Självkontroll betyder att man kan

• vänta på en belöning

• motstå impulser

• slutföra tråkiga uppgifter

• sätta andra före sig själv.

Barn med bra självkontroll klarar av att säga nej till saker som är lockande, även om det för stunden verkar ge vissa fördelar att ge efter. Barn med dålig självkontroll riskerar att

• bli aggressiva

• bli deprimerade

• börja röka, dricka eller ta droger

• skaffa dåliga kostvanor.

En studie visade att barn med bra självkontroll löper mindre risk att som vuxna få problem med hälsan eller ekonomin eller hamna i kriminalitet. * Detta fick professor Angela Duckworth vid University of Pennsylvania att dra slutsatsen: ”Kanske finns det inget som heter ’för mycket’ självkontroll.”

Lär dig att säga nej och mena det.

BIBLISK PRINCIP: ”Låt bara ert ’ja’ betyda ja och ert ’nej’ betyda nej.” (Matteus 5:37)

Små barn kan testa en förälder genom att få ett utbrott och ställa till med en scen. Om föräldern ger med sig lär sig barnet att det här är ett effektivt sätt att förvandla ett nej till ett ja.

Men om föräldern säger nej och verkligen menar det lär sig barnet en grundläggande sanning i livet: Man kan inte alltid få det man vill ha. ”Ironiskt nog verkar de människor som lärt sig det vara de som är mest nöjda”, skriver dr David Walsh. ”Vi gör våra barn en riktig björntjänst när vi lär dem att världen alltid kommer att servera dem det de vill ha på ett silverfat.” *

När du säger nej till dina barn nu hjälper du dem att säga nej till sig själva längre fram i livet, till exempel när de ställs inför valet att testa droger, ha sex före äktenskapet eller göra något annat som skadar dem själva eller andra.

 Lär dina barn konsekvenstänk.

BIBLISK PRINCIP: ”Det man sår får man också skörda.” (Galaterna 6:7)

Barn behöver förstå att det man gör får konsekvenser; om man inte har självkontroll leder det till oönskade resultat. Om din son brukar tappa humöret när han blir upprörd kommer andra kanske att undvika honom. Men om han lär sig att behärska sig när han blir provocerad – eller att vänta i stället för att avbryta när andra pratar – kommer andra att trivas tillsammans med honom. Hjälp dina barn att förstå att livet blir så mycket bättre om man visar självbehärskning.

Lär dina barn att prioritera.

BIBLISK PRINCIP: ”[Avgör] vad som är verkligt viktigt.” (Filipperna 1:10)

Självkontroll handlar inte bara om att låta bli att göra det som är fel. Det handlar också om att göra sådant som man måste, även om det inte är så spännande eller roligt. Barn behöver lära sig att prioritera rätt och göra det viktigaste först, till exempel att göra läxorna innan de börjar leka.

Var en bra förebild.

BIBLISK PRINCIP: ”Jag har ... gett er ett mönster för att ni ska göra precis som jag har gjort mot er.” (Johannes 13:15)

Dina barn märker hur du reagerar när något händer som gör dig frustrerad. Visa genom ditt eget exempel att man alltid får det bästa resultatet om man har självkontroll. Hur reagerar du till exempel när ditt barn prövar ditt tålamod? Blir du arg, eller håller du dig lugn?