1. Про що Ісус говорив з учнями у свою останню ніч?

У СВОЮ останню ніч Ісус у розмові з учнями приблизно 30 разів згадав про любов. Звертаючись до учнів, він наказав: «Любіть одне одного» (Ів. 15:12, 17). Любов між ними мала бути настільки очевидною, що по ній інші могли б розпізнати Ісусових правдивих послідовників (Ів. 13:34, 35). Така любов — це не просто емоції. Ісус говорив про найвеличнішу рису — саможертовну любов. Він сказав: «Немає більшої любові від любові того, хто віддає за друзів своє життя. Ви — мої друзі, якщо виконуєте все, що я наказую» (Ів. 15:13, 14).

2. а) Чим вирізняються Божі служителі в наш час? б) Які запитання ми розглянемо в цій статті?

² Щира, саможертовна любов між служителями Єгови і їхня непорушна єдність свідчать про те, що вони є Божим народом (1 Ів. 3:10, 11). Хоча служителі Єгови походять з різних народів, племен і культур та розмовляють різними мовами, серед них панує любов, яку виявляв Христос. Але в нас можуть виникати запитання: чому любов особливо важлива в наш час? Як нас зміцнює любов Єгови та Ісуса? Як ми особисто можемо виявляти  любов, що зміцняє? (1 Кор. 8:1).

3. Як теперішні «скрутні часи» впливають на людей?

³ Оскільки життя «повне горя і страждання», багато хто в ці «скрутні часи» зазнає́ душевних мук (Пс. 90:10; 2 Тим. 3:1—5). Чимало людей просто втрачає бажання жити. За приблизними підрахунками, щороку більш ніж 800 000 осіб відбирають собі життя. Кожні 40 секунд стається в середньому одне самогубство. На жаль, навіть дехто з християн заподіяв собі смерть під впливом таких почуттів.

4. Які Божі служителі давнини в певний момент втрачали бажання жити?

⁴ У біблійні часи деякі вірні Божі служителі були настільки пригнічені через особисті обставини, що хотіли померти. Наприклад, змучений болем Йов розпачливо сказав: «Життя мені набридло, я не хочу більше жити» (Йова 7:16; 14:13). Йона дуже розчарувався, коли його служіння принесло не такі результати, яких він очікував. Йона промовив: «Прошу, Єгово, забери моє життя. Ліпше мені померти» (Йони 4:3). Також вірний пророк Ілля в певний момент просив смерті, тому що його ситуація здавалася йому безнадійною. Він сказав: «Я більше не можу! Єгово, забери в мене життя» (1 Цар. 19:4). Однак Єгова цінував цих відданих служителів і хотів, щоб вони жили. Він не засудив їх за те, що вони так почувалися, а допоміг подолати ці почуття. Бог зміцнив їх своєю любов’ю, щоб вони могли далі вірно йому служити.

5. Чому брати і сестри сьогодні дуже потребують нашої любові?

⁵ Сьогодні багато наших братів і сестер опиняються в стресових ситуаціях і потребують нашої любові. Декого переслідують і висміюють. Інших критикують чи обмовляють на роботі. Дехто виснажений через понаднормову працю або напружений графік. Ще інші потерпають від сімейних проблем, які висотують з них сили. Приміром, їх може весь час критикувати невіруючий чоловік або дружина. Через ці та інші труднощі чимало наших одновірців почуваються фізично та емоційно знесиленими. Хто може їх підтримати?

6. Як Єгова зміцнює своїх служителів?

⁶ Єгова зміцнює своїх служителів, запевняючи їх у своїй незмінній любові. Як же, мабуть, підбадьорилися вірні ізраїльтяни, коли почули слова Єгови: «Ти став цінний у моїх очах, я шаную і люблю тебе... Не бійся, бо я з тобою» (Ісаї 43:4, 5). Будучи служителями Єгови, ви можете не сумніватися, що Єгова ніжно любить вас *. У Божому Слові міститься обіцянка, яка стосується тих, хто тримається чистого поклоніння: «Він могутній, він врятує тебе. Бог буде вельми тішитись тобою» (Соф. 3:16, 17).

7. У чому любов Єгови подібна до любові матері, яка годує немовля? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.)

⁷ Хоч би з якими випробуваннями довелося зіткнутися Божим служителям, Єгова обіцяє підтримувати і потішати їх. У Біблії сказано: «Вас будуть годувати грудьми, носити на  руках і гойдати на колінах. Як мати потішає свого сина, так і я потішатиму вас» (Ісаї 66:12, 13). Яка зворушлива картина: любляча мати носить немовля на руках і гойдає на колінах! Єгова таким чином описує глибину і ніжність любові до своїх правдивих поклонників. Ніколи не сумнівайтеся, що ви дуже цінні і дорогі для Єгови (Єрем. 31:3).

8, 9. Як любов Ісуса може зміцнити нас?

⁸ З якої ще причини правдиві християни впевнені в любові Бога? У Біблії сказано: «Бог настільки любить світ, що віддав свого єдинородного Сина, аби кожен, хто виявляє, що вірить у нього, не загинув, а отримав вічне життя» (Ів. 3:16). Ісус також виявив любов, віддавши за нас своє життя. Його любов зміцнює нас. Боже Слово обіцяє, що ні лихо, ні страждання не «відділить нас від Христової любові» (Рим. 8:35, 38, 39).

⁹ Коли ми зазнаємо́ випробувань, які виснажують нас фізично, емоційно чи духовно, ми можемо черпати сили з Христової любові. (Прочитайте 2 Коринфян 5:14, 15.) Любов Ісуса може підтримати нас і додати нам сил, коли ми страждаємо від стихійних лих, зносимо переслідування, боремося з розчаруваннями або гнітючими тривогами.

10, 11. На кому лежить обов’язок зміцнювати знеохочених одновірців? Поясніть.

¹⁰ Єгова зміцнює нас своєю любов’ю зокрема через християнський збір. Як кожен з нас може відгукуватися на його любов? Потрібно виявляти любов до наших братів та сестер і зміцнювати їх не лише духовно, але й емоційно (1 Ів. 4:19—21). Апостол Павло заклика́в християн: «Продовжуйте підбадьорювати та зміцняти одне одного, як ви, власне, й робите» (1 Фес. 5:11). Безперечно, усі члени збору, а не лише старійшини, можуть наслідувати Єгову та Ісуса, потішаючи і зміцняючи  братів і сестер. (Прочитайте Римлян 15:1, 2.)

¹¹ Дехто з членів збору, які мають емоційні розлади, може потребувати професійної допомоги і лікування (Луки 5:31). Старійшини та інші члени збору скромно визнають, що вони не є фахівцями у сфері психічного здоров’я. Проте кожен з них може робити щось дуже важливе — «втішати пригнічених, підтримувати слабких, бути терпеливими до всіх» (1 Фес. 5:14). Усі християни мають виявляти сердечне співчуття і терпеливість, втішаючи і зміцнюючи знеохочених. Чи ви намагаєтеся потішати і підбадьорювати інших? Як робити це ще вміліше?

12. Розкажіть про тих, кого зміцнила любов братів і сестер.

¹² Як наша любов може зміцнити тих, кого гнітять почуття? Одна сестра з Європи каже: «Іноді в мене з’являються думки про самогубство, але я маю хорошу підтримку. Збір, до якого я належу, рятує мені життя. Брати і сестри постійно підбадьорюють мене і виявлять любов. Хоча мало хто знає, що я страждаю від депресії, всі у зборі завжди готові прийти мені на допомогу. Одне подружжя для мене наче духовні батьки. Вони піклуються про мене, і я можу звертатися до них у будь-який час дня і ночі». Безумовно, не кожен може надавати допомогу в однаковій мірі. Але наша щира підтримка має велике значення для тих, хто зносить душевний біль *.

13. Що необхідно робити, щоб зміцнити інших?

¹³ Будьте добрим слухачем. (Як. 1:19). Слухати зі співчуттям — це вияв любові. Щоб зрозуміти, як почувається людина, яка страждає, можна ставити їй тактовні запитання. Тоді ви зможете виявити до неї співчуття і зміцнити її. Нехай про вашу щиру турботу свідчить вираз вашого обличчя. Якщо людина хоче детальніше щось пояснити, будьте терпеливими і не перебивайте її. Вислухавши людину, ви ліпше зрозумієте її почуття. У результаті вона більше довірятиме вам і охочіше слухатиме вас. Щиро турбуючись про інших, ви зможете їх неабияк потішити.

14. Чому нам не слід засуджувати пригнічених?

¹⁴ Не засуджуйте пригнічених. Якщо в людини складеться враження, що ми її засуджуємо, це може посилити її страждання і звести нанівець наші намагання її зміцнити. У Прислів’я 12:18 говориться: «Бездумне слово ранить, як меч, а язик мудрих — це ліки». Звичайно, ми свідомо не «ранимо» пригнічених прикрими словами. Але навіть якщо когось «поранили» ненавмисно, йому може бути дуже боляче. Щоб зміцнити інших, підбадьорюючи їх з любов’ю, нам необхідно виявляти співчуття, ставлячи себе на їхнє місце (Матв. 7:12).

15. Яке безцінне знаряддя ми можемо використовувати, щоб зміцнювати інших?

¹⁵ Потішайте за допомогою Божого Слова. (Прочитайте Римлян 15:4, 5.) Біблія — це скарбниця, з якої можна черпати потіху. Вона  походить від «Бога, джерела витривалості й потіхи». Крім біблійних віршів, які несуть потіху, ми маємо багато посібників для вивчення Біблії. Можна використовувати «Індекс публікацій Товариства “Вартова башта”» і «Пошуковий довідник для Свідків Єгови», щоб знайти в Біблії підбадьорливі думки, які допомагають боротися з різними проблемами. Завдяки цим посібникам ми зможемо вміліше потішати і підбадьорювати наших братів і сестер.

16. Які риси нам потрібно виявляти, коли ми підбадьорюємо пригнічену людину?

¹⁶ Виявляйте ніжність і лагідність. Це чудові грані безкорисливої любові, яку ми виявляємо, коли когось підбадьорюємо і зміцнюємо. Сам Єгова виявляє ці риси у стосунках зі своїми служителями, адже він «Батько глибокого співчуття та Бог усілякої потіхи». (Прочитайте 2 Коринфян 1:3—6; Луки 1:78; Рим. 15:13.) Павло подав у цьому гарний приклад, написавши: «Ми були лагідні з вами, немов мати, що годує своїх немовлят і ніжно дбає про них. І, плекаючи до вас ніжні почуття, ми постановили передати вам не лише Божу добру новину, але й самих себе, тому що дуже полюбили вас» (1 Фес. 2:7, 8). Якщо ми виявляємо ніжність так, як Єгова, наша потіха може стати відповіддю на молитву пригніченої людини.

17. Який погляд на братів і сестер допоможе нам зміцнювати їх?

¹⁷ Не очікуйте досконалості від одновірців. Зберігайте врівноважений погляд на своїх братів і сестер. Сподіватися від них бездоганної поведінки нереалістично. Інакше ми будемо розчаровані (Еккл. 7:21, 22). Пам’ятайте, що Єгова має реалістичні сподівання щодо своїх служителів. Наслідуючи його приклад, ми будемо готові зносити недоліки інших (Еф. 4:2, 32). Ми не хочемо, щоб у них склалося враження, ніби вони роблять недостатньо. Натомість ми хочемо хвалити їх за те, що вони роблять. Це може підбадьорити їх. Щира похвала зміцнює інших і допомагає їм «радіти... особистим досягненням» у священному служінні та не порівнювати себе з іншими (Гал. 6:4).

18. Чому ми хочемо виявляти любов, що зміцняє?

¹⁸ Кожен служитель Єгови дуже цінний для нього та для Ісуса, який віддав за нас своє життя (Гал. 2:20). Ми надзвичайно любимо наших братів та сестер. І ми хочемо ніжно та з любов’ю дбати про них. Щоб бути для них джерелом відсвіження, «намагаймося сприяти всьому тому, що веде до миру і взаємного зміцнення» (Рим. 14:19). Усі ми з нетерпінням чекаємо часу, коли настане Рай і в нас не буде жодної підстави для знеохочення. Більше не буде хвороб, війн, успадкованої смерті, переслідувань, сімейних проблем і розчарувань. Наприкінці Тисячолітнього правління Христа людство досягне досконалості. У той час ті, хто пройде остаточне випробування, будуть усиновлені як земні діти Бога Єгови і матимуть «славну свободу дітей Божих» (Рим. 8:21). Тож продовжуймо виявляти любов, що зміцняє, і допомагаймо одне одному отримати цю чудову нагороду.