В Библии слово «дом» (евр. ба́йит; греч. о́йкос и ойки́а) может, среди прочего, употребляться в следующих значениях: 1) домашние или все потомки какого-либо человека (Бт 12:1; 17:13, 23; Авд 17, 18; Мх 1:5); 2) жилище (Бт 19:2—4); 3) тюрьма или, в переносном смысле, страна-поработитель (Бт 40:3, 14; Исх 13:3); 4) жилище животных и птиц (Иов 39:6; Пс 104:17); 5) паутина (Иов 8:14); 6) царская резиденция или дворец (2См 5:11; 7:2); 7) священнический род (1См 2:35); 8) царская династия (1См 25:28; 2См 7:11); 9) священный шатер или храм Иеговы, как буквальный, так и образный (Исх 23:19; 34:26; 1Цр 6:1; 1Пт 2:5); 10) место обитания Иеговы, само небо (Ин 14:2); 11) святилище ложного бога (Сд 9:27; 1См 5:2; 1Цр 16:32; 2Цр 5:18); 12) тленное человеческое тело (Эк 12:3; 2Кр 5:1—4); 13) нетленное духовное тело (2Кр 5:1); 14) общая могила человечества (Иов 17:13; Эк 12:5); 15) объединение лиц той или иной профессии (см. 1Лт 4:21, где евр. слово ба́йит переведено как «семья»); 16) здание, где хранятся государственные документы, архив (см. Езд 6:1, где в оригинале используется слово ба́йит).

Форма еврейского слова со значением «дом» (ба́йит) входит в состав многих имен собственных, например названий «Вефиль» (озн. «дом Бога») и «Вифлеем» (озн. «дом хлеба»).

Строительные материалы и методы строительства. В древности, как и сегодня, существовали различные виды жилищ. В разные эпохи применялись разные методы строительства. Свою роль играли достаток застройщика и имеющиеся материалы. Так, строители Вавилона использовали кирпич вместо камня «и асфальт — вместо раствора» (Бт 11:3).

Возможно, многие израильтяне, поселившись в домах хананеев, чьи владения они захватили, переняли у них какие-то методы строительства, которых в дальнейшем придерживались долгие годы (Вт 6:10, 11). По-видимому, предпочтение отдавалось домам из камня (Иса 9:10; Ам 5:11), как более прочным и надежнее защищавшим от нападений, чем дома из глиняного кирпича, в которые легко могли проникнуть грабители, прокопав в стене отверстие. (Ср. Иов 24:16.) Однако в низинах, где хорошего известняка и песчаника было мало, стены жилых домов строили из высушенного на солнце, а иногда из обожженного в печи глиняного кирпича. На брусья и опоры для кровли шел сикомор, можжевельник, а в богатых домах кедр (Псн 1:17; Иса 9:10).

Археологи обнаружили останки древних палестинских жилых домов разного типа. Нередко во внутреннем дворе была печь, а иногда также колодец или цистерна (2См 17:18). Судя по найденным останкам, размеры домов очень отличались. Сторона одного дома была длиной всего 5 м, а другой был размером 32 на 30 м. Многие комнаты имели форму квадрата со стороной 3,5—4,5 м.

Иногда дома строились в верхней части широких городских стен (ИсН 2:15). Но, как правило, их возводили на твердой скалистой породе (Мф 7:24), причем стены из глиняного кирпича строились поверх двух-трех рядов каменной кладки. Если не было возможности построить дом на твердой породе, нередко закладывался прочный фундамент, уходивший в землю на глубину, равную высоте каменной стены. Иногда фундамент строился из больших нетесаных камней (щели заделывались щебнем), а иногда — из тесаных камней. Высота каменной кладки у одного из кирпичных домов, останки которого были найдены в ходе раскопок, составляла более 0,5 м, а еще у одного дома — около 1 м. У некоторых домов стены были около 1 м в толщину. Стены многих домов с внешней стороны покрывали известковым раствором (Иез 13:11, 15), а стены домов из глиняного кирпича со стороны улицы иногда отделывали защитным слоем гальки.

 Строительные камни выравнивали по тщательно отшлифованным и подогнанным краеугольным камням, которые служили связующими для всей кладки. (Ср. Пс 118:22; Иса 28:16.) Раствор обычно представлял собой смесь глины с соломой. Иногда в такую смесь добавляли известь, золу, измельченные кусочки керамики, растертые в порошок ракушки или известняк. Этим раствором скрепляли кирпичи или камни, а также штукатурили стены с внутренней стороны (Лв 14:41, 42). Иногда же камни были настолько точно отесаны, что раствор не требовался.

Пол. Полом могла служить утрамбованная земля, а иногда его мостили камнем, кирпичом или известковой штукатуркой. То же касалось и двора. В полу обычно имелось углубление, служившее очагом, однако богатые дома обогревались жаровнями (Иер 36:22, 23). Дым выходил через отверстие в крыше (Ос 13:3). В домах знати полы, как и в храме, возможно, были деревянными (1Цр 6:15).

Окна. Окнами служили прямоугольные проемы в стенах. По крайней мере в некоторых домах они были такого размера, что через них мог пролезть человек (ИсН 2:15; 1См 19:12; Де 20:9). На какие-то окна, особенно на те, что выходили на улицу, ставились решетки (Сд 5:28; Пр 7:6).

Двери. Двери обычно изготавливались из дерева и держались на стержнях (Пр 26:14), которые вставлялись в углубления, сделанные в деревянных или каменных притолоках и порогах. Косяками служили два деревянных столба (Исх 12:22, 23). Входная дверь вела с улицы во внутренний двор, откуда можно было пройти во все комнаты. У некоторых домов было два входа.

Внутренний интерьер и обстановка. Стены комнат в роскошных домах были отделаны кедром или другим дорогим деревом и покрыты багряной краской (Иер 22:14; Аг 1:4). Комнаты в «домах из слоновой кости», принадлежавших состоятельным людям, очевидно, обшивались досками, инкрустированными слоновой костью (1Цр 22:39; Ам 3:15). В домах имелись различные кухонные принадлежности, сосуды, корзины, светильники и другие предметы обихода, а также мебель: кровати, диваны, стулья, скамейки и столы. (Ср. 2См 4:11; 2Цр 4:10; Пс 41:3; Мф 5:15.) В домах богатых людей мебель могла быть инкрустирована слоновой костью, золотом и серебром. (Ср. Эсф 1:6; Ам 3:12; 6:4.)

Крыша и верхняя комната. Крыши, как правило, были плоскими, и Закон требовал от израильтян делать на них ограждение для предотвращения несчастных случаев (Вт 22:8). Иногда крышу делали чуть покатой, чтобы стекала дождевая вода. Крыша покоилась на крепких деревянных балках, которыми перекрывались стены. Поверх балок шли более тонкие деревянные перекладины, на которые набрасывали ветки, тростник и тому подобное. Затем насыпали толстый слой земли, смешанной с глиной, а иногда и с известью. В такой земляной крыше легко можно было проделать отверстие — примером тому служит случай, когда парализованного человека хотели поднести поближе к Иисусу, чтобы тот его исцелил (Мк 2:4). Балки, на которых держалась крыша, часто подпирались несколькими деревянными столбами, стоявшими на каменных опорах. На таких крышах могла расти трава (Пс 129:6). Предотвратить их протекание было затруднительно (Пр 19:13; 27:15; Эк 10:18). Вероятно, перед началом сезона дождей их ремонтировали и утрамбовывали небольшим катком, чтобы вода лучше стекала.

Как в мирные, так и в тревожные времена крыши служили различным целям (Иса 22:1; Иер 48:38). С них провозглашались вести, и то, что там происходило, быстро становилось широко известным (2См 16:22; Мф 10:27). Там сушили лен (ИсН 2:6), вели беседы (1См 9:25), прогуливались прохладным вечером (2См 11:2), спали (1См 9:26), а также совершали служение Иегове и ложным богам (Иер 19:13; Сф 1:5; Де 10:9). Во время Праздника сбора урожая строили шалаши на крышах и во дворах домов (Не 8:16).

Нередко на крыше строили верхнюю комнату. Эта комната, уютная и прохладная, часто служила гостевой (Сд 3:20; 1Цр 17:19; 2Цр 1:2; 4:10). Безусловно, существовали также двухэтажные дома. В большой верхней комнате — либо построенной на крыше, либо находящейся на втором этаже — Иисус в последний раз отпраздновал с учениками Пасху и ввел Ужин Господа (Лк 22:11, 12, 19, 20). В Пятидесятницу 33 г. н. э. примерно 120 учеников собрались, очевидно, в верхней комнате одного из иерусалимских домов — в тот день на них был излит Божий дух (Де 1:13—15; 2:1—4).

Обычно со двора на крышу вела лестница, причем в бедных домах — приставная. Поэтому человек, находившийся на крыше, в случае необходимости мог спуститься и уйти, не заходя в дом. Поскольку многие дома строились рядом друг с другом, можно было переходить с одной крыши на другую. Ввиду сказанного выше становится более понятным призыв Иисуса из  Матфея 24:17 и Марка 13:15. В богатых домах на верхний этаж можно было подняться по внутренней лестнице.

Закон защищал права собственности. В замысел Иеговы входило, чтобы те, кто ему повинуется, жили в собственных хороших домах. (Ср. Иса 65:21.) А непокорным была уготована печальная участь: домами, которые они построят, завладеют другие (Вт 28:30; Пл 5:2). Тот же, кто не успел поселиться в своем новом доме, освобождался от военной службы (Вт 20:5, 6).

Ряд положений Божьего закона, данного Израилю, защищал права собственности. Закон осуждал алчность, стремление завладеть тем, что принадлежит другому, например его домом (Исх 20:17), и Иегова через своих пророков выразил негодование по поводу того, что одни отбирают дома у других (Мх 2:2; ср. Не 5:1—5, 11). Давший в долг не мог войти в дом к должнику против его воли, чтобы забрать залог (Вт 24:10, 11). Израильтянин, освятивший свой дом как святыню Иегове, мог впоследствии выкупить его, отдав в святилище 120 процентов от той суммы, в которую дом оценили изначально (Лв 27:14, 15). Кроме того, за теми, кому пришлось продать свой дом, сохранялось право выкупа, по крайней мере, какое-то время. Дома в поселениях, вокруг которых не было стены, могли выкупаться первоначальными владельцами; во всяком случае в юбилейный год они должны были вновь переходить в их собственность. Что же касается домов в городах, обнесенных стеной, то они навсегда переходили в собственность покупателя, если не выкупались обратно в течение года после продажи — в этот оговоренный срок право выкупа сохранялось. Право выкупа сохранялось бессрочно в отношении домов, находившихся в обнесенных стенами городах левитов. Если же дома, ранее принадлежавшие левитам, не выкупались, они должны были возвращаться к первоначальным владельцам в юбилейный год (Лв 25:29—33).

Место для духовного наставления. С давних времен дом служил местом, где давалось духовное наставление. Божий закон, данный Израилю, повелевал отцам учить своих сыновей как в доме, так и вне его (Вт 6:6, 7; 11:19). От израильтян также требовалось написать закон Бога (очевидно, в фигуральном смысле) «на дверных косяках в своем доме» (Вт 6:9; 11:20). В доме не должно было быть никаких предметов, связанных с идолопоклонством (Вт 7:26). Поскольку дом служил для священной цели — для духовного наставления, те дома, которые были поражены «едкой проказой», подлежали сносу. (См. ПРОКАЗА.) Закон о домах, в которых была обнаружена проказа, должен был напоминать израильтянам, что они могли жить только в жилищах, чистых с точки зрения Бога (Лв 14:33—57).

С появлением христианства проповедь и обучение «по домам» стали важной составляющей истинного поклонения (Де 20:20). Последователи Иисуса пользовались гостеприимством «тех, кто достоин» и «друзей мира» — они жили в домах таких людей, пока служили в их городе (Мф 10:11; Лк 10:6, 7; см. ПРОПОВЕДНИК, ПРОПОВЕДЬ [«По домам»]). Многие группы и собрания христиан регулярно проводили в домах встречи для изучения Божьего Слова (Рм 16:5; 1Кр 16:19; Кл 4:15; Фм 2). Тех же, кто отступил от учения Христа, не принимали в своем доме (2Ин 10).