1, 2. а) В каких обстоятельствах оказывается Павел? б) Какой возникает вопрос в связи с тем, что Павел потребовал суда цезаря?

 ПАВЕЛ остаётся в Кеса́рии под усиленной охраной. Двумя годами ранее, когда он вернулся в Иудею, в течение лишь нескольких дней евреи по меньшей мере трижды пытались его убить (Деян. 21:27—36; 23:10, 12—15, 27). До сих пор его враги терпели неудачу, но они не сдаются. Когда Павел понимает, что может попасть в их руки, он заявляет римскому правителю Фесту: «Требую суда цезаря!» (Деян. 25:11).

² Поддержал ли Иегова решение Павла, который потребовал, чтобы его дело рассмотрел римский император? Ответ на этот вопрос важен для всех, кто проповедует Царство Бога в последние дни. Нам нужно разобраться, должны ли мы подражать Павлу в том, как «защищать радостную весть и отстаивать законное право её проповедовать» (Флп. 1:7).

3, 4. а) Что скрывалось за просьбой евреев привести Павла в Иерусалим и как он избежал смерти? б) Как Иегова поддерживал Павла и какую помощь он даёт своим служителям сегодня?

³ Новым римским правителем провинции Иудея стал Фест a. Через три дня после вступления в должность он отправился в Иерусалим. Там он выслушал старших священников и влиятельных евреев, которые обвиняли Павла в серьёзных преступлениях. Они знали, что от нового правителя требуется сохранять мир с евреями. Поэтому они попросили Феста об услуге: отвести Павла в Иерусалим и допросить его там. Но на самом деле за их просьбой скрывался злой умысел. Эти враги замышляли убить Павла по дороге из Кеса́рии в Иерусалим. Фест отклонил их просьбу. «Пусть кто-то из ваших начальников, — сказал он, — пойдёт со мной и там предъявит обвинения этому человеку, если он действительно виновен» (Деяния 25:5). Так Павлу в очередной раз удалось избежать смерти.

 ⁴ Во всех испытаниях Иегова поддерживал Павла через Господа Иисуса Христа. Вспомним, что в видении Иисус сказал апостолу: «Будь смелым!» (Деяния 23:11). В наши дни Божьи служители тоже сталкиваются с проблемами и слышат угрозы в свой адрес. Иегова не ограждает нас от всех трудностей, но наделяет мудростью и силой всё перенести. Мы всегда можем рассчитывать на то, что наш любящий Бог даст нам «силу, превышающую обычную» (2 Кор. 4:7).

5. Как Фест обошёлся с Павлом?

⁵ Спустя несколько дней Фест «сел на судейское место» b в Кеса́рии. Перед ним предстали Павел и пришедшие из Иерусалима евреи. В ответ на безосновательные обвинения Павел сказал: «Я не совершил никакого преступления против закона евреев, против храма или против цезаря». Апостол был невиновен, и его нужно было освободить. Какое решение примет Фест? Желая расположить к себе евреев, он спросил Павла: «Хочешь пойти в Иерусалим, чтобы тебя там в моём присутствии судили по этим обвинениям?» (Деяния 25:6—9). Это было нелепое предложение. Если Павел вернётся в Иерусалим, то судьями станут его обвинители, и тогда смерти ему не избежать. Фест был готов пожертвовать правосудием ради политической выгоды. Ранее другой правитель, Понтий Пилат, поступил подобным образом — и не с кем-нибудь, а с самим Иисусом, Сыном Бога  (Иоан. 19:12—16). Современные судьи тоже порой выносят против нас несправедливые решения в угоду властям или другим влиятельным людям. Нас не должно это удивлять.

6, 7. Почему Павел потребовал направить своё судебное дело цезарю и какой прецедент он создал для современных христиан?

⁶ Желание Феста угодить евреям могло стоить Павлу жизни. Поэтому Павел воспользовался своим правом римского гражданина. Он сказал Фесту: «Я стою перед судейским местом цезаря, где меня и должны судить. И ты сам знаешь, что я не сделал евреям ничего плохого. [...] Требую суда цезаря!» Обычно требование направить своё судебное дело цезарю нельзя было отменить. Фест подчеркнул это, сказав: «Требуешь суда цезаря, к цезарю и пойдёшь» (Деяния 25:10—12). Подав жалобу в вышестоящую судебную инстанцию, Павел создал прецедент для современных христиан. Когда противники замышляют «зло, прикрываясь законом», Свидетели Иеговы пользуются доступными юридическими средствами для защиты радостной вести (Пс. 94:20) c.

⁷ Павел провёл больше двух лет в заключении за преступления, которых не совершал. И теперь ему представилась возможность изложить своё дело в Риме. Но перед этим с ним хотел поговорить ещё один правитель.

8, 9. Почему царь Агриппа прибыл в Кеса́рию?

⁸ Через несколько дней после того, как Павел потребовал направить его дело цезарю, к Фесту «с визитом прибыли» царь Агриппа и его сестра, Верени́ка d. В римские времена среди чиновников было принято делать подобные визиты к новым правителям. Поздравив Феста со вступлением в должность, Агриппа, несомненно, пытался укрепить политические и личные связи, которые могли бы пригодиться ему в будущем (Деян. 25:13).

⁹ Фест рассказал царю о Павле, и Агриппа им заинтересовался. На следующий день эти два правителя торжественно прибыли на слушание дела Павла и уселись на судейские места. Да, они обладали большой властью и выглядели очень помпезно. Но весь этот напускной блеск померкнет на фоне той речи, с которой вот-вот выступит Павел (Деян. 25:22—27).

10, 11. Как Павел проявил уважение к Агриппе и что он рассказал царю о своём прошлом?

¹⁰ Павел знал, что Агриппа хорошо разбирается во всех обычаях и спорных вопросах евреев. Поэтому он уважительно поблагодарил царя за возможность выступить перед ним в свою защиту. Затем Павел рассказал ему о своей прежней жизни: «Я был фарисеем и принадлежал к строжайшему течению в нашей религии» (Деян. 26:5). В свою бытность фарисеем  Павел ожидал прихода Мессии. А теперь, став христианином, он смело доказывал, что Иисус Христос и есть тот, кого евреи так долго ждали. Получается, и Павел, и его оппоненты верили, что Бог исполнит обещание, данное их предкам. Но, как ни парадоксально, именно эта надежда и стала причиной, по которой они обвиняли Павла в тот день e. Это ещё больше заинтриговало Агриппу.

¹¹ Павел, вспоминая о том, как жестоко он обращался с христианами, сказал: «Я тоже считал своим долгом делать всё возможное в борьбе против имени назаретянина Иисуса... [...] ...Я был в таком негодовании, что преследовал их [последователей Христа] даже в других городах» (Деян. 26:9—11). Павел не преувеличивал. Многие знали, с какой жестокостью он обращался с христианами (Гал. 1:13, 23). Агриппа, возможно, спрашивал себя: «Что могло так изменить этого человека?»

12, 13. а) Как Павел описал своё обращение в христианство? б) Что имел в виду Иисус, сказав, что Павел шёл против рожна́?

¹² Следующие слова Павла дали исчерпывающий ответ: «Я направился в Дамаск, получив полномочия от старших священников. В пути, царь, в полдень меня и моих спутников озарил с неба свет, который был ярче солнца. Мы упали на землю, и я услышал голос, который сказал мне по-еврейски: „Савл, Савл, почему ты меня преследуешь? Ты вредишь себе, идя против рожна́“. Я спросил: „Кто ты, господин?“ Он ответил:  „Я Иисус, которого ты преследуешь“» (Деян. 26:12—15) f.

¹³ До того как Павел получил это сверхъестественное видение, он, образно говоря, шёл против рожна́. Упираясь в острый конец рожна́, вьючное животное причиняло себе ненужный вред. Точно так же Павел причинял себе духовный вред, противясь воле Бога. Когда воскресший Иисус явился Павлу по дороге в Дамаск, он помог этому искреннему, но явно заблуждавшемуся человеку изменить свои взгляды (Иоан. 16:1, 2).

14, 15. Что сказал Павел об изменениях, которые он предпринял в своей жизни?

¹⁴ Павел действительно коренным образом изменил свою жизнь. Обращаясь к Агриппе, он сказал: «Я подчинился тому, что Иисус сказал мне в этом видении. Сначала я проповедовал жителям Дамаска, затем в Иерусалиме и по всей Иудее, а также неевреям. Я говорил всем, чтобы они раскаялись и обратились к Богу, доказав своё раскаяние делами» (Деян. 26:19, 20). Вот уже много лет Павел выполнял поручение, которое дал ему в видении Иисус Христос. К чему это привело? Те, кто откликались на радостную весть, раскаивались в своём безнравственном, нечестном поведении и обращались к Богу. Эти люди становились примерными членами общества и проявляли уважение к закону и порядку.

¹⁵ Но всё это ничего не значило для евреев, противодействовавших Павлу. Апостол сказал: «За это евреи схватили  меня в храме и пытались убить. Однако благодаря помощи Бога я до сих пор проповедую и простым, и знатным» (Деян. 26:21, 22).

16. Как мы можем подражать Павлу, разговаривая с судьями и правителями о наших убеждениях?

¹⁶ Истинные христиане всегда должны быть «готовы защитить» свою веру (1 Пет. 3:15). Если кому-то из нас придётся отстаивать свои убеждения перед судьями и правителями, мы можем брать пример с Павла. Он с уважением объяснил Агриппе и Фесту, как истина помогла ему стать другим человеком. Возможно, нам удастся затронуть сердце высокопоставленных чиновников, если мы тактично расскажем им, как Библия преобразила нашу жизнь и жизнь тех, кому мы проповедуем.

17. Как Фест отреагировал на слова Павла и как люди сегодня относятся к нашей вести?

¹⁷ Убедительные доводы Павла задели этих двух правителей за живое. Вот что произошло дальше: «Павел ещё говорил в свою защиту, когда Фест  воскликнул: „Павел, ты сошёл с ума! Большая учёность довела тебя до безумия!“» (Деян. 26:24). Эмоциональные слова Феста в какой-то степени отражают то, как люди в целом относятся к нам сегодня. Многие считают нас фанатиками, потому что мы живём по Библии и предлагаем другим её изучать. А высокообразованным людям часто трудно принять библейское учение о воскресении мёртвых.

18. Как Павел ответил Фесту и что на это сказал Агриппа?

¹⁸ Но Павел ответил правителю: «Достопочтенный Фест, я не сошёл с ума, мои слова правдивы и исполнены здравого смысла. Впрочем, царю всё это хорошо известно, поэтому я могу свободно говорить об этом... Веришь ли пророкам, царь Агриппа? Знаю, что веришь». На это Агриппа сказал: «Ещё немного, и ты убедишь меня стать христианином» (Деян. 26:25—28). Эти слова — сказанные искренне или нет — говорят о том, что речь Павла глубоко затронула царя.

19. Какое решение приняли Фест и Агриппа по делу Павла?

¹⁹ Затем Агриппа и Фест встали, показав тем самым, что слушание дела закончено. «Выходя, они говорили друг другу: „Этот человек не сделал ничего заслуживающего смерти или заключения“». Более того, Агриппа сказал Фесту: «Его можно было бы освободить, если бы он не потребовал суда цезаря» (Деян. 26:31, 32). Они знали, что перед ними стоял невиновный человек. Возможно, с того времени они стали относиться к христианам более благосклонно.

20. Что было достигнуто благодаря тому, что Павел рассказал истину высокопоставленным чиновникам?

²⁰ Кажется, никто из этих двух влиятельных правителей так и не принял радостную весть о Царстве Бога. Тогда была ли какая-то польза от речи Павла? Да. Благодаря тому, что Павла привели «к царям и правителям» провинции Иудея, истину услышали даже высокопоставленные римские чиновники. При других обстоятельствах христиане вряд ли смогли бы им проповедовать (Луки 21:12, 13). К тому же то, что Павел остался верным Богу в этом испытании, укрепило его братьев и сестёр по вере (Флп. 1:12—14).

21. Чего нам, возможно, удастся достичь, если мы усердно проповедуем, несмотря на противодействие?

²¹ То же происходит и сегодня. Порой нам приходится сталкиваться с трудностями и противодействием. Но если мы в любых обстоятельствах усердно проповедуем, возможно, нам удастся рассказать истину чиновникам, с которыми иначе было бы сложно встретиться. Кроме того, наша стойкость в испытаниях может стать источником ободрения для братьев и сестёр и побудит их с ещё большей смелостью проповедовать Царство Бога.