1, 2. Para quem é que os batismos são ocasiões alegres?

SE JÁ serve a Jeová há muitos anos, é provável que tenha assistido a muitos discursos de batismo nas nossas assembleias e congressos. Mas, não importa quantas vezes tenha estado presente nessas ocasiões, provavelmente ainda se emociona quando vê os candidatos, nos primeiros assentos, a levantarem-se e a apresentarem-se para o batismo. Nesse momento, um clima de emoção enche o ambiente e seguem-se entusiásticos aplausos. Os seus olhos talvez se encham de lágrimas ao ver mais um grupo de pessoas preciosas para Jeová decididas a tomar o seu lado. Essas ocasiões dão-nos muita alegria.

² Embora talvez presenciemos batismos algumas vezes por ano, os anjos têm o privilégio de observá-los com muito mais frequência. Consegue imaginar como deve haver “alegria no céu” quando eles veem milhares de pessoas em todo o mundo serem acrescentadas à parte visível da organização de Jeová, a cada semana? (Lucas 15:7, 10) Sem dúvida, os anjos ficam muito felizes de observar esse aumento! — Ageu 2:7.

3. Porque é que Satanás anda à nossa volta “como um leão que ruge”, e o que é que ele deseja fazer?

³ Em nítido contraste com isso, há criaturas espirituais que assistem com fúria a esses batismos. Satanás e os seus demónios ficam cheios de ira ao verem milhares de pessoas  voltarem as costas a este mundo corrupto. Afinal, ele alegou que nenhum humano serviria a Jeová por amor genuíno e que ninguém permaneceria fiel ao sofrer duras provas. (Leia Jó 2:4, 5.) Cada vez que uma pessoa toma a decisão de se dedicar a Jeová, fica comprovado que Satanás está errado. É como se Satanás recebesse milhares de bofetadas semana após semana. Não é de admirar que ele ‘ande à nossa volta como um leão que ruge, procurando a quem devorar’! (1 Pedro 5:8) Esse “leão” deseja devorar-nos em sentido espiritual, fazendo com que prejudiquemos ou até mesmo percamos a nossa relação com Deus. — Salmo 7:1, 2; 2 Timóteo 3:12.

4, 5. (a) De que duas maneiras importantes é que Jeová limitou a esfera de ação de Satanás? (b) Que certeza é que os cristãos verdadeiros podem ter?

⁴ Embora enfrentemos um adversário feroz, não temos  motivos para ficar com medo. Porque não? Porque Jeová limitou a esfera de ação desse “leão que ruge” de duas maneiras importantes. Quais? Primeiro, Jeová predisse que “uma grande multidão” de cristãos verdadeiros sobreviverá à “grande tribulação” que ocorrerá em breve. (Apocalipse 7:9, 14) As profecias de Deus nunca falham. Por isso, o próprio Satanás deve saber que não conseguirá enlaçar o povo de Deus como um todo.

⁵ A segunda restrição que Deus impôs a Satanás fica evidente numa verdade básica dita por um servo fiel de Deus na antiguidade. O profeta Azarias disse ao rei Asa: “Jeová estará convosco enquanto continuarem com ele.” (2 Crónicas 15:2; leia 1 Coríntios 10:13.) Há muitos exemplos registados na Bíblia que mostram que, no passado, Satanás nunca conseguiu devorar quem se mantinha achegado a Deus. (Hebreus 11:4-40) Hoje em dia, um cristão que se mantenha achegado a Deus consegue opor-se ao Diabo e até vencê-lo. A Palavra de Deus garante-nos: “Oponham-se ao Diabo, e ele fugirá de vocês.” — Tiago 4:7.

6. Como é que Satanás luta contra os cristãos individualmente?

⁶ Satanás não pode vencer a guerra contra o povo de Deus, mas pode derrotar-nos como indivíduos, caso baixemos a guarda. Satanás sabe que nos pode destruir se conseguir enfraquecer a nossa relação com Jeová. Como é que ele tenta fazer isso? Por meio de ataques intensos, individuais e subtis. Vamos considerar essas três principais estratégias de Satanás.

7. Porque é que Satanás está a fazer ataques intensos contra o povo de Jeová?

⁷ Ataques intensos. O apóstolo João disse: “O mundo inteiro está sob o poder do Maligno.” (1 João 5:19) Estas palavras contêm um aviso para todos os cristãos verdadeiros. Visto que Satanás já enlaçou o inteiro mundo perverso da  humanidade, hoje em dia, ele pode concentrar e intensificar os seus ataques contra aqueles que ele não conseguiu enlaçar até agora – o povo de Jeová. (Miqueias 4:1; João 15:19; Apocalipse 12:12, 17) Ele está cheio de ira, pois sabe que lhe resta pouco tempo. Por isso, ele exerce mais pressão do que nunca. Atualmente, enfrentamos os seus últimos ataques violentos e destrutivos.

8. O que é que o apóstolo Paulo quis dizer quando mencionou que temos “uma luta” contra os espíritos maus?

⁸ Luta individual. O apóstolo Paulo avisou os seus companheiros cristãos: “Temos uma luta [“luta corpo a corpo”, nota] [...] contra as forças espirituais malignas nos lugares celestiais.” (Efésios 6:12) Porque é que Paulo usou a palavra “luta”? Porque essa palavra transmite a ideia de um combate corpo a corpo. Assim, ao usar esse termo, Paulo estava a enfatizar que cada um de nós tem uma luta individual com os espíritos maus. Quer vivamos num país onde a crença em espíritos maus é comum, quer não, nunca nos devemos esquecer de que, quando nos dedicamos a Jeová, entramos, por assim dizer, num ringue de luta. A partir de então, cada cristão está envolvido num combate sem tréguas. Não é de admirar que Paulo tenha achado necessário aconselhar três vezes os cristãos em Éfeso a “manterem-se firmes”. — Efésios 6:11, 13, 14.

9. (a) Porque é que Satanás e os demónios usam várias “artimanhas”? (b) Porque é que Satanás tenta corromper o nosso modo de pensar, e como podemos resistir aos seus esforços de fazer isso? (Veja o quadro “ Cuidado com a astúcia de Satanás!”.) (c) Que artimanha do Diabo vamos analisar agora?

⁹ Tramas subtis. Paulo incentiva os cristãos a permanecerem firmes contra as “artimanhas” de Satanás. (Efésios 6:11) Note que Paulo usa o plural. Os espíritos maus não usam apenas uma trama subtil, mas várias – e com boas razões. Alguns cristãos que permaneceram firmes sob determinada provação, com o tempo, foram vencidos por outra. Por isso, o Diabo e os demónios ficam muito atentos a como cada  um de nós age para saberem onde somos mais vulneráveis, e, então, aproveitam qualquer fraqueza espiritual que talvez tenhamos. Felizmente, porém, por meio da Bíblia, podemos conhecer muitos métodos usados pelo Diabo. (2 Coríntios 2:11) Este livro já abordou algumas dessas tramas, como o laço do materialismo, das más companhias e da imoralidade sexual. Agora, analisemos outra artimanha de Satanás – o ocultismo.

10. (a) O que é o ocultismo? (b) Como é que Jeová encara o ocultismo, e como é que você o encara?

¹⁰ Quem pratica o ocultismo, ou demonismo, entra em contacto direto com os espíritos maus. A adivinhação, a feitiçaria, os encantamentos e entrar em contacto com os mortos são algumas formas de ocultismo. Como sabemos, Jeová encara o ocultismo como “detestável”. (Deuteronómio 18:10-12; Apocalipse 21:8) Visto que nós também temos de ‘abominar o que é mau’, é inconcebível procurarmos a companhia de forças espirituais perversas. (Romanos 12:9) Isso seria um repulsivo ato de traição contra o nosso Pai celestial, Jeová.

11. Porque seria uma grande vitória para Satanás se ele conseguisse fazer com que nos envolvêssemos com o ocultismo? Ilustre.

¹¹ No entanto, visto que o envolvimento com o ocultismo constitui uma grande traição contra Jeová, Satanás está determinado a fazer com que alguns de nós nos envolvamos nessa prática. Cada vez que consegue fazer com que um cristão se volte para o demonismo, Satanás obtém uma grande vitória. Porquê? Pense nesta comparação: caso alguém persuadisse um soldado a desertar e a trair a sua unidade do exército, juntando-se a forças inimigas, o comandante do exército inimigo ficaria muito feliz. Ele poderia até exibir o traidor como um troféu, como forma de afronta ao ex-comandante daquele soldado. De igual modo, se  um cristão passasse a envolver-se com o ocultismo, ele estaria a abandonar a Jeová de modo voluntário e consciente, e a colocar-se diretamente sob o comando de Satanás. Imagine como Satanás ficaria feliz de exibir esse desertor como um troféu de guerra! Será que algum de nós gostaria de dar essa vitória ao Diabo? Nunca! Nós não somos traidores.

12. Que método é que Satanás usa para influenciar o nosso conceito sobre o ocultismo?

¹² Enquanto detestarmos o ocultismo, Satanás não nos conseguirá vencer por esse meio. Por isso, ele sabe que precisa de mudar o nosso modo de pensar. Como? Ele procura meios de confundir os cristãos a ponto de fazer com que alguns achem “que o bom é mau e que o mau é bom”. (Isaías 5:20) Para conseguir isso, Satanás muitas vezes recorre a um método que já se mostrou muito eficaz – criar dúvidas na nossa mente.

13. Como é que Satanás usou no passado o método de criar dúvidas?

¹³ Note como Satanás usou esse método no passado. No jardim do Éden, ele perguntou a Eva: “Foi realmente isso que Deus disse, que não devem comer de todas as árvores do jardim?” Nos dias de Jó, durante uma reunião dos anjos no céu, Satanás levantou uma questão: “Será que é por nada que Jó teme a Deus?” E no começo do ministério terrestre de Jesus Cristo, Satanás desafiou-o por dizer: “Se tu és filho de Deus, diz a estas pedras que se transformem em pães.” Imagine: no caso de Jesus, Satanás atreveu-se a ridicularizar as palavras que o próprio Jeová tinha dito cerca de seis semanas antes: “Este é o meu Filho, o amado, a quem eu aprovo.” — Génesis 3:1; Jó 1:9; Mateus 3:17; 4:3.

14. (a) Com relação ao ocultismo, como é que Satanás usa o método de criar dúvidas? (b) O que vamos considerar agora?

¹⁴ O Diabo ainda usa uma trama similar para tentar criar incertezas sobre o mal que há por detrás do ocultismo.  Infelizmente, ele tem conseguido criar dúvidas na mente de alguns cristãos. Eles começaram a questionar se certas formas de ocultismo são mesmo más. (2 Coríntios 11:3) Como é que os podemos ajudar a ajustar o seu modo de pensar? O que podemos fazer para garantir que Satanás não nos influencie com essa trama? Para responder a estas perguntas, consideremos duas áreas da vida que Satanás tem contaminado subtilmente com o ocultismo: as diversões e os tratamentos de saúde.

15. (a) Como é que muitos no mundo ocidental encaram o ocultismo? (b) De que modo é que alguns cristãos têm sido influenciados pelo conceito do mundo sobre o ocultismo?

¹⁵ Especialmente no mundo ocidental, é cada vez maior o número de pessoas que consideram inofensivos o espiritismo, a bruxaria e outras formas de ocultismo. A quantidade de filmes, livros, programas de televisão e jogos de computador que apresentam práticas demoníacas como algo inofensivo, divertido e inteligente aumenta a cada dia. Alguns filmes e livros cujo enredo destaca o ocultismo tornaram-se tão populares que passaram a ter clubes de fãs criados por admiradores. Pode-se ver com isso que os demónios têm sido bem-sucedidos em fazer as pessoas pensar que o ocultismo não é perigoso. Será que essa tendência de encarar o ocultismo como algo inofensivo tem influenciado os cristãos? O modo de pensar de alguns tem sido afetado. Como? Citando apenas um exemplo, depois de um cristão ver um filme que destaca o ocultismo, ele disse: “Eu vi o filme, mas não pratiquei o ocultismo.” Porque é que esse raciocínio é perigoso?

16. Por que motivo é perigoso escolher entretenimento que dá destaque ao ocultismo?

¹⁶ Embora ver programas ou filmes que destaquem o ocultismo não seja o mesmo que praticar o ocultismo, isso não  significa que assistir a conteúdos desse tipo não seja perigoso. Porque não? Pense nisto: a Palavra de Deus mostra que nem Satanás nem os demónios têm o poder de ler os nossos pensamentos. * Por isso, conforme já mencionado, para saberem o que pensamos e detetarem em nós alguma fraqueza espiritual, os espíritos maus têm de observar bem de perto as nossas ações – o que inclui a nossa escolha de diversão. Quando um cristão age de um modo que deixa claro que gosta de filmes ou livros que destacam médiuns espíritas, magia, possessão demoníaca ou temas similares ligados ao ocultismo, ele está a transmitir uma mensagem aos demónios. Na verdade, está a revelar-lhes o seu ponto fraco. Em resposta, os demónios podem intensificar a luta com esse cristão a fim de explorar a fraqueza que ele manifestou, até conseguirem vencê-lo. Tanto é assim que alguns que começaram a interessar-se pelo ocultismo apresentado em alguns tipos de entretenimento, com o tempo, passaram a praticar o ocultismo. — Leia Gálatas 6:7.

17. Por meio de que artimanha é que Satanás se pode aproveitar dos que estão doentes?

¹⁷ Satanás tenta aproveitar-se não só do nosso desejo de nos divertirmos, mas também da necessidade que temos de cuidar da saúde. Como é que ele faz isso? Um cristão talvez fique frustrado e deprimido por não conseguir encontrar uma solução para o seu problema de saúde depois de muitas tentativas. (Marcos 5:25, 26) Isso pode dar a Satanás e aos demónios uma ótima oportunidade para se aproveitarem da situação. Os demónios talvez tentem levar o doente ao desespero a ponto de procurar tratamentos ou procedimentos que envolvam o uso de “poder mágico”, ou  ocultismo. (Isaías 1:13) Se essa artimanha dos demónios for bem-sucedida, a relação da pessoa com Jeová poderá ser afetada. Como?

18. Que tipo de procedimentos médicos é que um cristão rejeitaria, e porquê?

¹⁸ Jeová avisou os israelitas que tinham recorrido a “poder mágico”: “Quando estendem as vossas mãos, escondo de vocês os meus olhos. Embora façam muitas orações, não escuto.” (Isaías 1:15) Naturalmente, não queremos fazer nada que impeça que as nossas orações sejam ouvidas por Jeová e que diminua o apoio que recebemos dele – em especial, quando estamos doentes. (Salmo 41:3) Por isso, se houver indícios de que determinado procedimento para diagnosticar ou tratar uma doença contém algo relacionado com o ocultismo, um cristão verdadeiro deverá rejeitá-lo. * (Mateus 6:13) Dessa forma, poderá estar certo do apoio de Jeová. — Veja o quadro “ Será realmente ocultismo?”.

19. (a) Qual é outra forma de o Diabo enganar as pessoas? (b) Que histórias é que os cristãos verdadeiros devem evitar?

¹⁹ Ao passo que muitos no ocidente não levam a sério o  poder perigoso de Satanás, noutras partes do mundo, ocorre o contrário. Nesses países, o Diabo engana muitas pessoas, fazendo-as acreditar que ele tem mais poder do que na realidade tem. Alguns vivem, comem, trabalham e dormem com medo dos espíritos maus. Há muitas histórias sobre atos poderosos dos demónios. Essas histórias, geralmente, são contadas com empolgação; as pessoas ficam fascinadas com elas. Será que devemos participar em espalhar essas histórias? Não. Os servos do verdadeiro Deus evitam fazer isso por duas razões importantes.

20. Como poderia alguém, talvez inadvertidamente, promover os interesses de Satanás?

²⁰ Primeiro, por espalhar histórias sobre atos demoníacos, a pessoa está, na verdade, a promover os interesses de Satanás. De que modo? A Palavra de Deus diz que Satanás realiza obras poderosas, mas também avisa que ele usa ‘sinais falsos’ e “engano”. (2 Tessalonicenses 2:9, 10) Visto que  Satanás é o grande enganador, ele sabe influenciar a mente dos que têm inclinações para o ocultismo e fazê-los acreditar em falsidades. Essas pessoas talvez acreditem com toda a sinceridade que viram e ouviram certas coisas e talvez contem isso a outros. Com o tempo, de tanto serem repetidas, essas histórias vão sendo aumentadas. Se um cristão espalhar esse tipo de histórias, estará na verdade a fazer a vontade do Diabo – “o pai da mentira”. Estará a promover os interesses de Satanás. — João 8:44; 2 Timóteo 2:16.

21. Em torno de que assuntos devem girar as nossas conversas?

²¹ Segundo, mesmo que um cristão tenha realmente tido algum contacto com os espíritos maus no passado, ele evitaria contar essas histórias, vez após vez, para entreter os seus irmãos na fé. Porquê? Somos aconselhados: ‘Olhem atentamente para o Agente Principal e Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus.’ (Hebreus 12:2) Devemos focar a nossa atenção em Cristo, não em Satanás. É digno de nota que, quando Jesus esteve na Terra, ele não entretinha os seus discípulos com histórias sobre espíritos maus, embora pudesse ter falado muito sobre o que Satanás tem ou não poder de fazer. Em vez disso, Jesus focou a sua atenção na mensagem do Reino. Portanto, queremos que o assunto principal das nossas conversas sejam “as coisas magníficas de Deus”, imitando Jesus e os seus apóstolos. — Atos 2:11; Lucas 8:1; Romanos 1:11, 12.

22. Como podemos continuar a contribuir para que haja “alegria no céu”?

²² De facto, Satanás usa várias artimanhas, incluindo o ocultismo, na tentativa de destruir a nossa relação com Jeová. Porém, por abominarmos o que é mau e apegarmo-nos ao que é bom, não daremos ao Diabo nenhuma oportunidade de enfraquecer a nossa determinação de rejeitar o ocultismo em todas as suas formas. (Leia Efésios 4:27.) Imagine quanta ‘alegria haverá no céu’ se continuarmos a ‘manter-nos firmes contra as artimanhas do Diabo’ até ele deixar de existir! — Lucas 15:7; Efésios 6:11.