“ L’homme astucieux est attentif à ses pas ”

L’HOMME astucieux est pragmatique et intelligent ; il possède un bon jugement et une grande perspicacité ; il se montre judicieux et prudent ; il est sage et doué de discernement. Il n’est ni sournois ni manipulateur. “ Tout homme astucieux agira avec connaissance ”, lit-​on en Proverbes 13:16. Il est donc souhaitable d’être astucieux, ou prudent.

Comment nous montrer astucieux dans la vie de tous les jours ? dans nos choix, dans la façon dont nous traitons les autres et dans la manière dont nous réagissons face à une situation donnée ? Quels bienfaits l’homme prudent récolte-​t-​il ? Quels tracas s’épargne-​t-​il ? Salomon, roi de l’Israël antique, apporte à ces questions des réponses pratiques, que l’on trouve en Proverbes 14:12-25 *.

Choisissez sagement la voie que vous suivrez

Pour faire des choix sages et réussir ce que l’on entreprend, il est nécessaire de savoir distinguer entre le bon et le mauvais. Cependant, la Bible formule cette mise en garde : “ Il existe une voie qui est droite devant un homme, mais les voies de la mort en sont la fin par la suite. ” (Proverbes 14:12). Par conséquent, il faut apprendre à faire la distinction entre ce qui est réellement bon et ce qui ne l’est qu’en apparence. L’expression “ les voies de la mort ” laisse entendre que les sentiers trompeurs sont nombreux. De quoi devrions-​nous nous méfier ? Arrêtons-​nous sur quelques exemples.

On considère généralement les personnes riches et célèbres comme respectables et dignes d’admiration. Leur réussite sociale et financière peut donner à penser que leurs manières d’agir sont justes. Toutefois, qu’en est-​il des procédés auxquels bon nombre d’entre elles recourent pour accéder à la richesse ou à la célébrité ? Sont-​ils toujours justes et moraux ? Dans le domaine religieux, certains font preuve d’un zèle admirable. Mais leur sincérité suffit-​elle à prouver que leurs croyances sont exactes ? — Romains 10:2, 3.

Une voie peut également nous sembler droite en raison de notre manque d’objectivité. Fonder nos décisions sur ce qui nous paraît juste, c’est nous fier à notre cœur, un guide des plus traîtres (Jérémie 17:9). Si elle n’est pas guidée ni éduquée, notre conscience risque de nous amener à estimer qu’une voie mauvaise est bonne. Qu’est-​ce qui nous aidera à choisir sagement la voie à suivre ?

Si nous voulons avoir les “ facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal ”, il nous faut étudier assidûment les vérités profondes de la Parole de Dieu. Nous devons en outre former ces facultés “ par l’usage ” en appliquant les principes bibliques (Hébreux 5:14). Il nous faut veiller à ne pas laisser une voie qui n’a qu’une apparence de droiture nous faire dévier de ‘ la route resserrée qui mène à la vie ’. — Matthieu 7:13, 14.

“ Le cœur peut être dans la douleur ”

Peut-​on être heureux si, intérieurement, on n’est pas en paix ? Le rire et la gaieté suffisent-​ils à alléger une souffrance profonde ? Est-​il  astucieux de noyer sa dépression dans l’alcool, de se droguer, ou de chercher à sortir de cet état en adoptant un comportement immoral ? La réponse est non. “ Dans le rire le cœur peut être dans la douleur ”, fait remarquer Salomon. — Proverbes 14:13a.

Le rire peut dissimuler la douleur, mais il ne la fait pas disparaître. “ Pour tout il y a un temps fixé ”, affirme la Bible. En effet, il y a “ un temps pour pleurer et un temps pour rire ; un temps pour se lamenter et un temps pour bondir ”. (Ecclésiaste 3:1, 4.) Si la dépression persiste, il faut prendre des mesures pour la surmonter, rechercher une “ sage direction ” lorsque cela est nécessaire (Proverbes 24:6, Bible de Darby) *. Le rire et les distractions ont une utilité, mais leur valeur est relativement limitée. “ C’est dans le chagrin que finit la joie ”, écrit Salomon, qui dénonce ainsi les amusements peu recommandables ou l’excès de divertissements. — Proverbes 14:13b.

L’homme déloyal et l’homme bon se rassasieront : comment ?

“ L’homme au cœur déloyal se rassasiera des résultats de ses voies, poursuit le roi d’Israël, mais l’homme bon, des résultats de ses manières d’agir. ” (Proverbes 14:14). De quelle façon l’homme déloyal et l’homme bon se rassasient-​ils des résultats de leurs manières d’agir ?

L’homme déloyal ne se soucie pas de rendre des comptes à Dieu ; peu lui importe de faire ce qui est droit à Ses yeux (1 Pierre 4:3-5). Cet homme se rassasie des résultats de sa vie matérialiste (Psaume 144:11-15a). L’homme bon, en revanche, prend à cœur les questions spirituelles. Dans tout ce qu’il fait, il respecte les normes justes de Dieu. Il se rassasie des résultats qu’il obtient parce que son Dieu est Jéhovah et qu’il éprouve une joie sans égale à servir le Très-Haut. — Psaume 144:15b.

Il ne faut pas ‘ ajouter foi à toute parole ’

Salomon établit un contraste entre le comportement de l’homme inexpérimenté et celui de l’homme prudent : “ Quiconque est inexpérimenté ajoute foi à toute parole, mais l’homme astucieux est attentif à ses pas. ” (Proverbes 14:15). L’astucieux n’est pas crédule. Il ne croit pas tout ce qu’il entend ni ne laisse les autres  penser à sa place ; il est au contraire très attentif à ses pas. Il agit en connaissance de cause, après avoir réuni tous les faits disponibles.

Prenez par exemple la question : “ Dieu existe-​t-​il ? ” L’inexpérimenté a vite fait d’adopter l’opinion en vogue ou celle de personnes en vue. L’astucieux, pour sa part, prend le temps d’examiner les faits. Il médite des versets tels que Romains 1:20 et Hébreux 3:4. En matière de spiritualité, l’homme prudent ne se contente pas de l’avis de chefs religieux. Il ‘ éprouve les paroles inspirées pour voir si elles viennent de Dieu ’. — 1 Jean 4:1.

Combien il est sage de ne pas ‘ ajouter foi à toute parole ’ ! Voilà une recommandation que doivent particulièrement prendre à cœur ceux qui ont la responsabilité de conseiller les autres dans la congrégation chrétienne. Le conseiller doit avoir une vue d’ensemble de ce qui s’est passé. Il lui faut écouter attentivement toutes les personnes impliquées et récolter des faits afin que ses conseils ne soient ni inadaptés à la situation ni partiaux. — Proverbes 18:13 ; 29:20.

“ L’homme capable de réflexion est haï ”

Le roi d’Israël signale une autre différence entre le sage et le stupide : “ Le sage craint et se détourne du mal, mais le stupide se met en fureur et il est sûr de lui. Qui est prompt à la colère commettra des sottises, mais l’homme capable de réflexion est haï. ” — Proverbes 14:16, 17.

Le sage craint de s’engager dans une mauvaise voie. Il en redoute les conséquences. C’est pourquoi il se montre prudent et il accorde de la valeur à tout conseil qui lui évitera de commettre le mal. Le stupide n’éprouve pas cette crainte. Sûr de lui, il a l’arrogance d’ignorer les conseils d’autrui. Prompt à se mettre en fureur, il se comporte sottement. Mais comment se fait-​il que l’homme capable de réflexion suscite l’hostilité ?

Dans la langue originale, l’expression rendue par “ capable de réflexion ” a deux sens possibles : un sens positif, qui dénote le discernement ou l’intelligence (Proverbes 1:4 ; 2:11 ; 3:21) ; et un sens négatif, qui évoque des idées funestes ou des pensées malveillantes. — Psaume 37:7 ; Proverbes 12:2 ; 24:8.

Si l’expression “ l’homme capable de réflexion ” désigne un intrigant plein de malice, on comprend aisément qu’une telle personne soit haïe. Mais n’est-​il pas vrai qu’un homme de discernement est parfois, lui aussi, haï par ceux à qui cette qualité fait défaut ? Par exemple, le monde hait les personnes qui exercent leurs facultés mentales et qui choisissent de ‘ ne pas faire partie du monde ’. (Jean 15:19.) On tourne en ridicule les jeunes chrétiens qui font usage de leurs capacités de réflexion et qui, afin de ne pas adopter une conduite inconvenante, résistent à l’influence malsaine de certains de leurs camarades. Il est de fait que les vrais adorateurs de Dieu sont haïs par le monde, lequel se trouve au pouvoir de Satan le Diable. — 1 Jean 5:19.

“ Les mauvais devront se courber ”

Quiconque est prudent, ou astucieux, se distingue de l’inexpérimenté d’une autre façon encore. “ Oui, les personnes inexpérimentées prendront possession de la sottise, mais les hommes astucieux porteront la connaissance comme une couronne. ” (Proverbes 14:18). Par manque de discernement, les inexpérimentés font des choix inconsidérés. Cela devient chez eux une habitude. À l’inverse, la connaissance pare l’astucieux comme une couronne honore un roi.

“ Les mauvais devront se courber devant les bons, poursuit Salomon, et les méchants, aux portes du juste. ” (Proverbes 14:19). En d’autres termes, les bons finiront par triompher des méchants. Songez à l’accroissement que connaît le peuple de Dieu aujourd’hui et à l’excellence de son mode de vie. Constatant les bénédictions dont les serviteurs de Jéhovah sont l’objet, certains de leurs opposants devront se ‘ courber ’ devant la “ femme ” céleste de Jéhovah, représentée sur la terre par le reste oint de l’esprit. Au plus tard à Har-Maguédôn, ces adversaires seront contraints  de reconnaître que la partie terrestre de l’organisation de Dieu en représente bel et bien la partie céleste. — Isaïe 60:1, 14 ; Galates 6:16 ; Révélation 16:14, 16.

‘ Témoignons de la faveur aux affligés ’

Sur la nature humaine, Salomon émet la remarque suivante : “ Un homme sans ressources est un objet de haine même pour son semblable, mais nombreux sont les amis du riche. ” (Proverbes 14:20). N’est-​ce pas flagrant chez les humains imparfaits ? Enclins à l’égoïsme, ils tendent à favoriser le riche au détriment du pauvre. Si les amis du riche sont nombreux, ces amitiés ne durent qu’aussi longtemps qu’il reste riche. Dès lors, ne devrions-​nous pas éviter de recourir à l’argent ou à la flatterie pour nous faire des amis ?

Et si, en nous analysant honnêtement, nous nous apercevons que nous cherchons à gagner les faveurs des riches et que nous regardons de haut les personnes peu fortunées ? Il nous faut alors prendre conscience que la Bible condamne cette forme de favoritisme. “ Celui qui méprise son semblable pèche, dit-​elle, mais heureux celui qui témoigne de la faveur aux affligés. ” — Proverbes 14:21.

Nous devrions témoigner de la considération à ceux dont la situation est difficile (Jacques 1:27). Comment ? En leur fournissant “ les moyens d’existence de ce monde ”, que ce soit de l’argent, des denrées, un abri ou des vêtements, et de l’attention (1 Jean 3:17). Heureux est celui qui témoigne de la faveur aux défavorisés, car “ il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ”. — Actes 20:35.

Comment cela tourne-​t-​il pour eux ?

Le principe selon lequel “ ce qu’un homme sème, cela il le moissonnera aussi ” s’applique autant à l’astucieux qu’au stupide (Galates 6:7). Le premier fait ce qui est bien, tandis que le second forge le mal. “ N’erreront-​ils pas, ceux qui forgent le mal ? ” demande le roi. La réponse est oui ; ils “ s’égarent ”. (Traduction Œcuménique de la Bible.) “ Mais il y a bonté de cœur et fidélité pour ceux qui forgent le bien. ” (Proverbes 14:22). Ceux qui font le bien s’attirent les faveurs des autres ainsi que la bonté de cœur de Dieu.

Salomon lie la réussite à un travail soutenu et l’échec à des paroles non suivies d’effets lorsqu’il dit : “ Par toutes sortes de labeurs, il y a un avantage, mais la simple parole des lèvres ne mène qu’à l’indigence. ” (Proverbes 14:23). Ce principe est on ne peut plus valable en ce qui concerne nos activités spirituelles. Si nous nous dépensons dans le ministère chrétien, nous moissonnerons la joie de communiquer la vérité salvatrice de la Parole de Dieu à bien d’autres personnes. En nous acquittant fidèlement de toute responsabilité théocratique qui nous est attribuée, nous éprouverons de la joie et de la satisfaction.

“ La couronne des sages, c’est leur richesse ; la sottise des stupides est sottise ”, lit-​on en Proverbes 14:24. Peut-être faut-​il comprendre par là que la richesse des sages, c’est la sagesse qu’ils s’efforcent d’acquérir ; elle les couronne, autrement dit elle les embellit. Les stupides, en revanche, ne gagnent que la sottise. Selon un ouvrage de référence, ce proverbe peut également vouloir dire que “ la richesse est un ornement pour ceux qui en font bon usage [...] [tandis que] les sots n’ont que leur sottise ”. Quoi qu’il en soit, cela tourne mieux pour le sage que pour le sot.

“ Un témoin véridique délivre des âmes, écrit le roi d’Israël, mais un témoin trompeur exhale des mensonges. ” (Proverbes 14:25). Ce qui est assurément vrai dans un cadre judiciaire trouve également une application dans notre ministère. L’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples nous amène à rendre témoignage à la vérité de la Parole de Dieu. Ce témoignage délivre de la fausse religion les personnes droites et sauve des vies. En faisant constamment attention à nous-​mêmes et à notre enseignement, nous sauverons et nous-​mêmes et ceux qui nous écoutent (1 Timothée 4:16). Tout en continuant d’agir ainsi, veillons à nous montrer astucieux dans tous les aspects de notre vie.

[Notes]

[Illustration, page 18]

L’étude assidue de vérités profondes est nécessaire si nous voulons “ distinguer et le bien et le mal ”.

[Illustration, page 18]

Une vie matérialiste est-​elle vraiment satisfaisante ?