Visste du dette?

Sørger mauren virkelig for sin føde om sommeren, og samler den matforråd om høsten?

▪ Ordspråkene 6:6–8 sier: «Gå til mauren, du late; se dens veier og bli vis. Selv om den ikke har noen befalingsmann, oppsynsmann eller hersker, sørger den om sommeren for sin føde; den har i høsttiden samlet sine matforråd.»

Flere maurarter samler faktisk forråd av mat. Den maurarten Salomo siktet til, er sannsynligvis Messor semirufus – den vanligste mauren i Israel i dag.

Én kilde opplyser at «maur som leter etter mat, forlater sine reir når været er gunstig . . . [og] samler frø i årets varmere måneder». De samler frø fra planter eller plukker dem opp fra bakken. Disse insektene bygger underjordiske reir i nærheten av åkrer, kornkamre eller treskeplasser, hvor det finnes rikelig med frø.

Inne i selve reiret lagrer maurene sitt matforråd i en rekke kamre som er forbundet med et nettverk av ganger. Disse kornkamrene kan måle opptil tolv centimeter i diameter og én centimeter i høyden. Det sies at maurene i de velutstyrte koloniene er i stand til å overleve «i over fire måneder uten å få forsyninger av mat eller vann utenfra».

Hva innebar det å være munnskjenk hos kongen?

▪ Nehemja var munnskjenk hos perserkongen Artaxerxes. (Nehemja 1:11) Ved det kongelige hoff i oldtidens Midtøsten var kongens munnskjenk ingen tjener. Tvert imot, han var en høytstående embetsmann. Klassisk litteratur og mange avbildninger av munnskjenker i oldtiden gjør det mulig for oss å trekke en rekke slutninger angående Nehemjas rolle ved det persiske hoff.

Munnskjenken skulle smake på kongens vin for å forhindre at han ble forgiftet. Han hadde derfor kongens fulle tillit. «Det store behovet for pålitelige medarbeidere ved hoffet blir understreket av de intrigene som gjorde seg sterkt gjeldende ved det akemenidiske [persiske] hoff», sier historikeren Edwin M. Yamauchi. Munnskjenken var sannsynligvis også en avholdt embetsmann som øvde betydelig innflytelse på kongen. Den nære kontakten han hver dag hadde med monarken, kan ha satt ham i stand til å avgjøre hvem som skulle få adgang til kongen.

En slik stilling kan forklare hvorfor det lyktes Nehemja å få tillatelse til å reise til Jerusalem for å gjenoppbygge byens murer. Nehemja må ha vært høyt verdsatt av kongen. Bibelleksikonet The Anchor Bible Dictionary sier: «Det eneste kongen svarte, var: ’Hvor snart kommer du tilbake?’» – Nehemja 2:1–6.

[Illustrasjon/bilde på side 9]

Relieff fra det persiske palass i Persepolis

[Illustrasjon]

(Se den trykte publikasjonen)

Munnskjenk

Kronprins Xerxes

Dareios den store

[Rettigheter]

© The Bridgeman Art Library International