Možemo li izbeći starenje?

„Sedamdeset godina je sve što imamo — osamdeset godina, ako smo snažni... život se brzo završava i mi nestajemo“ (PSALAM 90:10, TODAY’S ENGLISH VERSION).

ZAMISLITE da ste zauvek u najboljim godinama i da zauvek imate dobro zdravlje i oštar um. Da li vam ta privlačna mogućnost zvuči kao bajka? Onda uzmite u obzir sledeću neobičnu činjenicu: Iako neke vrste papagaja mogu živeti i do stotinu godina, miševi retko žive više od tri. Takva razlika u životnom veku navela je neke biologe da zaključe da starenje sigurno ima uzrok i da u tom slučaju možda postoji i neki lek.

Farmaceutske kompanije puno ulažu u pronalaženje delotvornog sredstva za sprečavanje starenja. Osim toga, među onima koji su rođeni nakon Drugog svetskog rata i sada su u svojim šezdesetim, postoji sve veći interes za pronalaženje načina da se proces starenja uspori.

Izučavanje procesa starenja postalo je i jedno od najvažnijih područja za brojne istraživače na polju genetike, molekularne biologije, zoologije i gerontologije. U svojoj knjizi Why We Age, Stiven Ostad navodi: „Među gerontolozima postoji malo ali ipak primetno uzbuđenje. Blizu smo toga da razumemo osnovne procese koji dovode do starenja.“

Do sada je nastalo mnoštvo teorija. Prema jednom viđenju smatra se da do starenja dolazi usled starenja ćelija. Drugi smatraju da je starenje programirano. Neki kažu da je tačno i jedno i drugo. Koliko se taj proces zaista dobro razume? Postoji li osnova za verovanje da će biti pronađeno delotvorno sredstvo za sprečavanje starenja?

 [Karta/​Slike na stranama 2, 3]

(Za kompletan tekst, vidi publikaciju)

PROSEČAN ŽIVOTNI VEK

Pčela

90 dana

↓

Miš

3 godine

↓

Pas

15 godina

↓

Majmun

30 godina

↓

Aligator

50 godina

↓

Slon

70 godina

↓

Čovek

80 godina

↓

Papagaj

100 godina

↓

Džinovska kornjača

150 godina

↓

Džinovska sekvoja

3 000 godina

↓

Hikori bor

4 700 godina

[Slika na 3. strani]

Neki papagaji mogu živeti 100 godina, a ljudi žive samo oko 80. Istraživači se pitaju: ’Zašto starimo?‘