1. Чому люди є вищими від тварин?

ЛЮДИ вищі від тварин зокрема тому, що вони наділені сумлінням. І так є відтоді, як люди з’явилися на землі. Порушивши закон Єгови, Адам і Єва сховалися. Це вказує на те, що їх мучили докори сумління.

2. Чому сумління можна прирівняти до компаса? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.)

² Тих, хто не має добре навченого сумління, можна порівняти до корабля з несправним компасом. Відправлятися в подорож без точного компаса небезпечно. Через вітри та океанські течії корабель може легко збитися з курсу. А належно відрегульований компас допоможе капітану корабля тримати курс. Наше сумління можна прирівняти до морального компаса. Це внутрішнє відчуття правильного і неправильного, яке може скеровувати нас у правильному напрямку. Але щоб наше сумління було надійним порадником, його необхідно належно «регулювати», тобто навчати.

3. Що може трапитись, якщо сумління людини неналежно навчене?

 ³ Якщо сумління людини неналежно навчене, воно не застерігає її від поганих вчинків (1 Тим. 4:1, 2). Таке сумління може навіть переконати нас, що зло є добром (Ісаї 5:20). Ісус перестерігав своїх послідовників: «Надходить година, коли кожен, хто вбиватиме вас, буде думати, що так служить Богу» (Ів. 16:2). Саме так думали ті, хто вбив учня Степана. І вони були не одні (Дії 6:8, 12; 7:54—60). Парадоксально, але, вчиняючи такі жахливі злочини, як вбивство, релігійні фанатики порушують закони Бога, якому вони, за їхніми словами, поклоняються (Вих. 20:13). Безсумнівно, їхнє сумління — підступний порадник.

4. Як не допустити, щоб наше сумління стало ненадійним?

⁴ Як не допустити, щоб наше сумління стало ненадійним? Закони і принципи, що містяться в Божому Слові, корисні для того, щоб «навчати, докоряти, виправляти і повчати в праведності» (2 Тим. 3:16). Тож, якщо ми старанно вивчаємо Біблію, роздумуємо над її порадами і застосовуємо їх у своєму житті, ми навчаємо своє сумління, переймаючи мислення Бога. Завдяки цьому сумління може бути для нас надійним порадником. Розгляньмо, як закони і принципи Єгови допомагають нам навчати своє сумління.

5, 6. Яку користь ми отримуємо, якщо застосовуємо Божі закони?

⁵ Щоб Божі закони допомагали нам, потрібно не просто читати їх чи ознайомлюватися з ними. Ми повинні любити і поважати їх. Боже Слово каже: «Ненавидьте зло і любіть добро» (Ам. 5:15). Але як це робити? Важливо вчитися переймати в усьому погляд Єгови. Наприклад, уявіть, що ви погано спите. Ваш лікар радить вам належно харчуватися, робити вправи і змінити спосіб життя. Застосувавши його поради, ви бачите, що вони діють. Мабуть, ви будете дуже вдячні лікарю за те, що він допоміг вам поліпшити своє життя.

⁶ Подібно наш Творець дав нам закони, які можуть захистити нас від згубних наслідків гріха і поліпшити наше життя. Подумаймо над тим, яку користь ми отримуємо, застосовуючи біблійні закони, які засуджують обман, підступні задуми, крадіжку, статеву розпусту, насилля і спіритизм. (Прочитайте Прислів’я 6:16—19; Об’яв. 21:8.) Коли ми бачимо, які рясні благословення нам приносить слухняність Єгові, зростає наша вдячність і любов до нього та до його законів.

7. Чого ми вчимося, читаючи біблійні розповіді про реальних людей і роздумуючи над прочитаним?

⁷ Порушення Божих законів несе з собою погані наслідки. Щоб зрозуміти це, ми не мусимо вчитися на власних помилках. Ми можемо вчитися на помилках тих, про кого розповідає Боже Слово. У Прислів’я 1:5 сказано: «Мудрий слухає та приймає ще більше настанов». Безумовно, ми отримуємо найліпші настанови від Бога, наприклад, коли читаємо біблійні розповіді про реальних людей і роздумуємо над прочитаним. Приміром, подумаймо над тим, якого болю зазнав цар Давид після того, як не послухався Єгови і вчинив перелюб з Вірсавією (2 Сам. 12:7—14). Читаючи цю розповідь і роздумуючи над нею, можна запитати себе: «Що міг зробити Давид, щоб не вчинити перелюбу з Вірсавією  і не зазнати гірких наслідків? Якби я зіткнувся з подібною спокусою, то чи знайшов би в собі сили відкинути її? Чи я втікав би, як Йосип, чи повівся б так, як Давид?» (Бут. 39:11—15). Роздумуючи над тяжкими наслідками гріха, ми будемо цілим серцем ненавидіти зло.

8, 9. а) У чому нам допомагає сумління? б) Який зв’язок існує між принципами Єгови і нашим сумлінням?

⁸ Ми стараємося триматись подалі від того, що ненавидить Бог. Але існують заняття і сфери життя, стосовно яких у Біблії немає конкретних вказівок. Як у такому разі нам визначити, що є прийнятним і приємним для Бога? Ми зможемо це зробити, якщо навчаємо своє сумління на основі Біблії.

⁹ Єгова з любові дав нам принципи, які взаємодіють з нашим навченим сумлінням. Він сказав: «Я, Єгова,— твій Бог. Я навчаю тебе про корисне і веду дорогою, якою ти маєш іти» (Ісаї 48:17, 18). Якщо ми глибоко роздумуємо над біблійними принципами і дозволяємо їм впливати на наше серце, ми виправляємо, скеровуємо і формуємо своє сумління. А воно у свою чергу допомагає нам приймати мудрі рішення.

10. Що таке принципи і як Ісус використовував їх у навчанні?

¹⁰ Принцип — це основоположна істина або вчення, якими людина керується у своїх поглядах або вчинках. Щоб розуміти якийсь принцип, необхідно розуміти спосіб мислення Законодавця і причини, з яких він дав певні закони. Під час свого служіння Ісус навчав фундаментальних істин, щоб його учні могли збагнути, які наслідки має те чи інше мислення або вчинки. Наприклад, він учив, що гнів може призвести до насилля, а похіть — до перелюбу (Матв. 5:21, 22, 27, 28). Якщо ми керуємося Божими принципами, наше сумління буде належно навчене і ми приноситимемо славу Богові (1 Кор. 10:31).

11. Чому люди, які керуються навченим сумлінням, можуть мати різні погляди на певні питання?

¹¹ Двоє християн, які навчили своє сумління на основі Біблії, можуть мати протилежні погляди на певні питання. Візьмімо для прикладу вживання алкогольних напоїв. Біблія не засуджує помірне вживання алкоголю. Однак вона застерігає від надмірного вживання алкогольних напоїв і від пияцтва (Присл. 20:1; 1 Тим. 3:8). Чи це означає, що християнин, який помірно вживає алкогольні напої, не має брати до уваги інші фактори? Зовсім ні. Навіть якщо цього християнина не турбує власне сумління, він повинен також зважати на сумління інших.

12. Як слова з Римлян 14:21 спонукують нас поважати сумління інших?

¹² Павло пояснив, що християни мають зважати на сумління інших, коли написав: «Ліпше не їсти м’яса, не пити вина і не робити нічого такого, через що твій брат може спіткнутися» (Рим. 14:21). Чи ви готові відмовитися від чогось, на що маєте право, щоб не довести до спотикання брата, сумління якого відрізняється від вашого? Без сумніву, готові. Деякі наші брати до того, як пізнати правду, зловживали алкоголем, але тепер вони вирішили не пити алкогольних напоїв. Безумовно, ми не хотіли б, щоб через нас брат повернувся до колишнього способу життя і зазнав великої шкоди (1 Кор. 6:9, 10). Тому було б безсердечно змушувати своїх гостей пити алкогольні напої, якщо вони відмовляються це робити.

13. Як Тимофій подав гарний приклад, сприяючи справам Царства?

 ¹³ Молодий Тимофій, якому, ймовірно, було близько 20 років, погодився на болюче обрізання, щоб не стати каменем спотикання для юдеїв, яким мав проповідувати. Він мислив так само, як апостол Павло (Дії 16:3; 1 Кор. 9:19—23). Чи ви готові, подібно до Тимофія, йти на жертви заради інших?

14, 15. а) Що необхідно робити, щоб іти до зрілості? б) Який зв’язок існує між любов’ю до інших і християнською зрілістю?

¹⁴ Усі християни хочуть залишити позаду «початкові вчення про Христа» і наполегливо йти до зрілості (Євр. 6:1). Це не відбувається само по собі. Нам треба бути наполегливими, тобто і далі працювати над тим, щоб ставати зрілими. Для цього необхідно поглиблювати свої знання і розуміння. Саме тому нам постійно радиться щодня читати уривок з Біблії (Пс. 1:1—3). Чи ви поставили собі це за мету? Читання Біблії допоможе вам глибше вникати в суть законів і принципів Єгови, а також краще розуміти Боже Слово.

¹⁵ Найбільшим законом для християн є закон любові. Ісус сказав своїм учням: «Якщо між вами буде любов, по цьому всі розпізна́ють, що ви мої учні» (Ів. 13:35). Яків, брат Ісуса, назвав любов «царським законом» (Як. 2:8). Павло сказав: «Любов є виконанням закону» (Рим. 13:10). І не дивно, що Біблія наголошує на любові, адже в ній говориться, що «Бог є любов» (1 Ів. 4:8). Божа любов — це не просто почуття. Іван написав: «Божа любов до нас виявилась у тому, що Бог послав у світ свого єдинородного Сина, щоб ми отримали через нього життя» (1 Ів. 4:9). Саме любов спонукала Бога до дій. Якщо ми виявляємо любов до Єгови та його Сина, до наших братів і сестер та до інших людей, то доводимо, що є зрілими християнами (Матв. 22:37—39).

16. Чому, йдучи до зрілості, ми глибше розуміємо, наскільки важливі для нас принципи?

¹⁶ Тимчасом як ви йдете до зрілості, ви глибше розумієте, наскільки  важливі для вас принципи. Закони можна застосувати в конкретній ситуації, а принципи — в багатьох різних ситуаціях. Наприклад, мала дитина не усвідомлює небезпеки поганого товариства, тому проникливі батьки встановлюють правила, щоб захистити її (1 Кор. 15:33). Але коли дитина стає зрілішою, розвивається її вміння мислити, і вона здатна роздумувати над біблійними принципами. Завдяки цьому дитина може мудро вибирати друзів. (Прочитайте 1 Коринфян 13:11; 14:20.) Якщо ми розмірковуємо над біблійними принципами, наше сумління стає надійнішим порадником і більш узгоджується з мисленням Бога.

17. Чому можна сказати, що в нас є все необхідне для того, щоб приймати мудрі рішення?

¹⁷ Чи є в нас все необхідне для того, щоб приймати мудрі рішення, які подобаються Єгові? Безперечно. Вміло керуючись законами і принципами з Божого Слова, ми будемо «в усьому вправн[і] й цілковито споряджен[і] до кожного доброго діла» (2 Тим. 3:16, 17). Тож шукайте біблійні принципи, щоб розуміти, «в чому полягає воля Єгови» (Еф. 5:17). Добре послуговуйтеся посібниками для вивчення, які ми отримуємо через християнський збір, наприклад «Індексом публікацій Товариства “Вартова башта”», «Пошуковим довідником для Свідків Єгови», «Бібліотекою Товариства “Вартова башта”», онлайн-бібліотекою Товариства «Вартова башта» і програмою JW Library. Завдяки цим знаряддям ми можемо отримати найбільшу користь з особистого і сімейного вивчення.

18. Які благословення ми маємо, якщо керуємось законами і принципами Єгови?

¹⁸ Дотримуючись законів і принципів Єгови, ми маємо благословення. У Псалмі 119:97—100 сказано: «Як я люблю закон твій! Кожен день роздумую про нього. Твоя заповідь робить мене мудрішим за моїх ворогів, бо вона зі мною повік. У мене більше проникливості, ніж у всіх моїх вчителів, бо роздумую про нагадування твої. У мене більше розуміння, ніж у старших чоловіків, бо виконую твої накази». Ми зможемо діяти з більшою мудрістю, проникливістю і розумінням, якщо відводимо час для роздумів над Божими законами і принципами. Наполегливо навчаючи своє сумління за допомогою Божих законів і принципів, ми можемо досягти «повноти зрілості Христа» (Еф. 4:13).