie en stam en taal en elk volk” (Openbaring 14:6, 7). Deze bijbeltekst werpt licht op het voornaamste werk dat engelen in deze tijd ten behoeve van mensen doen.

Jehovah’s Getuigen zien tijdens hun huis-aan-huisprediking bewijzen van leiding door engelen. Ze treffen vaak mensen die net hadden gebeden of iemand hen kon helpen begrip te krijgen van Gods voornemens. Dankzij de leiding van engelen en het eigen initiatief van de Getuigen leren elk jaar honderdduizenden mensen Jehovah kennen. We hopen dat ook u voordeel zult trekken van dit levensreddende werk onder leiding van engelen.

Engelen voltrekken Gods oordeel

Hoewel engelen niet gemachtigd zijn mensen te oordelen, zijn ze ook niet slechts toeschouwers (Johannes 5:22; Hebreeën 12:22, 23). In vroeger tijden dienden ze als scherprechters die de oordelen van God voltrokken. God maakte bijvoorbeeld gebruik van engelen in zijn strijd tegen de Egyptenaren uit de oudheid, die de Israëlieten in slavernij hielden (Psalm 78:49). En in één nacht doodde „de engel van Jehovah” 185.000 soldaten in het kamp van een vijand van Gods volk. — 2 Koningen 19:35.

Ook in de toekomst zullen engelen Gods vonnis voltrekken. Jezus zal komen „met zijn krachtige engelen, in een vlammend vuur, wanneer hij wraak oefent over hen die God niet kennen en over hen die het goede nieuws . . . niet gehoorzamen” (2 Thessalonicenzen 1:7, 8). Maar die vernietiging zal alleen komen over degenen die niet positief reageren op de boodschap die nu overal op aarde met de steun van engelen wordt gepredikt. Degenen die God zoeken en naar de bijbelse leer leven, zullen ongedeerd blijven. — Zefanja 2:3.

Wat kunnen we dankbaar zijn voor de getrouwe engelen, die altijd Gods bevelen opvolgen! Jehovah gebruikt hen om zijn loyale dienaren op aarde te helpen en te beschermen. Dat is heel geruststellend, vooral omdat er gevaarlijke geesten zijn, demonen genaamd, die ons kwaad willen doen.

Demonen — Wie zijn zij?

Gedurende zo’n 1500 jaar nadat Satan Eva in Eden had bedrogen, zag Gods gezin van engelen dat de Duivel iedereen van God wist af te keren, met uitzondering van een paar getrouwe personen, zoals Abel, Henoch en Noach (Genesis 3:1-7; Hebreeën 11:4, 5, 7). Ook sommige engelen zwichtten voor Satan.  De bijbel noemt hen de geesten die ongehoorzaam waren geweest „in de dagen van Noach” (1 Petrus 3:19, 20). Hoe kwam hun ongehoorzaamheid aan het licht?

In Noachs tijd verlieten een niet nader genoemd aantal opstandige engelen hun plaats in Gods hemelse gezin. Ze kwamen naar de aarde en namen een menselijk lichaam aan. Waarom? Ze hadden een begeerte ontwikkeld naar seksuele relaties met vrouwen. De kinderen die hieruit voortkwamen groeiden uit tot agressieve reuzen die Nefilim werden genoemd. Bovendien was ’de slechtheid van de mens overvloedig op de aarde en was elke neiging van de gedachten van zijn hart te allen tijde alleen maar slecht’. Maar Jehovah God liet deze verwording van de mensheid niet voortduren. Hij bracht een zondvloed over de aarde, waardoor alle slechte mensen samen met de Nefilim werden vernietigd. Alleen degenen die God trouw dienden, bleven in leven. — Genesis 6:1-7, 17; 7:23.

De opstandige engelen ontkwamen aan de vernietiging tijdens de zondvloed. Ze ontdeden zich van hun menselijke lichaam en keerden als geesten terug naar het geestenrijk. Sindsdien worden ze demonen genoemd. Ze hadden de kant van Satan de Duivel gekozen, die „de heerser der demonen” wordt genoemd (Mattheüs 12:24-27). Net als hun heerser hunkeren de demonen ernaar door mensen aanbeden te worden.

Demonen zijn gevaarlijk, maar we hoeven niet bang voor ze te zijn. Hun macht is beperkt. Toen de ongehoorzame engelen naar de hemel terugkeerden, mochten ze geen deel meer uitmaken van Gods gezin van getrouwe engelen. Hun werd zelfs elke geestelijke verlichting van God onthouden, er restten hun slechts duistere vooruitzichten voor de toekomst. Ja, ze werden beperkt tot een toestand van geestelijke duisternis die Tartarus heet (2 Petrus 2:4). Jehovah beteugelde hen met „eeuwige banden”, zodat ze in geestelijke duisternis verkeren. Bovendien kunnen ze nu geen menselijk lichaam meer aannemen. — Judas 6.

Wat moet u doen?

Oefenen demonen nog steeds invloed uit op mensen? Ja, dat doen ze door gebruik te maken van dezelfde „kuiperijen” of „listen” als hun heerser, Satan de Duivel (Efeziërs 6:11, 12, vtn.). Maar als we de raad uit Gods Woord toepassen kunnen we standhouden tegen de demonen. Bovendien zullen degenen die van God houden bescherming krijgen van machtige engelen.

Wat is het belangrijk dat u de vereisten van God die in de bijbel staan leert kennen, en dat u handelt in overeenstemming met wat u leert! Wilt u meer over de bijbelse leer te weten komen, dan kunt u contact opnemen met Jehovah’s Getuigen bij u in de buurt of schrijven naar de uitgevers van dit tijdschrift. Jehovah’s Getuigen zullen graag gratis de bijbel met u bestuderen op een tijd die u schikt.

[Voetnoot]

[Kader op blz. 6]

ENGELEN — HOE ZE GEORGANISEERD ZIJN

Jehovah heeft zijn enorme gezin van engelen als volgt georganiseerd: De voornaamste engel, zowel qua kracht als qua autoriteit, is de aartsengel Michaël of Jezus Christus (1 Thessalonicenzen 4:16; Judas 9). Onder hem staan serafs, cherubs en andere engelen.

Serafs bekleden een heel hoge positie in Gods regeling. Ze verrichten dienst bij Gods troon. Het behoort tot hun taak Gods heiligheid te verkondigen en zijn volk rein te houden. — Jesaja 6:1-3, 6, 7.

Cherubs worden in verband gebracht met Gods troon en houden Jehovah’s majesteit hoog. — Psalm 80:1; 99:1; Ezechiël 10:1, 2.

Andere engelen zijn vertegenwoordigers van Jehovah, en ze brengen Gods wil ten uitvoer.

[Illustratie op blz. 4]

Engelen brachten Lot en zijn dochters in veiligheid

[Illustratie op blz. 5]

Toen de apostel Johannes een engel wilde aanbidden, werd hem gezegd: „Doe dat niet!”

[Illustratie op blz. 6]

Engelen voltrekken Gods oordeel

[Illustratie op blz. 7]

Trekt u voordeel van het predikingswerk dat onder leiding van engelen gedaan wordt?