CU CÂTVA timp în urmă, în ziarul sud-coreean Chosun Ilbo a apărut titlul incitant: „«Frumoasa Shim Cheong», care nu ştia nimic despre Isus, a mers în iad?”.

Acest titlu a făcut multă vâlvă, deoarece Shim Cheong este un personaj îndrăgit dintr-o poveste populară coreeană, care şi-a dat viaţa pentru tatăl ei orb. De-a lungul timpului, Shim Cheong a fost foarte elogiată. De fapt, în Coreea, această tânără este personificarea devotamentului.

Mulţi au considerat că este nedrept, ba chiar revoltător ca fata să ajungă în iad doar pentru că nu a fost o creştină botezată. De fapt, se presupune că acţiunea din poveste a avut loc înainte ca locuitorii satului în care s-a născut Shim Cheong să fi auzit de Cristos.

Articolul conţinea şi un interviu acordat de un preot aceluiaşi ziar. Întrebat dacă toţi cei care au murit fără să fi avut ocazia să înveţe despre Isus au fost aruncaţi în focul iadului, preotul a răspuns: „Nu ştim. Presupunem că Providenţa are un plan” şi cu aceşti oameni.

Într-o lucrare se spune: „Botezul este esenţial pentru salvare. Aşa cum a spus Cristos, dacă cineva nu este născut din nou din apă şi din Spirit Sfânt, nu poate intra în Regatul lui Dumnezeu (Ioan 3:5)” (The New Catholic Encyclopedia). Pornind de la aceste cuvinte, unii cred că persoanele care au murit nebotezate ajung în iad sau sunt chinuite în diverse feluri.

Totuşi, multe persoane consideră absurdă această idee. Milioane de oameni au murit fără să cunoască Biblia. Merită ei să fie chinuiţi veşnic? Ce spune Biblia?

Biblia arată cu claritate că Dumnezeu nu îi uită pe oamenii care n-au cunoscut cerinţele sale în timpul vieţii. În Faptele 17:30 primim asigurarea: „Dumnezeu a trecut cu vederea timpurile unei astfel de neştiinţe”. Aşadar, ce speranţă le rezervă Biblia celor care au murit fără a avea posibilitatea să înveţe despre Dumnezeu?

Răspunsul îl putem găsi în cuvintele pe care Isus i le-a adresat unuia dintre răufăcătorii ţintuiţi lângă el. Bărbatul i-a spus lui Isus: „Adu-ţi aminte de mine când vei ajunge în regatul tău!”. Isus i-a răspuns: „Adevărat îţi spun astăzi: Vei fi cu mine în Paradis!” (Luca 23:39-43).

I-a promis Isus răufăcătorului că va merge în cer? Nu. Acel bărbat nu fusese ‘născut din nou’ din apă şi din spirit, care era o cerinţă pentru a intra în Regatul cerurilor (Ioan 3:3-6). Dimpotrivă, Isus îi promitea răufăcătorului că va trăi din nou „în Paradis”. Întrucât era iudeu, acesta auzise, probabil, de Paradisul pământesc, sau de grădina Edenului, descrisă în prima carte a Bibliei (Geneza 2:8). Promisiunea lui Isus i-a oferit răufăcătorului speranţa că va învia pe pământ când acesta va fi transformat în Paradis.

De fapt, Biblia promite „o înviere atât a celor drepţi, cât şi a celor nedrepţi” (Faptele 24:15). ‘Cei nedrepţi’ sunt cei care n-au respectat normele drepte ale lui Dumnezeu deoarece n-au cunoscut voinţa sa. Isus îl va învia pe acel răufăcător nedrept care a vorbit cu el, precum şi milioane sau poate chiar miliarde de alte persoane care au murit fără să-l cunoască pe Dumnezeu. Apoi, în Paradisul pământesc, ei vor fi învăţaţi cerinţele lui Dumnezeu şi vor avea posibilitatea să-şi dovedească iubirea faţă de el ascultând de poruncile sale.

Când va avea loc învierea, vor fi judecaţi cei nedrepţi pe baza faptelor lor din trecut? Nu. În Romani 6:7 se spune: „Cine a murit a fost absolvit de păcat”. Cei nedrepţi au plătit cu moartea pentru păcatele lor. Prin urmare, ei vor fi judecaţi pe baza faptelor pe care le vor face după înviere, nu în funcţie de ceea ce au făcut înainte de a muri, când nu îl cunoşteau pe Dumnezeu. Ce foloase vor avea ei?

După înviere, cei nedrepţi vor avea posibilitatea să înveţe legile lui Dumnezeu, care vor fi dezvăluite când vor fi deschise nişte suluri simbolice. Apoi, ei vor fi judecaţi „după faptele” lor, adică dacă vor respecta sau nu legile lui Dumnezeu (Revelaţia 20:12, 13). Pentru mulţi dintre cei nedrepţi, aceasta nu va fi o a doua şansă, ci prima ocazie reală de a învăţa şi de a face voinţa lui Dumnezeu pentru a dobândi viaţă veşnică pe pământ.

Învăţăturile Bibliei i-au ajutat pe mulţi oameni să-şi redobândească credinţa în Dumnezeu. Printre ei se numără Yeong Sug. Ea a fost crescută în religia catolică, iar unele rude ale ei au fost preoţi. Vrând să devină călugăriţă, ea s-a dus la o mănăstire. Însă, mai târziu, a plecat de acolo fiind dezamăgită de ceea ce a văzut. În plus, ea nu a putut accepta doctrina iadului, deoarece torturarea oamenilor într-un iad de foc nu i se părea nici dreaptă, nici iubitoare.

Apoi, o Martoră a lui Iehova i-a arătat în Biblie cuvintele din Eclesiastul 9:5: „Cei vii sunt conştienţi că vor muri, dar cei morţi nu sunt conştienţi de nimic şi nu mai au nicio răsplată”. Martora a ajutat-o să înţeleagă că strămoşii ei nu sunt chinuiţi într-un iad de foc, ci dorm în moarte, aşteptând să fie înviaţi.

Ştiind că mulţi oameni n-au auzit niciodată adevărul din Biblie, Yeong Sug a pus în practică cuvintele lui Isus consemnate în Matei 24:14: „Această veste bună despre regat va fi predicată pe tot pământul locuit ca mărturie pentru toate naţiunile. Şi atunci va veni sfârşitul”. În prezent, ea predică vestea bună şi le vorbeşte altora despre minunata ei speranţă bazată pe Biblie.

Biblia spune că „Dumnezeu nu este părtinitor, ci, în orice naţiune, omul care se teme de el şi practică dreptatea este primit de el” (Faptele 10:34, 35). Aceasta este dreptatea perfectă pe care toţi o putem aştepta de la Dumnezeu, care „iubeşte dreptatea şi justiţia” (Psalmul 33:5).