1. Чому потрібно знати правду про ангелів?

ЄГОВА хоче, щоб ми знали правду про ангелів, бо вони є членами його родини. Біблія називає їх «синами Бога» (Йова 38:7). Чим займаються ангели? Як вони допомагали людям у минулому і як допомагають у наші дні? (Дивіться додаток 8.)

2. Як з’явилися ангели і скільки їх?

² Але спочатку дізнаймось, як з’явилися ангели. В Колоссян 1:16 говориться, що після того, як Єгова створив Ісуса, «було створене все інше на небі і на землі», в тому числі ангели. А скільки їх було створено? Біблія каже, що є сотні мільйонів ангелів (Псалом 103:20; Об’явлення 5:11).

3. Що говориться про ангелів у Йова 38:4—7?

³ Єгова створив ангелів до того, як він створив землю. В книзі Йова сказано, що ангели дуже раділи, коли з’явилася земля. У той час всі ангели служили Єгові разом, як одна сім’я (Йова 38:4—7).

4. Звідки ми знаємо, що ангели цікавляться людьми?

⁴ Ангели завжди цікавилися життям людей і наміром Єгови стосовно землі та людства (1 Петра 1:11, 12). Тому вони дуже засмутились, коли Адам і Єва збунтувалися проти Єгови. Напевно, їх ще сильніше засмучує те, що більшість людей не слухаються Бога. Та коли хтось кається і повертається до  Бога, вони радіють (Луки 15:10). Ангели особливо цікавляться тими людьми, які служать Богові. Єгова використовує ангелів, щоб допомагати своїм земним служителям і захищати їх (Євреїв 1:7, 14). Розгляньмо кілька таких випадків з минулого.

5. Як ангели допомагали Божим служителям у минулому?

⁵ Єгова послав двох ангелів, щоб допомогти Лоту і його сім’ї врятуватися під час знищення Содома  і Гоморри (Буття 19:15, 16). Через сотні років після того ангел врятував пророка Даниїла, якого кинули до підземелля з левами. «Бог послав свого ангела, щоб закрити пащі левам», тому Даниїл не зазнав жодної шкоди (Даниїла 6:22). Коли апостол Петро опинився у в’язниці, Єгова послав ангела, який звільнив його (Дії 12:6—11). Також ангели допомагали Ісусу, коли він жив на землі. Наприклад, після його хрещення «йому служили ангели» (Марка 1:13). А перед тим, як Ісуса вбили, ангел «зміцнив його» (Луки 22:43).

6. а) Чому ми впевнені, що ангели допомагають Божим служителям у наші дні? б) Які запитання ми розглянемо?

⁶ У наші дні ангели більше не з’являються людям. Але Бог і далі використовує їх, щоб допомагати своїм служителям. Біблія каже: «Ангел Єгови табором стає довкола тих, хто боїться Бога, і їх визволяє» (Псалом 34:7). Нам потрібен захист, бо в нас є дуже сильні і злі вороги. Хто це? Як вони з’явились і чому намагаються нам зашкодити? Щоб відповісти на ці запитання, згадаймо, що сталося невдовзі після створення Адама і Єви.

7. Що зробив Сатана?

⁷ Як ми дізналися з 3-го розділу, один ангел збунтувався проти Бога і захотів мати владу над іншими. Біблія називає його Сатаною Дияволом (Об’явлення 12:9). Сатана хотів, щоб люди теж збунтувалися проти Бога. Йому вдалось обманути Єву, а потім і більшість людей. Але деякі люди,  наприклад Авель, Енох і Ной, залишилися вірними Єгові (Євреїв 11:4, 5, 7).

8. а) Як деякі ангели стали демонами? б) Що вони зробили, щоб не загинути під час потопу?

⁸ За днів Ноя деякі ангели збунтувалися проти Єгови і покинули свою домівку в небі, щоб жити на землі в людській подобі. Чому? Біблія каже, що вони захотіли мати дружин. (Прочитайте Буття 6:2.) Однак ангелам не можна було цього робити (Юди 6). Подібно до тих злих ангелів, більшість людей у ті часи зіпсувалися і стали жорстокими. Тому Єгова вирішив навести на всю землю потоп, щоб знищити злих людей. Але своїх вірних служителів Бог врятував (Буття 7:17, 23). Щоб не загинути, злі ангели повернулися до неба. Біблія називає їх демонами. Вони приєдналися до бунту Сатани, і він став їхнім правителем (Матвія 9:34).

9. а) Що сталося після того, як демони повернулися до неба? б) Про що ми поговоримо далі?

⁹ Єгова не прийняв бунтівних ангелів назад у свою родину (2 Петра 2:4). Демони більше не можуть брати собі людські тіла, але вони і досі вводять «в оману всю населену землю» (Об’явлення 12:9; 1 Івана 5:19). Поговорімо про те, як їм вдається обманювати так багато людей. (Прочитайте 2 Коринфян 2:11.)

10. Як демони обманюють людей?

¹⁰ Демони обманюють людей по-різному. Подібно як мисливець ставить пастки на тварину, так демони ставлять різні пастки, щоб упіймати людину  і керувати нею. Деякі люди виходять на зв’язок з демонами. Вони роблять це або самі, або через іншу людину, наприклад чаклуна, медіума чи екстрасенса. Контакт з демонами називається демонізмом або спіритизмом. (Дивіться додаток 26.) Але Біблія наказує нам триматися подалі від усього, що пов’язане з демонами (Галатів 5:19—21).

11. Чому треба остерігатися ворожіння?

¹¹ Одна з пасток, якою користуються демони,— це ворожіння. Щоб дізнатися про майбутнє чи про щось невідоме, деякі люди цікавляться гороскопами, спостерігають за прикметами, гадають на картах, на воску чи по руці. Дехто вважає, що в цьому немає нічого поганого. Але ці заняття небезпечні, бо за всім цим стоять демони. Біблія показує, що ворожбити прямо пов’язані з демонами. У Дії 16:16—18 розповідається, що «демон ворожіння» допомагав дівчині передрікати майбутнє. Після того як апостол Павло вигнав з неї демона, вона більше не могла цього робити.

12. а) Чому небезпечно спілкуватися з померлими? б) Чому Божі служителі не беруть участі в деяких похоронних обрядах?

¹² Є ще одна пастка, яку використовують демони. Вони переконують людей, що померлі продовжують жити і можуть спілкуватися з нами. Деякі люди після смерті родича або друга звертаються до медіумів — тих, хто стверджує, що може виклика́ти померлих. Медіум може розповідати щось про померлого друга чи родича і навіть говорити його голосом (1 Самуїла 28:3—19). Люди думають, що розмовляють з померлим, але насправді розмовляють  з демонами. Багато похоронних звичаїв також пов’язані з вірою в те, що померлі продовжують жити. Серед таких звичаїв — поминальні обряди, відзначання роковин смерті, звичай пильнувати біля труни чи приносити померлому їжу та якісь речі. Коли християни відмовляються брати участь у таких ритуалах, родичі та сусіди іноді осуджують і ображають їх або перестають з ними розмовляти. Але християни знають, що померлі не продовжують існувати, що з ними неможливо спілкуватися і вони не можуть допомогти чи зашкодити нам (Псалом 115:17). Тому будьте обережні. Ніколи не намагайтеся спілкуватися з померлими або з демонами і не беріть участі в демонічних обрядах. (Прочитайте Повторення Закону 18:10, 11; Ісаї 8:19.)

13. Що зробило багато людей, які колись боялися демонів?

¹³ Демони не лише обманюють людей, але й лякають їх. Сатана і демони знають, що їм «залишилось мало часу» і що скоро Бог усуне їх із землі. Тому вони жорстокі й агресивні, як ніколи раніше (Об’явлення 12:12, 17). Але тисячі людей, які колись жили в страху перед демонами, більше їх не бояться. Як вони звільнилися від впливу демонів?

14. Як, подібно до християн з Ефеса, можна звільнитися від впливу демонів?

¹⁴ Біблія навчає нас, як протистояти демонам і звільнитися від їхнього впливу. Наприклад, у ній розповідається про жителів міста Ефес, які перед тим, як пізнати правду про Бога, спілкувалися  з демонами. Як вони звільнилися від їхнього впливу? Біблія каже: «Чимало людей, які займалися магією, позносили свої сувої і в усіх на очах спалили їх» (Дії 19:19). Вони хотіли стати християнами, тому знищили всі свої книжки з магії. Те саме потрібно робити і сьогодні. Якщо хтось хоче стати Божим служителем, йому треба позбутися всього, що пов’язане з демонами або представляє магію, містику чи демонізм як щось цікаве та нешкідливе. Це можуть бути книжки, журнали, фільми, гороскопи, плакати, ігри або музичні записи. Також слід позбутися оберегів, амулетів та інших речей, які люди використовують для захисту від зла (1 Коринфян 10:21).

15. Що ще необхідно робити, щоб протистояти Сатані і демонам?

¹⁵ Через декілька років після того, як християни в Ефесі знищили свої книжки з магії, апостол Павло написав їм, що вони і далі мають вести боротьбу «проти злих духовних сил» (Ефесян 6:12). Хоча ті християни позбулися своїх книжок, демони і далі намагалися завдати їм шкоди. Що ще християни мали робити? Павло порадив їм використовувати «великий щит віри», щоб захистити себе від нападів Сатани (Ефесян 6:16). Подібно як міцний щит захищає воїна в бою, так наша віра буде захищати нас. Якщо ми твердо віримо, що Єгова нам допоможе, то зможемо протистояти Сатані і демонам (Матвія 17:20).

16. Як зміцнювати свою віру в Єгову?

¹⁶ Але як зміцнювати свою віру в Єгову? Для цього потрібно щодня читати Біблію і вчитися довіряти  Єгові. Покладаймось на нього всім серцем, тоді Сатана і демони не зашкодять нам (1 Івана 5:5).

17. Як ще ми можемо отримати захист від демонів?

¹⁷ Оскільки в Ефесі демонізм був дуже поширений, Павло також порадив християнам «при кожній нагоді» молитися (Ефесян 6:18). Їм потрібно було постійно просити в Єгови допомоги. Ми теж живемо у світі, в якому поширений демонізм. Тому нам потрібно просити Єгову, щоб він захистив нас, і в молитвах вживати його ім’я. (Прочитайте Прислів’я 18:10.) Якщо ми будемо наполегливо просити Єгову визволити нас від Сатани, Єгова відповість на наші молитви (Псалом 145:19; Матвія 6:13).

18, 19. а) Як перемогти Сатану і демонів? б) Яке запитання буде обговорюватися в наступному розділі?

¹⁸ Отже, якщо ми позбудемося всього, що пов’язане з демонізмом, і будемо покладатися на захист Єгови, то зможемо звільнитися від впливу Сатани і демонів. Непотрібно їх боятися. (Прочитайте Якова 4:7, 8.) Єгова набагато сильніший за демонів. Він покарав їх за днів Ноя, а в майбутньому знищить назавжди (Юди 6). Пам’ятайте: ми не самі у цій боротьбі — Єгова захищає нас з допомогою своїх ангелів (2 Царів 6:15—17). І будьте впевнені, що з підтримкою Бога ви переможете Сатану і демонів (1 Петра 5:6, 7; 2 Петра 2:9).

¹⁹ Але якщо Сатана і демони спричиняють людям стільки лиха, чому ж Бог досі їх не знищив? Відповідь на це запитання ви знайдете в наступному розділі.