Renslighet — hvorfor er det viktig?

Gjennom tusener av år er menneskeheten blitt hjemsøkt av pestlignende sykdommer. Noen har sett på dem som et tegn på Guds vrede og som hans straff over syndere. Men tålmodig observasjon og omhyggelige undersøkelser gjennom mange hundre år har avslørt at «synderne» ofte har vært små skapninger som lever rundt oss.

Medisinske forskere oppdaget at både rotter, mus, kakerlakker, fluer og mygg kan overføre sykdom. De fant også ut at mennesker ofte bidrar til spredning av smittsomme sykdommer rett og slett på grunn av manglende hygiene. Renslighet kan tydeligvis utgjøre forskjellen mellom liv og død.

Normene for renslighet varierer naturligvis, alt etter skikk og bruk og omstendighetene. I områder hvor man ikke har innlagt vann eller har et kloakksystem som fungerer bra, kan det å opprettholde god hygiene være litt av en utfordring. Interessant nok gav Gud oldtidens israelitter instruksjoner om renslighet under deres vandring i ødemarken — der vilkårene for god hygiene var blant de vanskeligste man kan tenke seg.

Hvorfor bryr Gud seg om renslighet? Hva er et fornuftig syn på renslighet? Hvilke enkle forholdsregler kan du og familien din ta for å forebygge sykdom?

SKOLEDAGEN er slutt, og lille Max *, som bor i Kamerun, kommer sulten og tørst hjem. Han går inn i familiens enkle hjem og omfavner hunden sin, som har ventet på ham. Så legger han skolevesken på spisebordet og setter seg ned og venter ivrig på maten.

Moren, som er på kjøkkenet, hører Max komme inn og tar med seg en tallerken med ris og bønner til ham. Men ansiktsuttrykket hennes forandrer seg da hun ser skolevesken på det rene bordet. Hun ser på sønnen og sier langsomt et eneste ord: «Maaaax!» Sønnen skjønner, fjerner raskt vesken og skynder seg ut for å vaske hendene. Snart kommer han tilbake til det etterlengtede måltidet. «Unnskyld, mamma. Jeg glemte det,» mumler han skyldbetynget.

 En omtenksom mor kan gjøre mye når det gjelder helse og renslighet, men alle i familien må samarbeide med henne. Som eksemplet med Max illustrerer, er det nødvendig å gi opplæring gjennom lengre tid, for det krever vedvarende innsats å opprettholde god hygiene, og barn trenger stadige påminnelser.

Moren til Max er klar over at det er mange ting som kan gjøre at mat blir dårlig. Så hun vasker hendene omhyggelig før hun rører ved matvarer, og hun holder maten tildekket for å hindre smitte via fluer. Fordi hun passer på at maten ikke blir stående utildekket, og fordi hun holder huset rent og ryddig, har hun få problemer med rotter, mus og kakerlakker.

Én viktig grunn til at Max’ mor er så nøye med rensligheten, er at hun ønsker å behage Gud. «Bibelen sier at Guds folk må være hellige fordi Gud er hellig,» forklarer hun. (1. Peter 1: 16) Hun sier videre: «Hellighet er nøye forbundet med renslighet. Så jeg vil at hjemmet mitt skal være rent, og jeg vil at alle i familien skal være rene og velstelte. Dette er selvfølgelig bare mulig fordi alle hjelper til.»

Nødvendig at familien samarbeider

Som Max’ mor er inne på, er familiens hygiene et familieprosjekt. I noen familier setter man seg fra tid til annen ned og drøfter hva man må gjøre, og hvilke forbedringer som kan gjøres, både i og utenfor hjemmet. Dette har en forenende virkning på familien og minner hver enkelt på at han eller hun kan bidra til alles ve og vel. Moren kan for eksempel forklare de større barna hvorfor de må vaske hendene etter at de har vært på toalettet, etter at de har tatt på slike ting som penger, og før de spiser. De større barna kan i sin tur hjelpe til med å passe på at de mindre barna tar dette alvorlig.

Forskjellige arbeidsoppgaver kan fordeles blant alle i familien. Familien kan bestemme at huset skal rengjøres regelmessig hver uke, og planlegge å ha hovedrengjøring én eller to ganger i året. Og hvordan ser det ut utenfor huset? Miljøverneren Stewart L. Udall sier om forholdene i USA: «Vi lever i et land der det vakre holder på å forsvinne, der omgivelsene blir stadig styggere, der de åpne plassene blir færre og mindre, og der miljøet i  sin alminnelighet daglig blir forringet av forurensning og støy og forfall.»

Synes du at denne beskrivelsen også passer på ditt nærmiljø? I gamle dager var det slik at man i noen byer hadde en utroper som ringte med en klokke for å påkalle seg folks oppmerksomhet — og slik er det fortsatt noen steder i Sentral-Afrika. Med høy stemme minner utroperen innbyggerne på at de må rydde opp i byen, tømme avløpsrennen, beskjære trærne, luke ugress og fjerne søppel.

Søppel er et verdensomfattende problem og er blitt litt av en hodepine for mange myndighetspersoner. Noen kommuner kommer på etterskudd med å få samlet inn søppel, som så hoper seg opp i gatene. Innbyggerne kan bli oppfordret til å hjelpe til. Som gode samfunnsborgere er sanne kristne blant de første til å reagere positivt på oppfordringen, og de retter seg etter myndighetenes bestemmelser uten å klage. (Romerne 13: 3, 5—7) Sanne kristne er villige til å gjøre mer enn det som blir krevd av dem i den forbindelse. De er interessert i at miljøet skal være rent, og tar selv initiativet til å holde omgivelsene rene; de trenger ikke en utroper til å minne dem på det. De forstår at det å være renslig vitner om at man er godt opplært og har ansvarsfølelse. Det må begynne hos det enkelte menneske og den enkelte familie. Noe så enkelt som det å holde det rent i og rundt huset fører til bedre helse og får dessuten nabolaget i sin alminnelighet til å ta seg bedre ut.

Renslighet og gode manerer bringer ære til den Gud vi tilber

Det at vi er rene, velstelte og passende kledd, blir ofte lagt merke til og har betydning for hvordan andre ser på vår religion. En gruppe på omkring 15 unge menn og kvinner kom inn på en restaurant etter å ha vært på et stevne som Jehovas vitner holdt i Toulouse i Frankrike. Et eldre par ved nabobordet ventet seg det verste — høyrøstete samtaler og plagsomme tilrop. Men det gjorde inntrykk på dem at disse unge menneskene var velkledde, oppførte seg ordentlig og snakket hyggelig sammen. Da de unge skulle gå, roste det eldre paret dem for deres gode manerer og sa til en av de unge mennene at en slik eksemplarisk oppførsel er sjelden nå for tiden.

De som besøker Jehovas vitners avdelingskontorer og trykkerier og boligbyggene i tilknytning til dem, blir ofte imponert over hvor rent det er der. Overalt i verden er det et krav til de frivillige som arbeider og bor slike steder, at de vasker seg og dusjer regelmessig og har på seg rene klær. Deodorant og parfyme kan ikke erstatte god personlig hygiene. Når disse frivillige, som tjener Gud på heltid, forkynner for folk i nærområdet om kveldene eller i helgene, er det at de er rene og velstelte, dessuten et positivt vitnesbyrd om det budskapet de kommer med.

Bli «etterlignere av Gud»

De kristne blir oppfordret til å bli «etterlignere av Gud». (Efeserne 5: 1) Profeten Jesaja skrev ned et syn der engler beskrev Skaperen med ordene «hellig, hellig, hellig». (Jesaja 6: 3) Denne beskrivelsen understreker at Gud er i besittelse av den ypperste grad av renhet. Han krever derfor av alle sine tjenere at de også skal være hellige, rene. «Dere skal være hellige, for jeg er hellig,» sier han til dem. — 1. Peter 1: 16.

Bibelen oppfordrer de kristne til å «kle seg sømmelig». (1. Timoteus 2: 9, Norsk Bibel) Det er ikke overraskende at det i Åpenbaringsboken sies at «skinnende, rent, fint lin» står for de rettferdige gjerningene til slike som Gud betrakter som hellige. (Åpenbaringen 19: 8) På den annen side sammenligner Bibelen ofte synd med flekker eller noe som er skittent. — Ordspråkene 15: 26; Jesaja 1: 16; Jakob 1: 27.

I dag må millioner av mennesker bo i områder der det å holde seg fysisk, moralsk og åndelig ren er en konstant kamp. Dette problemet vil bli løst én gang for alle når Gud «gjør alle ting nye». (Åpenbaringen 21: 5) Når dette løftet blir oppfylt, vil alle former for urenhet forsvinne for bestandig.

[Fotnote]

 [Ramme på side 10]

Gud krever renslighet

Da israelittene vandret i ødemarken, fikk de påbud om å være nøye med å fjerne ekskrementer. (5. Mosebok 23: 12—14) Dette må ha vært tungvint i betraktning av leirens størrelse, men det bidrog utvilsomt til å forebygge slike sykdommer som tyfoidfeber og kolera.

Israelittene fikk påbud om å vaske eller ødelegge enhver gjenstand som hadde vært i berøring med en død kropp. Selv om de kanskje ikke forstod grunnen til dette, ble de på den måten hjulpet til å unngå smitte og sykdom. — 3. Mosebok 11: 32—38.

Prestene skulle vaske både hendene og føttene før de utførte sine oppgaver ved tabernaklet. Å fylle det store vaskekaret av kobber med vann som skulle brukes til dette formålet, kan ikke ha vært lett, men de hadde fått streng beskjed om å vaske seg. — 2. Mosebok 30: 17—21.

[Ramme på side 11]

Påminnelser fra en lege

Vann er livsnødvendig, men forurenset vann kan føre til sykdom og død. Dr. J. Mbangue Lobe, som er leder for det medisinske fakultet ved universitetet i havnebyen Douala i Kamerun, har i et intervju kommet med noen praktiske forslag.

«Kok drikkevannet hvis du er usikker på om det er rent,» sier han. Men han kommer også med en advarsel: «Det er greit å bruke klor eller andre kjemikalier, men det kan være farlig hvis det ikke blir gjort på rette måte. Vask alltid hendene med såpe og vann før du spiser, og etter toalettbesøk. Et såpestykke koster ikke all verden, så selv fattige mennesker har råd til det. Hvis du har hudproblemer eller sykdommer, så vask klærne ofte, og bruk varmt vann.»

Legen fortsetter: «Alle i familien må være med på å holde det rent i og rundt huset. På toaletter og utedoer er hygienen ofte mangelfull, og da blir de automatisk tilholdssted for kakerlakker og fluer.» Til barn i hans del av verden gir han dette viktige rådet: «Vær forsiktig med å bade i bekkene i nabolaget ditt. De er fulle av farlige mikroorganismer. Vask deg og puss tennene grundig før du legger deg om kvelden, og sov under et myggnett.» Tanken bak alle disse kommentarene er at man bør være forutseende og gjøre det man kan for å opprettholde god hygiene — da vil man kunne unngå mange problemer.

[Bilde på side 10]

Å vaske klærne bidrar til å forebygge hudproblemer og sykdom

[Bilde på side 10]

Kristne tar initiativet til å holde omgivelsene rene

[Bilde på side 10]

En omtenksom mor kan gjøre mye når det gjelder rensligheten i familien