Lebensbericht

Gestärkt durch unsere weltweite Bruderschaft

ERZÄHLT VON THOMSON KANGALE

Ich war eingeladen, am 24. April 1993 dem Programm der Bestimmungsübergabe des aus 13 Gebäuden bestehenden neuen Zweigkomplexes in Lusaka (Sambia) beizuwohnen. Da mir das Gehen schwer fiel, fragte mich die freundliche Glaubensschwester, die uns bei der Besichtigung der Einrichtungen führte: „Soll ich dir einen Stuhl mitnehmen, damit du dich gelegentlich ausruhen kannst?“ Ich bin schwarz und sie war weiß, aber das war für sie bedeutungslos. Tief beeindruckt dankte ich ihr, weil es mir aufgrund ihrer Freundlichkeit möglich war, die gesamten Zweigeinrichtungen zu besichtigen.

IM LAUFE der Jahre haben Erlebnisse wie dieses mir das Herz erwärmt und mich in der Überzeugung bestärkt, dass innerhalb der christlichen Gemeinschaft der Zeugen Jehovas die Liebe herrscht, an der gemäß Christi Worten seine wahren Nachfolger zu erkennen sind (Johannes 13:35; 1. Petrus 2:17). Ich möchte gern berichten, wie ich diese Christen 1931 kennen lernte, in dem Jahr, als sie die Öffentlichkeit von ihrem Wunsch in Kenntnis setzten, den auf die Bibel gestützten Namen Jehovas Zeugen zu tragen (Jesaja 43:12).

Die Anfänge meines Dienstes in Afrika

Im November 1931 war ich 22 Jahre alt und wohnte in Kitwe im Copperbelt von Nordrhodesien (heute Sambia). Ein Freund, mit dem ich Fußball spielte, brachte mich mit den Zeugen in  Kontakt. Ich besuchte einige ihrer Zusammenkünfte und bestellte mir im Zweigbüro in Kapstadt (Südafrika) das biblische Lehrbuch Die Harfe Gottes. * Das Buch war in Englisch geschrieben, und ich konnte es kaum verstehen, da ich die Sprache nicht so gut beherrschte.

In den Kupferminen des Copperbelt, der etwa 240 Kilometer südwestlich des Bangweolosees liegt, in dessen Nähe ich aufwuchs, fanden viele Menschen aus anderen Provinzen Arbeit. Die Zeugen Jehovas in dem Gebiet kamen regelmäßig in mehreren Bibelstudiengruppen zusammen. Nach einer Weile zog ich von Kitwe in die nahe gelegene Stadt Ndola und schloss mich dort einer Gruppe der Zeugen an. Damals war ich Kapitän der Fußballmannschaft Prince of Wales. Ich arbeitete auch als Hausdiener für einen weißen Geschäftsführer der African Lakes Company, einer Firma, die eine Ladenkette in Zentralafrika betrieb.

Ich verfügte nur über eine begrenzte Schulbildung und hatte das bisschen Englisch, das ich konnte, von Europäern aufgeschnappt, für die ich arbeitete. Allerdings wollte ich meine Bildung gern vertiefen und bewarb mich an einer Schule in Plumtree (Südrhodesien; heute Simbabwe). In der Zwischenzeit schrieb ich jedoch ein zweites Mal an das Zweigbüro in Kapstadt. Ich bestätigte den Erhalt des Buches Die Harfe Gottes und äußerte den Wunsch, meine ganze Zeit für Jehova einzusetzen.

Ich war überrascht, als ich folgende Antwort erhielt: „Dein Wunsch, Jehova zu dienen, ist wirklich lobenswert. Wir möchten dich ermuntern, dies zum Gegenstand deiner Gebete zu machen. Jehova wird dir helfen, ein besseres Verständnis der Wahrheit zu erlangen, und er wird für dich einen Platz finden, an dem du ihm dienen kannst.“ Nachdem ich den Brief mehrfach gelesen hatte, fragte ich einige Zeugen, was ich tun sollte. Sie sagten: „Wenn du Jehova wirklich dienen möchtest, tu es, und zwar gleich.“

Eine ganze Woche lang betete ich wegen dieser Angelegenheit, und schließlich entschied ich mich, auf die angestrebte Ausbildung zu verzichten und mein Bibelstudium mit den Zeugen fortzusetzen. Im Januar 1932 ließ ich mich dann zum Zeichen meiner Hingabe an Jehova Gott taufen. Nach einem Umzug von Ndola in die Nachbarstadt Luanshya lernte ich Jeanette kennen, eine Glaubensschwester. Wir heirateten im September 1934. Jeanette brachte einen Sohn und eine Tochter mit in die Ehe.

Nach und nach machte ich weitere Fortschritte im Glauben, und 1937 nahm ich den Vollzeitdienst auf. Kurz darauf wurde ich zum reisenden Prediger (heute Kreisaufseher) ernannt. Reisende Aufseher besuchen die Versammlungen der Zeugen Jehovas, um sie im Glauben zu stärken.

Predigttätigkeit in den Anfangsjahren

Im Januar 1938 wurde ich beauftragt, einen afrikanischen Häuptling namens Sokontwe aufzusuchen, der um einen Besuch von Jehovas  Zeugen gebeten hatte. Ich fuhr drei Tage mit dem Fahrrad, bis ich in sein Gebiet kam. Als ich ihm sagte, dass ich aufgrund seines Briefes an unser Büro in Kapstadt gekommen sei, zeigte er sich sehr dankbar.

Ich ging von Hütte zu Hütte und lud die Bewohner ein, in die insaka (öffentliche Hütte) zu kommen. Eine große Menschenmenge versammelte sich, zu der ich dann sprach. Anschließend konnten viele Bibelstudien eingerichtet werden. Der Dorfhäuptling und sein Schreiber wurden die ersten Aufseher in dortigen Versammlungen. Heute gibt es in diesem Gebiet, dem Bezirk Samfya, mehr als 50 Versammlungen.

Von 1942 bis 1947 war ich in der Gegend rund um den Bangweolosee tätig. Ich verbrachte zehn Tage in jeder Versammlung. Da sich damals nur wenige Arbeiter an der geistigen Ernte beteiligten, empfanden wir genauso wie unser Herr, Jesus Christus, als er sagte: „Ja, die Ernte ist groß, aber der Arbeiter sind wenige. Bittet daher den Herrn der Ernte, dass er Arbeiter in seine Ernte aussende“ (Matthäus 9:36-38). Das Reisen in jenen Tagen war recht beschwerlich, weshalb Jeanette normalerweise mit den Kindern in Luanshya blieb, während ich die Versammlungen besuchte. Zu jener Zeit hatten Jeanette und ich zwei weitere Kinder — das eine starb jedoch im Alter von zehn Monaten.

Autos waren damals genauso selten wie feste Straßen. Eines Tages brach ich mit Jeanettes Fahrrad zu einer 200 Kilometer langen Reise auf. Wenn ich einen nicht so breiten Fluss überqueren musste, nahm ich das Fahrrad manches Mal auf die Schultern, hielt es mit der einen Hand fest und schwamm mit der anderen. Nebenbei bemerkt, nahm die Zahl der Zeugen in Luanshya außerordentlich zu — 1946 besuchten 1 850 Personen die Feier zum Gedenken an den Tod Christi.

Widerstand gegen unser Werk

Während des Zweiten Weltkriegs lud mich der Bezirkskommissar in Kawambwa vor und sagte: „Ich wünsche nicht, dass Sie weiterhin Bücher der Watch Tower Society verwenden, weil diese jetzt verboten sind. Aber ich verschaffe Ihnen gern die Mittel, damit Sie andere Bücher schreiben können, um sie in Ihrem Werk zu gebrauchen.“

„Ich bin zufrieden mit den Veröffentlichungen, die wir haben“, entgegnete ich. „Ich benötige keine weiteren.“

„Sie kennen die Amerikaner nicht“, sagte er. (Unsere Veröffentlichungen wurden damals in den Vereinigten Staaten gedruckt.) „Von denen werden Sie irregeführt.“

„Nein, den Personen, mit denen ich zu tun habe, liegt das völlig fern“, widersprach ich.

Dann fragte er: „Können Sie Ihre Versammlungen nicht auffordern, Geld zur Unterstützung des Krieges zu spenden wie die anderen Religionsgemeinschaften?“

„Solche Mitteilungen sind Aufgabe der Behörden“, antwortete ich.

„Warum gehen Sie nicht nach Hause und denken darüber nach?“, meinte er darauf.

„Die Bibel verbietet uns in 2. Mose 20:13 und 2. Timotheus 2:24 zu morden und zu kämpfen“, erwiderte ich.

Man ließ mich zwar gehen, aber ich wurde später vom Bezirkskommissar in Fort Rosebery (heute Mansa) vorgeladen. „Ich habe Sie herbestellt, um Sie darüber zu informieren, dass die Regierung Ihre Bücher verboten hat“, sagte er.

„Ja. Ich habe schon davon gehört“, erwiderte ich.

„Deshalb sollen Sie alle Versammlungen aufsuchen und Ihren Glaubensgenossen sagen, dass sie sämtliche Bücher hierher bringen. Verstanden?“

„Das ist nicht meine Aufgabe“, entgegnete ich. „Es ist Sache der Behörden, so etwas mitzuteilen.“

Eine zufällige Begegnung trägt Frucht

Nach dem Krieg fuhren wir unablässig fort zu predigen. Als ich 1947 meinen Besuch in der Versammlung Mwanza beendet hatte, erkundigte ich mich, wo man eine Tasse Tee trinken konnte. Man schickte mich zum Haus eines Herrn Nkonde, der eine Teestube hatte. Herr Nkonde und seine Frau empfingen mich herzlich. Ich fragte Herrn Nkonde, ob er in dem Buch „Gott bleibt wahrhaftig“ nicht das Kapitel „Die Hölle, ein Ort der Ruhe — der Hoffnung“ lesen wolle, während ich meinen Tee trank.

 „Was verstehen Sie nun unter der Hölle?“, fragte ich, nachdem ich meinen Tee getrunken hatte. Das Gelesene versetzte ihn derart in Erstaunen, dass er in ein Bibelstudium mit Jehovas Zeugen einwilligte. Später ließ er sich zusammen mit seiner Frau taufen. Seine Frau und einige seiner Kinder blieben im Gegensatz zu ihm Zeugen Jehovas. Seine Tochter Pilney dient immer noch im Zweigbüro der Zeugen Jehovas in Sambia. Pilneys Mutter ist inzwischen zwar schon hochbetagt, aber weiterhin eine treue Zeugin.

Ein Abstecher nach Ostafrika

Das Zweigbüro in Nordrhodesien, das Anfang 1948 in Lusaka eingerichtet worden war, beauftragte mich, nach Tanganjika (heute Tansania) zu gehen. Ein anderer Zeuge begleitete meine Frau und mich auf unserem Fußmarsch durch bergiges Gelände. Die Reise dauerte drei Tage und war sehr anstrengend. Ich trug den Büchervorrat, meine Frau unsere Kleidung und der andere Zeuge unser Bettzeug.

Als wir im März 1948 nach Mbeya kamen, gab es viel zu tun. Den Brüdern musste geholfen werden, gewisse Änderungen vorzunehmen, die nötig waren, damit sie sich in noch vollerem Maße an die biblischen Lehren hielten. Zum Beispiel waren wir in dem Gebiet als Wachtturm-Leute bekannt. Die Brüder hatten den Namen Jehovas Zeugen zwar angenommen, aber nicht in der Öffentlichkeit bekannt gemacht. Außerdem mussten einige Zeugen bestimmte Bräuche aufgeben, die mit dem Totenkult zu tun hatten. Doch die wahrscheinlich schwierigste Änderung für viele war, ihre Ehe offiziell registrieren zu lassen, damit sie ehrbar wurde vor allen (Hebräer 13:4).

Später durfte ich noch in anderen Gebieten Ostafrikas tätig sein, unter anderem in Uganda. Ich verbrachte etwa sechs Wochen in Entebbe und Kampala, wo vielen eine Erkenntnis der biblischen Wahrheit vermittelt werden konnte.

Einladung nach New York

Nachdem ich eine Zeit lang in Uganda tätig gewesen war, traf ich Anfang 1956 in Daressalam, der Hauptstadt Tanganjikas, ein. Dort wartete ein Brief von der Weltzentrale der Zeugen Jehovas auf mich. Wie es darin hieß, sollte ich Vorbereitungen dafür treffen, nach New York zu kommen, um dort vom 27. Juli bis zum 3. August 1958 einen internationalen Kongress zu besuchen. Welch eine begeisternde Aussicht!

Als es so weit war, flog ich zusammen mit Luka Mwango, einem anderen reisenden Aufseher, von Ndola nach Salisbury (heute Harare) in Südrhodesien und weiter nach Nairobi (Kenia). Dort bestiegen wir ein Flugzeug nach London (England), wo wir herzlich aufgenommen wurden. Als wir am Abend nach unserer Ankunft in England zu Bett gingen, waren wir so begeistert, dass wir uns noch einige Zeit darüber unterhielten, wie gastfreundlich wir Afrikaner von Weißen aufgenommen worden waren. Dieses Erlebnis ermunterte uns sehr.

Schließlich trafen wir in New York ein, wo der Kongress stattfand. An einem Tag des Kongresses berichtete ich vor einer Zuhörerschaft von annähernd 200 000 Personen, die sich in den Polo Grounds und im Yankee-Stadion in New York versammelt hatten, über die Tätigkeit der Zeugen Jehovas in Nordrhodesien. In der folgenden Nacht konnte ich nicht schlafen, weil ich immer wieder darüber nachdenken musste, mit welch einer ehrenvollen Aufgabe man mich betraut hatte.

Viel zu schnell war der Kongress vorüber, und wir kehrten nach Hause zurück. Auf unserer Heimreise genossen wir erneut die liebevolle  Gastfreundschaft unserer Brüder und Schwestern in England. Die Einheit des Volkes Jehovas, ungeachtet der Rasse oder Nationalität, ist uns auf dieser Reise unvergesslich vor Augen geführt worden.

Weiterer Dienst und Erprobungen

Im Jahr 1967 wurde ich zum Bezirksdiener ernannt — ein Aufseher, der von Kreis zu Kreis reist. Damals gab es in Sambia bereits über 35 000 Zeugen Jehovas. Später wurde ich aus Gesundheitsgründen wieder als Kreisaufseher in den Copperbelt gesandt. Auch Jeanette bekam schließlich gesundheitliche Probleme und im Dezember 1984 starb sie. Bis zu ihrem Tod war sie Jehova treu.

Es verletzte mich tief, als manche von Jeanettes ungläubigen Verwandten mich anschließend beschuldigten, ihren Tod durch Hexerei herbeigeführt zu haben. Doch einige, die von Jeanettes Krankheit wussten und auch mit ihrem Arzt gesprochen hatten, erklärten diesen Verwandten, wie sich die Sache tatsächlich verhielt. Dann kam eine weitere Erprobung auf mich zu. Einige Verwandte verlangten von mir, mich an den als ukupyanika bezeichneten Brauch zu halten, der in meinem Heimatgebiet gepflegt wird. Dabei geht es darum, dass beim Tod des Ehepartners der überlebende Partner Geschlechtsbeziehungen mit einem nahen Angehörigen des Verstorbenen hat. Das lehnte ich natürlich ab.

Schließlich hörte der Druck vonseiten der Verwandtschaft auf. Ich war Jehova dankbar, dass er mir geholfen hatte standzuhalten. Einen Monat nach der Beerdigung meiner Frau kam ein Glaubensbruder zu mir und sagte: „Bruder Kangale, du warst in Verbindung mit dem Tod deiner Frau eine echte Ermunterung für uns, weil du nicht nachgegeben hast und keiner einzigen unchristlichen Tradition gefolgt bist. Wir möchten dir sehr dafür danken.“

Eine wunderbare Ernte

Inzwischen sind schon 65 Jahre vergangen, seit ich als Zeuge Jehovas mit dem Vollzeitdienst begann. Welch eine Freude es in all den Jahren gewesen ist, mitzuerleben, dass in den Gebieten, wo ich einmal als reisender Aufseher unterwegs war, Hunderte von Versammlungen gegründet und zahlreiche Königreichssäle gebaut wurden! Aus den etwa 2 800 Zeugen Jehovas in Sambia im Jahr 1943 sind mittlerweile über 122 000 Königreichsverkündiger geworden. Im vergangenen Jahr besuchten hier sogar mehr als 514 000 Personen das Gedächtnismahl, und das bei einer Bevölkerung von weniger als 11 Millionen.

Jehova sorgt immer noch gut für mich. Wenn ich ärztliche Hilfe benötige, bringt mich ein Glaubensbruder zum Krankenhaus. Versammlungen laden mich weiterhin ein, öffentliche Vorträge zu halten, und das ist stets auch eine Ermunterung für mich. Einige Glaubensschwestern aus der Versammlung, mit der ich verbunden bin, haben sich bereit erklärt, bei mir zu Hause sauber zu machen, und Brüder sind gern bereit, mich jede Woche zu den Zusammenkünften zu begleiten. So viel weiß ich: Würde ich nicht Jehova dienen, wäre mir diese liebevolle Fürsorge nicht zuteil geworden. Ich danke ihm dafür, dass er mich weiterhin im Vollzeitdienst gebraucht, aber genauso für die vielen Aufgaben, die ich bis heute übernehmen durfte.

Meine Sehkraft hat nachgelassen, und auf dem Weg zum Königreichssaal muss ich unterwegs einige Male ausruhen. Außerdem scheint meine Büchertasche immer schwerer zu werden; ich erleichtere sie dadurch, dass ich alle Bücher herausnehme, die ich in der Zusammenkunft nicht unbedingt benötige. Mein Predigtdienst besteht weitgehend darin, Bibelstudien mit Personen durchzuführen, die zu mir nach Hause kommen. Doch welch eine Freude ist es, auf die vielen Jahre zurückblicken und über das wunderbare Wachstum, das sich eingestellt hat, nachdenken zu können! Ich durfte in einem Gebiet tätig sein, wo sich die Worte Jehovas gemäß Jesaja 60:22 in herausragender Weise erfüllt haben. Dort heißt es: „Der Kleine selbst wird zu einem Tausend werden und der Geringe zu einer mächtigen Nation. Ich selbst, Jehova, werde es beschleunigen zu seiner eigenen Zeit.“ Genau das ist zu meinen Lebzeiten Wirklichkeit geworden, und zwar nicht nur in Sambia, sondern weltweit. *

[Fußnoten]

[Bilder auf Seite 24]

Thomson Kangale vor dem sambischen Zweigbüro

[Bild auf Seite 26]

Das sambische Zweigbüro heute