Een man die ervoor koos God te gehoorzamen

IN DE donkere dagen van 1937, toen ideologische verschillen in veel Europese landen spanningen veroorzaakten, stonden ware christenen voor moeilijke keuzes. Moesten ze God of mensen gehoorzamen? (Handelingen 5:29) Jonge mannen die de dienstplichtige leeftijd hadden, wisten dat gehoorzaamheid aan God hun het leven kon kosten.

Antonio Gargallo was een negentienjarige Spanjaard die voor zo’n keuze stond. De burgeroorlog in Spanje woedde al ongeveer een jaar toen hij voor militaire dienst werd opgeroepen door de nationalistische strijdkrachten van generaal Franco. Het jaar daarvoor was Antonio gedoopt als een van Jehovah’s Getuigen, en hij had de schriftuurlijke raad gelezen dat Gods dienstknechten neutraal moeten blijven en de oorlog niet eens mogen leren (Jesaja 2:4; Johannes 17:16). Antonio wilde geen soldaat worden en dan zijn landgenoten doden en probeerde daarom naar Frankrijk te vluchten. Maar hij werd gepakt en overgebracht naar een kazerne in Jaca (Huesca), dicht bij de Franse grens.

Een militair tribunaal stelde hem voor een ondubbelzinnige keuze: de wapens opnemen of geëxecuteerd worden. Antonio besloot God te gehoorzamen. Kort voor zijn executie schreef hij de volgende brief aan zijn moeder en zus, die geen Getuigen van Jehovah waren:

„Ik ben gearresteerd en zonder enige vorm van proces ter dood veroordeeld. Vannacht zal er een eind komen aan mijn aardse bestaan. Wees niet bedroefd en huil niet . . ., want ik heb God gehoorzaamd. Ik verlies trouwens heel weinig omdat, zo God wil, ik een nieuw en beter leven zal krijgen. . . . Ik voel me heel kalm nu mijn laatste uur is aangebroken. Een laatste omhelzing van jullie zoon en broer, die veel van jullie houdt.” *

Drie soldaten berichtten dat Antonio op weg naar zijn executie lofliederen voor Jehovah zong. Zulke offers gaan niet onopgemerkt aan God of aan zijn Zoon voorbij. We kunnen er zeker van zijn dat getrouwe christenen zoals Antonio hun beloning zullen ontvangen door middel van een opstanding. — Johannes 5:28, 29.

[Voetnoot]