Съвременната организация на Свидетелите на Йехова води началото си от края на ХІХ в. Тогава няколко души от околностите на американския град Питсбърг започнали систематично да анализират Библията. Те съпоставяли църковните доктрини със записаното в нея. Започнали да публикуват изводите си в книги и вестници, както и в списанието, познато днес като „Стражева кула — известява Царството на Йехова“.

 Сред тези искрени изследователи на Библията бил Чарлс Тейз Ръсел. Той ръководел библейската образователна дейност по това време и бил първият редактор на „Стражева кула“, но не основал нова религия. Целта на Ръсел и останалите Изследователи на Библията (както били познати тогава) била да популяризират ученията на Исус Христос и да следват примера на първите християни. Тъй като Исус е Основателят на християнството, ние го смятаме за основател на нашата организация. (Колосяни 1:18–20)