30​代​の​独身​の​姉妹​アンジェラ​ *は，少し​緊張​し​て​い​ます。これ​から​長老​たち​の​訪問​を​受ける​ところ​です。姉妹​は​こう​考え​ます。「長老​たち​から​何​と​言わ​れる​か​しら。確か​に​最近，何​度​か​集会​を​休ん​だ​けれど，一日​じゅう​高齢​者​の​介護​を​し​て​いる​と​疲れ切っ​て​しまっ​て」。アンジェラ​は​母親​の​体調​の​こと​も​非常​に​心配​し​て​い​ます。

あなた​が​アンジェラ​を​訪問​する​と​し​たら，この「疲れ​た​魂」を​どの​よう​に​励まし​ます​か。（エレ 31:25）では​まず，さわやか​な​牧羊​訪問​の​ため​に​どんな​準備​が​できる​か，考え​ましょ​う。

わたしたち​は​だれしも，世俗​の​仕事​や​神権​的​な​責任​など​の​ため​に​疲れ​て​しまう​こと​が​ある​もの​です。例えば​預言​者​ダニエル​は，自分​の​理解​でき​ない​幻​を​与え​られ​て「疲れ果て」まし​た。（ダニ 8:27）しかし，み使い​ガブリエル​が​現われ​て，ダニエル​を​助け​まし​た。神​の​この​使者​は​ダニエル​に​理解​を​分かち，祈り​が​確か​に​聞き届け​られ​て​いる​こと，ダニエル​が​エホバ​に​とっ​て​今​で​も「大いに​望ましい​人」で​ある​こと​を​伝え​まし​た。（ダニ 9:21‐23）ダニエル​は​その​後​も，別​の​み使い​の​語っ​た​選び抜か​れ​た​言葉​に​よっ​て​元気づけ​られ​まし​た。―ダニ 10:19。

ですから，疲れ​たり​気落ち​し​たり​し​て​いる​仲間​を​訪問​する​とき​は，まず​時間​を​取っ​て​相手​の​状況​に​つい​て​考え​て​ください。その​人​は​どんな​問題​に​直面​し​て​い​ます​か。どんな​影響​を​受け​て​い​ます​か。どんな​良い​特質​を​表わし​て​い​ます​か。長老​と​し​て​20​年​余り​奉仕​し​て​いる​リチャード​ は，「兄弟​たち​の​良い​点​に​目​を​向ける​よう​に​し​ます」と​述べ，こう​言い​ます。「訪問​に​先立っ​て​兄弟​たち​の​状況​に​つい​て​じっくり​考える​なら，その​必要​に​かなっ​た​励まし​を​与える​方法​が​分かっ​て​き​ます」。別​の​長老​と​訪問​する​場合​も，兄弟​たち​の​状況​に​つい​て​一緒​に​考える​の​は​よい​こと​です。

きっと​あなた​も，自分​の​気持ち​は​なかなか​話​し​にくい​と​感じる​でしょ​う。牧羊​訪問​を​受ける​兄弟​たち​も，訪問​し​た​長老​たち​に​心​の​内​を​話す​の​を​難しく​感じる​こと​が​ある​か​も​しれ​ませ​ん。では，長老​たち​は，どう​すれ​ば​緊張​を​和らげ​られ​ます​か。心​から​の​笑顔​と，相手​を​和ま​せる​短い​言葉​は​助け​に​なる​でしょ​う。40​年​以上​長老​と​し​て​奉仕​し​て​いる​マイケル​は，訪問​の​最初​に​よく​こう​述べ​ます。「長老​の​奉仕​の​中​で​も​特に​うれしい​の​は，兄弟​たち​の​家​を​訪問​し​て​親しく​なれる​こと​です。今日​の​訪問​を​本当​に​楽しみ​に​し​て​い​まし​た」。

訪問​の​初め​に，心​の​こもっ​た​祈り​を​ささげる​こと​も​でき​ます。使徒​パウロ​は​祈り​の​中​で，兄弟​たち​の​示し​て​いる​信仰​や​愛​や​忍耐​に​つい​て​述べ​まし​た。（テサ​一 1:2，3）長老​たち​は，訪問​する​兄弟​の​りっぱ​な​特質​に​つい​て​どう​感じ​て​いる​か​を​述べる​時，築き上げる​会話​の​ため​に​自分​と​兄弟​の​心​を​整え​て​いる​こと​に​なり​ます。あなた​の​言葉​は​心​を​慰める​もの​と​なる​でしょ​う。長老​と​し​て​長く​奉仕​し​て​いる​レイ​は，こう​言い​ます。「だれ​で​も，自分​の​成し遂げ​て​いる​良い​事柄​に​注意​が​向か​なく​なっ​て​しまう​こと​が​あり​ます。ですから，良い​事柄​を​思い起こさ​せ​て​もらう​と，さわやか​な​気持ち​に​なり​ます」。

パウロ​の​よう​に​あなた​も，聖書​的​な​考え​を​一つ​の​聖句​から​で​も​伝える​こと​に​より，「霊的​な​賜物」を​分け与える​こと​が​でき​ます。（ロマ 1:11）例えば，憂い​に​沈ん​で​いる​兄弟​は，「煙​の​中​の[しなび​た]皮袋」だ​と​感じ​た​詩編​作者​ の​よう​に，自分​に​は​価値​が​ない​と​感じ​て​いる​か​も​しれ​ませ​ん。（詩 119:83，176）その​場合​あなた​は，この​表現​に​つい​て​簡単​に​説明​し​た​後，兄弟​は​神​の​おきて​を『忘れ​て​い​ない』と，確信​を​こめ​て​話せる​でしょ​う。

さらに，会衆​から​漂い出る​か​熱意​が​薄れる​か​し​て​いる​姉妹​の​場合，なくなっ​た​ドラクマ​硬貨​の​例え​は​心​を​動かす​もの​と​なる​か​も​しれ​ませ​ん。（ルカ 15:8‐10）なくなっ​た​硬貨​は，幾つ​も​の​銀貨​を​連ね​た​高価​な​ネックレス​の​一部​だっ​た​よう​です。この​例え​に​つい​て​話し合う​なら，姉妹​が​会衆​の​貴重​な​一員​で​ある​こと​を​理解​し​て​もらえる​でしょ​う。その​後，エホバ​は​ご自分​の​小さな​羊​の​ひとり​で​ある​姉妹​の​こと​を​深く​気遣っ​て​おら​れる，と​いう​事実​に​注意​を​引く​こと​が​でき​ます。

聖句​に​つい​て​話す​の​が​好き​な​兄弟​姉妹​は​少なく​あり​ませ​ん。ですから，一方​的​に​話さ​ない​よう​に​し​ましょ​う。相手​の​状況​に​当てはまる​聖句​を​読ん​だ​後，かぎ​と​なる​語句​や​表現​に​注目​さ​せ，それ​に​つい​て​何​か​述べ​て​もらう​こと​が​でき​ます。例えば，コリント​第​二 4​章​16​節​を​読ん​だ​後，「エホバ​から​新た​に​され​た​と​いう​経験​が​あり​ます​か」と​尋ね​ます。この​よう​な​質問​を​用いる​なら，本当​の​意味​で「相互​に​励まし合う」こと​が​できる​でしょ​う。―ロマ 1:12。

兄弟​姉妹​と​同じ​よう​な​状況​に​あっ​た​聖書​中​の​人物​に​つい​て​話し合う​こと​も，さわやか​さ​を​もたらし​ます。気落ち​し​て​いる​人​は，ハンナ​や​エパフロデト​に​共感​する​こと​でしょ​う。この​二​人​は​落胆​する​とき​が​あり​まし​た​が，それでも​神​の​目​に​貴重​な​存在​でし​た。（サム​一 1:9‐11，20。フィリ 2:25‐30）事情​が​許す​なら，聖書​中​の​他​の​りっぱ​な​手本​に​つい​て​話し合う​こと​も​でき​ます。

訪問​後​も​引き続き​関心​を​示し​ましょ​う。それ​は，兄弟​姉妹​へ​の​純粋​な​気遣い​を​表わす​こと​です。（使徒 15:36）訪問​の​最後​に，宣教​で​共​に​働く​約束​を​する​こと​も​できる​でしょ​う。バーナード​と​いう​経験​ある​長老​は，少し​前​に​訪問​し​た​兄弟​に​会う​と，「例​の​件​は，うまく​行き​まし​た​か」と​尋ね​て，与え​た​助言​に​さりげなく​触れ​ます。その​よう​に​し​て​個人​的​な​関心​を​示す​なら，助け​が​さらに​必要​か​どう​か​を​見極める​こと​が​でき​ます。

兄弟​姉妹​は​これ​まで​以上​に，自分​は​愛さ​れ，気遣わ​れ，理解​さ​れ​て​いる​と​感じる​必要​が​あり​ます。（テサ​一 5:11）ですから，牧羊​訪問​の​前​に​は，時間​を​取っ​て​兄弟​姉妹​の​状況​に​つい​て​よく​考える​よう​に​し​ましょ​う。訪問​に​つい​て​祈り​ましょ​う。適切​な​聖句​を​選​ん​で​ください。その​よう​に​する​なら，「疲れ​た​魂」を​さわやか​に​する​ふさわしい​言葉​が​見つかる​でしょ​う。