Humor er god medisin

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I SPANIA

CONCHI er en blid middelaldrende kvinne som har kjempet mot kreft i sju år. Etter at hun fikk diagnosen brystkreft første gang, har hun gjennomgått sju operasjoner. Hvordan mestrer hun denne situasjonen?

«Når legene gir meg dårlige nyheter og jeg føler behov for å gråte, så gråter jeg alt jeg kan for å få utløp for sorgen,» sier hun. «Etterpå prøver jeg å la livet gå videre og gjøre ting som jeg liker — lære meg kinesisk, overvære kristne stevner og dra på ferie med familie og venner. Jeg tenker alltid på det Jesus sa: ’Hvem av dere kan ved å være bekymret legge en eneste alen til sin livslengde?’» — Matteus 6: 27.

Conchi sier videre: «Jeg prøver å bevare min humoristiske sans. Jeg spøker med legene, ser på filmer som får meg til å le, og prøver framfor alt å ha regelmessig kontakt med venner og slektninger. Det å ha venner som du kan le sammen med, er god medisin. En gang, like før en operasjon, fortalte noen venner og slektninger meg noe morsomt som hadde skjedd kvelden i forveien. Jeg lo slik at jeg var helt avslappet da jeg ble trillet inn på operasjonssalen.»

Conchi er ikke den eneste som har oppdaget at humor og en positiv innstilling kan hjelpe en til å mestre helseproblemer. Også mange leger i vår tid er klar over at humor spiller en verdifull rolle i kampen mot smerte og sykdom.

Gagnlig for både kropp og sjel

Dette er ingen ny tanke. For 3000 år siden skrev kong Salomo: «Et hjerte som gleder seg, er god medisin.» (Ordspråkene 17: 22) I tråd med dette skrev Lope de Vega, en spansk forfatter som levde på 1600-tallet: «Jeg tror vi hadde vært friskere om vi hadde brukt vår humoristiske sans.» Men i vår stressende verden ser det ikke ut til at humor er noe man lar komme til uttrykk, men snarere noe man holder for seg selv. Vi lever åpenbart i teknologiens  gullalder, men også i en tid da det går nedover med humoren. I det moderne samfunn kan det virke som om «Homo sapiens er blitt byttet ut med Homo digitalis,» sies det i verket El arte de la risa (Kunsten å le). Iblant virker det som om latteren, mimikken og smilet er byttet ut med digitale bytes og dataskjermer.

Humor hjelper pasienter til å tenke, føle og opptre på en mer positiv måte. Dr. Jaime Sanz-Ortiz, som er spesialist i kreftbehandling og palliativ medisin, skrev for ikke lenge siden i en artikkel at humor «gjør det lettere å kommunisere, styrker immunapparatet, virker smertelindrende, demper engstelse, reduserer følelsesmessig press og muskelspenninger, fører til økt kreativitet og vekker håp».

En uvurderlig sans

Hvorfor har sans for humor helsebringende effekt? Fordi det er en sans som hjelper oss til å mestre forskjellige situasjoner på en positiv måte, selv under ugunstige forhold. «Hvis vi lar humor og latter være en del av hverdagen, kan vi bevare et høyt energinivå, motvirke tretthet og fortrenge selvmedlidenhet,» hevder Sanz-Ortiz.

Hva som får oss til å smile eller le, varierer naturlig nok fra person til person og fra kultur til kultur. «Akkurat som skjønnhet avhenger av øyet som ser, avhenger humor av tilskuerens sinn,» forklarer Sanz-Ortiz. Men uansett hvilken bakgrunn eller utdannelse vi måtte ha, er humoristisk sans ofte et virkningsfullt kommunikasjonsmiddel og en god hjelp til å få utløp for engstelse, spenning eller usikkerhet. Hva kan vi gjøre for å utvikle denne sansen?

Vi kan for det første slutte å fokusere på problemene våre eller på sykdommen vår og heller forsøke å glede oss over det positive vi opplever i øyeblikket. Dessuten bør vi anstrenge oss for å tenke rasjonelt og avvise feilaktige eller ufornuftige tanker som bare svartmaler den vanskelige situasjonen vi er i. Vi kan også utvikle humoristisk sans ved å lære å se ting på en annen måte. Det betyr ikke at vi alltid må le eller smile, men hvis vi kan se det komiske i en situasjon, vil det kunne være til hjelp for oss. «Humor avleder vår oppmerksomhet fra bekymringene og får oss til å se problemet fra en ny synsvinkel . . . , noe som gir oss nye muligheter til å mestre det,» sier Sanz-Ortiz.

Vår humoristiske sans er naturligvis ikke løsningen på enhver krise vi opplever i livet, men den kan ofte hjelpe oss til å mestre problemer på en mer positiv og likevektig måte. Conchi sier: «Det er ingen spøk å være syk, men man må prøve å bevare sin humoristiske sans. Jeg tenker på livet mitt som en grønnsakhage med mange forskjellige vekster, og én av disse er — beklageligvis — sykdommen min. Men jeg prøver å holde den i et hjørne, slik at den ikke brer seg ut over de andre vekstene. Jeg kan naturligvis ikke si at jeg har overvunnet kreften, men jeg gleder meg fortsatt over livet, og det er veldig viktig.»

[Bilde på side 27]

Conchi får oppmuntring av mannen sin, Felix, og sin yngre søster, Pili