1-2. Welke dingen heeft Jehovah ons gegeven, in lijn met Psalm 40:5, en waarom gaan we die onder de loep nemen?

JEHOVAH is een vrijgevige God van wie we veel hebben gekregen. Bijvoorbeeld een prachtige en unieke planeet, een brein dat perfect is ontworpen en zijn kostbare Woord, de Bijbel. Met die drie dingen hebben we dankzij Jehovah een plek om te wonen, het vermogen om te denken en communiceren en een antwoord op de belangrijkste vragen van het leven. (Lees Psalm 40:5.)

² In dit artikel gaan we kort op die geschenken in. Hoe meer je daarover mediteert, hoe meer waardering je ervoor krijgt en hoe meer je gemotiveerd wordt je liefdevolle Schepper, Jehovah, blij te maken (Openb. 4:11). Je zult ook beter toegerust zijn om mensen te helpen die misleid zijn door de onjuiste evolutieleer.

3. Waarom is de aarde uniek?

³ Gods wijsheid is duidelijk te zien in het ontwerp van de aarde, onze woonplaats (Rom. 1:20; Hebr. 3:4). We zitten niet op de enige planeet rond de zon, maar het is wel de enige met precies de juiste condities voor menselijk leven.

4. Waarom kunnen we zeggen dat de aarde beter is dan een schip?

⁴ In sommige opzichten is de aarde net een schip in de onmetelijke oceaan van de ruimte. Maar er zijn ook belangrijke verschillen tussen onze planeet en een schip vol mensen. Hoelang zouden mensen bijvoorbeeld op  een schip kunnen overleven als ze zelf zuurstof, voedsel en water moesten produceren en als ze geen afvalproducten overboord mochten gooien? De mensen op zo’n schip zouden niet lang in leven blijven. Maar de aarde houdt miljarden levens in stand. Onze planeet produceert genoeg zuurstof, voedsel en water. En de voorraad raakt nooit uitgeput. Bovendien loost de aarde geen afvalproducten in de ruimte. Toch blijft het altijd een prachtige plek om te wonen. Hoe is dat mogelijk? Jehovah heeft de aarde ontworpen met het vermogen grondstoffen te recyclen. Laten we eens kort kijken naar twee van die briljante recyclesystemen: de zuurstofkringloop en de waterkringloop.

5. Wat is de zuurstofkringloop, en wat wordt erdoor bevestigd?

⁵ Zuurstof is een gas dat onontbeerlijk is voor mensen en dieren. Levende wezens ademen in een jaar tijd naar schatting honderd miljard ton zuurstof in. Ze ademen een afvalproduct uit dat koolstofdioxide heet. Toch raakt de zuurstof nooit op en wordt de atmosfeer nooit verzadigd van het afvalgas. Hoe komt dat? Omdat Jehovah ook organismen heeft geschapen — van gigantische bomen tot minuscule algen — die koolstofdioxide opnemen en zuurstof afgeven. De zuurstofkringloop bevestigt letterlijk wat in Handelingen 17:24, 25 wordt gezegd: ‘God (...) geeft aan iedereen leven en adem.’

6. Wat is de waterkringloop, en wat wordt erdoor bewezen? (Zie ook het kader ‘ Jehovah gaf ons de waterkringloop’.)

⁶ Water is op aarde in vloeibare vorm aanwezig omdat onze planeet precies op de goede afstand van de zon staat. Een beetje dichterbij en al het water verdampt waardoor er niets meer dan een dorre, levenloze steen overblijft. Een beetje verder van de zon af en al het water bevriest waardoor de aarde een gigantische klomp ijs zou worden. Omdat Jehovah de aarde op de ideale plek heeft geplaatst, kan de waterkringloop het leven in stand houden. Door de warmte van de zon verdampt het water in de oceanen en op het aardoppervlak, waardoor er wolken ontstaan. Elk jaar verdampt er bijna 500.000 kubieke kilometer water. Het blijft ongeveer tien dagen in de atmosfeer voordat het als regen of sneeuw neervalt. Uiteindelijk komt het water terug in de oceanen en andere watermassa’s, waarna de cyclus zich herhaalt. Die efficiënte, duurzame kringloop bewijst dat Jehovah zowel wijs als machtig is (Job 36:27, 28; Pred. 1:7).

7. Hoe kun je waardering tonen voor het geschenk uit Psalm 115:16?

⁷ Hoe kun je meer waardering krijgen voor onze bijzondere planeet en alle goede dingen erop? (Lees Psalm 115:16.) Door te mediteren over wat Jehovah heeft gemaakt. Dat zal je motiveren Jehovah elke dag te danken voor de goede dingen die hij je geeft. Je laat zien dat je de aarde waardeert door de plek waar je leeft zo schoon mogelijk te houden.

8. Waarom kunnen we zeggen dat ons brein heel mooi ontworpen is?

⁸ Het menselijk brein is een knap staaltje ontwerp. In de baarmoeder ontwikkelden je hersenen zich volgens een bepaalde blauwdruk. Elke minuut werden  er duizenden nieuwe hersencellen gebouwd. Onderzoekers schatten dat een volwassen brein zo’n 100 miljard speciale cellen telt, neuronen genaamd. Die cellen zijn efficiënt samengevoegd in een pakketje van ongeveer 1,5 kilo. Laten we eens kijken welke bijzondere vermogens je hersenen hebben.

9. Wat is voor jou een bewijs dat je spraakvermogen een geschenk van God is?

⁹ Het spraakvermogen is echt een wonder. Hoe werkt het? Bij elk woord dat je spreekt moeten je hersenen ongeveer 100 spieren in je tong, keel, lippen, kaak en borst aansturen. Al die spieren moeten zich volgens een heel precieze timing bewegen om begrijpelijke woorden te kunnen produceren. Een onderzoek naar taalvermogen dat in 2019 werd gepubliceerd, laat zien dat pasgeboren baby’s afzonderlijke woorden kunnen herkennen. De studie bevestigt wat veel onderzoekers al dachten: dat we geboren worden met het vermogen taal te herkennen en te leren. Ons vermogen om te praten is echt een geschenk van God (Ex. 4:11).

10. Hoe kun je waardering tonen voor het spraakvermogen dat je van God hebt gekregen?

¹⁰ Je kunt waardering tonen voor het spraakvermogen door je geloof in God uit te leggen aan mensen die zich afvragen waarom we niet in de evolutieleer geloven (Ps. 9:1; 1 Petr. 3:15). Voorstanders van die leer willen ons laten geloven dat de aarde en al het leven erop door toeval zijn ontstaan. Met de Bijbel en een paar punten uit dit artikel kun je je hemelse Vader verdedigen. Leg aan degenen die willen luisteren uit waarom je ervan overtuigd bent dat Jehovah de Schepper van hemel en aarde is (Ps. 102:25; Jes. 40:25, 26).

11. Wat is er nog meer bijzonder aan onze hersenen?

¹¹ Je vermogen om te onthouden is verbluffend. In het verleden werd geschat dat je met de informatie die het brein kan onthouden 20 miljoen boeken kunt vullen. Maar nu wordt gedacht dat onze geheugencapaciteit nog veel groter is. Welk unieke vermogen hebben mensen dankzij hun geheugen?

12. Wat maakt ons anders dan dieren?

¹² Van alle schepselen op aarde hebben alleen mensen het vermogen morele lessen te leren door gebeurtenissen uit het verleden te onthouden en te analyseren. Daardoor kun je je normen verbeteren en je denk- en leefwijze veranderen (1 Kor. 6:9-11; Kol. 3:9, 10). Je kunt je geweten oefenen om het verschil tussen goed en kwaad te onderscheiden (Hebr. 5:14). Je kunt leren om liefde, medegevoel en barmhartigheid te tonen. En je kunt een gezond rechtvaardigheidsgevoel ontwikkelen.

13. Hoe moet je volgens Psalm 77:11, 12 je geheugen gebruiken?

 ¹³ Hoe laat je zien dat je je geheugen waardeert? Eén manier: probeer je alle keren dat Jehovah je heeft geholpen en getroost te herinneren. Dat versterkt je vertrouwen dat hij je ook in de toekomst zal helpen (lees Psalm 77:11, 12; 78:4, 7). Nog een manier: onthoud de goede dingen die anderen voor je doen en wees er dankbaar voor. Onderzoekers hebben ontdekt dat dankbare mensen vaak gelukkiger zijn. Het is ook goed om net als Jehovah bepaalde dingen te vergeten. Jehovah heeft een volmaakt geheugen, maar als we berouw hebben, kiest hij ervoor onze fouten te vergeven en te vergeten (Ps. 25:7; 130:3, 4). En hij wil dat wij hetzelfde doen als anderen spijt hebben van fouten die ons kwetsen (Matth. 6:14; Luk. 17:3, 4).

14. Hoe kun je waardering tonen voor het mooie brein dat je van God hebt gekregen?

¹⁴ Je laat zien dat je waardering hebt voor het mooie brein dat God je heeft gegeven door het tot eer van hem te gebruiken. Veel mensen gebruiken hun hersenen om zelf te bepalen wat goed en kwaad is. Maar omdat Jehovah ons heeft geschapen, is het alleen maar logisch te verwachten dat zijn normen beter zijn dan de normen die we zelf stellen (Rom. 12:1, 2). Als je naar zijn normen leeft, heb je vrede in je leven (Jes. 48:17, 18). En je krijgt een duidelijk doel: je Schepper en Vader eren en hem blij maken (Spr. 27:11).

15. Waarom is de Bijbel een bewijs van Jehovah’s liefde voor mensen?

¹⁵ De Bijbel is een liefdevol geschenk van God. Onze hemelse Vader inspireerde mensen ertoe dat boek te schrijven omdat hij zo veel van zijn kinderen op aarde houdt. In de Bijbel geeft Jehovah antwoord op de belangrijkste vragen van het leven: Waar komen we vandaan? Wat is het doel van het leven? En hoe ziet de toekomst eruit? Jehovah wil dat al zijn kinderen  het antwoord op die vragen weten. Daarom heeft hij door de eeuwen heen mensen ertoe bewogen de Bijbel in veel talen te vertalen. In deze tijd is hij geheel of gedeeltelijk verkrijgbaar in meer dan 3000 talen. De Bijbel is het meest vertaalde en meest verspreide boek in de geschiedenis. Waar mensen ook wonen of welke taal ze ook spreken, de meesten kunnen de boodschap van de Bijbel in hun moedertaal lezen. (Zie het kader ‘ De Bijbel in Afrikaanse talen’.)

16. Hoe kun je op basis van Mattheüs 28:19, 20 je waardering voor de Bijbel tonen?

¹⁶ Je kunt laten zien dat je de Bijbel waardeert door er elke dag in te lezen, te mediteren over wat je leest en je best te doen toe te passen wat je leert. Daarnaast kun je laten zien dat je God dankbaar bent door te doen wat je kunt om de boodschap eruit met zo veel mogelijk mensen te delen (Ps. 1:1-3; Matth. 24:14; lees Mattheüs 28:19, 20).

17. Wat voor geschenken hebben we in dit artikel besproken, en waar gaat het volgende artikel over?

¹⁷ In dit artikel hebben we stilgestaan bij drie geschenken van God: onze woonplaats, de aarde, ons perfect ontworpen brein en Gods geïnspireerde Woord, de Bijbel. Maar Jehovah heeft ons ook dingen gegeven die we niet met onze ogen kunnen zien. Die onzichtbare schatten zullen we in het volgende artikel bespreken.