1. De unde putem afla ce se va întâmpla în viitor?

AI SPUS vreodată în timp ce urmăreai știrile: „Mai rău de-atât nu se poate!”? Se întâmplă atât de multe lucruri rele și există atât de multă cruzime în lume, încât unii oameni sunt siguri că sfârșitul este foarte aproape. Așa să fie oare? Am putea afla cumva ce se va întâmpla în viitor? Da. Chiar dacă oamenii nu pot prezice viitorul, Iehova Dumnezeu poate. El ne vorbește în Biblie despre viitorul nostru și al pământului. (Isaia 46:10; Iacov 4:14)

2, 3. Ce au vrut să știe discipolii lui Isus și ce răspuns le-a dat eI?

² Când vorbește despre sfârșitul lumii, Biblia se referă la sfârșitul răutății, nu la sfârșitul planetei Pământ. Isus i-a învățat pe oameni că Regatul lui Dumnezeu va guverna pământul. (Luca 4:43) Discipolii săi au vrut să știe când urma să vină Regatul. De aceea, l-au întrebat: „Când vor avea loc aceste lucruri și care va fi semnul prezenței tale și al încheierii sistemului?”. (Matei 24:3) Isus nu le-a spus o dată fixă, dar le-a arătat ce anume avea să se întâmple înainte de venirea sfârșitului lumii. Lucrurile despre care a vorbit el se întâmplă în prezent.

³ În acest capitol vom analiza unele dovezi care arată că trăim chiar în perioada dinaintea sfârșitului lumii. Pentru a înțelege de ce situația este atât de rea pe pământ, trebuie mai întâi să aflăm câteva lucruri despre un război care a avut loc în cer.

4, 5. a) Ce s-a întâmplat în cer imediat după ce Isus a devenit Rege? b) Așa cum se arată în Revelația 12:12, ce avea să se întâmple pe pământ după aruncarea lui Satan din cer?

⁴ În capitolul 8 am învățat că, în 1914, Isus a devenit rege în cer. (Daniel 7:13, 14) Din cartea Revelația aflăm ce s-a întâmplat: „În cer a izbucnit un război: Mihael [Isus] și îngerii lui s-au luptat cu balaurul [Satan], iar balaurul și îngerii lui au luptat”. * Satan și demonii lui au pierdut războiul și au fost aruncați pe pământ. Gândește-te câtă bucurie au simțit îngerii ascultători! Dar ce avea să se întâmple pe pământ? Biblia spune că, pentru omenire, urma o perioadă de mari necazuri. De ce? Deoarece Diavolul este mânios, „știind că nu mai are decât puțin timp”. (Revelația 12:7, 9, 12)

⁵ Diavolul cauzează multă suferință pe pământ. El este furios deoarece, nu peste mult timp, Dumnezeu îl va înlătura. Să vedem în continuare ce a spus Isus că se va întâmpla în „zilele din urmă”. (Vezi „Note explicative”, punctul 24.)

6, 7. Ce suferințe cauzează războaiele și foametea în zilele noastre?

⁶ Războaie. Isus a spus: „Se va ridica națiune contra națiune și regat contra regat”. (Matei 24:7) În timpurile noastre, au murit în războaie mai mulți oameni decât în orice altă perioadă din istorie. Potrivit unui raport (de la Worldwatch Institute), din 1914 încoace, războaiele au ucis peste 100 de milioane de oameni.  În războaiele din ultimii 100 de ani (1900-2000) au murit de trei ori mai mulți oameni decât în războaiele care au avut loc în cei 1 900 de ani de dinainte. Câtă suferință și durere le aduce oamenilor războiul!

⁷ Foamete. Isus a spus: „Vor fi lipsuri de alimente”. (Matei 24:7) Chiar dacă în prezent se produce mai multă hrană ca oricând, mulți oameni suferă de foame. De ce? Deoarece nu au suficienți bani pentru a-și cumpăra alimente sau nu au pământ pe care să-l cultive. Peste un miliard de oameni trăiesc cu mai puțin de un dolar pe zi. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, milioane de copii mor în fiecare an, în principal pentru că nu au destulă hrană care să-i ajute să fie sănătoși.

8, 9. Ce dovezi avem că profețiile lui Isus despre cutremurele de pământ și despre boli se împlinesc?

⁸ Cutremure de pământ. Isus a profețit: „Vor fi mari cutremure de pământ”. (Luca 21:11) Potrivit unor cercetări, se  așteaptă ca în fiecare an să aibă loc cutremure mari. Din anul 1900 încoace, peste două milioane de oameni au murit din cauza cutremurelor. Deși, cu ajutorul tehnologiei, cutremurele pot fi detectate mai repede decât în trecut, mulți oameni încă își pierd viața în aceste dezastre.

⁹ Boli. Isus a prezis că vor fi „epidemii”, boli îngrozitoare care aveau să se răspândească cu rapiditate și să facă multe victime. (Luca 21:11) Deși medicii au învățat să trateze multe boli, există și boli care nu pot fi tratate. Într-un raport se spunea că milioane de oameni mor în fiecare an din cauza unor boli precum tuberculoza, malaria și holera. Mai mult, s-au descoperit 30 de boli noi, iar pentru unele dintre ele nu există tratament.

10. Cum se împlinește în prezent profeția din 2 Timotei 3:1-5?

¹⁰ În 2 Timotei 3:1-5, Biblia spune: „În zilele din urmă vor fi  timpuri critice, cărora cu greu li se va face față”. Apostolul Pavel a arătat cum aveau să fie oamenii în zilele din urmă. El a amintit câteva trăsături.

• egoiști

• iubitori de bani

• neascultători de părinți

• neloiali

• fără afecțiune față de membrii familiei

• fără stăpânire de sine

• violenți și agresivi

• iubitori mai mult de plăceri decât de Dumnezeu

• pretind că îl iubesc pe Dumnezeu, dar nu ascultă de el

11. Ce spune Psalmul 92:7 că se va întâmpla cu cei răi?

¹¹ Sunt astfel oamenii din zona în care locuiești? Peste tot în lume, mulți oameni sunt așa. În curând însă, Dumnezeu va trece la acțiune. El promite: „Cei răi răsar ca buruienile și toți răufăcătorii înfloresc doar pentru a fi nimiciți [sau distruși] pentru totdeauna”. (Psalmul 92:7)

12, 13. Ce ne-a învățat Iehova în zilele din urmă?

¹² Biblia a prezis că în zilele din urmă vor fi multe necazuri și multă suferință. Dar tot Biblia arată că se vor întâmpla și lucruri bune.

¹³ Biblia este înțeleasă. Profetul Daniel a scris că în zilele din urmă „adevărata cunoștință va crește”. (Daniel 12:4) Dumnezeu avea să-i ajute pe slujitorii săi să înțeleagă Biblia mai bine decât în trecut. Iehova a făcut acest lucru mai ales din 1914 încoace. De exemplu, Iehova ne-a învățat cât de important este numele lui și ce scop are el cu privire la pământ. Ne-a învățat și adevărul despre răscumpărare, despre starea morților și despre înviere. De asemenea, am aflat că numai Regatul lui Dumnezeu poate să ne rezolve problemele. Am învățat cum putem fi fericiți și cum ne putem trăi viața astfel încât să-i fim plăcuți lui Dumnezeu. Dar țin slujitorii lui Dumnezeu doar pentru ei aceste adevăruri? Găsim răspunsul la această întrebare într-o altă profeție. (Vezi „Note explicative”, punctele 21 și 25.)

14. Unde este predicată vestea bună despre Regat și cine o predică?

¹⁴ Se predică pe tot pământul. Când a vorbit despre zilele din urmă, Isus a spus: „Această veste bună despre Regat va fi predicată pe tot pământul locuit”. (Matei 24:3, 14) Vestea bună despre Regat este predicată în peste 230 de țări și teritorii și în aproximativ 1 000 de limbi. Da, pe tot pământul, Martori ai lui Iehova „din toate națiunile [și] triburile” îi ajută pe oameni să înțeleagă ce este Regatul lui Dumnezeu și ce va face el  pentru omenire. (Revelația 7:9) Iar ei fac acest lucru gratuit. Deși mulți îi urăsc și îi persecută pe Martorii lui Iehova, nimic nu poate opri lucrarea de predicare, așa cum a profețit Isus. (Luca 21:17)

15. a) Crezi că trăim în zilele din urmă? De ce? b) Ce se va întâmpla cu cei care ascultă de Iehova și cu cei care nu ascultă de el?

¹⁵ Crezi că trăim în zilele din urmă? Multe profeții biblice despre zilele din urmă se împlinesc chiar în prezent. În curând, Iehova va opri lucrarea de predicare a veștii bune; atunci va veni „sfârșitul”. (Matei 24:14) Ce este sfârșitul? Armaghedonul. La Armaghedon, Dumnezeu va pune capăt răutății. Iehova îi va folosi pe Isus și pe îngerii săi puternici pentru a-i distruge pe cei ce nu vor să asculte de El și de Fiul său. (2 Tesaloniceni 1:6-9) Apoi, Satan și demonii lui nu-i vor mai înșela pe oameni. Toți cei care vor să asculte de Dumnezeu și să accepte guvernarea Regatului său vor vedea împlinirea tuturor promisiunilor lui Dumnezeu. (Revelația 20:1-3; 21:3-5)

16. Ce trebuie să faci, având în vedere că sfârșitul este atât de aproape?

¹⁶ Această lume condusă de Satan se va sfârși în curând. De aceea, este foarte important să te întrebi: „Ce trebuie să fac?”. Iehova dorește să înveți cât mai multe din Biblie. Trebuie să iei în serios studiul Bibliei. (Ioan 17:3) Martorii lui Iehova țin întruniri săptămânale pentru a-i ajuta pe oameni să înțeleagă Biblia. Încearcă să mergi cu regularitate la aceste întruniri. (Citește Evrei 10:24, 25.) Dacă îți dai seama că trebuie să faci schimbări în viață, să nu-ți fie teamă să le faci.  Făcând schimbări, prietenia ta cu Iehova va fi tot mai puternică. (Iacov 4:8)

17. De ce, când va veni sfârșitul, mulți oameni vor fi luați prin surprindere?

¹⁷ Apostolul Pavel a explicat că distrugerea oamenilor răi va avea loc când majoritatea nu se așteaptă, că distrugerea va veni „întocmai ca un hoț noaptea”. (1 Tesaloniceni 5:2) Isus chiar a profețit că mulți nu vor lua în serios dovezile care arată că trăim în zilele din urmă. El a spus: „Așa cum au fost zilele lui Noe, așa va fi și prezența Fiului omului [sau „zilele din urmă”]. Căci, în zilele acelea dinainte de Potop, oamenii mâncau și beau, bărbații se căsătoreau și femeile erau date în căsătorie, până în ziua în care Noe a intrat în arcă. Ei n-au dat atenție, până a venit Potopul și i-a măturat pe toți. Așa va fi și în timpul prezenței Fiului omului”. (Matei 24:37-39)

18. Ce avertisment ne-a dat Isus?

¹⁸ Isus ne-a avertizat să nu ne lăsăm distrași de „mâncare și băutură în exces și [de] îngrijorările vieții”. El a spus că sfârșitul va veni pe neașteptate, „ca o cursă [capcană]”, că „va veni peste toți cei care locuiesc pe întregul pământ”. Apoi Isus a adăugat: „Rămâneți deci treji, făcând tot timpul implorări [rugăciuni fierbinți], ca să reușiți să scăpați de toate aceste lucruri care trebuie să se întâmple și să stați în picioare înaintea Fiului omului!”. (Luca 21:34-36) De ce este atât de important să ascultăm de avertismentul lui Isus? Deoarece lumea lui Satan va fi distrusă în curând. Numai oamenii care îi sunt plăcuți lui Iehova și lui Isus vor supraviețui sfârșitului și vor trăi veșnic în lumea nouă. (Ioan 3:16; 2 Petru 3:13)