Стресът е реакцията на тялото в трудна ситуация. Мозъкът стимулира отделянето на хормони, които ускоряват пулса, влияят на кръвното налягане и дишането и стягат мускулите. Още преди да осъзнаеш какво става, тялото вече се е мобилизирало. Когато напрегнатата ситуация премине, тялото се успокоява.

Стресът е естествен механизъм, който ни помага да се справяме с трудни или опасни ситуации. Той се задейства първо в мозъка. Благодарение на него реагираш бързо. Известна доза стрес може също да ти помогне да постигнеш целите си или да се представиш по–добре например на изпит, интервю за работа или спортно събитие.

Продължителният, силен или хроничен стрес обаче е вреден. Когато тялото ти често или непрекъснато е в режим на готовност, може да започнеш да страдаш физически и психически. Възможно е държанието ти, както и отношението ти към другите да се променят. Хроничният стрес може да подтикне човек към злоупотреба с алкохол, наркотици и лекарства и към други вредни навици и дори да доведе до преумора, депресия или самоубийствени мисли.

Макар че влияе различно на хората, стресът е в основата на редица заболявания и може да засегне почти всяка част на тялото.