Paradajka — všestranná zelenina

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V BRITÁNII

„ČO BY som robila bez paradajok?!“ zvolá talianska žena v domácnosti. Nespočetné množstvo kuchárov po celom svete to pociťuje rovnako. Áno, paradajka sa objavuje v receptoch rôznych kultúr. Záhradkári ju pestujú viac ako ktorúkoľvek inú plodinu a zvyčajne sa je ako súčasť hlavného jedla.

No táto chutná zelenina má fascinujúcu minulosť.

Pestrá história

Túto rastlinu kedysi pre jej plody pestovali Aztékovia v Mexiku. Začiatkom 16. storočia ju vracajúci sa španielski conquistadori priniesli do Španielska a nazvali ju tomate podľa nahuaského slova tomatl. Čoskoro sa španielske enklávy v Taliansku, v severnej Afrike a na Strednom východe tešili z tejto novej pochúťky.

Neskôr v tom storočí sa paradajka dostala do severnej Európy. Spočiatku ju považovali za jedovatú a pestovali ju iba ako ozdobný krík v záhrade. Hoci patrí k čeľadi ľuľkovitých, ktoré majú silno aromatické listy a toxické stonky, zistilo sa, že jej plody sú úplne neškodné.

Je pravdepodobné, že tento prisťahovalec bol žltý, keďže ho Taliani nazvali pomodoro (zlaté jablko). Angličania ho nazvali tomate a neskôr tomato. Z Európy prekonala paradajka dlhú cestu späť cez Atlantik do Severnej Ameriky, kde sa napokon počas 19. storočia stala dôležitou potravinou.

Pozoruhodná rozmanitosť a obľúbenosť

Ak sa niekoho spýtate, akej farby je paradajka, pravdepodobne vám odpovie: „Červenej.“ Ale vedeli ste, že paradajky môžu byť aj žlté, oranžové, ružové, fialové, hnedé, biele, zelené alebo dokonca pásikavé? Okrem toho nie všetky druhy sú okrúhle. Niektoré sú ploché alebo slivkovitého či hruškovitého tvaru. Môžu byť malé ako hrášok alebo veľké ako ľudská päsť.

Najsevernejšia oblasť, kde sa táto obľúbená plodina pestuje, je Island a najjužnejšia Nový Zéland. Hlavnými pestovateľmi sú Spojené štáty a južné európske krajiny. Na pestovanie v chladnejšom podnebí sú potrebné skleníky a vo vyprahnutých oblastiach pestujú túto plodinu pomocou hydropónie — teda v živných roztokoch bez zeminy.

Paradajka je u amatérskych záhradkárov stále jednou z najobľúbenejších plodín. Ľahko sa pestuje a stačí iba niekoľko rastlín, aby ste mali dosť paradajok pre malú rodinu. Ak máte obmedzený priestor, hľadajte druhy, ktoré sú zvlášť prispôsobené na to, aby rástli na balkóne alebo v okenných kvetináčoch.

Užitočné rady

Pri nízkych teplotách paradajky strácajú chuť, preto ich neuchovávajte v chladničke. Aby ste urýchlili proces dozrievania, môžete ich vystaviť na slnečnú stranu na parapet alebo ich môžete pri izbovej teplote uložiť na niekoľko dní do misy so zrelou paradajkou alebo so zrelým banánom alebo do nepriesvitného zatvoreného papierového vrecúška.

Paradajky sú užitočné pre vaše zdravie. Obsahujú vitamíny A, C a E, ako aj draslík, vápnik a minerálne soli. Výskumníci zistili, že sú výborným zdrojom lykopénu, silného antioxidantu, ktorý podľa predpokladu znižuje riziko určitých chorôb, ako je rakovina a srdcové choroby. Paradajky obsahujú 93 až 95 percent vody a tí, ktorí si dávajú pozor na svoju hmotnosť, sa určite potešia správe, že majú nízky obsah kalórií.

Chutné a všestranné

Aký druh paradajky si vyberiete, keď pôjdete najbližšie do obchodu? Známy červený,  klasický druh je vhodný do šalátov, polievok a omáčok. Drobné červené, oranžové alebo žlté čerešňovité paradajky, ktoré sú pre vysoký obsah cukru veľmi sladké, výborne chutia za surova. Ak robíte pizzu alebo cestoviny, dobrou voľbou môžu byť slivkovité paradajky s pevnou dužinou. Veľká mäsitá paradajka — tak nazývaná pre svoju hustú, mäsitú dužinu — je ideálna na plnenie či zapekanie. Zo zelených paradajok, ktoré majú niekedy výrazné pásiky, sa dá pripraviť výborná omáčka k hamburgeru. Áno, paradajky dodávajú výraznú chuť a farbu veľkému sortimentu chutných zeleninových, vaječných, cestovinových, a mäsových jedál, ako aj jedál z rýb. Ak nie sú dostupné čerstvé paradajky, v miestnom obchode iste nájdete veľa produktov zo spracovaných paradajok.

Každý kuchár má vlastné recepty, v ktorých využíva paradajky — tu je však zopár návrhov, ktoré môžete vyskúšať.

1. Rýchle a pestré predjedlo nachystáte tak, že na tanier poukladáte kúsky paradajok, syru mozzarella a avokáda. Pokvapkáte ich dressingom z olivového oleja a čierneho korenia a ozdobíte lístkami bazalky.

2. Grécky šalát pripravíte z kúskov paradajok, uhoriek a syru feta spolu s čiernymi olivami a nakrájanou červenou cibuľou. Okoreníte soľou a čiernym korením a podávate s dressingom z olivového oleja a citrónovej šťavy.

3. Na mexickú salsu potrebujete čerstvo nasekané paradajky, cibuľu, zelené papričky a koriander. Na koniec pridáte trochu limetkovej šťavy.

4. Jednoduchú, ale chutnú paradajkovú omáčku na cestoviny pripravíte takto: do panvice vložíte obsah konzervy nakrájaných paradajok, pridáte štipku cukru (alebo kečupu), trochu olivového oleja, jeden nadrobno nasekaný strúčik cesnaku, zopár byliniek ako bazalka, bobkový list či oregano a trochu soli a čierneho korenia. Zmes uveďte do varu a nechajte ju asi 20 minút dusiť, kým omáčka nezhustne. Hotovú omáčku nalejte na uvarené a odkvapkané cestoviny.

Všestranná paradajka je len jedným príkladom úžasného sortimentu potravín, ktoré boli vytvorené na náš úžitok.