1. Wat kan er gebeuren als je ontmoedigd bent?

ELKE dag krijg je te maken met problemen die je zo goed mogelijk probeert aan te pakken. Maar heb je ook gemerkt dat je problemen veel beter aankunt als je niet ontmoedigd bent? Bezie ontmoediging dus als een ongewenste gast die je van vertrouwen, moed en vreugde kan beroven. De Bijbel zegt: ‘Als je de moed laat zakken in moeilijke tijden, zul je weinig kracht hebben’ (Spr. 24:10, vtn.). Ontmoediging kan dus de energie opslokken die je nodig hebt om met de problemen van het leven om te gaan.

2. Wat kan ontmoedigend zijn, en wat gaan we in dit artikel bespreken?

² Er zijn heel wat dingen die je kunnen ontmoedigen. Sommige komen van binnenuit, andere van buitenaf. Het kan bijvoorbeeld gaan om fouten, zwakheden of gezondheidsproblemen. Het kan ook zijn dat je een bepaald voorrecht in Jehovah’s dienst niet krijgt of dat je moet prediken in een gebied waar weinig respons is. We gaan in dit artikel bekijken wat je kunt doen om tegen ontmoediging te vechten.

3. Wat kan je helpen een evenwichtige kijk te hebben op je fouten?

³ Je zou makkelijk een onevenwichtige kijk kunnen krijgen op je fouten en zwakheden. Je gaat misschien denken dat Jehovah je vanwege je fouten niet in de nieuwe wereld wil hebben. Het is heel gevaarlijk om zo te denken. Maar  hoe moet je je fouten dan bezien? De Bijbel zegt dat ‘alle mensen hebben gezondigd’ behalve Jezus Christus (Rom. 3:23). Maar de Auteur van de Bijbel is niet op fouten gericht en verwacht geen perfectie. Hij is juist een lieve Vader die je graag wil helpen. En hij is geduldig. Hij ziet hoeveel moeite het je kost te vechten tegen je zwakheden en een goede kijk op jezelf te hebben. Hij staat klaar om je te helpen (Rom. 7:18, 19).

4-5. Wat heeft twee zusters geholpen te vechten tegen ontmoediging, in lijn met 1 Johannes 3:19, 20?

⁴ Laten we eens kijken naar het voorbeeld van Deborah en Maria. * Deborah voelde zich als kind vaak vernederd door de manier waarop ze werd behandeld. Ze kreeg bijna nooit een compliment. Daardoor kreeg ze een laag zelfbeeld. Bij de kleinste foutjes voelde ze zich een totale mislukkeling. Maria had hetzelfde probleem. Ze werd vernederd door haar familie. Daardoor kreeg ze een minderwaardigheidsgevoel. Zelfs toen ze in de waarheid was gekomen, had ze daar nog last van. Ze vond dat ze Gods naam niet waard was.

⁵ Wat heeft deze zusters geholpen Jehovah toch trouw te blijven dienen? Ze legden hun last neer bij Jehovah door in gebed hun hart uit te storten (Ps. 55:22). Ze gingen beseffen dat onze lieve hemelse Vader weet dat je een negatieve denkwijze kunt krijgen door wat je hebt meegemaakt. Maar hij ziet ook het goede in je hart. Hij ziet eigenschappen die je misschien zelf niet ziet. (Lees 1 Johannes 3:19, 20.)

6. Hoe kan iemand reageren als hij een terugval heeft?

⁶ Misschien worstel je met een slechte gewoonte en heb je een terugval. Dan kun je behoorlijk teleurgesteld zijn in jezelf. Het is niet zo vreemd dat je je schuldig voelt als je zondigt (2 Kor. 7:10). Maar je moet niet doorslaan en jezelf veroordelen. Denk niet dat je een mislukkeling bent en dat Jehovah je nooit zal vergeven. Dat is niet waar. En zo’n negatieve manier van denken kan ertoe leiden dat je ermee stopt Jehovah te dienen. Denk aan wat we in Spreuken 24:10 hebben gelezen: als je ontmoedigd bent, zul je weinig kracht hebben. ‘Zet de zaken recht’ tussen jou en Jehovah door hem in gebed om vergeving te  vragen (Jes. 1:18). Als hij je oprechte berouw ziet, vergeeft hij je. Ga ook naar de ouderlingen toe. Zij zullen je geduldig helpen geestelijk te herstellen (Jak. 5:14, 15).

7. Waarom moet je niet ontmoedigd zijn als je het moeilijk vindt het juiste te doen?

⁷ Jean-Luc, een ouderling in Frankrijk, zegt tegen degenen die worstelen met een zwakheid: ‘In Jehovah’s ogen is iemand niet rechtvaardig omdat hij nooit fouten maakt maar omdat hij spijt heeft van zijn fouten en altijd berouw heeft’ (Rom. 7:21-25). Veroordeel jezelf dus niet als je tegen een zwakheid moet vechten. Bedenk dat niemand van ons een rechtvaardige positie voor God kan verdienen. We zijn allemaal afhankelijk van Gods onverdiende goedheid en de losprijs (Ef. 1:7; 1 Joh. 4:10).

8. Bij wie kun je terecht als je je down voelt?

⁸ Voor aanmoediging kun je terecht bij je broeders en zusters, bij je geestelijke familie. Bij hen vind je een luisterend oor als je behoefte hebt om te praten. Ze kunnen je opvrolijken met vriendelijke woorden (Spr. 12:25; 1 Thess. 5:14). Joy, een zuster in Nigeria die het door ontmoediging heel moeilijk heeft gehad, zegt: ‘Ik weet niet wat ik zonder m’n broeders en zusters had gemoeten. Ze zijn een bewijs dat Jehovah m’n gebeden verhoort. Ik heb zelfs van ze geleerd hoe ik anderen kan aanmoedigen.’ Houd wel in gedachte dat je broeders en zusters niet altijd weten wanneer je aanmoediging nodig hebt. Dus misschien moet je zelf op een ervaren broeder of zuster afstappen en vertellen dat je hulp nodig hebt.

9. Welke aanmoediging kun je halen uit Psalm 41:3 en 94:19?

⁹ Zoek steun bij Jehovah. Het kan moeilijk zijn positief te denken als je je niet goed voelt, vooral als je chronisch ziek bent. Jehovah zal je niet door een wonder genezen. Maar hij kan je wel de troost en kracht geven die je nodig hebt om het vol te houden. (Lees Psalm 41:3; 94:19.) Hij kan bijvoorbeeld broeders en zusters ertoe aanzetten je te helpen met klusjes in huis of met de boodschappen. Hij kan ze ertoe bewegen met je te bidden. En hij kan je vertroostende gedachten uit zijn Woord in herinnering brengen, zoals de schitterende hoop op een volmaakt leven zonder ziekte en pijn in de nieuwe wereld (Rom. 15:4).

10. Wat heeft Isang er na zijn ongeluk bovenop geholpen?

¹⁰ Isang uit Nigeria raakte door een ongeluk verlamd. Zijn dokter zei dat hij nooit meer zou lopen. ‘M’n hart was gebroken en m’n geest verbrijzeld’, zegt hij. Wat heeft hem geholpen? ‘M’n vrouw en ik zijn altijd blijven bidden en studeren’, legt hij uit. ‘We namen ons ook voor onze zegeningen te tellen, zoals onze hoop op leven in Gods nieuwe wereld.’

11. Wat gaf Cindy vreugde toen ze ernstig ziek was?

¹¹ Cindy uit Mexico kreeg te horen dat ze een levensbedreigende ziekte had. Hoe ging ze daarmee om? Ze stelde zich ten doel tijdens de behandelingen elke dag getuigenis te geven. Ze schrijft: ‘Daardoor kon ik me op anderen focussen in plaats van de operatie, de pijn of hoe ellendig ik me voelde. Als ik met artsen of verpleegsters sprak, vroeg ik altijd  hoe het met hun familie ging. Daarna vroeg ik waarom ze zo’n veeleisend beroep hadden gekozen. Zo kon ik te weten komen wat hun hart zou raken. Een paar zeiden dat patiënten bijna nooit vroegen hoe het ging. En vele bedankten me voor de belangstelling. Sommige gaven me zelfs hun contactgegevens. Dus in die moeilijke tijd gaf Jehovah me een diepe innerlijke vreugde waar ik zelf van stond te kijken’ (Spr. 15:15).

12-13. Hoe is het sommigen die gezondheidsproblemen hebben gelukt te prediken, en met welke resultaten?

¹² Als je gezondheidsproblemen hebt, kun je ontmoedigd zijn omdat je beperkt bent in wat je in de dienst kunt doen. Toch lukt het velen in die situatie om getuigenis te geven. Denk maar aan Laurel, een zuster in de VS die 37 jaar in een ijzeren long lag. Ze doorstond zware operaties en kreeg kanker en chronische huidaandoeningen. Maar zelfs die ernstige problemen konden haar niet tot zwijgen brengen. Ze gaf getuigenis aan verpleegsters en aan verzorgers die bij haar thuis kwamen. Zo kon ze minstens 17 mensen helpen Jehovah te leren kennen. *

¹³ Richard, een ouderling in Frankrijk, heeft een tip voor degenen die aan huis gebonden zijn of in een zorgcentrum wonen. ‘Mijn suggestie is dat ze wat lectuur uitstallen. Je krijgt dan vaak een gesprekje met mensen die het zien en erover beginnen. Dat is opbouwend voor broeders en zusters die niet meer van huis tot huis kunnen.’ Als je aan huis gebonden bent, kun je misschien ook brieven schrijven of iemand bellen.

14. Welk goede voorbeeld gaf David?

¹⁴ Het zou kunnen dat je door je leeftijd, je gezondheid of andere factoren niet in aanmerking komt voor een bepaalde toewijzing of taak in de gemeente of de kring. In dat geval heb je veel aan het voorbeeld van koning David. Hij wilde heel graag Gods tempel bouwen, maar Jehovah koos daar iemand anders voor uit. Toch gaf David zijn volledige steun aan degene die de toewijzing kreeg. Hij gaf zelfs een grote bijdrage voor het project. Wat een geweldig voorbeeld voor ons! (2 Sam. 7:12, 13; 1 Kron. 29:1, 3-5)

15. Wat deed Hugues toen hij ontmoedigd was?

¹⁵ Hugues, een broeder in Frankrijk, kon door gezondheidsproblemen niet  meer als ouderling dienen. Zelfs simpele klusjes in huis kon hij niet meer doen. Hij schrijft: ‘In het begin voelde ik me nutteloos en was ik zwaar ontmoedigd. Maar na een tijdje ging ik beseffen dat het belangrijk was m’n beperkingen te accepteren. Nu kon ik vreugde vinden in wat ik binnen die beperkingen nog voor Jehovah kon doen. Ik ben vastbesloten het niet op te geven. Net als Gideon en zijn 300 mannen, die allemaal moe waren, geef ik het gevecht niet op’ (Recht. 8:4).

16. Wat kunnen we leren van de engelen?

¹⁶ Een mooi voorbeeld zijn de trouwe engelen. Tijdens de regering van Achab vroeg Jehovah de engelen hoe die slechte koning kon worden misleid. Verschillende engelen kwamen met ideeën. Maar God koos één engel uit om zijn suggestie uit te voeren en zei dat het hem zou lukken (1 Kon. 22:19-22). Waren de andere engelen ontmoedigd? Dachten ze: ik zal nog eens met een idee komen? Daar is geen enkele aanwijzing voor. De engelen zijn heel nederig en willen dat alle eer naar Jehovah gaat (Recht. 13:16-18; Openb. 19:10).

17. Wat moet je doen als je ontmoedigd bent omdat je een bepaald voorrecht niet hebt?

¹⁷ Bedenk dat we het voorrecht hebben Gods naam te dragen en zijn Koninkrijk aan te kondigen. Toewijzingen komen en gaan, maar die maken je niet kostbaar voor Jehovah. Als je bescheiden en nederig bent, zul je pas echt kostbaar zijn in de ogen van Jehovah en je broeders en zusters. Smeek Jehovah dus om je te helpen altijd bescheiden en nederig te zijn. Denk na over alle mooie voorbeelden van bescheidenheid en nederigheid in zijn Woord. Wees bereid je broeders en zusters te dienen, op welke manier maar ook (Ps. 138:6; 1 Petr. 5:5).

18-19. Hoe kun je vreugde hebben in je dienst als er in het gebied weinig respons is?

¹⁸ Ben je weleens ontmoedigd omdat er weinig respons is in je gebied of er maar weinig mensen thuis zijn? Hoe kun je dan je vreugde behouden of vergroten? In het kader ‘ Hoe je meer vreugde uit je dienst haalt’ staan een paar praktische suggesties. Daarnaast is het belangrijk de juiste kijk te hebben op je dienst. Wat houdt dat in?

 ¹⁹ Bedenk dat het vooral gaat om het bekendmaken van Gods naam en het Koninkrijk. Jezus maakte duidelijk dat maar weinig mensen de weg naar het leven zouden vinden (Matth. 7:13, 14). In de dienst heb je de eer samen te werken met Jehovah, Jezus en de engelen (Matth. 28:19, 20; 1 Kor. 3:9; Openb. 14:6, 7). Jehovah trekt degenen die het waard zijn (Joh. 6:44). Dus iemand die nu niet goed reageert op onze boodschap, luistert een volgende keer misschien wel.

20. Hoe kan Jeremia 20:8, 9 je helpen tegen ontmoediging te vechten?

²⁰ We kunnen veel leren van de profeet Jeremia. Hij moest dienen in een heel moeilijk gebied. ‘De hele dag’ werd hij beledigd en bespot. (Lees Jeremia 20:8, 9.) Op een gegeven moment was hij zo ontmoedigd dat hij ermee op wilde houden. Maar dat deed hij niet. Waarom niet? ‘Het woord van Jehovah’ was als een vuur in hem en hij kon het niet inhouden. Jij kunt hetzelfde ervaren als je je geest en hart met Gods Woord vult. Daarom is het zo belangrijk elke dag de Bijbel te bestuderen en erover te mediteren. Daardoor zul je meer vreugde krijgen en wordt je dienst misschien productiever (Jer. 15:16).

21. Hoe kun je het gevecht tegen ontmoediging winnen?

²¹ ‘Ontmoediging kan een gevaarlijk wapen zijn in de handen van Satan’, zegt de eerder genoemde Deborah. Maar Jehovah is veel machtiger dan de wapens van Satan. Dus smeek hem om zijn steun als je om een of andere reden ontmoedigd bent. Hij zal je helpen om te gaan met je fouten en zwakheden. Hij zal je steunen als je ziek bent. Hij zal je helpen een evenwichtige kijk te hebben op voorrechten. En hij zal je helpen positief te zijn in je dienst. Stort dus je hart uit bij je hemelse Vader. Met zijn hulp kun je het gevecht tegen ontmoediging winnen.