Farer ved store høyder – behandling av akutt høydesyke

«I Peru er det en svært høytliggende fjellkjede som heter Pariacaca . . . Da jeg klatret ’Trappene’, som den høyeste delen av denne fjellkjeden kalles, fikk jeg nesten på et øyeblikk en så dødelig angst at jeg trodde jeg måtte kaste meg utfor fjellet. . . . Like etterpå fikk jeg voldsomme brekninger og kastet opp så jeg trodde jeg kom til å [dø]. Jeg må si at hvis det ikke hadde gitt seg, ville jeg helt sikkert ha dødd. Men det varte bare i tre–fire timer, til vi hadde kommet oss et godt stykke nedover og nådd en høyde som var til å holde ut.» – José de Acosta, fra boken Natural and Moral History of the Indies.

DET var den spanske jesuitten José de Acosta som hadde denne skremmende opplevelsen da han mot slutten av 1500-tallet klatret i Pariacaca i de peruanske Andesfjellene. På den tiden var det en vanlig oppfatning at slike symptomer enten skyldtes giftige gasser fra mineralene i fjellet eller pusten til ondsinnete guder. Acosta hadde ut fra det vi nå vet, typiske symptomer på akutt høydesyke.

Høydesyke er kroppens reaksjon på den lave oksygenkonsentrasjonen i store høyder. Der synker barometertrykket, og lungene tar opp mindre oksygen. *

Man får ofte symptomer på høydesyke omkring fire timer etter at man har kommet til et høytliggende område, og symptomene kan vare fra én til fire dager. I denne perioden vil den lave oksygenkonsentrasjonen i blodet stimulere produksjonen av røde blodceller,  noe som etter hvert vil bidra til at kretsløpssystemet forsyner kroppen med mer oksygen.

Men hvis en person for raskt beveger seg opp i store høyder eller overanstrenger seg før han eller hun har fått akklimatisert seg, kan det hope seg opp væske i lungene eller i hjernevevet. Hvis det ikke blir gjort noe med dette, kan det være dødelig.

Hvordan høydesyke kan forebygges

Turister og fjellklatrere har prøvd mange ting for å forebygge eller behandle høydesyke. Her er noe du kan gjøre:

● Unngå å dra opp i store høyder hvis du har luftveisproblemer eller anemi.

● Slike ting som vanndrivende eller betennelsesdempende midler eller andre medikamenter blir ofte anbefalt for å behandle eller forebygge symptomer på høydesyke. Rådfør deg med legen din.

● Den beste behandlingen for høydesyke er å gå ned til en lavere høyde. Så sant det er mulig, bør du holde deg varm mens du går ned, og prøve å ta det med ro når du kommer fram.

Mye av den mest storslagne naturen finner man i høylandsområder og fjellkjeder rundt om i verden. (Salme 148:9, 13) Hvis du tar dine forholdsregler, kan du bevare en god helse mens du gleder deg over det vakre skaperverket.

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 20]

Man får ofte symptomer på høydesyke omkring fire timer etter at man har kommet til et høytliggende område, og symptomene kan vare fra én til fire dager

[Uthevet tekst på side 20]

Den beste behandlingen for høydesyke er å gå ned til en lavere høyde