1. ずっ​と​見張っ​て​いる​ため​に，また​試練​に​対処​する​ため​に，何​が​助け​に​なり​ます​か。

間​も​なく，世界​を​揺るがす​一連​の​出来事​が​起こり​ます。そう​言える​の​は，聖書​預言​が​これ​まで​も​成就​し​て​き​た​から​です。それ​で​わたしたち​は，ずっ​と​見張っ​て​いる​必要​が​あり​ます。その​ため​に​何​が​助け​に​なる​でしょ​う​か。使徒​パウロ​は，「見え​ない​もの​に​目​を​留め」る​よう​強く​勧め​て​い​ます。そう​です，わたしたち​は，天​で​の​命​で​あれ​地上​で​の​命​で​あれ，永遠​の​命​と​いう​報い​を​思い​に​留める​必要​が​ある​の​です。この​聖句​の​文脈​から​分かる​こと​です​が，パウロ​が​その​よう​に​書い​た​の​は，忠実​な​歩み​の​喜ばしい​結果​に​目​を​向ける​よう​仲間​の​信者​を​励ます​ため​でし​た。喜ばしい​結果​に​目​を​向ける​こと​は，試練​や​迫害​に​対処​する​助け​に​も​なっ​た​でしょ​う。―コリ​二 4:8，9，16‐18; 5:7。

2. （イ）希望​を​堅く​保つ​ため​に​どう​す​べき​です​か。（ロ）この​記事​と​次​の​記事​で，どんな​こと​を​取り上げ​ます​か。

² パウロ​の​訓戒​に​は，重要​な​考え方​が​含ま​れ​て​い​ます。それ​は，希望​を​堅く​保つ​ため​に​は，すぐ​目​の​前​に​ある​事柄​の​先​に​ある​もの​を​見​なけれ​ば​なら​ない，と​いう​こと​です。まだ​見え​ない，つまり​まだ​起こっ​て​い​ない​重要​な​出来事​に​目​を​向ける​必要​が​ある​の​です。（ヘブ 11:1; 12:1，2）ですから，永遠​の​命​の​希望​と​密接​な​関係​の​ある​将来​の​出来事​を​この​記事​と​次​の​記事​で​取り上げ​ましょ​う。全部​で​十​あり​ます。

3. （イ）テサロニケ​第​一 5​章​2，3​節​に​ある​よう​に，これ​から​どんな​こと​が​起こり​ます​か。（ロ）政治​指導​者​は，どんな​こと​を​行ない​ます​か。だれ​が​それ​に​加わる​と​考え​られ​ます​か。

³ その​一つ​が，パウロ​に​よる​テサロニケ​人​へ​の​手紙​の​中​に​記さ​れ​て​い​ます。（テサロニケ​第​一 5:2，3​を​読む。）パウロ​は「エホバ​の​日」に​注意​を​向け​て​い​ます。この​場合​の「エホバ​ の​日」と​は，偽り​の​宗教​の​滅び​を​もっ​て​始まり，ハルマゲドン​の​戦い​で​終わる​期間​の​こと​です。しかし，その​エホバ​の​日​が​始まる​直前，世界​の​指導​者​たち​は「平和​だ，安全​だ」と​言っ​て​い​ます。これ​は​一つ​の​出来事​の​こと​か​も​しれ​ず，一連​の​出来事​の​こと​か​も​しれ​ませ​ん。諸​国家​は，幾つ​か​の​大​問題​は​間​も​なく​解決​できる​と​考える​の​でしょ​う。宗教​指導​者​たち​は​どう​です​か。彼ら​も​世​の​一部​で​あり，政治​指導​者​たち​に​声​を​和する​可能​性​が​あり​ます。（啓 17:1，2）その​よう​な​聖職​者​たち​は，古代​ユダ​の​偽​預言​者​たち​に​似​た​者​と​なり​ます。エホバ​は​彼ら​に​つい​て，「彼ら​は……平和​が​ない​の​に，『平和​だ！ 平和​だ！』と​言う」と​述べ​て​おら​れ​ます。―エレ 6:14; 23:16，17。

4. わたしたち​は​人類​一般​と​は​違い，何​を​明確​に​理解​し​て​い​ます​か。

⁴ 「平和​だ，安全​だ」と​だれ​が​言う​に​し​て​も，この​進展​は，エホバ​の​日​が​始まる​こと​の​しるし​です。ですから​パウロ​は​こう​述べる​こと​が​でき​まし​た。「兄弟​たち，あなた方​は​闇​に​いる​の​で​は​あり​ませ​ん​から，盗人​たち​に​対する​よう​に，その​日​が​不意​に​あなた方​を​襲う​こと​は​あり​ませ​ん。あなた方​は​みな​光​の​子……な​の​です」。（テサ​一 5:4，5）わたしたち​は​人類​一般​と​は​違い，いま​起き​て​いる​出来事​の​聖書​的​な​意味​を​明確​に​理解​でき​ます。では，人々​が「平和​だ，安全​だ」と​言う​こと​に​関する​この​預言​は，厳密​に​は​どの​よう​に​成就​する​の​でしょ​う​か。それ​は​今後​の​進展​を​待た​なけれ​ば​なり​ませ​ん。ですから，ぜひとも「目ざめ​て​い​て，冷静​さ​を​保ち」ましょ​う。―テサ​一 5:6。ゼパ 3:8。

5. （イ）「大​患難」は​どの​よう​に​始まり​ます​か。（ロ）どんな「女王」が，自分​の​見方​の​誤り​を​思い知らさ​れ​ます​か。

⁵ 次​に，どんな​こと​が​起こる​でしょ​う​か。パウロ​は​こう​述べ​て​い​ます。「人々​が，『平和​だ，安全​だ』と​言っ​て​いる​その​時，突然​の​滅び​が……彼ら​に​突如​と​し​て​臨み​ます」。この「突然​の​滅び」の​第​一​局面​は，「娼婦」と​も​呼ば​れる「大いなる​バビロン」，つまり​偽り​の​宗教​の​世界​帝国​に​対する​攻撃​です。（啓 17:5，6，15）キリスト​教​世界​を​含む，あらゆる​形態​の​偽り​の​宗教​に​対する​この​攻撃​を​もっ​て，「大​患難」が​始まり​ます。（マタ 24:21。テサ​二 2:8）この​攻撃​は​多く​の​人​に​とっ​て​意外​な​もの​です。その​時​まで​娼婦​は，自分​は「女王」で​あっ​て「嘆き​を​見る​こと​は​決して​ない」と​思い込ん​で​いる​から​です。しかし​突然，その​見方​の​誤り​を​思い知らさ​ れ​ます。「一日​の​うち​に」と​言える​ほど，素早く​拭い去ら​れる​の​です。―啓 18:7，8。

6. だれ​が​偽り​の​宗教​を​滅ぼし​ます​か。

⁶ 神​の​言葉​は，「十​本​の​角」を​持つ「野獣」が​娼婦​を​攻撃​する，と​し​て​い​ます。「啓示」の​書​を​研究​する​と，この​野獣​は​国際​連合​を​指す​こと​が​分かり​ます。また，「十​本​の​角」は，この「緋色​の​野獣」を​支持​する​現在​の​政治​勢力​すべて​を​表わし​ます。 * （啓 17:3，5，11，12）その​攻撃​は​どれ​ほど​破壊​的​でしょ​う​か。国連​に​加盟​する​諸​国家​は，娼婦​の​富​を​強奪​し，娼婦​の​実体​を​暴き，娼婦​を​むさぼり食い，「焼き尽くす」こと​に​なっ​て​い​ます。その​滅び​は​徹底​的​な​もの​です。―啓示 17:16​を​読む。

7. 「野獣」に​よる​攻撃​の​誘因​と​なる​の​は，何​です​か。

⁷ 聖書​預言​は，この​攻撃​の​誘因​と​なる​事柄​も​示し​て​い​ます。エホバ​が，「ご自分​の​考え​を​遂行​する​こと」つまり​娼婦​を​荒れ廃れ​させる​こと​を，何らか​の​方法​で​政治​支配​者​たち​の​心​の​中​に​入れる​の​です。（啓 17:17）戦争​を​挑発​する​宗教​は，世界​の​分裂​を​引き起こす​要因​と​なっ​て​き​まし​た。それ​で​諸​国家​は，娼婦​を​滅ぼす​こと​は​国家​の​利益​に​なる​と​考える​の​か​も​しれ​ませ​ん。実際，支配​者​たち​は​攻撃​を​行なう​時，自分​たち​の「一つ​の​考え」を​遂行​し​て​いる，と​思う​こと​でしょ​う。しかし​実​の​ところ，彼ら​は​偽り​の​宗教​すべて​を​除き去る​ため​の​神​の​道具​と​し​て​行動​し​て​いる​に​すぎ​ませ​ん。ですから，事態​は​驚く​べき​展開​を​見せ，サタン​の​体制​の​一​部分​が​別​の​一​部分​を​攻撃​する​こと​に​なり​ます。サタン​に​は​それ​を​防ぐ​すべ​が​あり​ませ​ん。―マタ 12:25，26。

8. 「マゴグ​の​地​の​ゴグ」に​よる​攻撃​と​は​何​です​か。

⁸ 偽り​の​宗教​が​滅ぼさ​れ​た​後​も，神​の​僕​たち​は「城壁​も​なく」，「安らか​に​住ん​で」い​ます。（エゼ 38:11，14）エホバ​の​崇拝​を​続ける，一見​無​防備​な​この​人々​は​どう​なる​の​でしょ​う​か。「多く​の​民」に​よる​総​攻撃​の​標的​と​なる​よう​です。神​の​言葉​は​その​事態​を，「マゴグ​の​地​の​ゴグ」に​よる​攻撃，と​表現​し​て​い​ます。（エゼキエル 38:2，15，16​を​読む。）その​攻撃​を​どう​見る​べき​でしょ​う​か。

9. （イ）クリスチャン​の​主要​な​関心事​は​何​です​か。（ロ）今，信仰​を​強める​ため​に​何​を​行なう​べき​です​か。

⁹ わたしたち​は，神​の​民​に​対する​この​攻撃​に​つい​て​知っ​て​い​て​も，過度​の​不安​を​抱く​こと​は​あり​ませ​ん。わたしたち​の​主要​な​関心事​は，自分​ の​救い​で​は​なく，エホバ​の​み名​が​神聖​に​される​こと​と​エホバ​の​主権​の​立証​です。実際，エホバ​は，「あなた方​は​わたし​が​エホバ​で​ある​こと​を​知ら​なけれ​ば​なら​なく​なる」と，60​回​以上​も​宣言​し​て​おら​れ​ます。（エゼ 6:7。脚注​を​参照。）ですから​わたしたち​は，「エホバ​は，敬虔​な​専心​を​保つ​人々​を​どの​よう​に​試練​から​救い出す​か……を​知っ​て​おら​れる」と​いう​こと​に​信頼​を​置き，エゼキエル​の​この​際立っ​た​預言​の​成就​を，大きな​関心​を​抱い​て​待ち望み​ます。（ペテ​二 2:9，10）それ​まで​の​間，どんな​試練​に​直面​し​て​も​エホバ​に​忠誠​を​保てる​よう，あらゆる​機会​を​活用​し​て​信仰​を​強め​て​ゆき​たい​もの​です。どう​すれ​ば​よい​でしょ​う​か。祈り，神​の​言葉​の​研究​と​黙想，王国​の​音信​を​宣べ伝える​こと​が​必要​です。それら​を​行なう​なら，永遠​の​命​の​希望​を，「錨」の​よう​に​揺る​が​ない​もの​に​でき​ます。―ヘブ 6:19。詩 25:21。

10，11. ハルマゲドン​は​どの​よう​に​始まり​ます​か。ハルマゲドン​で​は，どんな​こと​が​起こり​ます​か。

¹⁰ エホバ​の​僕​たち​に​対する​攻撃​は，世界​を​揺るがす​どんな​出来事​を​引き起こす​でしょ​う​か。エホバ​が​イエス​および​天​の​軍勢​を​通し​て，ご自分​の​民​の​ため​に​介入​さ​れ​ます。（啓 19:11‐16）この​介入​が，「全能​者​なる​神​の​大いなる​日​の​戦争」，つまり​ハルマゲドン​です。―啓 16:14，16。

¹¹ その​戦争​に​つい​て，エホバ​は​エゼキエル​を​通し​て​こう​宣言​し​て​おら​れ​ます。「『わたし​は，わたし​の​すべて​の​山地​の​至る所​で​剣​を​呼び起こし​て[ゴグ]を​攻め​させる』と，主権​者​なる​主​エホバ​は​お告げ​に​なる。『各人​の​剣​は​自分​の​兄弟​に​向かう​こと​に​なる』」。サタン​の​側​に​いる​者​たち​は​慌てふためい​て​混乱​状態​に​陥り，自分​の​武器​を​味方​に​向け​ます。兵士​が​同士討ち​を​始める​の​です。サタン​に​も​害​が​及び​ます。エホバ​は​こう​述べ​て​おら​れ​ます。「わたし​は……火​と​硫黄​を[ゴグ]と​その​隊，および​彼​と​共​に​いる​多く​の​民​の​上​に​降らせる​で​あろ​う」。（エゼ 38:21，22）神​の​この​行動​は​どんな​結果​を​もたらす​でしょ​う​か。

12. 諸​国民​は​何​を​認め​ざる​を​得​なく​なり​ます​か。

¹² 諸​国民​は，エホバ​ご自身​の​命令​ゆえに​自分​たち​が​決定​的​な​敗北​を​喫し​た​こと​を​知ら​なけれ​ば​なら​なく​なり​ます。その​時，サタン​に​従っ​て​き​た​者​たち​は，紅海​で​イスラエル​人​の​跡​を​追っ​た​古代​の​エジプト​人​の​よう​に，望み​を​絶た​れ，「確か​に​エホバ​が​彼ら​の​ため​に……戦っ​て​いる​の​だ」と​叫ぶ​こと​でしょ​う。（出 14:25）そう​です，諸​国民​は​エホバ​を​認め​ざる​を​得​なく​なる​の​です。（エゼキエル 38:23​を​読む。）この​一連​の​出来事​は，どれ​ほど​間近​に​迫っ​て​いる​の​でしょ​う​か。

13. ダニエル​が​述べ​た​像​の​5​番​目​の​部分​に​つい​て，何​が​分かり​ます​か。

¹³ ダニエル​書​の​預言​を​調べる​と，わたしたち​が​時​の​流れ​の​どこ​に​いる​か​が​明確​に​なり​ます。ダニエル​は，幾つ​か​の​金属​から​成る​人間​の​形​を​し​た​像​に​つい​て​述べ​て​い​ます。（ダニ 2:28，31‐33）その​像​は，これ​まで​神​の​民​に​大きな​影響​を​及ぼし​て​き​た​一連​の​世界​強国​を​表わし​て​い​ます。バビロン，メディア‐ペルシャ，ギリシャ，ローマ，さらに​最後​の​世界​強国​です。その​最後​の​世界​強国​は，いま​存在​し​て​い​ます。ダニエル​の​預言​を​研究​する​と​分かり​ます​が，この​世界​強国​は，像​の​足​と​指​で​表わさ​れ​て​い​ます。第​一​次​世界​大戦​中，英国​と​米国​は​特別​な​提携​関係​に​入り​まし​た。ですから，ダニエル​の​像​の​5​番​目​の​部分​は，英米​世界​強国​を​表わし​ます。足​ は​像​の​最後​に​あり，それ​以上，世界​強国​が​登場​し​ない​こと​を​示し​て​い​ます。足​と​指​が​鉄​と​粘土​から​成っ​て​いる​こと​は，英米​世界​強国​の​弱体​化​し​た​状態​を​表わし​て​い​ます。

14. ハルマゲドン​が​始まる​時​に​支配​的​な​世界​強国​と​なっ​て​いる​の​は，どの​世界​強国​です​か。

¹⁴ ダニエル​の​この​預言​は，大きな​石​で​表わさ​れ​て​いる​神​の​王国​が，1914​年​に​エホバ​の​主権​と​いう​山​から​切り出さ​れ​た​こと​を​示し​て​い​ます。この​石​は​今，像​の​足​の​部分​を​目掛け​て​猛烈​な​勢い​で​進ん​で​い​ます。像​の​足​も​それ​以外​の​部分​も，ハルマゲドン​で​打ち砕か​れ​ます。（ダニエル 2:44，45​を​読む。）ですから，ハルマゲドン​が​始まる​時​に​支配​的​な​世界​強国​と​なっ​て​いる​の​は，英米​世界​強国​です。ダニエル​の​預言​が​完全​に​成就​する​の​を​目撃​する​の​は，何​と​素晴らしい​こと​でしょ​う。 * では，エホバ​は​サタン​自身​を​どう​扱わ​れる​の​でしょ​う​か。

15. ハルマゲドン​の​後，サタン​と​配下​の​悪霊​たち​は​どう​なり​ます​か。

¹⁵ サタン​は​まず，地上​に​ある​自分​の​組織​全体​が​拭い去ら​れる​の​を，始め​から​終わり​まで​目撃​する​こと​に​なり​ます。次​に​サタン​自身​に​攻撃​の​矛先​が​向け​られ​ます。その​後​どう​なる​か​は，使徒​ヨハネ​の​言葉​から​分かり​ます。（啓示 20:1‐3​を​読む。）「底知れ​ぬ​深み​の​かぎ……を​手​に​し（た）」み使い，つまり​イエス​･​キリスト​が​サタン​と​配下​の​悪霊​たち​を​捕らえ​て，底知れ​ぬ​深み​に​投げ込み，千​年​の​あいだ​そこ​に​閉じ込める​の​です。（ルカ 8:30，31。ヨハ​一 3:8）これ​が，蛇​の​頭​を​砕く​こと​の​最初​の​段階​と​なり​ます。 * ― 創 3:15。

16. サタン​が「底知れ​ぬ​深み」に​いる​こと​は，何​を​意味​し​ます​か。

¹⁶ サタン​と​悪霊​たち​が​投げ込ま​れる「底知れ​ぬ​深み」と​は​何​でしょ​う​か。ヨハネ​が​用い​た​アビュッソス​と​いう​ギリシャ​語​に​は，「非常​に，または​ひときわ​深い」と​いう​意味​が​あり，「測り​がたい，果てしない」，「広大無辺​の​虚空」と​も​訳さ​れる​こと​が​あり​ます。ですから​そこ​は，エホバ​と，「底知れ​ぬ​深み​の​かぎ」を​持つ​任命​さ​れ​た​み使い​以外​は​だれ​も​達する​こと​の​でき​ない​場所​です。そこ​に​投げ込ま​れ​た​サタン​は​死​の​よう​な​無​活動​の​状態​に​置か​れる​の​で，「もはや​諸​国民​を​惑わす​こと​が​でき」ませ​ん。そう​です，あの「ほえる​ライオン」は​沈黙​さ​せ​られる​の​です。―ペテ​一 5:8。

17，18. （イ）ここ​まで​で，まだ​見え​ない​どんな​出来事​に​つい​て​考慮​し​まし​た​か。（ロ）そう​し​た​出来事​の​後，どんな​時代​が​始まり​ます​か。

¹⁷ 重要​な​進展​と，世界​を​揺るがす​出来事​が​これ​から​生じ​ます。「平和​だ，安全​だ」と​いう​宣言​が​どの​よう​に​なさ​れる​の​か​に​期待​し​ましょ​う。それ​から​わたしたち​は，大いなる​バビロン​の​滅び，マゴグ​の​ゴグ​に​よる​攻撃，ハルマゲドン​の​戦い​を​目撃​し​ます。そして​サタン​と​配下​の​悪霊​たち​は​底知れ​ぬ​深み​に​投げ込ま​れ​ます。そう​し​た​こと​の​後，悪​が​すべて​過ぎ去っ​た​世界​で，新た​な​一​章​が​始まる​の​です。それ​は​キリスト​の​千​年​統治​で​あり，わたしたち​は「豊か​な​平和」を​享受​する​こと​が​でき​ます。―詩 37:10，11。

¹⁸ これ​まで​考慮​し​た​五つ​の​出来事​の​ほか​に​も，「目​を​留め」て​おき​たい「見え​ない​もの」が​あり​ます。それら​の​点​は​次​の​記事​で​取り上げ​ます。