1, 2. Quel honneur spécial les Témoins de Jéhovah ont-ils ? Et toi, qu’est-ce que tu penses de notre mission ?

LES gens sont fiers quand on les récompense parce qu’ils ont fait quelque chose d’exceptionnel. Par exemple, certains reçoivent des félicitations parce qu’ils ont aidé 2 pays à faire la paix. Dieu nous a donné une mission : c’est d’aller vers les gens pour les aider à faire la paix avec lui. Cet honneur est bien plus grand que les récompenses des hommes !

² Les Témoins de Jéhovah sont le seul groupe de personnes qui ont cet honneur spécial. La prédication aide les gens à se réconcilier avec Jéhovah, c’est-à-dire à devenir ses amis. Ce sont Jéhovah et Jésus qui dirigent cette activité (2 Corinthiens 5:20). Donc, Jéhovah se sert de nous pour attirer des gens à lui. Dans plus de 235 pays et territoires, des millions de gens sont devenus les amis de Jéhovah. Ils ont l’espoir de vivre pour toujours (Tite 2:11). Nous prêchons avec courage et nous invitons tous ceux qui le veulent à découvrir la vérité écrite dans la Bible (Révélation 22:17). Nous sommes « zélés pour les belles œuvres », c’est-à-dire que nous aimons faire des choses pour Jéhovah et que nous cherchons toujours à lui plaire (Tite 2:14). Dans cet article, nous allons voir comment notre courage peut aider d’autres personnes à connaître Jéhovah.

3. Que nous montrent les mots « le zèle de Jéhovah » ?

³ En Isaïe 9:7, une prophétie disait que le Fils de Dieu allait devenir Roi et qu’il allait faire de bonnes choses pour les humains. Et tout ça allait arriver à cause du « zèle de Jéhovah des armées ». Le zèle, c’est la même chose que l’ardeur. C’est une envie très forte de faire quelque chose. Donc, les mots « le zèle de Jéhovah » nous montrent que Jéhovah  veut vraiment que les humains soient sauvés. Nous devrions prêcher avec de la joie et du zèle, parce que Jéhovah est zélé lui aussi. Jéhovah te propose de travailler avec lui : est-ce que tu fais tout ce que tu peux pour prêcher la bonne nouvelle ? (1 Corinthiens 3:9)

4. Pourquoi Jésus est-il un exemple parfait pour nous ?

⁴ Jésus est un exemple parfait pour nous. Il a toujours prêché avec zèle. Il avait beaucoup d’ennemis, qui ont même essayé de le tuer. Pourtant, Jésus est resté zélé jusqu’à la fin de sa vie sur la terre (Jean 18:36, 37). Vers la fin de sa vie, il savait qu’il allait bientôt souffrir beaucoup et mourir. Alors, il a fait encore plus d’efforts pour aider les gens à connaître Jéhovah.

5. Quelle est la ressemblance entre Jésus et l’ouvrier dans l’histoire du figuier ?

⁵ En l’an 32, Jésus a raconté une histoire. Un homme avait un figuier qui ne produisait pas de figues. Au bout de 3 ans, l’homme a dit à son ouvrier de couper l’arbre. L’ouvrier lui a répondu : « Laisse-moi un peu de temps. Je vais m’occuper de l’arbre pour qu’il donne des fruits » (lire Luc 13:6-9). Jésus ressemble à cet ouvrier. Quand Jésus a raconté cette histoire, très peu de gens étaient devenus ses disciples. Cette histoire montrait que Jésus voulait prêcher encore plus pendant le peu de temps qui restait avant sa mort. Pendant environ 6 mois, il a prêché avec plus de zèle encore dans les régions de la Judée et de la Pérée. Quelques jours avant de mourir, Jésus a pleuré parce que la plupart des gens n’avaient pas écouté ce qu’il disait (Matthieu 13:15 ; Luc 19:41).

6. Pourquoi devons-nous prêcher encore plus ?

⁶ La fin arrivera dans très peu de temps. Nous devons donc essayer de prêcher encore plus (lire Daniel 2:41-45). Nous sommes très fiers d’être les Témoins de Jéhovah. Nous sommes les seuls sur la terre qui savent expliquer aux gens comment les problèmes vont être réglés. Il n’y a pas longtemps, une journaliste a dit qu’il est impossible de savoir pourquoi des malheurs arrivent à des gens bien. Pourtant, la Bible explique pourquoi. Nous devons donc le dire aux gens. C’est un devoir, mais c’est aussi un honneur. Quand nous prêchons, nous devrions laisser l’esprit saint nous pousser à l’action (Romains 12:11). Jéhovah bénira notre travail,  et nous pourrons aider des gens à le connaître et à l’aimer.

7, 8. Quels sacrifices nos frères et sœurs font-ils pour honorer Jéhovah ?

⁷ Paul a eu beaucoup de problèmes quand il prêchait. Par exemple, des « nuits sans sommeil » et des « moments sans nourriture » (2 Corinthiens 6:5). Nos frères et sœurs, eux aussi, sont prêts à faire des sacrifices pour prêcher. Les pionniers considèrent que la prédication est la chose la plus importante. Mais beaucoup sont aussi obligés de travailler. Pensons aussi aux missionnaires : ils font tout ce qu’ils peuvent pour aider les gens dans des pays étrangers (Philippiens 2:17). Quand les anciens aident des membres de la congrégation, ils n’ont parfois pas le temps de prendre un repas. Parfois aussi, ils n’arrivent pas à dormir la nuit. Les frères et sœurs âgés ou malades font de gros efforts pour venir aux réunions ou pour prêcher. C’est encourageant de voir les sacrifices qu’ils font pour prêcher. Même des gens qui ne sont pas dans la congrégation remarquent que la prédication est importante pour nous.

⁸ Une personne a envoyé une lettre à un journal d’Angleterre. Elle disait : « Les gens croient de moins en moins à la religion. Je me demande ce que font les pasteurs. Jésus, lui, allait voir les gens. Aujourd’hui, la seule religion qui s’intéresse aux gens, c’est les Témoins de Jéhovah. Ils vont voir les gens et ils disent la vérité. » La plupart des gens n’ont pas envie de faire des sacrifices pour les autres. Nous, nous faisons des sacrifices pour prêcher. Nos sacrifices honorent Jéhovah (Romains 12:1).

9. Que devrions-nous faire si nous avons moins envie de prêcher ?

⁹ Que devrions-nous faire si nous avons moins envie de prêcher que dans le passé ? Nous devrions penser à tout le bien que la prédication fait aux gens (lire Romains 10:13-15). Les gens ne seront sauvés que s’ils croient à Jéhovah et s’ils le prient en utilisant son nom. Mais ils ne pourront pas le faire si nous ne prêchons pas. Nous devons donc être « zélés pour les belles œuvres » et prêcher la bonne nouvelle du Royaume autant que nous le pouvons.

10. Pourquoi est-il important d’avoir une bonne conduite ?

¹⁰ Notre zèle pour la prédication n’est pas la seule chose qui donnera envie aux gens de connaître Jéhovah. La 2^e chose qui les aidera, c’est notre bonne conduite. Paul a expliqué pourquoi c’est important. Il a dit que nous ne voulons choquer personne « pour que notre ministère (notre prédication) ne soit pas critiqué » (2 Corinthiens 6:3). Notre langage respectueux et notre bonne conduite peuvent donner envie à des gens d’adorer Jéhovah (Tite 2:10). Et c’est vrai, nous entendons souvent parler de gens qui ont commencé à étudier la Bible parce qu’ils ont vu que nous imitons Jésus.

11. Pourquoi devons-nous réfléchir à notre conduite et en parler à Jéhovah quand nous prions ?

¹¹ Notre bonne conduite peut donner  envie à des gens de s’intéresser à nos croyances. Mais si nous avons une mauvaise conduite, nous ne donnerons envie à personne d’apprendre à connaître Jéhovah. Donc, quand nous sommes au travail, à la maison ou à l’école, nous devons faire attention pour que notre conduite n’éloigne pas les gens de Jéhovah. Si nous « pratiquons le péché volontairement », nous perdrons pour toujours l’amitié de Jéhovah (Hébreux 10:26, 27). Nous devons donc réfléchir à notre conduite et à ce que les gens vont en penser. Parlons-en à Jéhovah quand nous prions. Le monde devient de plus en plus mauvais. C’est pour cela qu’il devrait être de plus en plus facile pour les gens de voir la différence entre quelqu’un qui adore Jéhovah et quelqu’un qui ne l’adore pas (Malaki 3:18). Notre bonne conduite peut donner envie aux gens de devenir des amis de Jéhovah.

12-14. Comment des personnes réagissent-elles parfois quand elles voient que nous n’abandonnons pas ? Raconte un exemple.

¹² Paul a été traité durement, frappé et mis en prison par des gens qui ne voulaient pas qu’il prêche (lire 2 Corinthiens 6:4, 5). Des personnes qui voient que nous n’abandonnons pas quand on nous menace décideront peut-être d’adorer Jéhovah. Il y a quelques années, certains habitants de l’Angola (un pays d’Afrique) ont voulu faire partir les Témoins de Jéhovah de leur région. Ils ont maltraité 2 Témoins et 30 étudiants. Ils les ont fouettés si fort que le sang a coulé. Ils ont même fouetté des femmes et des enfants. Ils ne voulaient pas que les gens écoutent les Témoins. Donc, ils ont forcé les gens du village à regarder cette scène affreuse. Mais plus tard, beaucoup de gens ont demandé aux Témoins d’étudier la Bible avec eux ! Résultat  : la prédication a continué, et beaucoup de gens sont devenus Témoins de Jéhovah. Nos frères et sœurs ont été bénis.

¹³ Que montre cet exemple ? Certaines personnes peuvent décider d’adorer Jéhovah parce qu’elles voient que nous supportons les problèmes avec courage. Le courage de Pierre et des autres apôtres a sans doute aidé des gens à devenir les amis de Jéhovah (Actes 5:17-29). Des gens décideront peut-être d’adorer Jéhovah parce qu’ils voient que nous sommes courageux quand on nous cause des problèmes. Par exemple, des camarades de classe, des collègues ou des membres de notre famille.

¹⁴ Le peuple de Jéhovah est attaqué sans arrêt. En ce moment, environ 40 frères sont en prison en Arménie (un pays d’Asie) parce qu’ils ne veulent pas apprendre à faire la guerre. Et beaucoup d’autres frères de ce pays risquent la même chose. En Érythrée (un pays d’Afrique), 55 Témoins sont en prison. Certains sont âgés de plus de 60 ans ! En Corée du Sud (un pays d’Asie), environ 700 frères sont en prison. Eux non plus ne veulent pas apprendre à faire la guerre. Dans ce pays, ça fait 60 ans que nos frères supportent cette situation. Continuons de prier pour que la fidélité de tous ces frères et sœurs honore Jéhovah et donne envie à des personnes de l’adorer (Psaume 76:8-10).

15. Quel exemple montre que notre honnêteté peut donner envie aux gens de s’intéresser à nos croyances ?

¹⁵ Notre honnêteté aussi peut donner envie aux gens de s’intéresser à nos croyances (lire 2 Corinthiens 6:4, 7). Voici un exemple : Un jour, dans un bus, une sœur était en train de mettre de l’argent dans l’appareil à tickets. Une amie lui a dit que ce n’était pas la peine d’acheter un ticket parce que son trajet allait être très court. Mais la sœur lui a expliqué que normalement on paie son trajet, même si on descend juste à l’arrêt suivant. Un peu plus tard, le chauffeur a demandé à la sœur : « Vous êtes Témoin de Jéhovah ? » Elle lui a répondu : « Oui, mais pourquoi vous me demandez ça ? » Alors le chauffeur lui a dit : « J’ai entendu ce que vous avez dit. Il y a très peu de gens qui paient leurs tickets, mais je sais que les Témoins de Jéhovah les paient et sont toujours honnêtes. » Quelques mois plus tard, à la Salle du Royaume, un homme est venu voir notre sœur et lui a demandé : « Vous me reconnaissez ? Je suis le chauffeur du bus. Quand j’ai vu que vous étiez si honnête, j’ai décidé d’étudier la Bible avec les Témoins. » Quand les gens voient que nous sommes honnêtes, ils ont confiance dans la bonne nouvelle que nous prêchons.

16. Qu’est-ce qui peut se passer si nous sommes patients et aimables ? Raconte ce que font certains chefs dans les fausses religions.

¹⁶ Si nous sommes patients et aimables, nous donnerons peut-être envie à des gens d’apprendre à connaître Jéhovah, ses projets et son peuple. Certains chefs dans les fausses religions font semblant d’avoir une bonne conduite.  Mais ils mentent aux gens et leur demandent de l’argent. Certains se servent de cet argent pour s’acheter des maisons et des voitures très chères. Un pasteur a même construit une niche climatisée pour son chien ! Jésus a dit : « Donnez gratuitement » (Matthieu 10:8). C’est clair : ces hommes n’obéissent pas à Jésus. Au contraire, ils font comme les mauvais prêtres en Israël autrefois. Ils enseignent des mensonges sur Dieu, et en plus ils se font payer pour ça (Mika 3:11). À cause de leur mauvaise conduite, ils n’aident pas les gens à devenir les amis de Jéhovah.

17, 18. a) Comment pouvons-nous honorer Jéhovah ? b) Pourquoi feras-tu des efforts pour rester « zélé pour les belles œuvres » ?

¹⁷ Notre bonne conduite honore Jéhovah. Nous enseignons la vérité et nous sommes bons avec nos voisins. Quand les gens s’en rendent compte, ils ont envie de devenir des amis de Jéhovah. Un jour, par exemple, un pionnier a rencontré une dame âgée qui était veuve. Elle a dit tout de suite : « Ça ne m’intéresse pas. » Et puis elle lui a expliqué qu’au moment où il avait sonné à sa porte, elle était sur un escabeau pour changer une ampoule dans sa cuisine. Le pionnier lui a répondu : « Ce n’est pas très prudent de faire ça toute seule. » Il a donc changé l’ampoule et il est reparti. Quand le fils de cette dame a su ce qui s’était passé, il a voulu retrouver ce frère pour le remercier. Plus tard, le fils s’est mis à étudier la Bible.

¹⁸ Pourquoi feras-tu des efforts pour rester « zélé pour les belles œuvres » ? D’abord, parce que tu sais que si tu prêches avec courage et si tu as une bonne conduite, tu honores Jéhovah. Tu permets aussi à des personnes d’être sauvées (lire 1 Corinthiens 10:31-33). Ensuite, c’est parce que tu veux montrer que tu aimes Jéhovah et les humains (Matthieu 22:37-39). Si nous avons du zèle pour faire de belles œuvres, nous aurons beaucoup de joie. Et nous savons qu’un jour tous les humains seront heureux d’adorer et d’honorer notre Dieu Jéhovah.