Comment Jésus a-​t-​il magnifié la justice de Dieu ?

“ Dieu [...] a exposé [Christ] comme offrande de propitiation, grâce à la foi en son sang. C’était afin de montrer sa propre justice. ” — ROM. 3:25.

1, 2. a) Que nous enseigne la Bible sur notre condition ? b) Quelles questions examinerons-​nous dans cet article ?

L’APPARITION de la rébellion dans le jardin d’Éden est un épisode biblique bien connu. Tous, nous subissons les conséquences du péché d’Adam, telles qu’elles sont décrites en Romains 5:12 : “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. ” Quelle que soit notre ardeur à faire ce qui est juste, nous commettons des erreurs et nous avons donc besoin du pardon de Dieu. L’apôtre Paul lui-​même a déploré cette situation, disant : “ Le bien que je veux, je ne le fais pas, mais le mal que je ne veux pas, c’est ce que je pratique. Homme misérable que je suis ! ” — Rom. 7:19, 24.

² Dans cet article, nous examinerons les questions suivantes : Puisque les humains sont tous imparfaits, comment Jésus de Nazareth a-​t-​il pu naître exempt du péché héréditaire ? Pourquoi s’est-​il fait baptiser ? Comment a-​t-​il magnifié la justice de Jéhovah par la vie qu’il a menée ? Et surtout, qu’a-​t-​il accompli par sa mort ?

La justice de Dieu est contestée

3. Comment Satan a-​t-​il trompé Ève ?

³ Nos premiers parents, Adam et Ève, ont eu la sottise de rejeter la souveraineté de Dieu au profit de la domination du “ serpent originel, celui qu’on appelle Diable et Satan ”. (Rév. 12:9.) Comment est-​ce arrivé ? Satan a mis en doute le fait que Dieu gouvernait avec justice. Il a demandé à Ève : “ Est-​ce vrai que Dieu a dit que vous ne devez pas manger de tout arbre du jardin ? ” Ève a rappelé que Dieu avait formellement interdit de toucher à un arbre en particulier, sous peine de mort. Satan a alors accusé Dieu de mensonge. “ Vous ne mourrez pas du tout ”, a-​t-​il assuré. Puis il a fait croire à Ève que Dieu la privait de quelque chose de bon et que, si elle mangeait du fruit en question, elle deviendrait comme Dieu, moralement autonome. — Gen. 3:1-5.

4. Comment les humains se sont-​ils trouvés soumis à la souveraineté de Satan ?

⁴ Au fond, Satan laissait entendre que les humains seraient plus heureux s’ils optaient pour l’indépendance. Au lieu de défendre la juste souveraineté de Dieu, Adam a écouté sa femme et a lui aussi mangé du fruit défendu. Il a de ce fait perdu sa condition d’homme parfait approuvé par Dieu et il nous a placés sous le joug impitoyable du péché et de la mort. Par la même occasion, les humains se sont trouvés soumis à une autre souveraineté, celle de Satan, “ le dieu de ce monde ”. — 2 Cor. 4:4, Bible de Jérusalem ; Rom. 7:14.

5. a) Comment Jéhovah s’est-​il montré fidèle à sa parole ? b) Quel espoir Dieu a-​t-​il offert aux descendants d’Adam et Ève ? 

⁵ Fidèle à sa parole, Jéhovah a prononcé la sentence de mort contre Adam et Ève (Gen. 3:16-19). Cela ne signifiait pas que le dessein de Dieu avait échoué, loin de là ! Dans l’énoncé de la sentence, Jéhovah a offert à leurs futurs descendants une lueur d’espoir. Il a fait connaître son intention de susciter une “ semence ” que Satan meurtrirait au talon. Cette Semence promise se remettrait de sa blessure au talon et ‘ meurtrirait Satan à la  tête ’. (Gen. 3:15.) La Bible en révèle davantage à ce propos en disant de Jésus Christ : “ C’est pour cela que le Fils de Dieu a été manifesté : pour détruire les œuvres du Diable. ” (1 Jean 3:8). Voyons à présent comment Jésus, par l’existence qu’il a menée et par la mort qu’il a connue, a magnifié la justice de Dieu.

La signification du baptême de Jésus

6. Comment savons-​nous que Jésus n’a pas hérité du péché d’Adam ?

⁶ Une fois devenu adulte, Jésus devait être l’équivalent exact d’Adam avant que celui-ci ne perde la perfection (Rom. 5:14 ; 1 Cor. 15:45). Il fallait donc que Jésus naisse parfait. Mais était-​ce possible ? L’ange Gabriel a fourni à Marie, la mère de Jésus, cette explication claire : “ De l’esprit saint viendra sur toi, et de la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi aussi ce qui naîtra sera appelé saint, le Fils de Dieu. ” (Luc 1:35). Marie a semble-​t-​il révélé très tôt à Jésus certains détails entourant sa naissance. D’ailleurs, lorsque Joseph, le père adoptif de Jésus, et elle-​même l’ont un jour retrouvé dans le temple, le jeune garçon leur a demandé tout naturellement : “ Ne saviez-​vous pas que je dois être dans la maison de mon Père ? ” (Luc 2:49). Manifestement, Jésus savait déjà qu’il était le Fils de Dieu. Il lui importait donc par-dessus tout de magnifier la justice de Jéhovah.

7. Quelles choses précieuses Jésus possédait-​il ?

⁷ Jésus a montré son profond intérêt pour les questions spirituelles en fréquentant régulièrement les lieux de culte. Doté d’un esprit parfait, il devait assimiler tout ce qu’il entendait et tout ce qu’il lisait dans les Écritures hébraïques (Luc 4:16). Il possédait également autre chose d’extrêmement précieux : un corps humain parfait qu’il allait pouvoir sacrifier en faveur de l’humanité. Au moment de son baptême, Jésus priait et peut-être songeait-​il aux paroles prophétiques consignées en Psaume 40:6-8. — Luc 3:21 ; lire Hébreux 10:5-10 *.

8. Pourquoi Jean le baptiseur a-​t-​il d’abord refusé de baptiser Jésus ?

⁸ Jean le baptiseur a dans un premier temps refusé de baptiser Jésus. Pourquoi ? Parce que les Juifs se faisaient immerger dans l’eau en symbole de repentance pour les péchés qu’ils avaient commis contre la Loi. Or Jean, étant un des proches parents de Jésus, savait certainement que celui-ci était juste et qu’il n’avait nul besoin de se repentir. Jésus a pourtant assuré à Jean qu’il  était approprié qu’il se fasse baptiser. “ C’est ainsi qu’il nous convient d’accomplir tout ce qui est juste ”, lui a-​t-​il dit. — Mat. 3:15.

9. Qu’a montré Jésus en se faisant baptiser ?

⁹ Jésus aurait pu se dire que, étant un homme parfait, il était comme Adam en mesure d’engendrer une descendance parfaite. Mais il n’a jamais aspiré à une telle vie, parce que ce n’était pas ce que Jéhovah avait prévu pour lui. Dieu l’avait envoyé sur la terre pour qu’il remplisse le rôle de la Semence promise, le rôle du Messie. Pour cela, il fallait qu’il sacrifie sa vie humaine parfaite. (Lire Isaïe 53:5, 6, 12.) Maintenant, le baptême de Jésus n’avait pas la même signification que le nôtre. Jésus n’avait pas besoin de se vouer à Jéhovah puisqu’il appartenait à la nation d’Israël, qui était déjà vouée à Dieu. En réalité, en se faisant baptiser, Jésus montrait qu’il se présentait pour faire la volonté de Dieu relative au Messie, telle qu’elle était énoncée dans les Écritures.

10. a) Qu’est-​ce que Dieu attendait du Messie ? b) Comment Jésus considérait-​il sa mission ?

¹⁰ Jéhovah attendait de Jésus qu’il prêche la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, qu’il fasse des disciples et qu’il les prépare à faire eux-​mêmes des disciples. En se présentant à Dieu, Jésus se montrait par ailleurs disposé à subir la persécution et une mort cruelle dans le but de soutenir la juste souveraineté de Dieu. Parce qu’il aimait sincèrement son Père céleste, Jésus prenait plaisir à faire la volonté divine et il a été heureux de présenter son corps en sacrifice (Jean 14:31). Il lui était également agréable de savoir que la valeur de son sacrifice parfait pourrait être offerte à Dieu comme rançon pour nous racheter de l’esclavage du péché et de la mort. Dieu a-​t-​il agréé Jésus quand il s’est présenté pour assumer d’aussi grandes responsabilités ? Il n’y a aucun doute à ce sujet.

11. Comment Jéhovah a-​t-​il montré que, pour lui, Jésus était bien le Messie promis, ou Christ ?

¹¹ Les quatre évangélistes attestent que Jéhovah Dieu a agréé Jésus lorsqu’il est remonté des eaux du Jourdain. “ J’ai vu l’esprit descendre du ciel comme une colombe, rapporte Jean le baptiseur, et il est demeuré sur [Jésus]. [...] Et j’ai vu cela, et j’ai témoigné que celui-ci est le Fils de Dieu. ” (Jean 1:32-34). De plus, en cette circonstance, Jéhovah a déclaré : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” — Mat. 3:17 ; Marc 1:11 ; Luc 3:22.

Fidèle jusqu’à la mort

12. Qu’a fait Jésus au cours des trois années et demie qui ont suivi son baptême ?

¹² Au cours des trois années et demie qui ont suivi son baptême, Jésus n’a pas ménagé ses efforts pour aider les gens à connaître son Père et leur prouver que la souveraineté de Dieu était juste. Il était parfois épuisé de ses allées et venues à travers toute la Terre promise, mais rien ne pouvait l’empêcher de rendre pleinement témoignage à la vérité (Jean 4:6, 34 ; 18:37). Il prêchait le Royaume de Dieu. En guérissant les malades, en nourrissant des foules et en ressuscitant des morts, il a donné un aperçu de ce que ce Royaume apportera à l’humanité. — Mat. 11:4, 5.

13. Qu’a enseigné Jésus au sujet de la prière ?

¹³ Jésus n’a pas tiré gloire de ce qu’il enseignait ou des guérisons qu’il opérait. Humblement, il en a attribué tout le mérite à Dieu, et il a laissé en cela un bel exemple (Jean 5:19 ; 11:41-44). Il a aussi fait savoir quelles étaient les choses les plus importantes à mentionner dans nos prières. Nous devrions prier pour que le nom divin, Jéhovah, soit “ considéré comme saint ” et pour que la juste souveraineté de Dieu remplace celle, malveillante, de Satan, afin que la “ volonté [de Dieu] se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre ”. (Mat. 6:9, 10 ; note.) Jésus nous a également exhortés à agir en harmonie avec nos  prières en ‘ cherchant d’abord le royaume et la justice de Dieu ’. — Mat. 6:33.

14. Bien que parfait, pourquoi n’a-​t-​il pas été facile à Jésus d’assumer le rôle que Dieu lui avait confié ?

¹⁴ Plus le moment de sa mort sacrificielle approchait, plus Jésus prenait la mesure de la responsabilité qui reposait sur ses épaules. Le dessein et la réputation de son Père dépendaient de ce qu’il accepterait ou non de subir un procès injuste et une mort atroce. Cinq jours avant de mourir, Jésus a fait cette prière : “ Maintenant mon âme est troublée, et que dirai-​je ? Père, sauve-​moi de cette heure. ” Après avoir exprimé ces sentiments tout humains, Jésus a fait abstraction de ses préoccupations pour se concentrer sur des questions bien plus cruciales et adresser à Dieu cette requête : “ Père, glorifie ton nom. ” Jéhovah a aussitôt répondu : “ Et je l’ai glorifié, et je le glorifierai de nouveau. ” (Jean 12:27, 28). Jésus était disposé à se soumettre à l’épreuve la plus difficile qu’un humain ait jamais eu à affronter. Entendre ces paroles de la bouche de son Père céleste l’a sans aucun doute convaincu qu’il réussirait à magnifier et à défendre la souveraineté de Jéhovah. L’Histoire confirme qu’il a bel et bien réussi.

Ce que Jésus a accompli par sa mort

15. Juste avant de mourir, pourquoi Jésus a-​t-​il dit : “ Cela s’est accompli. ”

¹⁵ Alors qu’il était attaché au poteau, sur le point de rendre son dernier souffle, Jésus s’est écrié : “ Cela s’est accompli ! ” (Jean 19:30). Que de grandes choses il avait été en mesure d’accomplir avec l’aide de Dieu depuis son baptême, trois ans et demi auparavant ! Lorsque Jésus est mort, il y a eu un violent tremblement de terre, si bien que l’officier romain chargé de l’exécution a déclaré : “ Vraiment, celui-ci était le Fils de Dieu. ” (Mat. 27:54). Cet officier avait probablement été témoin des moqueries dont Jésus avait fait l’objet pour avoir affirmé être le Fils de Dieu. Malgré toutes les souffrances qu’il a endurées, Jésus est demeuré intègre et il a prouvé que Satan est un abominable menteur. Au sujet de tous ceux qui soutiennent la souveraineté de Dieu, Satan a prétendu : “ Tout ce que possède l’homme, il le donne pour sauver sa vie. ” (Job 2:4, Bible du Rabbinat français). Par sa fidélité, Jésus a prouvé qu’Adam et Ève auraient pu eux aussi rester fidèles, puisque leur épreuve était bien moins difficile. Mais plus important encore, aussi bien par sa vie que par sa mort, Jésus a soutenu et magnifié la juste souveraineté de Jéhovah. (Lire Proverbes 27:11.) Par sa mort, Jésus a-​t-​il accompli autre chose encore ? En effet.

16, 17. a) Comment les témoins de Jéhovah des temps préchrétiens pouvaient-​ils être tenus pour justes ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il récompensé son Fils pour sa fidélité, et que continue de faire le Seigneur Jésus Christ ?

¹⁶ De nombreux serviteurs de Jéhovah ont vécu avant que Jésus ne vienne sur la terre. Ils étaient tenus pour justes par Dieu et nourrissaient l’espoir d’une résurrection (Is. 25:8 ; Dan. 12:13). Mais sur quelle base légale le Dieu saint, Jéhovah, pouvait-​il bénir ainsi des humains pécheurs ? La Bible l’explique en ces termes : “ Dieu [...] a exposé [Jésus Christ] comme offrande de propitiation, grâce à la foi en son sang. C’était afin de montrer sa propre justice, parce qu’il pardonnait les péchés qui s’étaient produits dans le passé pendant que Dieu usait de patience ; de façon à montrer sa propre justice à l’époque présente, pour qu’il soit juste même quand il déclare juste l’homme qui a foi en Jésus. ” — Rom. 3:25, 26 *.

 ¹⁷ Jéhovah a récompensé son Fils en le ressuscitant et en lui octroyant une position supérieure à celle qu’il avait avant de venir sur la terre. Jésus est aujourd’hui une créature spirituelle glorieuse et immortelle (Héb. 1:3). En tant que Roi et Grand Prêtre, le Seigneur Jésus Christ continue d’aider ses disciples à magnifier la justice de Dieu. Comme nous sommes reconnaissants que notre Père céleste, Jéhovah, soit Celui qui récompense tous ceux qui magnifient sa justice et le servent fidèlement, à l’exemple de son Fils ! — Lire Psaume 34:3 ; Hébreux 11:6.

18. De quoi sera-​t-​il question dans l’article suivant ?

¹⁸ Depuis l’époque d’Abel, les humains fidèles ont pu entretenir des relations étroites avec Jéhovah parce qu’ils exerçaient la foi dans la Semence promise et qu’ils étaient convaincus qu’elle viendrait. Jéhovah savait que son Fils resterait intègre et que, par sa mort, “ le péché du monde ” serait parfaitement couvert (Jean 1:29). La mort de Jésus procure aussi des bienfaits à ceux qui vivent aujourd’hui (Rom. 3:26). Quelles bénédictions la rançon offerte par Christ peut-​elle vous apporter ? C’est ce que vous découvrirez dans l’article d’étude suivant.

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

• Comment la justice de Dieu a-​t-​elle été contestée ?

• Quelle était la signification du baptême de Jésus ?

• Qu’a accompli Jésus par sa mort ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 9]

Savez-​vous quelle était la signification du baptême de Jésus ?