Nejvyšší soud se ujímá případu

V POSLEDNÍCH LETECH dostal Nejvyšší soud k projednání každý rok více než 7 000 případů. Oficiální stanovisko vyjádřil pouze k 80 až 90 z nich, což je přibližně jedno procento.

V květnu 2001 tedy svědkové Jehovovi podali žádost o přezkum rozhodnutí odvolacího soudu, neboli požádali Nejvyšší soud, aby projednal odvolání proti rozsudku nižšího soudu. Ve své žádosti vznesli tuto otázku: „Lze podle ústavy říci, že náboženští služebníci, kteří dveře ode dveří sdělují lidem své náboženské názory, a tak se věnují biblické činnosti, jež má staletou tradici, jsou totéž, co podomní obchodníci, a vztahuje se na ně omezení, že k tomu, aby mohli mluvit o Bibli a bezplatně nabízet biblickou literaturu, musí napřed získat povolení obce?“

 Dne 15. října 2001 dostalo právní oddělení Společnosti vyrozumění, že Nejvyšší soud přijal případ Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., et al. proti obci Stratton et al. k přezkoumání.

Nejvyšší soud přijal k projednání pouze část sporu týkající se svobody projevu, totiž to, zda První dodatek k ústavě Spojených států zaručuje lidem právo mluvit s druhými o nějaké záležitosti, i když si předem nevyžádali souhlas od některého státního úřadu.

Soudní případ musel být ústně zdůvodněn před devíti soudci Nejvyššího soudu Spojených států. Svědkové i obec Stratton měli svůj tým právníků. Jak to dále probíhalo před soudem?

[Rámeček na straně 5]

CO OBSAHUJE PRVNÍ DODATEK?

„DODATEK I. (ZAVÁDĚNÍ NÁBOŽENSTVÍ, SVOBODA VYZNÁNÍ, PROJEVU, TISKU A SHROMAŽĎOVÁNÍ A PETIČNÍ PRÁVO) Kongres nesmí vydávat zákony zavádějící nějaké náboženství nebo zákony, které by zakazovaly svobodné vyznávání nějakého náboženství; právě tak nesmí vydávat zákony omezující svobodu slova nebo tisku, právo lidu pokojně se shromažďovat a právo podávat státním orgánům žádosti o nápravu křivd.“ (Ústava Spojených států)

„První dodatek je základem demokracie ve Spojených státech. Zakazuje Kongresu schvalovat zákony omezující petiční právo nebo svobodu slova, projevu, tisku a pokojného shromažďování. Mnozí lidé považují svobodu projevu za nejdůležitější svobodu a za základ všech ostatních svobod. První dodatek také Kongresu zakazuje schvalovat zákony, jimiž by bylo ustanoveno státní náboženství nebo omezena svoboda vyznání.“ (The World Book Encyclopedia) Je zajímavé, že v případu Cantwell proti státu Connecticut 310 U.S. 296 (1940) Nejvyšší soud Spojených států vynesl významné rozhodnutí, které se týkalo také svědků Jehovových. Soud totiž rozhodl, že První dodatek zakazuje nejen Kongresu (federální vládě), ale i místním úřadům (státním či obecním) schvalovat zákony, které jsou protiústavní a porušují práva zaručovaná Prvním dodatkem.

[Obrázky na straně 5]

Spor se týkal různých činností, které se vykonávají dveře ode dveří

[Podpisek obrázku na straně 4]

Fotografie Franz Jantzen, Collection of the Supreme Court of the United States