1. In welk opzicht moeten christenen als een boom zijn? (Zie ook de afbeelding.)

 ‘HET is buigen of barsten.’ Die uitdrukking laat uitkomen hoe belangrijk het is buigzaam of flexibel te zijn. De wind zal een boom die buigt niet breken. Bomen doen het vaak goed als ze buigzaam zijn. Christenen moeten buigzaam zijn om het geestelijk goed te doen. Zo’n flexibiliteit zal je bijvoorbeeld helpen je aan veranderingen in je leven aan te passen of de opvattingen en beslissingen van anderen te respecteren.

2. Welke eigenschappen helpen ons met veranderingen om te gaan, en waar gaat dit artikel over?

² Aanbidders van Jehovah moeten redelijk zijn, en ook nederig en meelevend. Dit artikel laat zien hoe die eigenschappen broeders en zusters hebben geholpen met veranderingen om te gaan en hoe ze ons kunnen helpen. Maar eerst zullen we zien wat we over redelijkheid kunnen leren van het perfecte voorbeeld van Jehovah en Jezus.

3. Hoe weten we dat Jehovah redelijk is?

³ Jehovah wordt ‘de Rots’ genoemd omdat hij standvastig en onwrikbaar is (Deut. 32:4). Maar hij is ook redelijk. Terwijl er van alles gebeurt, past hij zich steeds weer aan zodat hij zijn doelen realiteit kan laten worden. Jehovah schiep de mens naar zijn beeld en gaf ons dus aanpassingsvermogen. Bovendien heeft hij ons in de Bijbel principes gegeven waarmee we verstandige beslissingen kunnen  nemen, wat er ook gebeurt in het leven. Jehovah’s eigen voorbeeld en zijn Bijbelse principes bewijzen dat ‘de Rots’ heel redelijk is.

4. Geef een voorbeeld van Jehovah’s redelijkheid. (Leviticus 5:7, 11)

⁴ Alles wat Jehovah doet is volmaakt en redelijk. Hij is niet onbuigzaam in de omgang met mensen. Denk maar aan hoe redelijk Jehovah was voor de Israëlieten. Hij eiste niet dat iedereen, rijk of arm, hetzelfde zou offeren. In bepaalde gevallen stond hij ze toe te offeren wat ze zich in hun omstandigheden konden veroorloven. (Lees Leviticus 5:7, 11.)

5. Geef een voorbeeld van Jehovah’s nederigheid en medegevoel.

⁵ Achter Jehovah’s redelijkheid zitten zijn nederigheid en medegevoel. Hij liet bijvoorbeeld zien hoe nederig hij is toen hij van plan was de slechte mensen van Sodom uit te roeien. Via zijn engelen gaf hij de rechtvaardige Lot de instructie naar de bergen te vluchten. Maar Lot durfde daar niet naartoe en vroeg Jehovah of hij met zijn gezin naar Zoar mocht gaan, een stadje dat Jehovah van plan was te verwoesten. Jehovah had kunnen zeggen dat Lot gewoon precies moest doen wat hem was opgedragen, maar dat deed hij niet. Hij liet Lot doen wat hij wilde, ook al betekende dit dat Zoar werd gespaard (Gen. 19:18-22). Eeuwen later had Jehovah medegevoel met de inwoners van Ninevé. Hij had de profeet Jona gestuurd om aan te kondigen dat de stad en haar slechte inwoners zouden worden vernietigd. Maar toen de Ninevieten berouw hadden, kreeg Jehovah medelijden met ze en spaarde hij de stad (Jona 3:1, 10; 4:10, 11).

6. Hoe liet Jezus zien dat hij redelijk was?

⁶ Jezus was net als Jehovah redelijk. Hij was naar de aarde gestuurd om te prediken tot ‘de verloren schapen van het huis van Israël’. Maar hij liet zien dat hij daarin flexibel was. Toen een niet-Israëlitische vrouw hem smeekte haar dochter te genezen, die ‘vreselijk werd gekweld door een demon’, toonde hij medegevoel door te doen wat ze vroeg (Matth. 15:21-28). En denk eens aan wat hij eerder in zijn bediening had gezegd: ‘Als iemand (...) zegt dat hij mij niet kent, zal ik ook (...) zeggen dat ik hem niet ken’ (Matth. 10:33). Maar heeft hij dat gedaan toen Petrus tot drie keer toe zei dat hij hem niet kende? Nee. Jezus wist dat Petrus berouw had en trouw was. Toen hij na zijn opstanding aan Petrus verscheen, heeft hij hem ongetwijfeld verzekerd dat hij hem had vergeven en nog steeds van hem hield (Luk. 24:33, 34).

7. Waar moet je volgens Filippenzen 4:5 om bekendstaan?

⁷ We hebben gezien dat Jehovah en  Jezus redelijk zijn. Jehovah verwacht dat ook wij redelijk zijn. Filippenzen 4:5 laat zelfs uitkomen dat je de reputatie moet hebben redelijk te zijn. (Lees.) Je kunt je afvragen: Zien mensen mij als redelijk, meegaand en tolerant? Of zien ze me als star, hard of koppig? Sta ik erop dat de dingen precies worden gedaan zoals ik vind dat het moet? Of luister ik naar anderen en doe ik waar mogelijk dingen zoals zij het willen? Hoe redelijk je bent, laat zien in hoeverre je Jehovah en Jezus navolgt. Laten we eens kijken naar twee situaties waarin het belangrijk is redelijk te zijn: als je omstandigheden veranderen en als iemand een andere mening heeft dan jij of andere keuzes maakt.

8. Wat helpt je flexibel te zijn als je omstandigheden veranderen? (Zie ook de voetnoot.)

⁸ Redelijkheid maakt dat je flexibel met veranderingen omgaat. Veranderingen kunnen het je soms onverwacht moeilijk maken. Dat is bijvoorbeeld zo als je ineens ernstig ziek wordt. Of als je leven op z’n kop staat door een plotselinge verandering in de economie of de politieke situatie (Pred. 9:11; 1 Kor. 7:31). Zelfs een verandering van toewijzing kan een uitdaging zijn. Maar wat er ook gebeurt, je kunt je aan een nieuwe situatie aanpassen als je de volgende vier dingen doet: (1) leg je neer bij de realiteit, (2) kijk vooruit, (3) focus op het positieve en (4) doe iets voor anderen. b Laten we eens kijken hoe die stappen enkele broeders en zusters hebben geholpen.

9. Wat hielp een zendelingenechtpaar om met een moeilijke situatie om te gaan?

⁹ Leg je neer bij de realiteit. Emanuele en Francesca werden als zendeling naar een ander land gestuurd. Net toen ze waren begonnen de taal te leren en aan de nieuwe gemeente te wennen, brak de COVID-19-pandemie uit en moesten ze in isolatie gaan. Toen stierf Francesca’s moeder plotseling. Francesca wilde heel graag bij haar familie zijn, maar door de pandemie kon dat niet. Wat hielp haar met de moeilijke situatie om te gaan? Ten eerste gingen Emanuele en Francesca als echtpaar in gebed. Ze vroegen om de wijsheid om de situatie per dag te bekijken. Jehovah verhoorde hun gebeden door ze via zijn organisatie precies op het goede moment te geven wat ze nodig hadden. Ze werden bijvoorbeeld bemoedigd door wat een broeder in een video-interview zei: ‘Hoe sneller we onze nieuwe omstandigheden accepteren, hoe sneller we onze vreugde terug zullen hebben. Dat geeft ons de kans om goed gebruik te maken van onze nieuwe omstandigheden.’ c Ten tweede besloten Emanuele en Francesca zich toe te leggen op telefoongetuigenis. Ze konden zelfs een Bijbelstudie beginnen. En ten derde accepteerden ze dankbaar alle steun en lieve woorden van de plaatselijke broeders en zusters. Eén attente zuster stuurde ze een jaar lang elke dag een berichtje met een Bijbelvers. Ook jij kunt, als je je neerlegt bij je nieuwe omstandigheden, vreugde halen uit wat je nog wel kunt doen.

10. Wat deed een zuster om zich aan te passen aan een verandering in haar leven?

 ¹⁰ Kijk vooruit en focus op het positieve. Christina, een Roemeense zuster in Japan, was teleurgesteld toen de Engelse gemeente waarin ze zat werd opgeheven. Maar ze bleef niet in het verleden hangen. Ze ging naar de Japanse gemeente en besloot haar best te doen in dat veld. Ze vroeg een oud-collega om haar te helpen haar Japans te verbeteren. De vrouw stemde ermee in de Bijbel en de brochure Voor eeuwig gelukkig! te gebruiken om Christina de taal te leren. Het resultaat? Christina leerde beter Japans te spreken en de vrouw raakte geïnteresseerd in de waarheid. Als je vooruit kijkt en positief blijft, kunnen onverwachte veranderingen leiden tot onverwachte zegeningen.

11. Hoe ging een echtpaar met financiële problemen om?

¹¹ Doe iets voor anderen. Een echtpaar in een land waar ons werk verboden is verloor hun vaste inkomen toen de economie instortte. Wat deden ze? Ze pasten zich aan door hun leven te vereenvoudigen. En in plaats van op te gaan in hun eigen problemen richtten ze zich op het helpen van anderen door zo veel mogelijk in de dienst te doen (Hand. 20:35). De broeder zegt: ‘Omdat we druk bezig waren in de dienst, hadden we minder tijd om negatief te denken en meer tijd om ons op Gods wil te richten.’ Als je omstandigheden veranderen, vergeet dan niet hoe belangrijk het is om iets voor anderen te blijven doen, vooral in de prediking.

12. Wat kun je leren van Paulus?

¹² Ook in de dienst moet je flexibel zijn. Je treft namelijk mensen met verschillende overtuigingen en opvattingen en mensen van allerlei achtergronden. In dit opzicht kun je veel leren van Paulus, want hij kon zich goed aanpassen. Jezus stelde hem aan als ‘apostel voor de heidenen’ (Rom. 11:13). In die rol predikte hij tot Joden, Grieken, intellectuelen, eenvoudige boeren, hoogwaardigheidsbekleders en koningen. Wat hielp Paulus om het hart te bereiken van al die verschillende mensen? Hij zegt: ‘Ik ben voor alle soorten mensen alles geworden’ (1 Kor. 9:19-23). Hij had aandacht voor de cultuur, achtergrond en opvattingen van de mensen tot wie hij predikte en paste zijn aanpak daarop aan. Om in de dienst betere resultaten te bereiken moet je net als hij vindingrijk zijn en je aanpassen aan de persoon met wie je spreekt.

13. Waarom is het belangrijk de keuzes van anderen te respecteren, zoals 1 Korinthiërs 8:9 laat uitkomen?

¹³ Redelijkheid helpt je ook om de mening van anderen te respecteren. Neem bijvoorbeeld make-up. De ene zuster gebruikt het graag en de andere liever niet. Of denk aan alcohol. De één drinkt graag af en toe wat en de ander drinkt helemaal niet. En hoewel we allemaal op onze gezondheid letten, maken we ook op dat terrein verschillende keuzes. Maar als je zo overtuigd bent van je eigen keuzes dat je ze anderen in de gemeente opdringt, kan dat tot verdeeldheid leiden en sommigen tot struikelen brengen. En dat zou je natuurlijk nooit willen (lees 1 Korinthiërs 8:9; 10:23, 24). Laten we eens kijken naar twee terreinen waarop Bijbelse  principes je kunnen helpen evenwichtig te zijn en de vrede te bewaren.

14. Welke Bijbelse principes moeten we volgen als het gaat om kleding en uiterlijk?

¹⁴ Kleding en uiterlijke verzorging. Jehovah heeft ons geen strikte kledingvoorschriften gegeven maar wel principes die we kunnen volgen. We moeten kleding dragen die gepast is voor zijn aanbidders en blijk geeft van redelijkheid, bescheidenheid en ‘gezond verstand’ (1 Tim. 2:9, 10; 1 Petr. 3:3). Het is dus niet goed de aandacht te trekken met je manier van kleden. Bovendien helpen Bijbelse principes de ouderlingen om hiervoor geen eigen regels te maken. Een voorbeeld. In één gemeente zaten een paar jonge broeders die een populair kapsel hadden, kort maar met een wilde look. Hoe konden de ouderlingen ze helpen zonder een regel te maken? De kringopziener gaf de ouderlingen het advies tegen de broeders te zeggen: ‘Als je op het podium staat en het publiek let meer op hoe je eruitziet dan op wat je zegt, dan heb je een probleem.’ Met die simpele opmerking werd het probleem zonder regels opgelost. d

15. Welke Bijbelse wetten en principes zijn een hulp bij gezondheidskwesties? (Romeinen 14:5)

¹⁵ Gezondheid. Elke christen moet zelf beslissen hoe hij voor zijn gezondheid zorgt (Gal. 6:5). Als het om medische beslissingen gaat, houden we ons natuurlijk aan de Bijbelse wetten over bloed en spiritisme (Hand. 15:20; Gal. 5:19, 20). Maar verder is het vaak een kwestie van persoonlijke voorkeur. Sommigen maken alleen gebruik van de reguliere gezondheidszorg, terwijl anderen de voorkeur  geven aan alternatieve behandelingen. Maar hoe sterk je ook overtuigd bent van een bepaalde behandelmethode, respecteer het recht van je broeders en zusters om hun eigen beslissingen te nemen. Houd altijd de volgende punten in gedachte. (1) Alleen Gods Koninkrijk kan een eind maken aan alle ziekten en gezondheidsproblemen (Jes. 33:24). (2) Elke christen moet doen wat volgens ‘zijn eigen overtuiging’ het beste is. (Lees Romeinen 14:5.) (3) Oordeel anderen niet en leg ze geen struikelblok in de weg (Rom. 14:13). (4) Toon liefde en laat je vrijheid om persoonlijke keuzes te maken niet belangrijker zijn dan de eenheid van de gemeente (Rom. 14:15, 19, 20). Als je die punten in gedachte houdt, zul je een goede relatie met je broeders en zusters onderhouden en de vrede in de gemeente bevorderen.

16. Hoe kan een ouderling laten zien dat hij redelijk is? (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁶ Ouderlingen moeten het goede voorbeeld geven als het gaat om redelijkheid (1 Tim. 3:2, 3). Een ouderling moet bijvoorbeeld niet verwachten dat zijn mening zwaarder weegt omdat hij ouder is dan de andere ouderlingen. Hij moet beseffen dat Jehovah’s geest op elke ouderling in het lichaam kan inwerken om iets te zeggen dat tot een wijs besluit leidt. En zolang een beslissing niet in strijd is met Bijbelse principes, zal een redelijke ouderling steunen wat de meerderheid besluit, ook als hij het persoonlijk liever anders had gezien.

17. Welke voordelen heeft het redelijk te zijn?

¹⁷ Redelijkheid levert veel voordelen op. Het verbetert de relatie tussen broeders en zusters en draagt bij tot vrede in de gemeente. Het maakt dat je kunt genieten van de uiteenlopende persoonlijkheden en culturen onder Jehovah’s verenigde aanbidders. Maar het belangrijkste is dat het je de vreugde geeft te weten dat je onze redelijke God, Jehovah, navolgt.