1. Что общего между ранними христианами и Свидетелями Иеговы?

 РАННИЕ христиане ревностно проповедовали. Они принимали помощь и руководство святого духа. Преследование не заставило их замолчать. И Бог щедро их вознаграждал. То же самое можно сказать о Свидетелях Иеговы наших дней.

2, 3. Чем уникальна книга Деяния?

² Несомненно, исследование насыщенной событиями книги Деяния укрепило твою веру! Эта библейская книга уникальна, так как только в ней содержится боговдохновенная история раннего христианства.

³ В книге Деяния упоминаются 95 человек, 32 страны и территории, 54 города и 9 островов. В ней описываются захватывающие события, участниками которых были самые разные люди: простой народ, высокомерные религиозные руководители, тщеславные политики и яростные гонители. Но главное не это. В ней рассказывается о твоих братьях и сёстрах по вере, живших в I веке н. э., которые, как и ты, не только справлялись с трудностями, но и ревностно проповедовали радостную весть.

4. Почему можно сказать, что у нас много общего с первыми христианами?

⁴ Уже прошло почти 2 000 лет с тех пор, как жили ревностные апостолы Пётр и Павел, любимый всеми врач Лука, щедрый Варнава, мужественный Стефа́н, добрая Тави́фа, гостеприимная Лидия и другие верные последователи Христа. У нас с ними очень много общего. Почему? Потому что мы тоже выполняем поручение подготавливать учеников (Матф. 28:19, 20). Участвовать в этом деле — ни с чем не сравнимая честь!

5. Где ранние последователи Иисуса начали проповедовать?

⁵ Подумай о поручении, которое Иисус дал своим последователям. Он сказал: «Когда на вас сойдёт святой дух, вы получите силу и будете моими свидетелями в Иерусалиме, во всей Иудее и Самарии и по всей земле» (Деян. 1:8). Вначале святой дух дал ученикам сил свидетельствовать «в Иерусалиме» (Деян. 1:1—8:3). Затем под руководством духа они проповедовали «во всей Иудее и Самарии» (Деян.  8:4—13:3). А потом они стали распространять радостную весть «по всей земле» (Деян. 13:4—28:31).

6, 7. Какое преимущество в служении есть у нас перед христианами первого века?

⁶ У твоих соверующих первого века не было полной Библии, и они не могли пользоваться ею в проповеди. Так, Евангелие от Матфея появилось не раньше 41 года н. э. А некоторые письма Павла были написаны до книги Деяния, составленной примерно в 61 году н. э. У ранних христиан не было ни личных экземпляров Священного Писания, ни разнообразных публикаций для людей, которые интересуются истиной. Христиане из евреев, прежде чем стать учениками Иисуса, ходили в синагогу, где они слушали, как читают вслух Еврейские Писания (2 Кор. 3:14—16). Но даже им нужно было и дальше прилежно изучать Божье Слово, так как, скорее всего, им приходилось цитировать отрывки из Писания по памяти.

⁷ Сегодня у большинства из нас есть личная Библия и много библейской литературы. Мы подготавливаем учеников, провозглашая радостную весть на многих языках примерно в 240 странах и территориях.

8, 9. а) Что могли делать ученики Иисуса благодаря святому духу? б) Что сегодня с помощью Божьего духа делает верный раб?

⁸ Поручив своим ученикам быть его свидетелями, Иисус сказал им: «Когда на вас сойдёт святой дух, вы получите силу». Под руководством Божьего духа, или его действующей силы, последователи Иисуса в итоге должны были проповедовать по всей земле. С помощью святого духа Пётр и Павел исцеляли больных, изгоняли демонов и даже воскрешали мёртвых! Но сила, которую они получали благодаря святому духу, давалась им для более важной цели. Под действием святого духа апостолы и другие ученики несли людям истину, чтобы те могли обрести вечную жизнь (Иоан. 17:3).

⁹ В Пятидесятницу 33 года н. э. ученики Иисуса «заговорили на разных языках; эту способность они получили благодаря духу». Поэтому они смогли свидетельствовать «о великих делах Бога» людям из многих народов (Деян. 2:1—4, 11). Сегодня таких чудес не происходит. Но с помощью Божьего духа верный раб издаёт библейскую литературу на множестве языков. Например, каждый месяц печатаются миллионы экземпляров «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!». А на нашем сайте jw.org публикуются объясняющие Библию материалы и видео более чем на 1 000 языков. Всё это помогает нам провозглашать о великих делах Бога людям из всех наций, племён и народов (Отк. 7:9).

10. Что было достигнуто в переводе Библии с 1989 года?

¹⁰ С 1989 года верный раб уделяет особое внимание тому, чтобы Библия в переводе «Новый мир» была доступна на самых разных языках. Это  издание Библии уже переведено более чем на 200 языков, и напечатаны десятки миллионов экземпляров. И это далеко не предел! Всё это возможно только благодаря Богу и его духу.

11. Как Свидетели Иеговы осуществляют переводческую работу?

¹¹ В переводческой работе добровольно участвуют тысячи братьев и сестёр более чем в 150 странах и территориях. И это неудивительно, потому что Свидетели Иеговы — единственная организация на земле, которой руководит святой дух. Без него мы не смогли бы проповедовать по всему миру радостную весть о Боге Иегове, его мессианском Царе и установленном небесном Царстве! (Деян. 28:23).

12. Благодаря чему Павел и другие христиане могли свидетельствовать?

¹² Когда Павел свидетельствовал евреям и людям из других народов в писидийской Антио́хии, «все, кто был расположен принять истину, ведущую к вечной жизни, поверили в Господа» (Деян. 13:48). Вот как Лука завершает книгу Деяния: «Он [Павел] смело проповедовал Царство Бога и учил о Господе Иисусе Христе, и никто ему не мешал» (Деян. 28:31). Где в это время находился апостол? В Риме — столице мировой державы тех дней! Пользуясь разными методами, ранние последователи Иисуса свидетельствовали благодаря помощи и руководству святого духа.

13. Почему нам следует молиться, когда мы сталкиваемся с преследованиями?

¹³ Когда ранние ученики Иисуса подверглись преследованиям, они попросили у Иеговы смелости. С каким результатом? На них сошёл святой дух, который придал им сил смело проповедовать слово Бога (Деян. 4:18—31). Мы тоже молимся о мудрости и силе, чтобы и дальше нести радостную весть, несмотря на преследования (Иак. 1:2—8). При поддержке Бога и помощи его духа мы продолжаем рассказывать людям о Царстве. Ничто не остановит дело проповеди: ни сильное противодействие, ни жестокие преследования. Когда нас преследуют, нам нужно молиться о святом духе, мудрости и смелости, чтобы провозглашать радостную весть (Луки 11:13).

14, 15. а) Что произошло «из-за преследования, начавшегося после убийства Стефана»? б) Как в современной истории многие жители Сибири узнали истину?

¹⁴ Как мы узнали, Стефа́н смело свидетельствовал до тех пор, пока враги его не убили (Деян. 6:5; 7:54—60). После этого «собрание в Иерусалиме стали сильно преследовать», и все ученики, кроме апостолов, рассеялись по Иудее и Самарии. Но это не остановило проповедническую деятельность. Филипп пошёл в Самарию, «стал проповедовать о Христе», и его служение принесло прекрасные плоды (Деян. 8:1—8, 14, 15, 25). А вот что сказано о других христианах: «Те, кто бежал из-за преследования, начавшегося после убийства Стефа́на, дошли до Финики́и, Кипра и Антио́хии, проповедуя только евреям. Однако те из них, кто был родом с Кипра и из  Кире́ны, пришли в Антио́хию и стали проповедовать радостную весть о Господе Иисусе людям, говорящим по-гречески» (Деян. 11:19, 20). Вышло так, что преследование только посодействовало распространению вести о Царстве.

¹⁵ Нечто подобное было и в Советском Союзе. Власти ссылали Свидетелей Иеговы в Сибирь. Особенно массово это происходило в 1950-е годы. Их селили в разных местах, поэтому радостная весть постепенно распространилась по этой обширной территории. Едва ли у стольких Свидетелей было достаточно денег, чтобы проехать почти 10 000 километров и возвещать там радостную весть! Но правительство взяло да и за собственный счёт отправило их через всю страну. «Получается, — рассказывал один брат, — власти сами поспособствовали тому, чтобы тысячи искренних людей, живущих в Сибири, узнали истину».

16, 17. Как книга Деяния подтверждает, что Иегова поддерживал дело проповеди?

¹⁶ Вне всяких сомнений, Иегова всецело поддерживал ранних христиан. Павел и многие другие, образно говоря, сажали и поливали, «но взращивал Бог» (1 Кор. 3:5, 6). Подтверждением тому служит бурный рост собрания в первом веке. Например, в Деяниях 6:7 мы читаем: «Слово Бога распространялось, учеников в Иерусалиме становилось всё больше». А в Деяниях 9:31 говорится: «Для собраний по всей Иудее, Галилее и Самарии настало спокойное время. Они укреплялись и росли, с почтительным страхом служа Иегове и получая поддержку святого духа».

¹⁷ В сирийской Антио́хии евреи и люди, говорившие по-гречески, услышали истину от смелых проповедников. Мы читаем: «Иегова был с ними, и многие поверили и обратились к Господу» (Деян. 11:21). О последующем росте сказано: «Слово Иеговы продолжало распространяться, и учеников становилось всё больше и больше» (Деян. 12:24). Благодаря тому, что Павел и другие активно проповедовали людям из разных народов, «слово Иеговы распространялось и влияние его росло» (Деян. 19:20).

18, 19. а) Почему мы уверены, что Иегова с нами? б) Приведи пример того, как Иегова поддерживает свой народ.

¹⁸ Безусловно, Иегова с нами и сегодня. Именно поэтому так много людей развивают веру в Бога Иегову, посвящают ему свою жизнь и крестятся. Более того, только благодаря его помощи мы, так же как Павел и другие ранние христиане, можем успешно проповедовать, несмотря на серьёзное противодействие и даже жестокое преследование (Деян. 14:19—21). Бог Иегова с нами всегда. Его «вечные руки», несомненно, поддерживают нас во всех наших испытаниях (Втор. 33:27). Мы уверены: ради своего великого имени Иегова никогда не оставит свой народ! (1 Сам. 12:22; Пс. 94:14).

¹⁹ Возьмём, к примеру, брата Ха́ральда А́бта, которого во время Второй мировой войны нацисты за проповедь отправили в концлагерь  За́ксенхаузен. В мае 1942 года гестаповцы пришли к нему домой, арестовали его жену, Эльзу, и забрали их маленькую дочь. Эльза побывала в разных лагерях. По её словам, годы, проведённые в немецких концентрационных лагерях, научили её одной важной истине: дух Иеговы может укрепить нас даже в чрезвычайно сложных ситуациях. Эльза говорит: «До ареста я прочитала в письме одной сестры, что в тяжёлых испытаниях дух Иеговы может осенить нас покоем. Я думала, что она немного преувеличивает. Но когда сама прошла через испытания, то убедилась в правоте её слов. Это действительно так. Конечно, трудно поверить, если сам не пережил подобное. Но я испытала это на себе».

20. Что делал Павел, находясь под домашним арестом, и как его пример может помочь некоторым нашим братьям и сёстрам?

²⁰ Книга Деяния заканчивается сообщением о том, что Павел «смело проповедовал Царство Бога» (Деян. 28:31). Поскольку он находился под домашним арестом, он не мог проповедовать по домам в Риме. Тем не менее он продолжал рассказывать радостную весть всем, кто приходил к нему. Сегодня некоторые наши дорогие братья и сёстры из-за плохого здоровья, преклонного возраста или инвалидности не могут выходить из дома. Кто-то из них прикован к постели, а кто-то живёт в доме престарелых. Но их любовь к Богу и желание проповедовать не угасают. Мы можем молиться о них и просить нашего небесного Отца, чтобы он привёл к ним тех, кто желает узнать о нём и его обещаниях.

21. Почему нам нужно осознавать важность нашего дела?

²¹ Большинство из нас могут участвовать в проповеди по домам и в других видах служения. Будем же делать всё, что в наших силах, чтобы провозглашать радостную весть о Царстве «по всей земле»! Нужно осознавать важность этого дела, потому что признак присутствия Христа отчётливо виден (Матф. 24:3—14). Нельзя терять ни минуты. Поэтому «всегда много труди́тесь в деле Господа» (1 Кор. 15:58).

22. На что нам нужно настроиться в ожидании дня Иеговы?

²² Пока не пришёл «великий и страшный день Иеговы», всем нам нужно настроиться и дальше смело проповедовать (Иоиль 2:31). Есть ещё много людей, которые, подобно жителям древней Ве́рии, охотно примут слово Бога (Деян. 17:10, 11). Поэтому мы будем отыскивать их до тех пор, пока каждый из нас, образно говоря, не услышит слова: «Молодец, добрый и верный раб!» (Матф. 25:23). Если сегодня мы ревностно проповедуем Царство Бога и остаёмся верными Иегове, то на протяжении всей вечности будем с радостью вспоминать это время. Наше сердце будет согревать мысль о том, что мы смогли поучаствовать в такой грандиозной работе — распространении вести о Царстве по всей земле!