De bijbelse waarheid bereikt de pygmeeën

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN KAMEROEN

In ruim 230 landen over de hele wereld proberen Jehovah’s Getuigen „alle soorten van mensen” te bereiken met de boodschap van Gods koninkrijk (1 Timotheüs 2:4; Mattheüs 24:14). Daartoe behoren ook pygmeeën, kleine mensen met een gemiddelde lengte van 1,20 tot 1,40 meter. Ze wonen voornamelijk diep in de oerwouden van de Centraal-Afrikaanse Republiek, de regio Congo en het zuidoosten van Kameroen.

De eerste keer dat er in de geschiedenis melding wordt gemaakt van een ontmoeting tussen bezoekers en pygmeeën, was toen de Egyptische farao Neferirkare een expeditie uitzond om de oorsprong van de rivier de Nijl te vinden. De expeditie deed verslag van een ontmoeting in het oerwoud van hartje Afrika met mensen die klein van postuur waren. Ook de latere Griekse schrijver Homerus en de filosoof Aristoteles maken melding van pygmeeën. De Europese ontdekkingsreizigers kwamen in de zestiende en zeventiende eeuw voor het eerst met hen in contact.

In de moderne tijd wordt er door Jehovah’s Getuigen gepredikt in het oerwoud van Afrika. Hoewel sommige pygmeeën graag naar de Koninkrijksboodschap luisterden, zijn de inspanningen om de onder hen aangetroffen belangstelling na te gaan grotendeels zonder succes geweest. Dat komt door het zwervende bestaan dat de pygmeeën leiden — ze trekken om de paar maanden naar een andere plaats.

In Afrika leven naar schatting 150.000 tot 300.000 pygmeeën, en zij staan bekend als vreedzame, bedeesde mensen. Regeringen, kerken en internationale organisaties hebben speciaal voor hen scholen gebouwd en ook huisjes die bij hun manier van leven passen. Toch hebben de vele pogingen om hen ertoe over te halen zich op één plaats te vestigen vrijwel geen resultaat gehad.

Een opmerkelijke uitzondering is Janvier Mbaki in Kameroen, voor zover bekend de eerste pygmee die hier een Getuige is geworden. Hij aanvaardde de bijbelse boodschap na het lezen van het geïllustreerde boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven * en enkele andere publicaties. Janvier werd in 2002 gedoopt en dient nu als pionier, zoals Jehovah’s Getuigen hun volletijdpredikers noemen. Hij is ook dienaar in de bediening in zijn gemeente in Mbang, een stadje in het zuidoosten van het land. De toekomst zal uitwijzen of er in Kameroen nog meer pygmeeën Jehovah, de enige ware God, die van „alle soorten van mensen” houdt, zullen gaan aanbidden.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 24]

Janvier Mbaki — voor zover bekend de eerste pygmee in Kameroen die een Getuige is geworden — tijdens de prediking