Ce que le Repas du Seigneur signifie pour vous

LE REPAS du Seigneur compte-​t-​il pour vous ? Pour répondre à cette question, voyons tout d’abord quelle importance Jésus Christ lui-​même attachait à cet événement spécial.

Le soir du 14 Nisan 33, Jésus s’est réuni avec ses 12 apôtres dans une chambre haute à Jérusalem pour la célébration annuelle de la Pâque. Ils ont mangé le repas pascal et Judas s’en est allé trahir Jésus (Jean 13:21, 26-30). C’est alors que Jésus a institué “ le repas du Seigneur ” devant les 11 apôtres qui restaient (1 Corinthiens 11:20). On appelle aussi ce repas le Mémorial, car Jésus a donné cet ordre à ses disciples : “ Faites ceci en mémoire de moi. ” C’est le seul événement que les chrétiens sont tenus de commémorer. — 1 Corinthiens 11:24, Bible de Jérusalem.

Selon le Trésor de la langue française, un mémorial est “ ce qui est destiné à conserver, à perpétuer le souvenir ”. Dans de nombreux endroits, on érige un monument ou on fixe une date spéciale pour conserver la mémoire de quelqu’un ou de quelque chose d’important. Jésus, quant à lui, a institué un repas commémoratif — destiné à servir d’aide-mémoire — pour que ses disciples perpétuent le souvenir des événements capitaux qui se sont produits ce jour-​là. En ce qui concerne les générations futures, ce repas-mémorial rappellerait à ses observateurs la signification profonde de ce que Jésus a fait cette nuit-​là, en particulier les symboles qu’il a utilisés. Quels symboles, ou emblèmes, Jésus a-​t-​il utilisés, et que signifient-​ils ? Intéressons-​nous au récit biblique pour savoir ce qui s’est passé une nuit, en 33 de notre ère.

Des symboles sacrés

“ Il prit [...] un pain, rendit grâces, le rompit et le leur donna, en disant : ‘ Ceci représente mon corps qui va être donné pour vous. Continuez à faire ceci en souvenir de moi. ’ ” — Luc 22:19.

Lorsqu’il a pris le pain en disant “ Ceci représente mon corps ”, Jésus a montré que le pain sans levain symbolisait son corps de chair sans péché qu’il a donné “ pour la vie du monde ”. (Jean 6:51.) Bien que certaines traductions de la Bible mettent “ Ceci est [grec : éstin] mon corps ”, le Dictionnaire grec-français d’Anatole Bailly montre que ce verbe a entre autres sens celui-ci : “ Être la même chose que, avoir la valeur ou la signification de, signifier. ” Il emporte  l’idée de représenter, de symboliser. — Matthieu 26:26, note.

Il en était de même de la coupe de vin. Jésus a déclaré : “ Cette coupe représente la nouvelle alliance grâce à mon sang, qui va être répandu pour vous. ” — Luc 22:20.

Dans le récit de Matthieu, Jésus a dit au sujet de la coupe : “ Ceci représente mon ‘ sang de l’alliance ’, qui va être répandu en faveur de beaucoup pour le pardon des péchés. ” (Matthieu 26:28). Jésus se servait du vin dans la coupe comme représentation, ou symbole, de son propre sang. Son sang versé poserait le fondement d’“ une alliance nouvelle ” pour ses disciples oints de l’esprit, qui régneraient en tant que rois et prêtres avec lui dans les cieux. — Jérémie 31:31-33 ; Jean 14:2, 3 ; 2 Corinthiens 5:5 ; Révélation 1:5, 6 ; 5:9, 10 ; 20:4, 6.

Le vin rappelle également que le sang versé de Jésus serait le fondement nécessaire pour offrir “ le pardon des péchés ” et permettre ainsi aux participants d’être appelés à la vie céleste comme cohéritiers de Christ. On comprend donc que ceux qui reçoivent cet appel céleste, et dont le nombre est limité, sont les seuls à avoir part au pain et au vin lors du Mémorial. — Luc 12:32 ; Éphésiens 1:13, 14 ; Hébreux 9:22 ; 1 Pierre 1:3, 4.

Mais qu’en est-​il de tous ces disciples de Jésus qui ne font pas partie de la nouvelle alliance ? Ils constituent les “ autres brebis ” du Seigneur qui espèrent, non pas régner avec Christ dans les cieux, mais vivre éternellement sur une terre paradisiaque (Jean 10:16 ; Luc 23:43 ; Révélation 21:3, 4). Ces chrétiens fidèles, une “ grande foule ”, “ offrent [à Dieu] un service sacré jour et nuit ” et sont heureux d’assister en observateurs reconnaissants au Repas du Seigneur. Leurs paroles et leurs actes déclarent en quelque sorte : “ Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau. ” — Révélation 7:9, 10, 14, 15.

À quelle fréquence faut-​il le célébrer ?

“ Continuez à faire ceci en souvenir de moi. ” — Luc 22:19.

À quelle fréquence devrait-​on observer le Mémorial pour perpétuer le souvenir de la mort de Christ ? Jésus ne l’a pas dit explicitement. Toutefois, ayant institué le Repas du Seigneur le 14 Nisan, le soir de la Pâque, fête que les Israélites célébraient annuellement, Jésus voulait manifestement que le Mémorial soit lui aussi commémoré chaque année. De même que les Israélites célébraient chaque année leur délivrance de l’esclavage en Égypte, les chrétiens commémorent chaque année leur délivrance de l’esclavage du péché et de la mort. — Exode 12:11, 17 ; Romains 5:20, 21.

La notion d’observance annuelle d’une commémoration n’a rien d’exceptionnel. Par exemple, des couples fêtent leur anniversaire de mariage, et des nations célèbrent des événements marquants de leur histoire. En règle générale, cette commémoration a lieu une fois par an, à la date anniversaire de l’événement en question. Fait intéressant, durant plusieurs siècles après Christ, beaucoup de soi-disant chrétiens ont été appelés Quartodécimans (“ quatorzièmes ”) parce qu’ils commémoraient la mort de Jésus une fois l’an, le 14 Nisan.

 Une cérémonie simple mais profonde

L’apôtre Paul a expliqué qu’en observant le Repas du Seigneur les disciples de Jésus ‘ continueraient à proclamer la mort du Seigneur ’. (1 Corinthiens 11:26.) Ainsi, cette commémoration mettrait l’accent sur le rôle capital que Jésus, en donnant sa vie, a joué dans la réalisation du dessein de Dieu.

En restant fidèle jusqu’à la mort, Jésus Christ a rendu justice à Jéhovah Dieu en prouvant qu’il est un Créateur plein d’amour et de sagesse ainsi qu’un Souverain juste. À l’inverse d’Adam, il a infligé un démenti aux affirmations de Satan en démontrant qu’il est possible à un être humain de rester fidèle à Dieu, même dans des situations extrêmes. — Job 2:4, 5.

Le Repas du Seigneur préserve aussi le souvenir empreint de gratitude de l’acte d’amour plein d’abnégation de Jésus. Malgré de terribles épreuves, Jésus est resté parfaitement obéissant à son Père. Il a ainsi pu offrir sa vie humaine parfaite pour couvrir la dette énorme causée par le péché d’Adam. Comme il l’a précisé lui-​même, il est venu “ donner son âme comme rançon en échange de beaucoup ”. (Matthieu 20:28.) Par conséquent, tous ceux qui mettent leur foi en Jésus pourront voir leurs péchés pardonnés et recevoir la vie éternelle, conformément au dessein originel de Jéhovah envers les hommes. — Romains 5:6, 8, 12, 18, 19 ; 6:23 ; 1 Timothée 2:5, 6 *.

Nous voyons aussi toute la bonté et toute la faveur imméritée que Jéhovah a témoignées en prenant des mesures pour le salut de l’humanité. La Bible déclare : “ Par là a été manifesté dans notre cas l’amour de Dieu, parce que Dieu a envoyé son Fils unique-engendré dans le monde pour que nous puissions obtenir la vie par son intermédiaire. L’amour est à cet égard, non pas que nous avons aimé Dieu, mais qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés. ” — 1 Jean 4:9, 10.

Quelle observance extraordinaire que le Mémorial ! Suffisamment simple et pratique pour être commémoré partout dans le monde et dans tous les contextes, il n’en est pas moins suffisamment symbolique pour continuer d’être, au fil des siècles, un rappel significatif.

 Sa signification pour vous

La mort sacrificielle de notre Seigneur Jésus Christ a énormément coûté à Jésus lui-​même et à son Père, Jéhovah. Contrairement à nous tous, Jésus, qui était un homme parfait, n’a pas hérité de la mort (Romains 5:12 ; Hébreux 7:26). Il aurait pu continuer à vivre éternellement. Nul n’aurait pu lui ôter la vie sans son consentement. ‘ Personne ne m’a enlevé ma vie, a-​t-​il dit, mais je la livre de ma propre initiative. ’ — Jean 10:18.

Pourtant, Jésus a volontairement offert sa vie humaine parfaite en sacrifice pour que “ grâce à sa mort, il puisse réduire à rien celui qui a le moyen de causer la mort, c’est-à-dire le Diable, et pour qu’il puisse libérer tous ceux qui, par peur de la mort, étaient assujettis à l’esclavage pendant toute leur vie ”. (Hébreux 2:14, 15.) Le genre de mort à laquelle Christ s’est soumis démontre encore plus son amour plein d’abnégation. Il savait tout à fait quelles souffrances il allait subir. — Matthieu 17:22 ; 20:17-19.

Le Mémorial nous rappelle également la plus grande preuve d’amour qui ait jamais été donnée par Jéhovah. Combien il a dû être douloureux pour lui, qui est “ plein de tendre affection et compatissant ”, d’entendre les “ cris puissants ” et de voir les “ larmes ” de Jésus dans le jardin de Gethsémané, la flagellation sadique, la mise au poteau cruelle, la mort lente et atroce de son Fils (Jacques 5:11, note ; Hébreux 5:7 ; Jean 3:16 ; 1 Jean 4:7, 8). Aujourd’hui encore, des siècles après, beaucoup sont très émus rien qu’à cette pensée.

Quand on pense que Jéhovah Dieu et Jésus Christ ont payé si cher pour les pécheurs que nous sommes (Romains 3:23) ! Tous les jours, nous devons lutter avec la triste réalité de notre nature pécheresse et de nos imperfections. Malgré tout, en vertu de notre foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus, nous pouvons demander à Dieu de nous pardonner (1 Jean 2:1, 2). Nous avons ainsi de la franchise envers Dieu et une conscience pure (Hébreux 4:14-16 ; 9:13, 14). De plus, nous pouvons espérer vivre éternellement sur une terre paradisiaque (Jean 17:3 ; Révélation 21:3, 4). Ces bénédictions, et bien d’autres encore, résultent toutes de l’acte suprême d’abnégation que Jésus a accompli.

Montrez que le Repas du Seigneur compte pour vous

Le Repas du Seigneur est certainement une magnifique démonstration de “ l’extraordinaire faveur imméritée de Dieu ”. Le sacrifice rédempteur fourni par Jéhovah Dieu (et rendu possible par l’amour plein d’abnégation de Jésus) est indéniablement son “ indescriptible don gratuit ”. (2 Corinthiens 9:14, 15.) Ces manifestations de la bonté divine par le moyen de Jésus Christ ne suscitent-​elles pas en vous une profonde reconnaissance ?

Nous sommes sûrs que oui. Nous vous invitons donc chaleureusement à vous assembler avec les Témoins de Jéhovah pour observer le Mémorial de la mort de Jésus. Cette année, il sera célébré le mercredi 16 avril, après le coucher du soleil. Les Témoins de Jéhovah de votre localité se feront un plaisir de vous communiquer l’heure et l’endroit précis de cet événement très important.

[Note]

[Encadré/Illustrations, page 6]

“ CECI EST MON CORPS ” OU “ CECI REPRÉSENTE MON CORPS ” ?

Lorsque Jésus a dit : “ Je suis la porte ” et “ Je suis la vraie vigne ”, personne n’a pensé qu’il était une porte ou une vigne au sens littéral (Jean 10:7 ; 15:1). Pareillement, quand la Bible de Jérusalem cite Jésus en ces termes : “ Cette coupe est la nouvelle Alliance ”, nous n’en concluons pas que la coupe était, littéralement, la nouvelle alliance. Et quand il a dit que le pain ‘ était ’ son corps, il ne faisait aucun doute que le pain représentait, ou symbolisait, son corps. Voilà pourquoi la Traduction du monde nouveau rend ainsi ce passage : “ Ceci représente mon corps. ” — Luc 22:19, 20.

[Illustration, page 5]

Le pain sans levain et le vin sont des symboles appropriés du corps sans péché de Jésus et de son sang versé.

[Illustration, page 7]

Le Mémorial est un rappel de l’immense amour que Jéhovah Dieu et Jésus Christ ont manifesté.