1. Por que temos que estar preparados para a perseguição?

NA NOITE antes de ser morto, Jesus Cristo disse que todos os que quisessem ser seus discípulos seriam odiados. (João 17:14) Isso realmente aconteceu. Até hoje, os cristãos fiéis sofrem perseguição daqueles que são contra a adoração verdadeira. (2 Tim. 3:12) E agora que estamos cada vez mais perto do fim deste sistema, temos que estar preparados, porque nossos inimigos vão nos perseguir ainda mais. — Mat. 24:9.

2-3. (a) O que devemos lembrar sobre o medo? (b) O que vamos ver neste estudo?

² Como podemos nos preparar para a perseguição? Não ache que tentar imaginar tudo o que pode acontecer com a gente vai ajudar. Na verdade, ficar pensando no que ainda não aconteceu pode nos deixar com muito medo. Daí, corremos o risco de abandonar a verdade mesmo antes de passarmos por algum problema. (Pro. 12:25; 17:22) É importante lembrarmos disso, porque o medo pode ser uma arma poderosa nas mãos de nosso “adversário, o Diabo”. (1 Ped. 5:8, 9) Então, o que podemos fazer agora para nos preparar para o futuro?

³ Neste estudo, vamos ver como podemos fortalecer nossa amizade com Jeová e por que é importante fazer isso agora. Também vamos saber o que precisamos fazer para ser mais corajosos. Por fim, vamos aprender como lidar com o ódio dos opositores.

4. De acordo com Hebreus 13:5, 6, do que temos que estar convencidos? Por que essa certeza é importante?

⁴ Esteja convencido de que Jeová ama você e de que ele nunca vai abandoná-lo. (Leia Hebreus 13:5, 6.) Muitos anos atrás,  A Sentinela disse: “A pessoa que melhor conhece a Deus mais confiará nele na hora de provação.” Isso é uma grande verdade! Temos que amar a Jeová e confiar totalmente nele, nunca esquecendo o grande carinho que ele tem por nós. Ter essa certeza vai nos ajudar a enfrentar qualquer perseguição. — Mat. 22:36-38; Tia. 5:11.

5. O que você pode fazer para sentir o amor de Jeová?

⁵ Leia a Bíblia todo dia com o objetivo de fortalecer sua amizade com Jeová. (Tia. 4:8) Enquanto estiver lendo, tente se concentrar nas belas qualidades de Jeová. Perceba o amor, o carinho e a ternura em tudo o que ele fala e faz. (Êxo. 34:6) Algumas pessoas nunca foram amadas por ninguém e, por isso, acham difícil acreditar que são amadas por Deus. Se você se sente assim, faça todo dia uma lista das coisas boas que Jeová faz por você. (Sal. 78:38, 39; Rom. 8:32) Pensar nas bênçãos que recebe e meditar no que lê na Palavra de Deus pode ajudá-lo a alistar muitas coisas que Jeová já fez e ainda faz por você. Quanto mais for grato pelo que Jeová faz, mais forte vai ser a sua amizade com ele. — Sal. 116:1, 2.

6. De acordo com o Salmo 94:17-19, o que vai acontecer se você orar de coração?

⁶ Ore sempre. Imagine um menininho que recebe o abraço carinhoso de seu pai. O menino se sente tão seguro que fica totalmente à vontade para contar para o pai tudo o que aconteceu durante o dia, tanto as coisas boas como as ruins. O mesmo pode acontecer entre você e Jeová se você orar de coração a ele todo dia. (Leia Salmo 94:17-19.) Em sua oração, “derrame seu coração como água” e conte para seu amoroso Pai todos os seus medos e ansiedades. (Lam. 2:19) Sabe qual vai ser o resultado? Você vai sentir o que a Bíblia chama de “a paz de Deus, que está além de toda compreensão”. (Fil. 4:6, 7) Quanto mais você orar de coração, mais você vai se sentir perto de Jeová. — Rom. 8:38, 39.

7. Por que você deve estar convencido de que as promessas de Deus sobre o Reino vão se cumprir?

⁷ Esteja convencido de que as promessas sobre o Reino vão se cumprir. (Núm. 23:19) Se a sua fé nas promessas de Deus for fraca, vai ser mais fácil para Satanás e seus apoiadores colocarem medo em você. (Pro. 24:10; Heb. 2:15) O que você pode fazer para aumentar agora sua confiança no Reino de Deus? Comece um projeto de estudo sobre as promessas do Reino. Analise por que você pode ter certeza de que elas vão se cumprir. Mas por que é bom fazer isso? Veja o exemplo de Stanley Jones, que ficou sete anos preso por causa de sua fé. * Como ele conseguiu perseverar nessa situação tão difícil? Ele disse: “Fortificado com o conhecimento  do reino de Deus, certo disso, jamais duvidando nem por um momento sequer, não me puderam mudar de ideia.” Se você tiver uma fé bem forte nas promessas de Jeová, sua amizade com ele vai ficar ainda mais achegada e você não vai ser dominado pelo medo. — Pro. 3:25, 26.

8. A importância que damos às reuniões é um bom modo de descobrir o quê? Explique.

⁸ Assista a todas as reuniões. As reuniões ajudam a fortalecer nossa amizade com Jeová. E a importância que damos a elas nos ajuda a descobrir se vamos conseguir ou não lidar com perseguição no futuro. (Heb. 10:24, 25) Como assim? Bem, se hoje nós deixamos que coisas pequenas sejam motivo para perdermos reunião, o que vai acontecer no futuro se tivermos que nos arriscar para assistir a uma delas? Por outro lado, se já estivermos decididos a assistir a todas as reuniões, não vamos sentir medo quando opositores tentarem nos impedir de fazer isso. Agora é o momento de aprender a amar as reuniões. Se nós amarmos nossas reuniões, nenhuma oposição, nem mesmo uma proibição do governo, vai nos impedir de obedecer a Deus em vez de a homens. — Atos 5:29.

9. Por que decorar textos bíblicos é um bom modo de nos preparar para a perseguição?

⁹ Decore seus textos bíblicos favoritos. (Mat. 13:52) Talvez a sua memória não seja lá tão boa, mas Jeová pode usar o espírito santo para fazer você lembrar desses textos. (João 14:26) Um irmão que ficou preso numa solitária na antiga Alemanha Oriental disse: “Como fiquei feliz por ter aprendido até então centenas de textos bíblicos de cor! Eu conseguia preencher aqueles dias vazios meditando em vários assuntos bíblicos.” Os textos que o irmão tinha decorado o ajudaram a continuar achegado a Jeová — e a perseverar fielmente.

10. Por que é bom decorar músicas que louvam a Jeová?

¹⁰ Decore e cante músicas que louvam a Jeová. Quando Paulo e Silas estavam presos em Filipos, eles cantaram cânticos de louvor a Deus que sabiam de cor. (Atos 16:25) E nossos irmãos da antiga União Soviética que foram mandados para o exílio na Sibéria fizeram a mesma coisa para se fortalecer. A irmã Mariya Fedun se lembra: “Entoamos todos os cânticos que lembrávamos, cânticos do cancioneiro.” Ela disse que esses cânticos ajudaram  todos eles a se sentir mais encorajados e mais achegados a Jeová. E você? Também se sente mais encorajado quando canta nossos cânticos ou as músicas da TV JW? Então, aproveite agora para decorá-los! — Veja o quadro “ Jeová, me dá coragem”.

11-12. (a) De acordo com 1 Samuel 17:37, 45-47, por que Davi era tão corajoso? (b) Que lição importante aprendemos com o exemplo de Davi?

¹¹ Para enfrentar perseguição, você precisa de coragem. Se você acha que não é muito corajoso, o que pode fazer para desenvolver essa qualidade? Lembre-se de que coragem não tem nada a ver com altura, força ou habilidade. Pense no exemplo de Davi. Ele era bem jovem quando enfrentou Golias. Perto daquele gigante, Davi era baixinho, fraco e totalmente despreparado para a batalha. Nem espada ele tinha. Mas Davi tinha muita coragem, e ele não teve medo de lutar contra aquele gigante orgulhoso.

¹² Por que Davi era tão corajoso? Porque ele realmente acreditava que Jeová estava com ele. (Leia 1 Samuel 17:37, 45-47.) Davi não ficou pensando: ‘Golias é muito maior que eu.’ Em vez disso, ele pensou: ‘Golias não é nada perto de Jeová.’ O que aprendemos desse relato? Nós também podemos ter coragem. Para isso, temos que ter total confiança de que Jeová está do nosso lado e de que nossos opositores não são nada perto do Deus Todo-Poderoso. (2 Crô. 20:15; Sal. 16:8) O que podemos fazer para aumentar nossa coragem agora — antes de a perseguição começar?

13. O que nos ajuda a ter mais coragem? Explique.

¹³ Uma coisa que nos ajuda a ter mais coragem agora é pregar as boas novas do Reino. Mas como a pregação aumenta a coragem? É que a pregação nos ensina a confiar em Jeová e a não ter medo da reação das pessoas. (Pro. 29:25) Assim como nossos músculos ficam mais fortes quando fazemos exercícios, a nossa coragem fica mais forte quando pregamos de casa em casa, em lugares públicos e no comércio ou quando damos testemunho informal. Se nós aumentarmos nossa coragem de pregar agora, estaremos mais preparados para continuar pregando mesmo que autoridades proíbam nossa obra. — 1 Tes. 2:1, 2.

14-15. O que podemos aprender do exemplo das irmãs Nancy e Valentina?

 ¹⁴ Podemos aprender bastante com o exemplo de duas irmãs fiéis que mostraram uma coragem incrível. Uma delas é Nancy Yuen. * Embora fosse pequena no tamanho, não tendo nem um metro e meio de altura, a coragem dela era grande. Quando tentaram obrigar Nancy a parar de pregar, ela se recusou e acabou passando mais de vinte anos presa na China. Os oficiais que a interrogaram até disseram que ela era “a pessoa mais teimosa de toda a China”.

¹⁵ Outro exemplo é da irmã Valentina Garnovskaya. * Somando os três períodos em que ficou presa na antiga União Soviética, ela passou cerca de 21 anos em prisões e campos de trabalhos forçados. Por que ela foi presa? Porque estava tão decidida a continuar pregando que os oficiais a classificaram como “uma criminosa muito perigosa”. O que fez essas duas irmãs fiéis ter tanta coragem? Tanto Nancy como Valentina tinham certeza de que Jeová estava com elas.

16. Qual é o segredo da verdadeira coragem?

¹⁶ Como vimos, a coragem não depende de nossas próprias forças ou habilidades. Para termos coragem, temos que acreditar que Jeová está do nosso lado e que ele está lutando por nós. (Deut. 1:29, 30; Zac. 4:6) Esse é o segredo da verdadeira coragem.

17-18. Que aviso Jesus nos deu em João 15:18-21? Explique.

¹⁷ Todos nós gostamos de ter o respeito dos outros. Mas não podemos cair no erro de acreditar que nosso valor depende do que os outros acham de nós. Jesus disse: “Felizes serão vocês sempre que os homens os odiarem, e sempre que os excluírem, os insultarem e declararem maldito o seu nome, por causa do Filho do Homem.” (Luc. 6:22) O que Jesus quis dizer?

¹⁸ Jesus não estava dizendo que os cristãos gostam de ser odiados. Ele só estava sendo  realista. Nós não fazemos parte do mundo. Nós seguimos os ensinos de Jesus e pregamos a mesma mensagem que ele pregou. Por isso, o mundo nos odeia. (Leia João 15:18-21.) Mas o que importa para nós é servir a Jeová. Se as pessoas nos odeiam porque amamos nosso Pai, isso é problema delas.

19. Como podemos imitar o exemplo dos apóstolos?

¹⁹ Não permita que as palavras ou as ações de simples humanos façam você ter vergonha de ser uma Testemunha de Jeová. (Miq. 4:5) Se às vezes você sente medo da reação das pessoas, lembre-se do exemplo dos apóstolos. Logo depois de Jesus ser morto, eles sentiram na pele o ódio dos líderes religiosos judeus. (Atos 5:17, 18, 27, 28) Mesmo assim, eles continuaram indo todo dia ao templo em Jerusalém e deixaram claro para todos que eram discípulos de Jesus. (Atos 5:42) Eles não permitiram que o medo os impedisse de pregar. Você também pode vencer o medo. Como? Diga a todos que você é Testemunha de Jeová — no trabalho, na escola e no seu bairro. — Atos 4:29; Rom. 1:16.

20. Por que os apóstolos se sentiam felizes mesmo sendo odiados?

²⁰ Por que os apóstolos se sentiam felizes? Porque eles sabiam o motivo de serem odiados e consideravam uma honra ser maltratados por fazer a vontade de Deus. (Luc. 6:23; Atos 5:41) O apóstolo Pedro escreveu mais tarde: “Mesmo que sofram por causa da justiça, vocês serão felizes.” (1 Ped. 2:19-21; 3:14) Se entendermos que somos odiados por fazermos o que é certo, o medo da reação das pessoas não vai nos paralisar.

21-22. (a) O que você está decidido a fazer para se preparar para a perseguição? (b) O que vamos considerar no próximo estudo?

²¹ Nós não temos como saber quando vamos passar por uma onda de perseguição ou até mesmo por uma proscrição. Mas uma coisa nós sabemos: podemos nos preparar desde já. Para isso, temos que fortalecer nossa amizade com Jeová, ser mais corajosos e saber lidar com o ódio de opositores. Se nos prepararmos agora, conseguiremos ficar firmes no futuro.

²² Mas e se nossa obra for proibida? No próximo estudo, vamos considerar alguns princípios bíblicos que vão nos ajudar a continuar servindo a Jeová mesmo em épocas de proscrição.