Seguiamo il modello che ci ha lasciato Gesù

“Vi ho dato il modello, affinché come vi ho fatto io, così facciate anche voi”. — GIOVANNI 13:15.

1. Perché Gesù è per i cristiani il modello da imitare?

IN TUTTA la storia umana una sola persona ha vissuto senza mai peccare, Gesù. A parte lui, “non c’è uomo che non pecchi”. (1 Re 8:46; Romani 3:23) Per questa ragione i veri cristiani considerano Gesù il perfetto modello da imitare. Infatti il 14 nisan del 33 E.V., poco prima della sua morte, Gesù stesso disse ai suoi seguaci di imitarlo: “Vi ho dato il modello, affinché come vi ho fatto io, così facciate anche voi”. (Giovanni 13:15) Durante quell’ultima notte, Gesù menzionò vari modi nei quali i cristiani dovrebbero sforzarsi di imitarlo. In questo articolo ne esamineremo alcuni.

Dobbiamo essere umili

2, 3. In quali modi Gesù fu un perfetto esempio di umiltà?

² Quando Gesù esortò i suoi discepoli a seguire il suo modello parlava specificamente dell’umiltà. In più di un’occasione aveva consigliato ai suoi seguaci di essere umili e la notte del 14 nisan dimostrò la sua umiltà lavando i piedi agli apostoli. Poi disse: “Se io, benché Signore e Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavarvi i piedi gli uni gli altri”. (Giovanni 13:14) Quindi disse agli apostoli di seguire il modello che aveva dato loro, un eccellente modello di umiltà.

³ L’apostolo Paolo ci dice che prima di venire sulla terra, Gesù ‘esisteva nella forma di Dio’. Comunque vuotò se stesso e divenne un semplice uomo. Non solo, “umiliò se stesso e divenne ubbidiente fino alla morte, sì, la morte su un palo di tortura”. (Filippesi 2:6-8) Immaginate: Gesù, la seconda persona più importante dell’universo, acconsentì a divenire minore degli angeli, a nascere come bambino indifeso, a essere allevato da genitori imperfetti e infine a morire come un disprezzato criminale. (Colossesi 1:15, 16; Ebrei 2:6, 7) Che umiltà! È possibile imitare questa “attitudine mentale” e coltivare la stessa “modestia di mente”? (Filippesi 2:3-5) Sì, ma non è facile.

4. Di quali cose sono orgogliosi gli esseri umani, ma perché l’orgoglio è pericoloso?

 ⁴ L’opposto dell’umiltà è l’orgoglio. (Proverbi 6:16-19) L’orgoglio fu la causa della caduta di Satana. (1 Timoteo 3:6) Mette facilmente radice nel cuore umano, e una volta lì è difficile estirparlo. Molti sono orgogliosi del loro paese, della loro razza, di ciò che possiedono, della loro istruzione, della loro posizione economica e sociale, del proprio aspetto, delle proprie capacità sportive e di molte altre cose. Comunque nessuna di queste è importante agli occhi di Geova. (1 Corinti 4:7) E se ci rendono orgogliosi rovinano la nostra relazione con lui. “Geova è alto, eppure vede l’umile; ma conosce l’altero solo da lontano”. — Salmo 138:6; Proverbi 8:13.

Umili con i fratelli

5. Perché è fondamentale che gli anziani siano umili?

⁵ Neppure il nostro ruolo e la nostra posizione nel servizio di Geova o le responsabilità che abbiamo nella congregazione dovrebbero renderci orgogliosi. (1 Cronache 29:14; 1 Timoteo 6:17, 18) Infatti più le nostre responsabilità sono gravose, più abbiamo bisogno di umiltà. L’apostolo Pietro esortò gli anziani a non ‘signoreggiare su quelli che sono l’eredità di Dio, ma a divenire esempi del gregge’. (1 Pietro 5:3) Gli anziani sono nominati per essere servitori ed esempi, non signori e padroni. — Luca 22:24-26; 2 Corinti 1:24.

6. Come cristiani, in quali campi abbiamo bisogno di umiltà?

⁶ Gli anziani non sono i soli ad aver bisogno di umiltà. Ai più giovani, che potrebbero essere orgogliosi perché sono più forti fisicamente e hanno una mente più sveglia di chi è avanti negli anni, Pietro scrisse: “Cingetevi di modestia di mente gli uni verso gli altri, perché Dio si oppone ai superbi, ma dà immeritata benignità agli umili”. (1 Pietro 5:5) L’umiltà come quella di Cristo è essenziale per tutti. Ci vuole umiltà per predicare la buona notizia, specialmente di fronte all’indifferenza o all’ostilità. Ci vuole umiltà per accettare i consigli o per semplificare la propria vita al fine di partecipare maggiormente al ministero. Inoltre ci vogliono umiltà, fede e coraggio per sopportare cattiva pubblicità, attacchi legali o persecuzione violenta. — 1 Pietro 5:6.

7, 8. Quali sono alcuni modi in cui possiamo coltivare l’umiltà?

⁷ Come può un individuo vincere l’orgoglio e vivere “con modestia di mente, considerando che gli altri siano superiori” a lui? (Filippesi 2:3) Deve vedersi come lo vede Geova. Gesù spiegò l’atteggiamento corretto quando disse: “Anche voi, quando avete fatto tutte le cose assegnatevi, dite: ‘Siamo schiavi buoni a nulla. Abbiamo fatto ciò che dovevamo fare’”. (Luca 17:10) Non dimentichiamo che nulla di ciò che facciamo può essere paragonato a ciò che fece Gesù. Eppure Gesù fu umile.

⁸ Inoltre possiamo chiedere l’aiuto di Geova per coltivare la giusta opinione di noi  stessi. Come il salmista possiamo pregare: “Insegnami la bontà, l’assennatezza e la conoscenza stesse, poiché nei tuoi comandamenti ho esercitato fede”. (Salmo 119:66) Geova ci aiuterà ad avere un’opinione assennata ed equilibrata di noi stessi e ci benedirà per il nostro atteggiamento umile. (Proverbi 18:12) Gesù disse: “Chi si esalta sarà umiliato, e chi si umilia sarà esaltato”. — Matteo 23:12.

Il giusto concetto del bene e del male

9. Come considerava Gesù il bene e il male?

⁹ Pur essendo vissuto per 33 anni fra persone imperfette, Gesù rimase “senza peccato”. (Ebrei 4:15) Infatti, profetizzando in merito al Messia, il salmista disse: “Hai amato la giustizia e odii la malvagità”. (Salmo 45:7; Ebrei 1:9) I cristiani si sforzano di imitare Gesù anche in questo. Non solo sanno distinguere il bene dal male, ma odiano il male e amano il bene. (Amos 5:15) Questo li aiuta a combattere contro le loro innate inclinazioni peccaminose. — Genesi 8:21; Romani 7:21-25.

10. Se pratichiamo impenitentemente “cose vili”, che atteggiamento riveliamo?

¹⁰ Gesù disse al fariseo Nicodemo: “Chi pratica cose vili odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue opere non siano riprese. Ma chi fa ciò che è vero viene alla luce, affinché le sue opere siano rese manifeste, poiché sono state compiute in armonia con Dio”. (Giovanni 3:20, 21) Notate che Giovanni identifica Gesù come “la vera luce che illumina ogni sorta di uomo”. (Giovanni 1:9, 10) Tuttavia Gesù disse che chi pratica “cose vili”, cioè cose errate, che Dio non accetta, odia la luce. Pensate: Odiare Gesù e ciò che rappresenta! Questa è la situazione di chi pratica impenitentemente il peccato. Forse non vede le cose in questi termini, ma Gesù sì.

Coltiviamo il punto di vista di Gesù sul bene e sul male

11. Di cosa non possiamo fare a meno se vogliamo coltivare il punto di vista di Gesù sul bene e sul male?

¹¹ Dobbiamo comprendere chiaramente il punto di vista di Geova su ciò che è bene e ciò che è male. Possiamo conoscerlo solo studiando la Parola di Dio, la Bibbia. Mentre la studiamo dobbiamo pregare come fece il salmista: “Fammi conoscere le tue proprie vie, o Geova; insegnami i tuoi propri sentieri”. (Salmo 25:4) Ricordate comunque che Satana è ingannevole. (2 Corinti 11:14) Egli può camuffare il male facendolo apparire accettabile ai cristiani incauti. Perciò dobbiamo meditare profondamente su ciò che impariamo e attenerci scrupolosamente a quanto ci dice “lo schiavo fedele e discreto”. (Matteo 24:45-47) Studio, preghiera e meditazione su ciò che impariamo ci aiuteranno a crescere nella maturità e a essere fra quelli che “mediante l’uso hanno le loro facoltà di percezione esercitate per distinguere il bene e il male”. (Ebrei 5:14) Quindi saremo inclini a odiare il male e ad amare il bene.

12. Quale consiglio biblico ci aiuta a non praticare il male?

¹² Se odiamo il male non permetteremo al desiderio di cose sbagliate di crescere nel nostro cuore. Molti anni dopo la morte di Gesù, l’apostolo Giovanni scrisse: “Non amate il mondo né le cose del mondo. Se uno ama il  mondo, l’amore del Padre non è in lui; perché tutto ciò che è nel mondo — il desiderio della carne e il desiderio degli occhi e la vistosa ostentazione dei propri mezzi di sostentamento — non ha origine dal Padre, ma ha origine dal mondo”. — 1 Giovanni 2:15, 16.

13, 14. (a) Perché per un cristiano è pericoloso amare le cose del mondo? (b) Come possiamo evitare di coltivare amore per le cose del mondo?

¹³ Alcuni potrebbero ragionare che non tutto ciò che è nel mondo è errato. In ogni caso il mondo e le sue attrattive possono facilmente distrarci dal servire Geova. Nulla di ciò che il mondo offre è concepito per avvicinarci maggiormente a Dio. Pertanto, se cominciamo ad amare le cose del mondo, anche quelle che in se stesse non sono sbagliate, ci esponiamo a grossi pericoli. (1 Timoteo 6:9, 10) Inoltre, gran parte di ciò che il mondo offre è effettivamente sbagliato e può corromperci. Se guardiamo film o programmi televisivi pieni di violenza, materialismo o immoralità sessuale, potremmo finire per considerare queste cose accettabili e in seguito esserne addirittura tentati. Se ci circondiamo di persone il cui principale interesse è migliorare il proprio stile di vita o fare affari, queste cose potrebbero diventare di primaria importanza anche per noi. — Matteo 6:24; 1 Corinti 15:33.

¹⁴ D’altro canto, se proviamo diletto nella Parola di Geova “il desiderio della carne e il desiderio degli occhi e la vistosa ostentazione dei propri mezzi di sostentamento” perderanno molto del loro fascino. Inoltre se stiamo insieme a quelli che mettono gli interessi del Regno di Dio al primo posto, diverremo come loro, imparando ad amare ciò che amano e a odiare ciò che odiano. — Salmo 15:4; Proverbi 13:20.

15. Come nel caso di Gesù, in che modo amare la giustizia e odiare l’illegalità ci rafforza?

¹⁵ L’odio per l’illegalità e l’amore per la giustizia aiutarono Gesù a non perdere mai di vista “la gioia che gli fu posta dinanzi”. (Ebrei 12:2) Lo stesso può accadere a noi. Sappiamo che “il mondo passa e pure il suo desiderio”. Qualsiasi gratificazione di questo mondo è solo temporanea. Invece “chi fa la volontà di Dio rimane per sempre”. (1 Giovanni 2:17) Poiché fece la volontà di Dio, Gesù rese possibile agli esseri umani di ottenere la vita eterna. (1 Giovanni 5:13) Se vogliamo beneficiarne, imitiamo il suo esempio.

Sopportiamo la persecuzione

16. Perché Gesù esortò i suoi seguaci ad amarsi gli uni gli altri?

¹⁶ Gesù indicò un altro modo in cui i suoi discepoli lo avrebbero imitato, dicendo: “Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come vi ho amati io”. (Giovanni 15:12, 13, 17) I cristiani hanno tanti motivi per amare i loro fratelli. In questa occasione Gesù aveva in mente soprattutto l’odio che avrebbero affrontato nel mondo. Disse: “Se il mondo vi odia, sapete che prima di odiare voi ha odiato me. . . . Lo schiavo non è maggiore del suo signore. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche  voi”. (Giovanni 15:18, 20) I cristiani sono simili al loro Maestro anche nella persecuzione. Devono stringere un legame forte, basato sull’amore, per resistere a tale odio.

17. Perché il mondo odia i veri cristiani?

¹⁷ Perché mai il mondo dovrebbe odiare i cristiani? Perché, come Gesù, “non fanno parte del mondo”. (Giovanni 17:14, 16) Sono neutrali nelle questioni militari e politiche, osservano i princìpi biblici, rispettano la santità della vita e si attengono a un elevato codice morale. (Atti 15:28, 29; 1 Corinti 6:9-11) I loro principali obiettivi sono spirituali, non materiali. Vivono nel mondo, ma come scrisse Paolo, “non ne usano appieno”. (1 Corinti 7:31) Alcuni ammirano i testimoni di Geova per le norme elevate che seguono. Ma i testimoni di Geova non scendono a compromessi per essere ammirati o accettati. Di conseguenza, pochi li capiscono e molti li odiano.

18, 19. Seguendo il modello di Gesù, come reagiscono i cristiani all’opposizione e alla persecuzione?

¹⁸ Gli apostoli di Gesù videro l’odio intenso del mondo quando Gesù fu arrestato e assassinato, ma videro anche come reagì a tale odio. I suoi oppositori religiosi vennero ad arrestarlo nel giardino di Getsemani. Pietro provò a proteggerlo con una spada, ma Gesù gli disse: “Riponi la tua spada al suo posto, perché tutti quelli che prendono la spada periranno di spada”. (Matteo 26:52; Luca 22:50, 51) In precedenza gli israeliti avevano combattuto con la spada contro i nemici. Adesso, però, le cose erano diverse. Il Regno di Dio “non fa parte di questo mondo” e non ha nessun confine nazionale da difendere. (Giovanni 18:36) Ben presto Pietro sarebbe entrato a far parte di una nazione spirituale i cui membri avrebbero avuto la cittadinanza in cielo. (Galati 6:16; Filippesi 3:20, 21) Pertanto, da allora in avanti i seguaci di Gesù avrebbero reagito all’odio e alla persecuzione come aveva fatto lui, in modo intrepido ma pacifico. Avrebbero dovuto lasciare fiduciosamente l’esito delle cose nelle mani di Geova e contare su di lui per avere la forza di perseverare. — Luca 22:42.

¹⁹ Anni dopo Pietro scrisse: “Cristo soffrì per voi, lasciandovi un modello, affinché seguiate attentamente le sue orme. . . . Quando era oltraggiato, non rese oltraggio. Quando soffriva, non minacciò, ma continuò ad affidarsi a colui che giudica giustamente”. (1 Pietro 2:21-23) Proprio come aveva avvertito Gesù, nel corso del tempo i cristiani hanno subìto aspra persecuzione. Come nel I secolo, i cristiani hanno seguito l’esempio di Gesù e hanno dimostrato in modo splendido che perseverano fedelmente, sono pacifici e mantengono l’integrità. (Rivelazione [Apocalisse] 2:9, 10) Anche noi vorremo fare lo stesso quando le circostanze lo richiedono. — 2 Timoteo 3:12.

“Rivestitevi del Signore Gesù Cristo”

20-22. In quali modi i cristiani si ‘rivestono del Signore Gesù Cristo’?

²⁰ Paolo scrisse alla congregazione di Roma: “Rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non fate i piani in anticipo per i desideri della carne”. (Romani 13:14) I cristiani si rivestono di Gesù, per così dire, come se indossassero un indumento. Si sforzano di imitare le sue qualità e le sue azioni al punto di divenire un riflesso, benché imperfetto, del loro Signore. — 1 Tessalonicesi 1:6.

 ²¹ Possiamo ‘rivestirci del Signore Gesù Cristo’ imparando come visse e sforzandoci di vivere come lui. Imitiamo la sua umiltà, il suo amore per la giustizia, il suo odio per l’illegalità, l’amore che provava per i fratelli, il suo non far parte del mondo e la paziente perseveranza nelle sofferenze. Non ‘facciamo i piani in anticipo per i desideri della carne’, ovvero non permettiamo che gli obiettivi principali della nostra vita siano mete secolari o desideri carnali. Piuttosto, quando dobbiamo prendere una decisione o affrontare un problema ci chiediamo: ‘Cosa farebbe Gesù in questa situazione? Cosa vorrebbe che facessi?’

²² Infine, imitiamo Gesù “predicando la buona notizia”. (Matteo 4:23; 1 Corinti 15:58) Anche in questo i cristiani seguono il modello che egli diede. Nel prossimo articolo vedremo come.

Sapreste spiegare?

• Perché è essenziale che i cristiani siano umili?

• Come possiamo avere il giusto concetto del bene e del male?

• In quali modi i cristiani imitano Gesù di fronte a opposizione e persecuzione?

• Come possiamo ‘rivestirci del Signore Gesù Cristo’?

[Domande per lo studio]

[Immagine a pagina 7]

Gesù diede il perfetto modello di umiltà

[Immagine a pagina 8]

Ogni aspetto della vita del cristiano, inclusa la predicazione, richiede umiltà

[Immagine a pagina 9]

Satana può far sembrare accettabile lo svago non appropriato

[Immagine a pagina 10]

L’amore dei fratelli ci rafforzerà per affrontare l’opposizione